大皇子回宫这日，蓬莱殿自然是喜气洋洋，江怀为首的好些个宦官，早早便往崇明门翘首以待——昨日已得通报，大皇子今日入城，因皇子尚还年幼，又不是因出征等重大之事回京，故不会摆开仪仗经过那许多过场，也就是说入城之后不会经历诸番延碍，正逢今日乃朝会，天子相比寻常更多朝政需要处理，早就嘱咐皇子不需先往紫宸殿拜见，而直接前往蓬莱殿与皇后团聚，掐算着时辰，午时之前应当就能抵达崇明门。
  又果然还不到午时，迟儿便被前呼后拥地接入蓬莱殿，洛阳一别又是一年不见，十一娘这母亲竟然觉得略微紧张，她昨晚就没睡好，念叨了几十遍不知这一年间，迟儿的高矮胖瘦，又担心迟儿在邙山被养成了个“野孩子”，回宫也不知习不习惯诸多拘束，贺烨在旁饶有兴致地“欣赏”自家皇后难得一见的喋喋不休，到后来终于忍不住捧腹。
  “你就放心吧，凌虚天师通谙养身之法，还能将迟儿养成个小胖子不成？他这年纪，个头只有往高蹿，岂能比旧岁时更矮？再说迟儿可是我儿子，个头定比同龄人更加挺拔，在邙山，凌虚天师虽纵着他玩乐，到底还有江氏这保母在，哪里能完全放纵？就是凌虚天师，教授给迟儿道家心法，也时常要求他静坐调息，别看迟儿年纪小，已经懂得节制，他知道他生来不是普通人，日后需得担负江山社稷，一贯便知律己，虽还未曾正式启蒙，也已经比普通稚子懂得不少道理，又哪里会一味贪图玩乐。”
  十一娘不由又叹息起来，稚子当有稚子之乐，然而迟儿因为是皇长子，便不得不舍弃诸多天然稚趣，早早便受拘于礼法规范，被剥夺童真，如果可以选择，又有哪个母亲愿意孩子小小年纪便担负什么江山社稷，经历这小心翼翼的成长过程。
  往往慈母之心，虽然懂得不能惯纵孩子，却仍然不忍诸多教条拘束，贵为皇后也不能免俗。
  此时一见迟儿，虽说还未满六岁，光看个头，竟俨然已经八、九岁的光景，只到底未曾束发，晃眼仍觉稚趣，再细看眉眼口鼻，虽还没有多么锐利的锋廓，已能看出的确更像贺烨，只是不像贺烨当年那么顽劣，举止仪态爽健之余，又带有几分道家的风清气朗，竟与一年之前，骑着那条巨蛇遨游深潭的稚子判若两人，光靠目审，是看不出丝毫野性了。
  十一娘恨不能将孩子搂在怀中，母子二人细细闲话分别以来的诸多经历，无奈的是又必须往长安殿走个过场，韦太后到底该迟儿一声祖母，沐浴更衣后必须前往拜会。
  闲话趣谈、天伦之乐只能在此之后了。
  又说迟儿虽说赶了几日路程，原本便不觉有多疲惫，沐浴之后更觉神清气爽，他在山野之时往往只着半臂小袴，回了宫又是去拜见尊长，穿着自然要公整许多，却也并不觉得违和，举止仍然洒落，这孩子在山林里都能如履平地，本领比他父皇当年还要高强，行走时当然不需要长辈牵引了，一路上也不见他四顾巍峨华丽的殿厥，途中有宫人经过垂头避让时，他也像是习以为常般，仪表堂堂神情淡泊，既显庄重又没有克意端出金枝玉叶的架子，极有皇子风范。
  十一娘看在眼里，又觉安慰与欣喜，暗暗感激保母江氏教导有方，第一次不再埋怨她的严厉。
  这也是身为人母的矛盾之处，既忍不住溺爱之情，乐见孩子无拘无束无忧无虑，却当然不希望旁人窃窃私语指指点点不足之处，孩子倘若成器，当母亲的自然与有荣焉。
  她不是个合格的母亲，总会因为各种各样的事务分心，甚至一度无法全心全意照顾管教孩子，更甚至对于她而言，虽然疼爱迟儿，相比必须完成那一件事，迟儿仍居次位，迟儿是她亲骨肉，但对于迟儿的成长教育，她往往无法理智的决断，总是迟疑不决犹豫不定，有时她几乎觉得不敢面对这孩子，该她担当的责任，她却转交给了江氏，要论来她根本没有资格埋怨江氏。
  长安殿门前，十一娘稍停步伐，她蹲下身多此一举为迟儿整理衣襟，依然忍不住叮嘱道：“有些事情，阿娘不及与迟儿细说，但担心你一阵会觉难堪，不得不先予交待……太后应该不会太喜欢你，也许还会刁难，但迟儿要明白，过责并不在你身上，太后是因阿耶与阿娘方才迁怒迟儿，你在太后面前，维持礼数即可，其余事不用太在意。”
  见迟儿脸上露出困惑的神色，十一娘更觉心疼，这个年纪的孩子，无不希望所有亲长都会疼爱自己，他们是无法理解成人世界的仇怨争斗的，又无论在晋阳王府，还是邙山，迟儿已经习惯了亲长的爱护，他又哪能料到被他唤作祖母的人，素未谋面却对他恨之入骨呢？
