当迟儿刚刚能把路走稳的时候，便已经在接受仪态气度的教训，主要负责“摧残”稚子之乐的人是保姆江氏，以及“帮凶”阿禄，十一娘原本有些不忍，但保姆坚持不能娇惯大郎，一句“便是女孩，三岁时亦当要训练行止了，更何况大郎生于皇室，担负重任，仪态德行将为天下表率，怎能轻疏”，便成功阻止了十一娘借口“年岁尚幼”而干预放纵。
  好在迟儿刚出生时虽说哭声响亮，竟天生并不骄气，周岁之后便鲜少见他哭闹，保姆拿着一把竹尺责教他不能急跑，行走必须稳健，身姿必须端正，阿禄则盯着他日日需得跽跪足够半个时辰，不能乱动，不能言语，甚至连眼睛都不能乱看，还无法把话说得流利的孩子，居然不吵不闹，看他逞强到何地步？也就是起初时挨了几竹尺的教训，后来竟再没“犯错”。
  不过晋王殿下却没有遵守曾经的承诺，眼看迟儿就快三岁了，仍旧抽出空来就抱着孩子满玉管居的疯跑，故而迟儿十分喜爱父亲，只在女子面前一本正经——包括王妃。
  这让十一娘很是郁怀，她也不想当严母，奈何被江氏连累了，迟儿以为但凡女子都是一般严厉“凶猛”，只有男子方才和蔼可亲，辟如阿耶，江迂，江怀，统领叔公，阮表兄，薛世父，以及艾哥哥。
  没错，在迟儿看来，艾绿并非女子，只不过偶尔被母妃逼着才穿襦裙，可即便艾哥哥穿着襦裙的时候，也从不带花。
  晋王妃眼睁睁看着自己十月怀胎的亲身骨肉在她面前不苟言笑，却在贺烨、陆离等面前尽管天真稚趣，心里头酸溜溜的，许多回故意支开江氏，赔着笑脸怂恿迟儿在她面前不用拘束，尽情欢跳打滚，迟儿却不“中计”，奶声奶气强调：“保姆教导，行止需端正，言辞要谦恭。”
  可他仍然会要求晋王这父亲把他驮在肩头和盘青赛跑，跳到房顶上看月亮，扑在统领叔公贺琰的环里要糖吃，学着阮岭拿大顶，时常闹着去溯洄馆，趴在膝案上不无好奇地盯着萧小九看，大是奇异这个叔叔为何总是专心致志看书，对他这么个可爱的孩子视而不见，还会请求陆离为他画像，缠着江怀躲猫猫，让艾绿把他放在盘青背上，骑着这头猛虎威风凛凛巡视“领地”——连无睱他也从不逗趣，因为在迟儿看来，无睱也是“女子”，并是名符其实的母老虎。
  若说与哪个女子稍微不那么疏远，便是画筱，然而亦从不肯在筱姐姐跟前撒娇，只不过可以不用那么一本正经的跽坐着。
  贺烨见十一娘忧心忡忡，立时想歪了，竟安慰道：“迟儿肖我，自幼便防范女子，待他年长些也就明白了，比如我，可没有对王妃拒之千里，放心，不至于有龙阳之好。”
  十一娘越发哭笑不得。
  阮钰仍然是时不时便来晋王府串门，自然会提起同安：“王妃放心，贵主越更开朗了，过去经历那多苦楚，终有一日会完全释怀，知我今日要来拜望，还不忘让我捎带来所制彩笺，贵主称道，她不会女红，日常也唯有淘制彩笺这类物件，王妃未必用得上，却是她一番心意，就是挂念大郎，叹惜道不能常见。”
  “还劳阿钰宽慰同安，如此拘束小心亦不用太久了。”十一娘笑道。
  “怎么，殿下是打算……”
  “并非眼下，总得待彻底攻破营州。”
  说起营州的战事，因潘博自知不敌，故闭城固守，倒也并不是那么容易攻破，再者潘博治下百姓，其实原本也乃周民，本是同根生，贺烨当然不会滥杀子民，所以要想将营州城彻底围困，还需废一些周折，例如周边农户，就需得先行安置，既使他们不因战祸而为饿殍，又要杜绝他们向营州城资助粮草。
  并不到发动总攻的时机。
  阮钰再问前几日那场风波：“我那日是听外子愤愤不平抱怨，似乎太后意图谋害殿下？”
  “是。”十一娘这时也不需再瞒阮钰，将任氏意图谋害贺烨之事择其重要大略一说。
  阮钰叹道：“我虽隐隐感觉任姬许是太后耳目，却怎么也想不到她竟然甘为刀匕，想起旧闺阁时多少往事，实在令人唏嘘。”
  “阿钰竟与任氏交熟？”十一娘诧异道，她从前可一直没有察觉。
  “说不上交熟，不过普通来往，但我曾有一个手帕交，却是任姬表姐，王妃可还记得京兆李十九郎，其妻杭氏，母亲便为任姬嫡亲姨母，阿杭当年婚配李十九，诸位都道她得了好姻缘，她大喜之前，我们前往添妆道贺，都是闺阁交，仪礼不过香囊、绢帕之物，略尽心意而已，我记得任姬却是送了一套赤金红宝首饰，贵重得令人啧舌，阿杭见我惊疑，为小表妹解释，说她不比得我等，平日并无空闲用心女红针凿，又与阿杭十分要好，这回怕是将亲长赐予首饰送来添妆。”
