“你说什么？”
  一声喝问下，高玉祥将额头重重叩在砖石上，却只能把噩耗再重复一句：“常美人，常美人……用发上金簪，将贵妃刺伤！”
  “那个贱妇，难道当真疯魔了？！”韦太后大动肝火，几乎又想砸摔陈设泄愤，但考虑到她目前的处境，到底还是喘着粗气遏制了怒火，拳头却牢牢抵在膝案上：“事发经过究竟如何？”
  “贵妃奉太后之令，前往感业寺‘叮嘱’美人，哪知却闻美人质疑……不，是诬赖太后弑君，当时感业寺诸多女尼均在，贵妃只能摒退众人，与美人私话，哪知……众人听见惊呼，入内一见，常美人手持金簪，已经将贵妃刺伤当场，常美人虽喊冤，声称是贵妃意欲行刺，她逼不得已方才反抗，但……并无人证目睹打斗因何而起，感业寺诸多女尼，倒均能证明美人确发大逆不道之辞。”
  “我就不该指望她！”韦太后颓然往后一靠，窝在凭几里，蹙眉闭眼，好一歇都没有办法制怒。
  她是在处置黄皇后的时候才想起常氏来。
  贺烨逼夺皇位，当然会扶柩回京，怎知一切已经尘埃落定时，黄皇后竟然告知似乎有了身孕，太后哪里还敢声张，要知事发突然，她根本来不及将贺洱身边宦官宫人灭口，这些人之前虽则是她心腹，但贺洱甚至能够得知黄皇后与韦家子通奸，太后还哪敢担保这些人忠心不二，要是黄皇后有孕之事败露，无疑递给贺烨一个绝佳的把柄，混淆天家血脉，就算无法将太后处死，也大有借口彻底将她软禁。
  所以太后只能让黄皇后为贺洱殉情，甚至根本没有去证实那“似乎”，这样至少死无对证。
  哪知她那个妹妹韦莲池，疯疯颠颠了一阵，在贺洱死后却突然精神一振，被刺激得意识清明起来，与她消除嫌隙握手言和，却提出贺洱无嗣，就算贺烨继位，难道不应为贺洱过继嗣子？贺烨嫡长子贺信，正该为大行皇帝捧灵，执孝子之礼。
  这提议看似荒谬，却让韦太后灵机一动。
  贺烨名义上算是贺洱兄长，但贺洱为君，先君宴驾，因无子嗣才立贺烨为帝，但为恤先君亡灵，贺烨择一子嗣过继并非有违礼法，贺烨如今只有一个嫡长子，就是贺信！
  此时的韦太后已经开始怀疑十一娘早便背叛，如果将十一娘所生长子过继贺洱名下，贺烨当然会对贺信以及京兆柳心生戒备，虽然一时之间无法让贺信将贺烨取而代之，但只要埋下这个火种，再经煽动，将来至少能使贺烨与十一娘帝后离心，埋伏下政变的祸患。
  不过韦太后虽然动心，但她这时已经被夺权柄，没法授意谢饶平等宰相提议，小韦氏更没资格提谏，她自己不愿激怒贺烨，于是盘算着假他人之手，黄皇后已死，常贵妃是个顶顶合适的人选，只要常贵妃提议，其父常序必定会意，那么谢饶平、元得志等当然也会附议。
  可是常贵妃却并不那么容易操控，当初韦太后暗示她与韦家子弟通奸，便被她义正言辞拒绝，韦太后当时便想暗杀这枚不听话的棋子以绝后患，奈何不及动手，突厥人便攻入京畿，她疲于奔命，后来又遇麻烦不断，竟搁置下来，到黄皇后“殉情”，若连贵妃也暴亡，会引百官动疑不提，再断臂膀也绝非上策。
  贺烨得逞后，唯独将兰婕妤纳入羽翼，当然让太后明白兰婕妤乃晋王内应，她开始意识到贺烨的隐忍或许不仅这十年而已，说不定当年她的亲儿子仁宗帝驾崩之时就已经埋下祸根，兰婕妤执掌宫务多年，保不定私下发展多少羽翼，韦太后除了身边如高玉祥等心腹，这时看谁都像叛徒，她已经没有多少信任之人了。
  至少常贵妃，因为利益捆绑，多少还能利用。
  而曾经被太后视为眼中钉肉中刺的常美人，无疑比常贵妃更加具备企图心，而且那女人不似贵妃刻板不知变通，太后以为常美人更加可能与她一拍即合，但她以太后之尊，不可能亲自去接常美人回宫，高玉祥等人的行动也必定会受到限制，只有让常贵妃出面，显得合情合理。
  贺烨要为贺洱治丧，常美人作为后宫妃嫔，当然该行哭灵之礼，而贺洱独宠常美人乃天下皆知，由常美人提议为贺洱过继孝子，也是合情合理，更兼常美人与太后原本不和，贺烨当然无法质疑此乃太后指使。
  于是太后授令常贵妃，让她对常美人好生安抚，原想着待常美人回宫，恃机面授机宜，哪里想到竟闹出这么大一桩事故，众目睽睽之下，常美人将贵妃刺伤，而且大放厥词在先，必定惊动宗正寺，贺泞已经投效贺烨，有这么合适的把柄，当然会严惩常美人，就算为大行皇帝脸面，需等到丧礼之后，但常美人一介待罪之身，还哪有资格谏言为贺洱继嗣？！
