贺湛是午后才到群贤坊。
  他骑着马晃晃悠悠一路过来，脸上明晃晃写着“不耐烦”三个大字，这时诸多宾客都还未到，刘氏领着十一娘亲自迎接出来，贺湛当然把十一娘视若不见，见宴厅已经准备妥当了席案，他却显然不为这处布置华美的场景打动，蹙起眉头来：“你一再烦缠，硬是让我来这处散心，这里有甚好处？”
  “贺郎可还记得那副玉石棋弈？”刘氏笑道。
  贺湛挑一挑眉，表示尚且记得。
  “那副棋弈，正是阮二娘苦心寻获，材质珍贵且罢，又是出自名匠手工，更显罕异，妾身却以为，器物虽好，贺郎却历来不重这身外之物，不如棋逢对手，更能让贺郎趁心，阮二娘便夸口，说她夫君棋弈了得，普通人难以匹敌，妾身当然不信，她却不服，极尽怂恿，意图促成贺郎与她夫君一战，妾身既想让她心服口服，又一思谋，贺郎倘若真能棋逢对手，岂非也是一件快事。”
  贺湛这才露出几分意动的模样，被刘氏带去那处月亮门，寒喧之后，在两个女人的旁观下，与陆离装模作样摆开棋局，不久便挥手道：“你们自顾玩乐去吧，别在此烦扰。”
  刘氏不敢有异议，拉了十一娘离开，还捂着嘴笑：“贺郎这回的确是棋逢对手了，二娘可为我开解了一桩烦难，你放心，我会记得你这桩功劳，今后不少你好处，只你记得叮嘱你那夫君，让他多与贺郎来往，若能解开贺郎心结，说服贺郎投效突厥汗王……莫说洛阳阮家，便是你夫君，也不愁锦绣前程。”
  刘氏哪能料到，她刚一离开，走得不见人影，贺湛便毫不见外伸手往“阮家女婿”脸上一摸，啧啧称奇：“若非绚之声嗓变化不大，我几乎不敢相信面前人是旧识，这人皮脸，用手触之竟然都不觉有异？！”
  陆离没好气地一巴掌过去，打开贺湛的“轻薄”：“澄台如今也是子女双全了，怎么还是如此不正经。”
  他早前目睹贺湛那番装腔作势，各种冷傲骄矝，震得刘氏像哈巴狗般围在身边不停摇尾乞怜，实在有险些笑场的危机，此时此刻还觉肚肠都在抽搐，想笑偏又笑不出来，因为这样的虚伪背后，陆离能够体会贺湛忍辱负重的憋屈，他是想借笑谑避开那么多的沉重，好让阔别多年的一场重逢减褪些许悲痛，不过陆离却无法轻松的配合，心里五味杂呈，一时失语，只能继续听贺湛没正经的笑谑。
  “当日眼见五姐罩着小蔡姬那张面皮，惊得我就想伸手去揭，辨别辨别真伪，可在她面前，又不敢冒昧，等到今日才算如愿，伪装既如此逼真，我方笃信五姐筹划那盘金蝉脱壳之计应当可行。”
  “今日之后，澄台便能常往平康坊阮宅，王妃业已知会我祖父，祖父将以身体抱恙需要静养为由，往宣扬坊别苑小住，邀约崔公时常清谈，应当不会让谢氏疑心。”
  陆离之父薛诩，之前任职国子监祭酒，品阶虽为从三品，但无权参涉政事，实实在在的清要之职，这也显明韦太后虽说一度委以陆离重任，对京兆薛一族却始终心存顾忌，不过逃往金陵时没有忘记薛诩，故薛公虽然留京，薛诩却必须随驾金陵。
  又陆离当初在宣扬坊那所别苑，因有暗道通往平康坊，在他离京之后，也留下了心腹看管，薛公往常虽然并没有长住在此，却知道别苑的秘密，偶尔也会过来巡看巡看，这回十一娘等潜入长安，经密道，即能通过陆离心腹转告薛公，计划着将宣扬坊别苑作用联络会商之处，那么薛公若在此暂住，当然能够省却诸多麻烦，更利于掩人耳目。
  谢莹虽说断定陆离已为晋王系重要人物，对于京兆薛却并不十分关注，因为她深知这个家族为韦太后顾忌，多年雪藏，除陆离之外，其余人物并不足以影响势态，尤其薛公，早便韬光养晦远离朝堂，纵然与徐国公崔政偶有来往，但两人处境类同，表面上虽有名望，实则作用不大。
  如今长安城虽说解禁，但诸贵依然不能离开，他们虽拥有私卫，人数相对突厥将士而言，无异于九牛一毛，根本无法兴风作浪，这也是为何丹凤门事件，显望士官只能选择静坐请愿，不敢集合私兵以武力逼谏的原因。
  谢莹自从穿越到这个时空，已经十载有余，自恃对于京兆显望知之甚深，别看守城、请愿时诸贵奉薛、崔两族为首，那是因为情势紧急时需要借薛、崔二公的凝聚号召能力，然而眼下长安既已沦陷，只要不再发生威胁显望阶级利益的事件，这些家族又会再继续观望趋势发展，待时机适当，站定阵营，各家当然会以自身利益为重，崔、薛二公又哪能做到一呼百应？
