一般男子冠礼，非亲非故的女眷并不会前来道贺，故而晋王府今日的女客除了武威侯府的女眷外，也就只有宗室女眷了，而宗室因为才经过一场清洗，好些都被贬为庶人，故而相比正厅的宾客满座，后宅里就显得冷清许多。
  孺人秦霁是晋王府内宅眼下份位最高者，然而却也没有主持宴席的资格，豫王世子妃与蜀王妃小韦氏受太后亲自嘱托，今日才是主持者，秦霁只能伴在豫王妃身边侍奉，她却没有显现出半点不甘心的神色，一脸的喜气洋洋，忙碌着布菜递酒，话也显得要比寻常更多。
  这时连莹阳真人都讨好上了。
  “妾身听闻真人极喜扈姬剑舞，今日既逢喜庆，莫若令扈姬助兴可好？”
  莹阳曾经在上清观中观赏了扈姬剑舞，的确念念不忘，然而这时却因秦霁言语中那个“令”字有些不悦，察觉到秦氏似乎别有用心，她才不会被秦氏利用，卷进晋王后宅这些姬妾争锋的事情里，说了一句莫测高深的话：“不急在今日。”
  她对这位晋王孺人还有印象，固然记得多年之前择选学生，秦霁表现得落落大方，当时她尚还暗赞此女爽直阔量，但更加深刻的却是那年太后寿辰，这位当众跪请太后恩典，直诉与晋王烨两相倾心。
  莹阳是个至情至性的人，又一贯不拘小节，当时倒不觉秦霁此行令人鄙恶，反而愤怒晋王行事荒唐，既然对秦霁无意，便不该招惹，害得人家好端端的闺阁女儿受尽嘲笑，只不过后来听贺湛说了晋王烨的伪装，莹阳哪里想不到这一桩事故另有蹊跷，早就料定武威侯必然已经暗暗投诚晋王，秦霁甘受讥讽自毁名誉，多半不是仅仅因为爱慕了，掺杂着许多利益图谋。
  莹阳是个护短的人，虽然不至于因此便厌恶秦霁，当然会更加偏心十一娘，想到此女城府颇深，竟然企图利用她给扈姬难堪，心里那微薄的好感立即烟消云散，劈手就夺过了秦霁手中酒壶，自己为母亲斟上，口吻越发不冷不热：“这里有我，就不劳孺人侍奉了，孺人自家长辈也在席中，更加需要孺人招待。”
  这话听在秦霁耳中，显然是在讥嘲她不理自家亲长，而一味奉承豫王妃，心中顿时一阵愤愤，但脸上仍然不露端倪，又笑着客气了几句，才讪讪移步。
  武威侯夫人却一直在关注某人的缺席，这时见了孙女，忍不住问道：“谢六娘怎么没来凑趣？”
  晋王与谢莹筹建击角场以来，闹腾出不少风言风语，秦家诸人几乎断定谢莹便是将来的晋王妃了，故而今日才有此等疑问，虽说依据礼仪，谢六娘今日不便出席，但晋王与谢六娘何尝又是守礼之人，两人各有各的乖张不羁，谢莹今日的缺席就显得有些奇怪了。
  “这我可不知，或许是被其余事绊住了吧，谢六娘到底是公主侍读，出宫还得经过太后允准。”秦霁口里这样回答，眼睛一直还关注着豫王妃的席面，留意见柳九娘似乎与杨十五娘发生了口角，柳九娘倒是莞尔笑颜，杨十五娘却满面怒容，被莹阳真人轻声训斥了几句，强忍着没有说话，脸上的神情却越发不好。
  秦霁轻轻拢眉：看来，杨十五娘对柳氏以及莹阳真人深怀怨谤，也不知是因为何事，杨十五娘毕竟是豫王府曾长孙媳，虽说是个晚辈，地位也不容小觑，不知是否能够交好，以备不时之需？
  毕竟太后一日没有正式赐婚，柳十一娘便仍有可能成为晋王妃，若事情真出了这等意外，交好杨十五娘，说不定就能拉拢豫王府为后盾，豫王与王妃已是年迈，还能活多久呢？等这两位没了，莹阳真人不过就是个入道清修的女儿，未必与长嫂同心，待世子妃成了豫王妃，相比莹阳这位小姑子，当然更加偏心杨氏这个长孙媳。
  秦霁只还想着交好杨氏以为“不时之需”，哪里知道想什么来什么，立即就听人前来道喜，说是太后已降懿旨，赐婚晋王与柳氏闺秀。
  女客们的反应要比男客们更加震愕。
  因为许多人都听说过流言蜚语，只道谢六娘是晋王妃的不二人选，怎么太后却赐婚了柳十一娘？
  杨氏便先就忍不住冷笑道：“柳氏女儿，真是专能夺人之爱。”
  她刚才因为出言不逊，遭到了莹阳真人的训斥，这会子自然不敢高声，话是有意凑到柳九娘耳边去说的。
