自从晋王府正式宴请诸贵后，一段时日，甄夫人过得格外舒心，当然是因为族中野心勃勃的三娣妇彻底倒了气焰，再也没了心思兴风作浪，甄夫人也就能够腾出手来，一心一意地带携儿媳。
  这日她正教导江氏：“为一族宗妇，必须恩威并重，这一点，从前三娣妇的确做得不错，一年到头，族中各支，千头万绪多少事务，兄弟妯娌几多争执？仅靠一人，便是三头六臂都忙不过来，首要之事，便是要熟悉各房主妇心性手段，择出能够助益之人来，亦能为你分担，这段时日，你便先与各房妯娌走动走动，我这一辈人都老了，还得你们年轻一辈担当更多。”
  江氏一一应了，甄夫人又训小儿媳韩氏：“阿江这段时间忙乱，家里一些事务，你这娣妇却要担当起来，别看着袁娘她们几个往晋王妃处领了差使，你也蠢蠢欲动，治政之事，可不是玩笑，你这性情呀，还多待磨练，这时参合进去，不是助手，那是添乱，先跟着你嫂嫂，把家中这些帐册理清人事理顺，才是本份。”
  可巧今日，几个族妇约到了一块儿，过来宗宅探望谈笑，甄夫人自然是扫榻相迎，留着两个儿媳在旁添茶递水，也听听各房家长里短，琢磨一番隐藏的人事关联，忽然又听禀报，道是陈郡君过来了。
  谈笑风生的气氛便是一滞，族妇们多少都有些尴尬难堪。
  因着她们不少人，从前可都是陈氏的拥趸，眼下却见风使舵，尽皆向甄夫人投诚，偏偏又被逮个正着，能不心虚脸红？
  甄夫人却是神色不变：“快请进来。”
  江氏与韩氏立即迎了出去，不管私下关系如何，有多少矛盾纠纷，对于大族而言，这些表面文章还是不得不做的。
  却有一个从前与陈氏并无瓜葛的妇人小声说道：“听闻三嫂因着羞愧一病不起，闭门谢客，今日怎么有了心情出门儿？”
  甄夫人笑道：“正是出门行走，才更加有利于康复，人活一世，谁也免不得做那么两桩糊涂事，所谓知错能改善莫大焉，三娣妇自己既能想开，便是再好不过之事。”
  话音刚落，却见陈氏一阵风般卷了进来，硬是将江氏与韩氏这两个年轻媳妇都甩下老远，众人大感诧异之际，陈氏“砰”地一声直跪地上，居然倒头便拜，惊得甄夫人连忙起身相扶：“三娣妇这是为何？快些起来说话。”
  陈氏往常那么一个稳重端庄的人，这时却急得面红耳赤哽咽难言，甄夫人连忙安慰道：“娣妇莫急，有话慢慢说，论是多大急难，总有解决办法。”又嘱咐气喘吁吁呆怔当场的两个儿媳：“快些替你三叔母斟碗乌梅饮来，先让解解暑气。”
  陈氏喘过一口气来，顾不上润喉，哭着恳求道：“姒妇，从前都是我猪油蒙了心，生出那野心贪欲，以至于被毛大尹利用，屡次三番为难晋王妃，如今青城被贬官，我也挨了斥责，总算是罪有应得，还求姒妇千万宽容，代我向王妃求情，便放我兄长一条生路罢。”
  甄夫人听这话说得实在不像样，也知道陈氏这会子惊慌失措，先轻喝一句：“说什么胡话，陈刺史好端端在文州，与王妃何干？”
  “姒妇，百加刚得了消息，说是……说是兄长瞒扣赋收，被巡察御史核实，太后勃然大怒，已经下令处以死罪。”陈氏悲痛欲绝，又要跪拜下去，这回却被江氏与韩氏两个稳稳掺扶住了。
  甄夫人也蹙紧了眉头，看看左右坐着这么多族妇，都已经听闻了陈氏的哭诉，一时也不好让众人回避，只好照实了说：“三娣妇听闻娘家兄长获罪，一时心急固然为情理当中，可却也得留心言辞，若是传扬出去，一来有陷构晋王妃之嫌，二来也存污毁毛大尹之罪。”说完等着陈氏逐渐平复了情绪，甄夫人又叹一声。