  他们就像两面旗帜，诸贵需要时，便竖立起来，不需要时弃之一旁，而旗帜本身，根本不具备煽动的能力，只能被动受人掌握而已。
  谢莹又哪会重视这样的旗帜呢，她只要保证旗帜不被晋王掌握就足够了，眼下长安城属于突厥的领地，晋王有何能耐避开重兵抢夺“旗帜”？浪费人手盯梢薛公俨然毫无必要。
  她又哪里能想到，晋王妃居然胆敢潜入长安城自投罗网？
  不过十一娘为了谨慎起见，并没急着让薛公立时住进宣扬坊别苑，因为她还需要利用这个地方与一个重要人物面谈，正是李由在。
  相比崔、薛等世望，李由在更加没有引起谢莹的注意，他甚至不能称为士官，这人在进士及第后，因一手诗文书法奇佳，甚至还得到了莹阳真人的举荐，居然都没有引起德宗帝的关注，做为翰林待诏，无非是陪宴赏玩时，著写诗赋赞颂宴庆，德宗帝驾崩，仕途更加无望，他干脆挂冠而去，往常只与闲散文人结交，清谈对弈开怀畅饮，大隐于市不思进取，在文士中虽说有一定名望，完全无关政治，庆幸的是住在宣平坊，还算是东内郭的边缘，否则只怕屠民之时，人头已经不保。
  这样一个人物，“阮二娘”当然没有奉承结交的理由，虽说笃定李由在不可能被突厥耳目盯防，但他不引人注意也只限于从前，一旦起用，立时便会受人瞩目，为防万一，与李由在接触便要小心，当然不能让贺湛公然约谈，贺湛这时就像一盏明灯，照谁谁亮眼，只怕就算和平民交往，也会引起突厥暗探的关注。
  所以才需要在宣扬坊别苑完全没有引起注意起，约见李由在面授机宜。
  而这一件事，今日之前已经完成。
  那么就算李由在从今以后成为万众瞩目的焦点人物，突厥人也无从追察他“黯淡无光”时的行踪，宣扬坊的秘密据点仍然不至于引起任何人注意，接下来的计划者能保证顺利施展。
  而贺湛这盏明灯，是因刘氏引荐与“阮家女婿”，就算今日之后与陆离来往，去的也是平康坊阮家，谢莹又怎会怀疑明明住在宣扬坊的薛公，竟能与贺湛私下面谈？
  不过贺湛当然没有忘记让他成为“明灯”的始作俑者，这时问陆离：“我听五姐说，潼关守将姜导已经答应投效殿下？”
  “是，姜统领原为衡阳侯旧部，不过未能镇守灵州，共治议和之后，他便被调回京都权归兵部，衡阳侯死讯传回，姜统领义愤填膺，对害死衡阳侯之凶手韦太后，自然心怀仇恨，他原本无法再领兵权，却是因为英国公世子举荐，也是徐世子面授机宜，姜统领情知晋王殿下之志，是以先忍辱负重，取信韦太后，转而投效殿下。”陆离已经前往潼关，与姜导面谈，姜导居然以为徐修能一直在暗助晋王系，所以对徐修能的作为毫无隐瞒。
  贺湛蹙眉道：“连我也不知，姜统领竟为徐修能引荐，虽一直疑惑韦太后何故信重衡阳侯旧部，也以为她当时惶惶若丧家之犬，而潼关又至关重要，慌急之下，方才启用姜统领。”又挑起一边眉梢：“这回徐修能算为殿下立功，不过我看这人极不顺眼，有心提醒五姐今后不可重用，又怕五姐埋怨我没器量，绚之，五姐对你历来信服，这话若经你提出，五姐必定采信。”
  陆离一怔，紧跟着连连摇头：“澄台器量，什么时候如此狭隘了？就算你与徐修能私下有些芥蒂，也万万不会因此打压异己，更不会担心王妃埋怨你公报私仇，你心中有块垒，却不向王妃言明，究竟是何原因？”
  贺湛只好正经回应：“湛，的确迟疑不决。其实徐修能有意见风使舵，我早已知会五姐，然而他为了让韦太后尽失人心，居然暗中促成怀恩王及其旧部，十万大周将士死于韦氏猜忌之心，一心权益，毫无忠义正直，这等奸小岂能为社稷之臣？但是！我心中明白，就算殿下能够击溃突厥夺回长安，逼迫韦氏交权退政，对于匡复盛世之治却仅仅只是开始，而为巩固帝位，少不得利用奸歹权臣，比如徐修能一类狡诈宵小。”
  “所以，澄台左右为难？”陆离微微侧面，望向亭台之外，生机盎然那丛矮竹，他叹道：“十四郎，不要因为这些，就与王妃疏远，你要记住，也许将来，你才是她唯一可以信重与倚赖，亲近有若手足之人，不要顾忌所谓利害，你怎么想，你有什么担心，都要告诉她，无论何时，也无论什么情势，你都要相信她，她会作出正确取舍，她之志向，决不会因为今非昔比就产生偏移。”
  贺湛怔住，终于问出他一直不忍询问的话：“绚之，你……还有多长时日？”