  高玉祥当然明白韦太后心中的盘算，据他对这个主人的了解，知道这时徒劳的安慰无法让太后息怒，只好建议道：“贵妃虽被刺伤，伤势却并不严重，莫不让她借口美人悲伤过度心甚悯恤为由，提谏为大行皇帝过继子嗣，这样一来，韦、谢等相国应当也能洞谙太后用意。”
  太后这才留心一点：“贵妃伤势不重？”
  “虽说常美人拔下金簪行刺，但贵妃也不会站在那里由她伤害，两人一番缠斗，贵妃到底还是吃亏在身量瘦弱，不过也只是被刺伤了肩头而已，常美人所佩乃宫制簪钗，尖端本就经过磨润，那常美人又并不习武，只要避开眼睛等要害，哪里至于重伤贵妃。”高玉祥没有意识到这其中的蹊跷，却也明白就算贵妃只是受了轻伤，可常美人以卑犯尊意图行凶，论罪可当处死，再者她今日当众叫嚣出口的话，必定会传入新君耳中，手里捏着这么大个把柄，新君当然不会放过常美人，就算在国丧期内，处死大行皇帝妃嫔不那么适当，待丧仪结束后，再依律追究却是理所当然，常美人这枚棋子，已经是废了。
  太后却冷笑道：“我是真老了，从前只以为咱们这位常贵妃敦厚有余机巧不足，才智相貌均不如她那庶妹，没想到再次看走了眼，小常氏才是虚有其表，她这嫡姐，反而颇识时务。”说到最后四字，已然是咬牙切齿眼睛里恶煞横生，拳头直擂膝案。
  高玉祥惊疑道：“太后是说……”
  “好个常贵妃，见贺烨年富力强，如今又是大权在握，以为我已经一败涂地再难得势，我虽没有告诉她暗中打算，她却料定我召回小常氏必定是加以利用，她这是害怕自己被小常氏牵连，害怕累及满门，一定是她故意激怒小常氏，欲夺小常氏发簪加害，当纠斗一起，又故意惊动众人，让众人目睹她为小常氏所伤，陷小常氏于重罪，贵妃好一手釜底抽薪！”
  常贵妃既然有这计较，又哪里还会甘为她利用，提谏为贺洱过继贺信为嗣子！
  高玉祥一声不敢再吱，只能垂头不语陪伴着太后缓缓息怒，其实在他看来，韦太后也的确难以东山再起，王淮准等重臣，显然早已被晋王烨收服，只怕连金陵那些士宦都是因为晋王煽动，这才敢于抗命不遵，晋王经十年磨砺，剑锋既出，并逼得太后丢盔弃甲，一个年富力强，一个却是风烛高龄，一个得人心所向，一个几乎满盘皆输，这回只怕真是胜负已定万无饶幸了。
  但他却不敢实话直说，而且也没有见风使舵的退路，他当然明白对于新君而言他可谓毫无用处，就算这时匍匐脚下捧出忠心献上，新君也会嗤之以鼻，别看新君这时还没有收拾他们这些太后党羽，却是躲得过初一躲不过十五，江迂眼下已经被任命为内侍监，此人一度也乃太后心腹，深谙内廷要害，又摆明乃从龙有功，太后当然是被江迂瞒骗愚弄，方才一直相信贺烨可任凭她定夺生死，这才有养虎为患，这才一败涂地。
  太后曾经在贺烨身边布置的耳目被连根拔除，将来只怕连内廷都不能掌控，哪里还能毒害新君反败为胜？新君既能坚忍又有智谋，就算被礼法所逼不得不答应将嫡长子过继先帝，想必也有办法安抚京兆柳这一后族，再说京兆柳是否能够成为后族还不一定呢，柳妃虽是新君元配，世人皆知这桩姻缘乃太后作主，倘若柳妃没有投效新君，很可能会被休弃，京兆柳一族，源平郡公等等固然也是功臣，别忘了新君身边还有一个柳氏女，柳孺人才是真正得新君宠幸之人，而且韦太夫人当初送柳孺人为晋王媵妾，难道不是早有计划？
  柳妃失势，新君根本不会当贺信这嫡长子为不可或缺，要是另立皇后，自然会再有嫡长子，太后就算得逞，贺信不过也是一着废棋。
  事实证明高玉祥的疑虑并非杞人忧天，因为当大行皇帝的丧仪总算正式举行，做为晋王妃的柳十一娘竟然未得允许入宫哭丧，韦太后早便想恃机质问晋王妃，却压根不能与之面见，太后当然不会善罢甘休，以礼法为据，提出晋王妃理当入宫为庙号拟定为穆宗的贺洱行命妇之丧。
  贺烨的应对颇为强辞夺理：“王妃当初听闻长安陷于蛮敌之手，便多怀忧急，风尘扑扑随我赶往洛阳，为收复国都也曾劳心劳力，怎知入京，竟见生父受蛮敌毒打，重伤致残，王妃悲难自禁，如今病痛缠身，还望太后念在王妃多年以来，忧忙于太原政事，又为匡复社稷立下功劳，能够体谅一二，她如今身体，可再经不起哀劳，王妃对君国之忠孝，世人皆知，原也不需体现于所谓礼法。”
  可纵然强辩夺理，韦太后又能如何？只能望着贺烨扬长而去的背影连连咬牙。