  “青城这回是因罪贬黜，只王妃也说了，待日后将功补过，并非没有起复之机，三娣妇何至于如此绝望？至于陈刺史……若真被察实有罪，太后下令处决，又岂是王妃能够挽回？三娣妇若真听得入耳我之劝告，我也便不妨直说了，瞒扣赋收，这可是对君国不忠不义，律法上也该当死罪，三娣妇还当节哀顺变，青城一双子女还小，三弟又不问正业，三娣妇正该担当起教管之责，又关于晋阳陈家，百加、百运几个兄弟都已成年，虽不能入仕，好歹尚有家业，要振兴家门，只能看着下一辈子弟，三娣妇与其四处奔走哭求强人所难，莫若告诫陈家子侄，歇了投机取巧之心，当以脚踏实地为重，太原柳与晋阳陈既是姻亲，将来万一晋阳陈子弟难以延师，太原柳必当给予关照。”
  这话也就是告诫陈氏，陈伏骥的死活，太原柳是无能为力了，而避免晋阳陈彻底败落的唯一方法，只能是改邪归正，用个一、二十年，悉心栽培子弟，当正正经经考取功名，抑或才能延续世族荣光。
  不提陈氏心中如何理解，在场族妇们却都暗暗颔首，就晋阳陈眼下这境况，可谓是神仙难救，依据陈氏从前所作所为，宗妇大可袖手旁观，能给予正道点拨，已经算是宽容大度了。
  陈氏初闻噩耗，有若五雷轰顶，不及细想便来哭求甄夫人说情，而当情绪渐渐平静下来，她才回味过来儿子柳青城这回实算幸运，到底还是看在太原柳的情面上，晋王妃没有斩尽杀绝，也自然不望再救下兄长了，回府之后，咬牙喝斥侄子陈百加：“任谁袖手旁观，毛大尹都不该坐视不顾，要不是受他蛊惑，我晋阳陈一门，怎么会得罪晋王府？你阿耶这回获罪，是晋王妃意欲杀一儆百！而晋王妃之所以视晋阳陈为政敌，归根结底，都是因为毛维！”
  捂面长叹道：“千不该万不该，便是为了一时利欲，而贸然结党，你听好，从今以后，晋阳陈再也不要过问时政，你兄弟几房，安稳家业，培教子弟，切莫再期不切实际投机取巧，世族之根基，还当是子弟杰出，饱学才干呀！”
  陈百加虽然心中不甘，这时也没了其余办法，哭丧着脸回家，立即打点动身前往长安，就算不能救下父亲，好歹也要去收尸，只他这急着一走，却让丁牢则很是焦急。
  原来，市坊间如今颇多传闻，都说是新政即将要公之于众了，丁牢则当然是心存抵制的，可一打听，世族便不提了，便连原本打定主意对抗新政的几大豪族，这时也都踌躇观望起来，就是不说一句痛快话。
  丁牢则情知不妙，再一打听，方才知晓这几家中，不少竟然暗暗接获了承建官窑，似乎又有几家因为晋王妃牵线搭桥，与几大行商建交，眼看有利可图，难怪见风使舵！
  可丁牢则却是将晋王府得罪死了的，再没有办法挽回关系，眼看着儿子还在死牢，秋后便要处决，又将因为新政损失一大笔赋税，这让他如何不心浮气躁？
  正焦躁之际，这日却得一管事支招：“家翁不少田产，其实未经官府造册，虽说难免被官衙察核，但若在察核之前，调换至毛大尹势力所及之县，岂不便能安保？”
  原本豪贵置地，皆要通过契人，又要经官府造册，征收一次性税款，可事实上不少官员与豪贵勾结，为了免除这笔税款，并未造册，只是凭借契人手书，买卖双方画押便为凭证，多少年来，虽也经历过察括隐田，但在远离京都的太原，都不严格，使些许小钱，也就能蒙混过关。
  哪里便能想到太原府会推行新政，官府会花大力度察括隐田？
  这管事的意思嘛，便是提醒丁牢则，既然太原、太谷等县的田产不能逃脱察核，莫不如趁早交换至仍听令于毛维的辖区，官府本未造册，县令又睁眼闭眼，那么这些田产便不算在家业当中，免却征税，但事实上仍然属于晋阳丁。
  可仓促之间，提出与人换置田地，不让出利益来如何能够达成？丁牢则细细一算，认为一次性损失小利，总好过长年累月的损失，故而便采纳了这管事的建议。
  却没想到，他的这番举动，可谓正中晋王殿下的陷井。