“今晚歌舞，当真无趣。”
  琴乐间歇时分，拔高的女声不合时宜地响起，不仅打断了十一娘的沉思，也惊破了晋王殿下的哀怨，一人回眸，一人抬眼，目光隔空稍触，又旋即分离。
  说话的女子微微仰着面颊，唇角一抹讥嘲，额间精心描画的小巧牡丹花，在灯影璀璨里显得格外妩艳，笼着金条脱的手腕，轻放一侧肩头，眼睑却又微垂，有被削尖笔触描长的凤梢，拖曳更多媚态。
  这是晋王府中消沉许久的媵人元婉慧，岁末时她分明还是自顾玩乐，活像一位与晋王府毫无关系的寄住客，然而自除夕家宴时，竟然破天荒地出席，并且殷勤谄媚地敬贺殿下一盏新岁酒，眉目含情风情脉脉，可惜被婷而以及任氏联手排挤，并没得更多引人注目的机会，而今日她越发是盛装打扮，早前便搜肠刮肚说了不少好听话极尽讨好，却眼看依然没有引得晋王关注，倒也没有灰心丧气，这不便换作找碴的方式显示自己的存在感。
  十一娘虽说并没有撤除对元氏的监视，可此年她确是忙碌非常，只知元氏越发与毛二之妻交好不说，也再没与那魏衡安相约出游过，只是明面上的交情断了，私底下却偷偷摸摸见面，究竟有何勾当用脚趾头也能想得明白，心系民生大业的十一娘懒得理会元氏的风流韵事，大不在意，可元氏这回突然开始引诱贺烨，十一娘当然便不会再吊以轻心了。
  元氏虽蠢，可也不会莫名其妙行为违心之事，她这番作为背后，当然是藏着阴谋诡计。
  十一娘有意旁观元氏继续表演，目光暗暗关注她与身边的心腹婢女。
  却便听秦霁说道：“这可不怪王妃筹办不如人意，歌舞之事，王妃是交由妾身经管，只怪妾身失职。”
  元氏斜着一双媚眼，冷冷瞥向秦霁，一边眉梢便高高挑起：“孺人还真是居心叵测，我何尝说过是王妃之过？我也知道歌舞之事为孺人经管，本意原就是说孺人有负王妃所托，孺人这话，却分明是想离间我与王妃，看似担当，实则推脱。”
  秦氏居心被一语挑破，愣怔当场说不出话来。
  十一娘暗暗一晒：元氏竟然能够洞悉秦霁用心？这还真真让人刮目相看，这么个愚狂无知者，竟然也用起了心机，也不知是薛娘子的功劳，抑或是那魏衡安的影响。
  又听元氏说道：“妾身早便留意，殿下今晚一直心不在焉，看来也是因为歌舞无趣，今日可是上元佳节，满晋阳城，无论贵庶，都是兴高彩烈，殿下可是这太原府里顶顶尊贵，怎能反而心中郁郁？妾身为让殿下开怀，甘愿献舞，还望殿下允准。”
  十一娘睨见元氏说这话时，身边婢女担忧不已的目光竟落在主人小腹上，心中“咯噔”一下，某个猜想似乎得到了佐证，不由也举步归座，可虽说离得近了，倒也看不出元氏形体上的变化，又立即将目光转开，带着高深莫测的笑意，却没有任何示意。
  婷而与十一娘间的配合早便心有灵犀，她当然也知道元氏背地里做出的勾当，不难猜出其突然争宠的原因，自是不肯让元氏得逞，这时笑着说道：“元姬竟然也会舞艺？”
  又不待元氏作答，任氏紧跟着便语出讥诮：“元相府上女眷，的确颇多舞艺出众者，元妃便不说了，元姬之母姚姬听说也正是以舞技博得元相宠爱，对了，就连姨母，若非舞技了得，当年也不会入蜀王青眼。”
  任氏与婷而不少明争暗斗，又因一直落于下风，更将婷而恨之入骨，不过她这时虽有宠幸，与太后及自己期望却相差甚远，哪里愿意让元氏得逞，再多一个竞争者？再说元氏早就将王妃得罪死了，王妃必然不愿这么个死仇咸鱼翻身，任氏当然要迫不及待表明立场。
  天下大势，分久必合合久必分，其实在后宅女人之间，也并没有绝对的敌友分明，一切都会随着利益与境况转变。
