九成宫中的时光，很有几分远离尘世愁苦的舒惬，就连十一娘明知此行是一场政变酝酿已久的开端，可自从来了这里：偶一抬眸，但见翠障怀抱，有心登高，遂观绝壑幽池，朝闻莺声如仙唱，夜赏蟾光燃玉宇。于是悠游自得，于是安居乐俗，于是也就真心理解了历代帝君为何频繁游幸此处，但凡血肉之躯，久经繁琐困顿，心里或多或少都憧憬着宁和静好，借以舒养身心。
  又难怪一心权势如韦海池，自从来了九成宫“避厄”，也不自觉地从那案牍劳形中暂时解脱，将多少政务繁杂都放手交给政事堂几大相国，偷得一段浮生之闲。
  好比今日，本不当常朝视政，若在大明宫，韦太后也会诏见诸相亲自布署政令，然后便是审阅奏章，午时过后小歇一阵，一般还会诏见六部官员问政，若无突发紧急，傍晚之后倒能得些闲睱，倘若遇见烦难之务，往往至夜深时刻仍然不得安歇。
  日复一日的枯躁操劳，纵然是铁打的筋骨也会觉得疲累，就算太后热衷权力，免不得也有厌倦之时，也许到了夜深人静时刻，她终于放下手头似乎永无止境的事务，四顾身边，多的是谨小慎微的宫人，却没有知心人可以倾诉乏累，或许还会想到早已远去的青春年华，女子最最美好的时光，她也从不曾真正享受过良人在畔，依偎而语的幸福，似乎永远都在处心积虑颤颤兢兢，那一刻的韦海池，应当不会满足她终于赢得这至高无上的权位吧。
  人往往如此，一旦达偿所愿，便会产生新的欲望，尤其是韦海池这样的野心家。
  十一娘想，也许正是因为心里时常涌起的不甘，韦海池才会如此重视高玉祥这个敢于僭越道德底限，竭尽所能谄媚讨好的阉宦，就好比多少君王都免不得沉湎女色，如今已经站在这个国家巅峰的韦海池，也需要年轻英俊的男子陪伴她渡过漫漫长夜，以弥补她多少年来独守空房，几乎从未享受过的情欲之乐。
  可是韦海池又是虚荣的，即便是对心腹，她也不可能坦诚自己内心的龌龊，所以她需要高玉祥这样的小人来蛊惑，为她寻找冠冕堂皇的理由与借口。
  说到底，韦海池其实只是一个普通女人，她曾经也许奢望过倾国倾城的容貌，期待过万众瞩目于她的姿容，她希望石榴裙下收获男子不顾一切的爱慕，也许她觉得当自己终于获得权位之后，为所欲为就成了顺理成章。
  十一娘抬眸看向今日打扮得格外耀眼的太后，她唯一引以为傲的一头又黑又密的长发，梳起精美华贵的高髻，那天生输于柔美的眉目，在高玉祥一双巧手描画下，竟然饱蕴风情，艳丽的妆容却并不显得刻意，浓淡过渡甚为自然，霞色锦衣上金丝间织，富丽却又不让人感觉俗艳。
  高玉祥，果然是知道太后需要什么呢。
  太后今日心情甚是愉悦，至少表面上看来如此，她并没有诏见几大相国商议政务，也没有审阅那些永远止境的奏章，今日起得虽然也早，却是把同安及其侍读叫了过来，再兼谢莹与十一娘陪着，坐在排云殿的花苑里观赏歌舞饮乐谈笑。
  清风习习，抚得环佩叮咚，虽然这日天气晴和，阳光洒在肌肤上却是一点炙烫都感觉不到的，只有东向峰峦之上，望月亭的琉璃顶，因为折射朝阳，颇有些炫目，依稀还有几分炎夏的踪迹。
  否则只怕让人彻底忘记今夕何夕了。
  “玉祥，你可打听得今日陪同圣上狩猎之子弟，都有哪些？”一曲歌舞的间歇，太后忽然问道。
  谢莹不以为然地捧起荔枝饮，众侍读许多都在击掌，同安公主远眺着那蜿蜒山间的人字拱顶，似乎正酝酿着诗句，只有十一娘心中一凛，她知道有些事情，似乎总算要拉开序幕了。
  高玉祥报出一串人名，不疾不徐，嗓音不高不低，脸上始终维持着讨好的笑意，一切仿佛极为寻常。
  “怎么烨儿没去？”
  听见太后点了晋王的名，谢莹这才看向高玉祥，显现出颇为关注的模样。
  十一娘却早已经举目远眺，似乎也在酝酿着诗词佳句。
  “这……恕奴婢未曾细问。”高玉祥说道。
  “去诏烨儿来见，我还真有几分好奇，寻常他可是最喜游猎之人，今日怎么闲得住？”
