这一些人，并不比多数豪族，仅此两年间方攀交上毛维，如那简眺，有个妹妹嫁入一世族旁支门第，妹婿一早便为毛维党徒，又兼太原府从前诸多官员，不乏毛维党，简眺早因这门关系得到不少利益，纵然眼见毛大尹暂时失势，也不能再见风使舵的了，听说丁牢则有两败俱伤的想法，都觉惊惶，七嘴八舌地劝告一番。
  他们在朝堂官场上，人脉要比丁牢则广泛，见闻自然也要胜出许多，劝告的话倒也不是没有说服力。
  “大尹有实在无可奈何，太后为平潘辽一战，现今只好放任晋王妃为所欲为，可正如毛明府所说，这必然不会永久，晋王可是德宗帝嫡子，若是任其坐大，将来必定威胁帝位，太后哪里会一直姑息？如今予以重用，不过是借晋王之威，王妃之能，平息外患罢了，待将来，自然是要削夺晋王府之势，召回京都就近约束，还能放晋王府长久治理藩地？晋王府一撤出，太原当然又是一番新气象，届时怕是也不会再实行眼前之政令。”
  丁牢则仍然捶胸顿足：“纵是如此，我那千顷良田也已被侵吞，难道那时，毛大尹就能强迫旁人物归原主？”
  这话众人也不敢向丁牢则保证，一味规劝道：“知道丁兄蒙受这大损失，心里焦急，却还不到绝望时候，莫如再与毛大尹商议商议，相信大尹必会给丁兄一个说法。”
  简眺更是殷勤：“这事咱们也不能坐壁上观，明日，待明日便寻毛大尹商量可好？酷暑之季，丁兄又经这番急怒攻心，若悒郁不得排遣，说不定会酿成大症候，这样，今日便由简某在小凤家置下一席，聊供排遣。”
  也不待丁牢则拒绝，将他生拉硬拽去了中城妓家，叫假母小凤请来花魁娘子陪饮，又让自己的一个交好，速速将这事报知毛大尹，叮嘱道：“务必要将牢则那些话一字不落说清白，好让大尹得知，若不安抚住这位，只怕又会掀起大风波。”
  毛维尚还被瞒在鼓中，听后勃然大怒，既怒丁牢则不知好歹，又怨毛趋办事不密，忙喊侄子过来，劈头一番教训，让他次日立即宴请丁牢则，就算是写下凭证，担保十年后将这千顷良田物归原主，也必须把丁牢则安抚住了，不让这时闹生波澜。
  又说丁牢则，虽然是已经看穿毛维是艘沉船，起了那两败俱伤的绝意，架不住这么多人苦劝，他一贯是个没大主意的，否则又怎会轻易受“女婿”陈百运三两句蛊惑，就做了那第一把出锋的匕首？故而又再迟疑起来。
  人便是如此，身处绝境时固然有那鱼死网破的勇气，但若再见希望，又难免滋生苟且偷生的怠惰，毕竟他也确实没有攀上晋王府这艘大船的把握，也就答应了稍安勿躁，次日先与大尹商谈再说。
  这一场豪饮，丁牢则虽未酩酊大醉，却也迷颩没腾了，急怒倒是缓解了不少，又因美人依偎在侧，色欲又被挑起，兼着众人起哄，自是当然留宿妓家，一场云雨，方呼呼睡去。
  夜深人静时分，纵然是妓家也悄沉下来，丁牢则酣睡难醒，哪里会觉察有人翻墙而入？
  一高一矮两个人影，穿着一模一样的黑布衫，面系乌纱，身姿窈窕，手持长刀，无声无息跳下墙头，却像是熟门熟路，迅速摸到了这妓家的后宅，个头稍矮一位，一双杏眼炯炯有神，睃巡之间，便发现一扇门外，指甲盖大小的荧粉若那幽冥之火。
  人在门外，已闻门内处鼾声如雷，艾绿似乎嫌弃的微一蹙眉，待将那荧粉拭去，一推门，果然是自里下了栓。
  不过这季候，自是要敞开窗户通风，倒也不用破门而入。
  屋内那盏油灯未熄，照亮榻前分寸之地，纱帐半卷，女子一条裸露的胳膊搭在榻侧，坏心眼的艾绿往那胳膊上轻轻一挠，刚将人惊醒，却不待她喊出声，又一指头彻底点晕了。
  “难为这美人，身旁躺着个雷公，竟然也能入睡。”
  第一次执行暗杀任务的艾绿莫名兴奋，听着依然响亮的鼾声，此时也不担心打草惊蛇，竟然笑谑一句。