  元氏哪曾想到死对头柳妃一声不吭，竟然再度遭到了两个媵妾的连袂排挤，后槽牙险些没有咬酸，又兼低声下气实在不是她的风格，忍住满腹委屈才不得不讨好贺烨，容忍这两个身份不如自己的姬媵却再不能够，但多少也明白柳媵人盛宠不衰，针对她殊为不智，一腔怒火，于是尽都发泄在任氏身上。
  “怎么，任姬你学舞是大家闺秀本份，我学舞就该当讥诮？任姬自恃世族出身，如此狂妄，又将扈娘子置于何地呢？”
  “元媵人不需为婢子不平，婢子自知出身卑贱，不能与各位媵人相比。”扈娘哪里会被元氏如此浅陋的手段拉拢，冷冷回应一句。
  竟然有如此不知好歹之人！元氏气结，却也有些黔驴技穷。
  哪知连齐媵人也来落井下石：“灯楼上虽无外客，可亦为众目睽睽之下，元媵人公然起舞，的确有失礼矩，甚至会被不明就里百姓，误以为元媵人为王府伎人。”
  自从有王妃担保，齐媵人不仅转危为安，甚至再也不愁被晋王看中，逼迫她行违心之事，相比初来晋阳时的小心翼翼，她的胆量倒也有所放开，虽说仍是对晋王敬而远之，却时常往玉管居去，十一娘非但不觉烦扰，甚至当齐姬主动请命后，也酌情将一些体察民情、关怀疾弱的事务委托，齐姬这时眼见王妃打定主意坐壁上观，显然不愿让元氏得逞，做为晋王妃的忠实拥趸，自然乐意相助一臂之力。
  婷而含笑看着元氏：“齐姬这话说得甚是，元姬的确思虑欠妥，今日灯楼之会，贵庶共庆佳节，可与王府家宴不同，若殿下只为取乐，准元姬一舞，反倒是有失体面了。”
  贺烨听了满耳女人间的勾心斗角，也作出一副大不耐烦的神态：“这是给我助兴呢，还是给我添堵？吵吵嚷嚷，成何体统！”
  便一掷酒杯，刚好摔在元氏面前。
  十一娘瞧见这位拳头猛地握紧，那低三下四谄媚讨好的姿态到底是没法坚持住，垂着眼白着脸，气愤不已以至浑身颤抖，她轻轻一笑，这才说道：“一年到头，节庆不断宴会不休，回回都是歌舞，也实难再有什么新鲜花样，殿下若觉烦闷，倒不如回府自在，横竖灯楼里有我与诸位在场，也能成全贵庶共庆之喜。”
  贺烨伤势虽然并不严重，但这一年他也颇为劳累，好容易得几日清闲，十一娘倒是不忍看他在此与任氏等人虚以委蛇，方才有此建议：“六姐身子弱，而此刻已是夜深，若再久坐，也有受寒之忧，府里许多琐事，还需得六姐代我操劳，若六姐因而染疾，我可又得手忙脚乱，莫不如六姐便陪同殿下回府，有六姐相伴，殿下也不会觉得孤单无趣。”
  婷而会意，莞尔朝向贺烨：“殿下以为如何？”
  贺烨神色方才有所好转，一边理着袖子，一边就往楼下走。
  一场风波平息，莫说元婉慧那郁愤的心情，便连晋王殿下也没有丝毫好转，当归章台园，不过摁捺火气礼数周全的与婷而道辞，黑着脸便直入寝卧，“咣当”一声踢上门，险些没把身后的江迂鼻尖拍扁。
  宦官揉着鼻子，一脸忧愁：殿下已经三日未去玉管居，这还是窗户纸捅破后，从未发生之事，必定是与王妃闹了争执，可向阿禄打探，那丫头却一口否定，怕就怕，王妃惹恼了殿下自己还未察觉，这夫妻之间若冷战太久，可大不利于和谐恩爱呀。
  他还想着，这段时日，趁着潘辽偃旗息鼓，殿下有这几月与王妃朝夕相处，说不定便能有喜讯传出。
  忠心耿耿的江大总管唉声叹气一筹莫展，却又不敢直接询问，深恐激怒殿下，只好愁眉苦脸在一旁候令，眼睁睁地看着殿下在元宵佳节手握书卷“用功”，脸色却越来越黑沉。
  好在是，当三更鼓响不久，王妃竟然经密道过来，阿禄与碧奴一人提着个食盒，显然准备了宵夜。
  江迂又眼睁睁地看着晋王殿下那如同阳春白雪般的笑脸，一丝阴霾难见，终于是如释重负，喜气洋洋地为二人拉上房门，站在廊庑底下抬头数星星去了。