  九娘顿时火光。
  她同情杨氏所嫁非人，不愿与杨氏斤斤计较，无论杨氏多少挑衅，她都大度容忍了，可九娘却不是软弱人，怎容杨氏得寸进尺诋毁柳氏女儿，于是也压低声音还以厉害：“十五娘难道是不满太后赐婚，而心存怨谤？”
  这话是一语双关，警告杨氏，她与贺佶的姻缘也是太后作主，那些夺人之爱的话，要是传到太后耳中，太后又会作何感想？
  杨氏脸色一变，又是一声冷哼，话却不由自主地“委婉”了许多：“可得恭喜令妹，虽然晋王殿下脾气不好，又心有所属，不过令妹将来贵为亲王妃，对于一介庶女而言，可算飞上枝头了。”
  这还是在笑话十一娘所嫁非人，今后必然会被晋王嫌恶。
  柳九娘微笑道：“侄媳这话不错，今后多少人面见我十一妹，都得恭谨持礼，谁教尊卑有序，不得逾越，哎呀，我可羡慕十一妹了。”
  九娘这是晓得杨氏的心结，最看不得柳氏女儿比她尊贵，但怎么办呢？两个柳氏女儿，论来都是杨氏长辈，另一个更是贵为亲王妃，杨氏就算恨得咬牙切齿，面见时都必须持礼以示敬意，哎呀，好窝火，怎么办？
  这两人忙着言辞交锋，秦霁却再也无心关注了，她的一颗心这时像被泰山压着，再也没有心情招待亲长。
  反而是武威侯夫人如释重负，低声对长媳说道：“我瞧着，柳十一娘端庄大度，相比谢六娘更好相与，不至于刁难霁儿。”
  听了这话，秦霁的心情更如雪上加霜。
  可她这时，在众目睽睽之下，还不得不强颜欢笑，一场酒宴下来，简直就是身心俱疲，好不容易盼到宴散人辞，打听得晋王殿下回了寝卧，连忙赶去，却不防被扈氏拦在了外头，冰冰冷冷一句：“殿下疲了，交待不能打扰。”
  若换作平时，秦霁并不敢很得罪这位晋王近宠，今日她却心浮气躁，高高抬起下巴喝斥：“你不过一介侍妾，别以为仗着殿下几分宠爱，便能无视礼矩，今日殿下逢双喜临门，我自然要当面道贺，凭你也敢阻拦？”
  这话声量甚高，惊动了江迂，一见扈氏这回竟与秦氏明打明的杠上了，只觉头痛不已，略微思忖了一阵，还是把秦霁请了入内。
  贺烨这会子心情好得很，原是交待了江迂再备酒肉，要好好庆贺一番，听说秦霁来了，只觉扫兴，紧蹙眉头的不快，看上去丝毫不显虚伪。
  “柳十一娘一介婢生女，却先后赢得莹阳真人与太后爱惜，心计可见非比寻常，相形之下，谢六娘似乎更加容易对付，太后这一赐婚……显然更不利殿下筹谋。”秦霁这时已经摸清了晋王的几分脾气，说话便不那么绕弯子。
  “我也知道柳氏不好对付，但事已至此，已经没有转圜余地。”贺烨不动声色，坚持贯彻陆离与贺湛的告诫，不对秦霁言明十一娘的立场。
  “只怕柳十一娘会对妾身满怀戒备，必然刁难，然而殿下为了不让太后生疑，表面上又不能维护。”秦霁叹息一声，楚楚可怜的模样。
  “不是还有扈氏挡在前面么，你只要循规蹈矩，不教柳氏抓到把柄，她也拿你无可奈何，再者，太后目前还指望着武威侯抵抗外敌，暂时不会授意柳氏加害你。”贺烨依然不慌不忙与秦霁周旋。
  “说起扈氏……依妾身看来，野心甚大，殿下还要当心。”
  难道就你没有居心？贺烨暗暗冷笑，微挑眉梢：“这话怎么说，扈氏无依无靠，只不过性子有些冷傲，我也听说了，你虽好些次意欲挫她脾性，她都置之不理，你怪她不敬，难免怨怒，只是……眼看这晋王府便要进来许多耳目，你行事还该更加谨慎一些，心胸不能太过狭隘，怎不想想，有扈氏替你挡箭，你要轻松许多？”
  可是殿下你是真心宠爱扈氏，相比那些耳目，扈氏才是近在眉睫的威胁！
  秦霁心里这样想，却不敢宣之于口，只又作出更加楚楚可怜的模样：“妾身一心为殿下着想，并不敢怀妒嫉之心。”
  “你就安心罢。”贺烨似乎极其不耐烦地揉揉眉头：“我虽欣赏扈氏才情，还不至于因为美色而不顾大局，该防范谁，我也自有主张，你还是多想想今后应当如何自保，待晋王妃入府，你要如何与她交善，让她打消防心。”