“柳小郎君倒是眼光独到。”似乎是一路之上，与盛气凌人的晋王殿下相比，十一娘显得更加平易近人，传说中狂妄自大的罗九郎倒是与她相谈甚欢，这时由衷称赞一句，也不卖关子，便细细说起那位南姓老丈来：“德宗朝时，南老丈担任里正一职，后因年岁大了，才主动让贤，可在白岭村，南老丈一直为乡人敬重，就说这些年来，因着赋税过重，许多农人无奈之下逃亡，只是白岭村民因有南老丈劝诫，相对而言，逃亡者算是极少了，老丈虽然早不担任吏职，不过年年衙门征税，多得他居中斡旋，白岭村倒没发生农人抗法，抑或因交纳不出粮帛，农人被官府治罪之事。”
  大周的里正，其实便相当于村官，负责课置农桑、检查非法等务，却并非正式官员，而为小吏，虽说这样的吏员，入流几乎没有可能，也说不上势大，但在当地还是存在一定威望，十一娘便越发好奇起来：“南老丈既然家有田产，又得乡人敬重，为何还会出外乞讨？”
  “不乞讨还能怎么办？”罗九郎冷哼一声：“依据律法，丁男授田百亩，八十亩为口分田，二十亩为永业田，可至南老丈这一代，就只得了十亩口分田，老丈有三子，均已成年，总共也才授田十亩，授田远远不足，一家却要承担四人租庸调，若非还有祖传永业田支撑，一年收成还不够纳税，老丈家境在白岭村还算好了，勉强可以糊口，然而老丈心善，眼看同村不少邻人不堪赋税之重，便以自家粮栗代为充税，如此白岭村方才没有饿死人！然而因为饥寒交迫，村子里小儿不少因病夭折，别说那些家境更加贫困者，便是南老丈，这些年来也夭折了不少孙儿，若不是走投无路，南老丈也不会起意让长孙卖身为奴籍。”
  十一娘默然，授田不足，这弊病由来已久，如今朝廷执政者明知百姓不堪重赋，倒是开展了许多回清察逃户，却一直没有解决根本问题，可她虽亲眼所见百姓不得安居难保饱暖，甚至不能治罪地方官员——他们征税，可都是听令朝廷君王！
  “老丈次子已然应役从军，可如今增兵令再一加逼，小儿子只怕也保不住，全家便只剩南大郎一个壮年劳力，一年辛苦所得，甚至不够糊口，不乞讨，难道等着活活饿死？”罗九郎气愤道：“推行新政，虽然据说是要减轻农人负担，谁知道到头来会不会让大族得利？若依官府备案，如南老丈家，至少四百亩田产，定等若为中户，岂不是赋税更加沉重？”
  “若行新政，当然是要核实田产。”十一娘道。
  “但愿如此吧，希望薛少尹不负清名，莫行巧立名目之事，这才能够真真正正缓解晋朔之危。”罗九郎显然对如今的朝堂官员极不看好。
  十一娘当然也不会与他争论这个问题：“没想到罗郎君身为豪族子弟，却不执着私利。”
  “如若晋朔不保，莫说豪族，便连世族都难以安居。”这话说得倒是掷地金声。
  “却也未必吧，不是传言潘博恤重民生？既然对布衣百姓都能善待，说不定更会善待世族豪贵。”十一娘也不顾忌言论。
  罗九郎“哈哈”两声大笑，显然对这说法不屑一顾：“潘博那乱臣贼子，无非借这把戏收买人心罢了，为一己私欲，竟然勾结北辽人，将大好江山拱手送给异族，如若真被潘、辽联军攻入晋朔，大周亡国，北辽人岂会善待大周子民？那时胜局奠定，北辽人獠牙毕露，势必再现五胡之祸！”
  “罗郎这话，可谓一针见血。”十一娘说道：“若是太原豪贵都有这等远见，新政推行或许便会顺利无礙。”
  罗九郎的情绪却又低落下来，长叹一声：“可惜，亦可悲。”却不再继续谈论政事，交待仆妪准备酒食，说是要好好款待远来之客。
  待酒足饭饱，虽然未至更深，这乡野村郊的夜晚却已经是漆黑一片了，贺烨一直表现得兴趣索然，两只眼睛密切关注着那些青春貌美的婢女，这似乎让罗九郎心头不悦，虽然与十一娘颇为谈得来，却很快歇了把酒长谈的心思，终于当贺烨忍不住打了个呵欠之后，罗九郎理所当然道：“两位远道而来，想必早感疲累，正该早些歇息，只不过……敝处简陋，家人又多，竟堪堪空出两间客房，只能让两位与僮仆将就一晚了。”