  阮钰回忆往昔，连连叹息：“我去时，阿杭正与任姬私话，任姬似乎在哭泣，见有了外人，连忙拭去泪痕，与阿杭拉着手，我看她虽对阿杭依依不舍，倒是真心实意为阿杭得此良缘庆幸，只道她是喜极而泣，可如今想来……怕是任姬早被家门择选为争取荣华之牺牲，女红针凿不习，着重用心歌舞媚诱，当年豆蔻年华，只怕她已知道了将来姻缘无望，虽幸表姐美满，应当更加自伤。”
  十一娘便也想起了前溪的话，这时说给阮钰听：“任母并非任知故元配，因先生下任氏这个女儿，公婆对她格外不满，就更不可能爱惜任氏这个孙女了，任母虽说不会厌烦女儿，可后来有了儿子，自是以丈夫、儿子为重，任氏虽说是嫡出，生于世族官宦，幼年时过得甚是艰辛。”
  阮钰对任氏便更生了同情之心，但她也明白任氏虽有可怜之处，然而意图加害晋王，这样的罪责只怕是不能得到宽恕的，想想倘若不是晋王并不是当真顽愚，对任氏等早有防范，这回被她得逞，晋王妃及大郎落入太后圈套，将来何等凄楚可怜？阮钰自然也不会为任氏求情，也就转移开话题。
  又正是这日，十一娘等来了太后的密函，任氏正式被宣告死刑。
  那封密函被她看后便立即焚毁，脸上并没有如释重负的神色，阿禄今日陪在王妃身边，也听见了阮钰那番言语，度量王妃应是动了恻隐之心，劝道：“莫不就交给殿下处治好了，王妃也省得难过。”
  “我不难过。”十一娘淡淡说道，摘除了发髻上的金钗簪花，又换了一件更加素淡的外衣：“备好毒酒吧，我去，至少能让她死得体面明白一些。”
  这世上，原无一人生来歹毒，光鲜华丽的外表下隐藏不为人知的辛酸者，断非任氏一人，十一娘没有那么多的恻隐心给予敌患，但她明白太后既已为这场事故找到了“真凶”，就必然还没有放弃利用她铲除蜀王的计划，虽然与太后虚以委蛇的日子不会长久了，可眼下还不是光明正大与之宣战的时候，十一娘的忧虑不是因为任氏的生死，是因为接下来的时局。
  看来要想成就大业，免不得助纣为虐一把，坐壁旁观坐享渔翁之利只怕不能够了。
  夜色并未深沉，遥远的天边尚余一抹残红未褪，居室里却已经昏暗了，任氏只着一件素白的布衣，未施脂粉，长发散下肩头，挡了楚腰细细，她的脚边放着一个炭盆，目光望向窗外，她看见晋王妃一行人的到来，放在膝头的指掌忍不住的抽搐，于是只能用力的握紧拳头，这一刻，她不想再让自己看上去狼狈不堪。
  自从事败，虽说只是被软禁在居苑，但她知道自己已经没有了生机，晋王妃并没有因她的蛊惑而动心，太后不会放过她，当意识到末路时刻，任氏终于放弃了无谓的挣扎，她想到母亲与弟弟，她想自己如果一定要死，至少不能连累他们两个亲人，因为此生此世，也许只有母亲与弟弟还会顾念她是因何一步步走到了绝路，会为她的死感到悲痛，任玉华这个人在世间最后的痕迹，只有可能存在于母亲、弟弟两个亲人的记忆里。
  倘若连母亲与弟弟都要咒骂她了，她短暂艰难的人生便再无分毫意义。
  所以即便畏惧死亡的逼近，她还要做最后的努力，这些时日，足够让她冷静的思考，倘若太后决意让晋王妃将她处死，说明仍然没有放弃计划，那么必须有个主使她的人，不可能是敌间，只可能是蜀王。
  但她不能“招供”，她必须一口咬定太后就是主谋，却装作不小心泄露天机，这样才足以让晋王妃相信，也只有这样，太后才会放过她的家门。
  任氏从不在意父亲任知故的死活，更不提祖父、祖母，奈何只有这些人继续显荣，她的母亲与弟弟才有依靠，所以人生最后一幕戏，她必须演出得天衣无缝，带着无尽的遗憾终场，为她在意的，不在意的，拼尽最后一口气。她想她也许会死不瞑目吧，她并不愿意魂灵归去长安，因为她害怕她以死亡换来的，仍是祖父祖母的抱怨，父亲的不以为然，她再也不想看到这三个人冷漠恶毒的嘴脸。
  天地何其之大，但她却魂无所归。
  可任氏甚至不能再继续自哀自怜了，因为晋王妃已经推开了她的房门。