  扈氏瞪了弟子一眼：“早些了断为善，两位主人可还等着音讯呢。”
  今日她主要是行使监护之责，故不动手，光替艾绿掌灯。
  艾绿轻轻一跃，便上床榻，将那长刀出鞘，借着微弱的一照光线，用冷刃往丁牢则脖子上一划，就这么干脆利落地将酣睡之人送下黄泉，倒是扈氏不大放心，伸手一试脉搏，直到确定此人已死，才冲艾绿微一颔首。
  玉管居里，贺烨与十一娘的确尚未安置，主要是十一娘甚不放心艾绿，坚持要等她与扈氏归来，故而虽然是三更时分了，这夫妻二人尚且还在荷塘边上赏月纳凉，贺烨瞧着王妃颇有些困倦，招招手让人坐来近前，虚虚一卷袖口，抬手替王妃揉按着颞耳穴，边道：“都说这事我安排妥当，必不会万一闪失，王妃仍偏忧心，强打精神熬夜，何苦来哉？”
  十一娘忙道：“并非信不过殿下，只艾绿年龄尚小，就算有扈娘跟着，也不放心，不等她归来，也是睡不安稳。”
  “王妃可是后悔当日一时兴起，许给艾绿这一任务了？”
  “的确有些后悔了，莫说殿下营中高手如云，便是白先生，出此任务也是易如反掌，不该让艾绿冒险。”十一娘叹了一声：“原本收留这丫头，是喜欢她品格性情，就没打算当作奴婢使唤，又见她的确喜爱骑射武艺，也就由得殿下等指教点拨，可她到底是女子，不该让她行为这等险要之务。”
  “王妃又何尝因为自己是女子，便回避险难？”贺烨小心拿捏手上劲道，暗暗输送一股内力，只不过十余下揉捏，便让十一娘尽消困倦，他这才停了手，自己却往膝案上一靠，侧身看向王妃又再焕发神采的眼睛：“我看艾绿之所以能得王妃青眼，也是因为那股不弱须眉之担当，若说这丫头嘛，经历不少磨难，却从不自哀自怜，年纪小小，又深明感恩报德，怎甘心只受恩惠？她是巴不得为王妃出生入死呢。”
  见十一娘尚还有些懊悔之意，贺烨又道：“正如扈氏，我手下难道还缺她一个僚属？我不照样让她行为刺客之事？为何，因我看出，她不会因为得到庇护便心安理得，因为受人恩惠而无报答之法，反而让她忧虑不安，却又实在不知自己如何才能报答恩情，那么我便给她一个机会，王妃同样也是给了艾绿一个机会，让她们发挥所长，便不会觉得有所亏欠了。”
  “殿下答应让林昔潜往营州，也是因为如此？”十一娘问道。
  “确是如此，因为我甚明白这种心情，一个人，若无丝毫价值，苟且偷生有何意义？”
  “所以殿下当年，方生与太后鱼死网破之念？”十一娘说出这话后，自己都怔住了。
  一定是晋王殿下的姿态过于慵懒，才让她放松警惕，怎么就把心中暗语说出口来？
  贺烨也是一怔，目中微深：“原来王妃当年，果然是有意开释。”
  十一娘只好说道：“殿下竟然听了入耳？”并且记在心上。
  “我那时的确沮丧得很，因为知道阿兄欲立我为储，想着立即便要遭太后毒手，多少壮志未酬，十年苟且，终是无用，不想连江迂都没有觉察，倒是被王妃洞悉。”难道从那时起，便注定了他与她的一世缘份？
  “我也是隐隐约约有所感觉罢了。”因怕贺烨深究，十一娘果断终止了这个话题：“又说来，殿下这回计除丁牢则，的确慎密周道，要取丁牢则性命虽然易如反掌，可要让毛维背这黑锅，以至让追随他之豪贵彻底寒心，老老实实服从新政，根绝暴乱，其实大不容易。”
  “这算什么？”贺烨原本无意深究十一娘当年尚为稚龄，并且并未入宫，为何便能洞悉他的心情，自然如其所愿，也不再提，只姿态却越发慵懒了，干脆半支着额头，灯影下，不见平日冷峻的眉眼，仿佛是因柳绦绵荡，凉风舒展，眉眼若经柔毫重新描画，带着几分莲池水蕴之气，借来数笔月夜辉光之清。
  “与王妃宏构相比，不值一提。”