  晋王与十一娘原本也没在意，然而一看那两间客房却都傻了眼。
  屋子倒是不小，打扫得也甚干净，然而两间客房都只设一张卧榻，靠左那一间，卧榻又短又窄，别说贺烨，连十一娘都没法伸展手脚，艾绿独霸，还必须得半曲着腿。而靠右那一间，卧榻虽然相对宽敞，也仅只是相对而已，不过倒是能容贺烨伸展开他一双长腿。
  “这罗九郎，显然是故意，王妃女扮男装应是被他看出来了。”贺烨愣了半天之后，这样推断道。
  十一娘也只能苦笑：“此人行事确有几分乖张，既然看穿，却不直说，故意这样安排，便是在试探咱们两人之间关系了。”
  他们若是兄妹，无论如何也是不会同床共枕的，必然会提出再要一间客房。
  “这罗九郎有些意思，原本也不用对他隐瞒身份，只这一张卧榻……”十一娘为难道：“殿下今晚可又睡不成了。”
  新婚夜那大一张婚床，贺烨都不能“容忍”枕边有人安睡，更何况如此逼仄的卧榻。
  可十一娘既然有意结交罗九郎，坦诚身份是迟早，却又不能让他洞悉自己与晋王“有名无实”，这样的情况，只好委屈贺烨失眠了。
  贺烨无可奈何，在屋子里转了一圈儿，瞅见那盏油灯，顿时又咋唬道：“嘿，这小子，居然吝啬到这样地步，灯油都不给足，这盏灯，顶多再燃小半时辰。”
  十一娘：……
  两人只好趁着屋里还有照明，赶忙洗漱，十一娘脱了外衣上榻，才发觉这屋子里虽然有那么一个炭盆，但远远不足以缓解寒冷，而那锦被，只有一床，固然晋王殿下并不惧冷，用不着与她争这床锦被，问题是这被子便由她独霸，也依然不会感觉暖和。
  当然，如若是夫妻二人相拥而眠，倒不至于受凉，然而这样的肌肤相亲，却不适用贺烨与十一娘的实际关系。
  这下十一娘彻底窘迫了。
  贺烨却已经“呼”地吹灭了灯盏，摸着黑往外侧一躺：“王妃明日起早些，说不定我还能安安稳稳睡上一个时辰。”
  十一娘只好转过身去，裹着那床被子强迫自己入睡，两人虽然是背靠着背，但因为这床榻逼仄，即便维持一动不动的姿态，却依然能够清楚感应到枕畔之人，这让十一娘根本无法安心睡眠，更不说还有那一阵阵的冷意袭来。
  “你怎么在发抖呀，不至于这样紧张吧，本大王虽然不是坐怀不乱柳下惠，却也不会言而无信。”半响后，十一娘听到某人带着几分戏谑的话音。
  “屋子太大，被子太薄。”憋屈的晋王妃只好实话实说，心里不由连连腹诽行事怪异的罗九郎。
  “我倒不觉得冷。”贺烨说了这句，才意识到自己非同常人的体质，闷笑两声：“早前看柳十一你与那罗九相谈甚欢，显然对之颇为欣赏，眼下如何？是否暗下怨谤罗九行事乖张呢？”
  “殿下便兴灾乐祸吧。”十一娘哭笑不得。
  这显然沮丧的情绪倒真逗得贺烨笑了好一阵，才往这边翻过身来：“怎么也不能让王妃冷着呀，若是受了寒，岂非我照护不周，岳丈与莹阳阿姑知道了，我可少不得吃挂落，只是……王妃可不要怪我失礼了。”
  便也挤进了被筒，用自己的体温供王妃取暖。
  “啧啧，王妃这手可真是比冰块好不到哪去。”贺烨一伸手臂，将女子半搂怀中，甚至还摸了一摸王妃的手背，感叹一句后，手便放在那里动也不动了。
  十一娘感觉到背上紧贴过来那面温热的胸膛，以及近在耳畔的呼吸，明知贺烨这时的行为并不关男女之情，可肌肤相贴呼吸可闻的暖昧，还是让她全身绷紧，极不自在。
  不是厌恶，而是不习惯。
  而女子娇软的身躯，显然也让晋王殿下的身体产生了正常的反应，于是越发小心翼翼地维持着两人之间微妙的距离，免得更加尴尬的事情发生，这滋味，自然也不好受，便是贺烨也忍不住在心里怨咒起罗九来。