  贺烨虽然不算什么缺之不可的文武重臣，到底在宗政堂还占着一个席位，当然也在此回随行之列，贺淇暗中那一系列动作，他也早在陆离口中听闻，自从来了九成宫，便一直等着贺淇发作，一等便是两月余，贺烨都已经有些不耐烦了，终于盼到天子受人蛊惑，竟然提出要举行秋狩，贺烨意识到此事出于贺淇的设计，政变也许就会在今日发生，他哪里肯淌这滩浑水？躲都来不及！
  如果太后当真允准了天子主持秋狩，作为亲王，贺烨当然免不得参加，只不过太后只是允准了天子与几个纨绔猎玩，贺烨便没有必要非得出席，这时他正在太后格外恩许拨调他暂住的迢寻殿，飞着把短匕扎耙子玩，一眼瞄见高玉祥入内，顿时憋好了坏水，于是飞刀脱手而去，正好扎在高玉祥的靴子前。
  高玉祥冷不丁险些被扎中了脚背，吓得呆怔片刻，方才抹了一把鬓角并不存在的冷汗，颇带着些娇嗔的口吻：“大王又再捉弄奴婢，奴婢胆小，可经不得吓。”
  贺烨脊梁上顿时蹿上一股恶寒，自己险些没有打起摆子来：这阉奴，倒比窦老贼还要胆大，居然敢冲本大王撒娇！
  听说太后诏见，贺烨也没打听是因何故，背着一双手，昂首阔步就往排云殿行去。
  刚进了殿门，首先听见的便是一串琵琶乐音，贺烨咪起眼角，在一群莺莺燕燕中，飞快锁定了熟悉的身影——他的同盟者，已经有些日子没有近距离接触的柳十一娘。
  她斜抱琵琶，轻拨琴弦，似乎感觉到他的注视，眸光迎向，明明隔得还远，贺烨却分明看清了那双眼底并不显然的笑意，然而这四目相触也只在瞬息之间，她垂下眼睑，琴声却蓦然急促。
  这不是温柔婉转的曲音，而似带铿锵紧张的杀意，仿佛大战在即风声鹤唳时刻，突地战鼓擂响，骤而铁蹄纷沓。
  贺烨的心便随着这琴曲剧烈跳动起来，他甚至能够听到自己的血液在体内奔涌的声音。
  承德三年，七夕前日，太后的突然诏见，显然预示这一日非同寻常，注定会载入大周国史。
  而在这一日后，许多事情都会发生变化，如他贺烨，会正式站在漫漫征途的起点，向着他的目标一往无前。
  柳十一娘，你可是用这琴曲暗示，我们，已经整装待发。
  男子目光沉沉，面容上却仍如寻常漫不经心，他一步步迈向画屏围放处，那里有美酒佳肴，那里有宝髻华衣，他没有再关注自己的盟友，清风微微掀起他的长裾，发上紫金簪，渗入金辉，焕发诡异的光芒。
  贺烨入席时，十一娘的手指刚好拂出最后一声音符，太后带头击掌，目光却没有错过晋王殿下与谢氏六娘倾刻之间的眉来眼去，但她什么都没表现出来，高声称赞着十一娘的琴艺：“这是太乐属新谱之曲，我也听过太乐丞亲自弹奏，却不如十一娘对曲意之表达，如此高妙技艺，当得重赏！”
  “姨祖母欲赏十一姐什么？”凑趣的是谢莹。
  这一问却似乎让太后颇感为难，略沉吟了一阵，才道：“若是金银俗物，必不被十一娘所喜，我也晓得你这丫头一贯喜欢风雅之物，却一时想不到赏你什么才合心意……是了，有一件必然合适，便是渥丹当年所作伊人傍水，十一娘以为如何？”
  竟然是要将裴后成名作当为赏赐。
  十一娘顿时收获了许多艳羡的目光。
  而她心里却不以为然——那幅伊人傍水，曾引德宗当众赞誉，收为皇室馆藏，但韦海池却把作者恨之入骨，极为不愤死仇之作珍为馆藏流芳百世，又不好公然毁去画作，这回当作嘉奖赐给她，岂不是两全其美？
  谁也不会质疑太后这一举措，因为十一娘也是莹阳真人的弟子，与裴渥丹并肩齐名，可惜生不逢时，与“师姐”缘铿一面，那么以渥丹成名作相赠，论来也是一桩美谈。
  十一娘也不想让自己所剩不多的“遗作”被皇室私藏，于是千恩万谢地接受了。
  谢莹忽道：“姨祖母对十一姐可真是非同寻常。”
  太后蹙眉：“你们可感觉到有何异味？”
  众人面面相觑，皆不知所以然。
  唯有十一娘一本正经答道：“确是有股酸味扑鼻。”
  这是打趣谢莹又再争风吃醋了，原也没有多么可笑，奈何十一娘说完后还是端庄沉静的模样，将众人尽都引得莞尔，就连谢莹也都眉开眼笑，没有半点被奚落的懊恼——虽然柳十一娘以一曲琵琶博得太后赞赏，晋王落座之后，却连正眼都没给柳十一，谢莹彻底不再将她当作对手，还别说，柳十一若并非绊脚石，看上去也不是那么眉目可憎。