  只十一娘还不及叹息，迟儿已然用力点了点头：“我不怕，师祖说过，宫里住着不少比山中虎豹更加危险之猛兽，但有父皇与母后保护，迟儿就不需害怕，等迟儿长大了，也要保护父皇与母后。”
  说完还挺了挺小胸膛，一脸英勇无畏的样子。
  十一娘心中是又喜又痛，好不容易才忍住了险些夺眶而出的眼泪，伸手抚摸迟儿的面颊：“阿娘不是害怕太后，是担心迟儿难过。”
  “迟儿才不会难过呢，大母就算不喜迟儿，阿耶、阿娘、师祖、姑祖、江世翁还有叔祖，迟儿有这么多亲长疼爱，说明迟儿的确乖巧讨喜，师祖说阿耶有许多仇人，他们不愿阿耶为君帝，他们都是乱臣贼子，所以他们当然也想加害阿娘与迟儿，迟儿不怕他们，更不会因为他们不喜感到难过。”
  孩子尚还软糯的声嗓，却像一股暖流涌进母亲的心胸，十一娘微微一笑，向迟儿伸手：“那咱们便别让太后久等。”
  大约是母亲笑意里透着的狡黠让孩子大觉兴奋，这时也不顾小大人的仪态了，两眼闪着光，毫不迟疑把小手递了过去，母子两个手拉手迈进长安殿，不曾料却吃了个干脆利落的闭门羹。
  任瑶光做为韦太后的全权代表，虽施足礼数，却用太后玉体不适的借口，阻止了皇后与皇长子的拜见。
  皇后当然不能转身就走，太后患疾，她这儿媳可是理应侍奉榻前的，就连迟儿，也要代替忙于政务的父皇尽孝，再说皇长子甫一回宫，太后立即病倒，这事若被有心之人利用，说不定就会传出皇长子冲克祖母的谣言，韦太后这一招虽说下作，看似无理取闹，当然不能置之不理。
  “太后玉体不适，我与皇长子便更该拜问了。”十一娘便想绕过任氏的阻拦。
  又当然不会那么容易的。
  “太后有令，体乏神倦，实在打不起精神见客，妾身不敢冒犯皇后，但也实在不能违逆太后嘱令。”任氏话虽如此，却噙着笑意，有意用这挑衅的态度激怒皇后。
  皇后若真是孝顺，就该在太后寝卧之外等候，直到太后有所好转，打起精神“见客”。
  “太后年事已高，可不能因为小疾便疏忽大意，任娘子早该传令尚药局奉御前来问诊，若延怠病情，任娘子可无力承担过责。”皇后当然不会任由太后借病刁难，更不说如今还要连累得迟儿也受委屈。
  太后既要无理取闹，那她不妨就把事情闹得更大些。
  便令身边跟着的宫人，立即知会紫宸殿，禀请圣上下令尚药局医官为太后诊疾。
  这回任瑶光倒没有阻拦，虽说低眉顺眼站在一旁，心中却在暗诽：都说柳皇后智计超群，依我看来也不过尔尔，如今尚药局田奉御虽说乃天子亲信，他若敢拆穿太后佯病，乃存心刁难皇后母子，虽是实情，另一位奉御隋逢帱可素来得太后器重，必然质疑田埠楔居心不良，谢相、韦相岂不有了把柄弹劾皇后不孝？天子若包庇皇后，也是难辞其咎！大周以孝治国，一国之君却苛待嫡母，又如何能使人心向服。皇后这可是不顾大局，一心只顾自身安逸，如此短见，哪有资格母仪天下，事态闹得不可收拾，天子要是不加责斥，说明就是个智令色昏之庸俗，什么英明神武，不过是言过其实……天子既重美色，凭我瑰姿艳逸，又比皇后更加年轻，将来还怕没有机会亲近圣躬？
  这妄想一产生，任瑶光竟很是期待接下来这场风波了。
  哪知奉令前来问诊的医官却不是天子党田埠楔，正是太后党隋逢帱。
  任氏不由又再暗忖：看来天子的确比皇后更加高明，也懂得在此一事上不能纵容皇后，遣隋奉御过来，便是告诫皇后当以大局为重，在太后面前只能忍辱伏低。
  虽说这样的结果对自己不算有利，但任瑶光倒也乐见皇后受挫，媚眼微微一斜，有心欣赏皇后懊恼又无可奈何的神色，却只见皇后仍是气定神闲，她不由暗暗嗤笑：到底还能不动声色，未到愚钝不堪的地步。
  虽没笑出声，神色却带着几分讥鄙，没想到忽然被年纪小小的皇长子冷冷一瞪，任瑶光竟觉脊梁一寒，下意识便避开眼，心中大是懊恼：无非乳臭未干小儿也，仗着自己乃皇长子就敢耍威风，有史以来，身为嫡长子却死于非命之皇子不知几多！待我将来……必定会让这小儿为今日耀武扬威付出代价。
  正自发狠，却见隋逢帱已经结束了问诊退出寝堂，任瑶光连忙迎了上去，越俎代庖满面担忧询问起太后的病情来。