门下省这一官署始于魏晋，初名侍中寺，乃宫内侍从官的办事机构，初衷是限制中书省重臣权势益大，掣肘皇权，说穿了乃因皇帝与重臣斗法应运而生，到了本朝，门下省与中书省同掌机要，共议国政，负责审查诏令，签署章奏，有封驳之权。
  也就是说皇帝颁行诏令，原则是需要门下省官员签署，这才具有效力，可下发尚书省负责实施。
  诏令若有不当抑或违触礼律，门下省可行使封驳之权，责成改议。
  但韦太后执政时，任命元得志为门下省长官，诸如门下侍郎、左散骑常侍、左谏议大夫等等重要官员，对韦太后尽皆言听令从，门下省便再不具备规讽谏谕、察核驳正的实际效用，这也是多少谬政以诏令颁布，王淮准等等官员虽具异议，也只能在朝议时劝止，根本不能阻止谬政颁行的根本原因。
  贺烨登基，虽贬黜元得志，但不可能效仿韦太后将门下省官员尽皆换为近臣，只知谄媚奉承而毫无正义风骨之辈，他若真这么做了，看上去仿佛立即便能乾纲独断，实际上却将自己摆在了与韦太后相同的水平线上，匡复社稷、改革官制便成为了一个笑话，事实上君主无论多么贤明，也不可能面面俱到十全十美，高高在上的帝王并不可能对百姓的疾苦体察入微，故而不能保证条条政令皆无偏失，真正利国利民。皇权也需要适当的限制，若官员全部都是奴颜卑躬毫无主见者，皇帝便能为所欲为日渐骄横，这样的帝国是不可能兴旺昌盛的，也势必做不到海宴河清。
  又如陆离、贺湛等潜邸旧臣，虽能体察圣意，也并不是阿谀奉承只重权欲之辈，既为近信又为忠良，可谓当今天子得力臂膀，但这样的臂膀并不太多，仅靠有限的人，是难以维持帝国这一庞大机制顺利运转的，选拔更多贤良才干需要一个过程，无法一蹴而就。
  所以就算贺烨登基，虽说天地已成一番崭新形势，但他还不能将太后党立即斩除，来个朝堂之上的大换血——这个人群太庞大，更不说自明宗之后，大周官制逐渐崩坏，为一己权势不顾君国社稷的官员比比皆是，派系党争错综复杂，甚至有好些人，表面上忠正不阿，骨子里却贪婪奸诈，仅是罢免官员不能解决根本问题，关键还是要完成制度改革，在选任、考核等等环节上做到真正的严明，树立风尚。
  那么皇帝便要以身作则，不能偏听偏信潜邸旧臣、亲近贵幸，更不能因为臣子的异议便怒而罢免，必须以理服人。
  恩封义勇遗孤为长安公主，这看似天子家务私事，但所谓王者无私，既拟成诏令颁发天下，那么门下省认为不当，便有权封驳。
  故而某日殿议，宝座之下便就这一件事展开辩论，舌战双方引经据典各抒己见，赞同者并非全都是潜邸旧臣，反对方同样并非全都是太后残党，吵吵嚷嚷足有一个时辰，反对方终于理屈辞穷败下阵来，皇帝陛下很狡猾，趁着此时己方斗志昂扬，对方垂头丧气，他却养精蓄锐精力充沛，再度提出：“今日殿议，关于立储之事，朕也想再听众卿有何意见。”
  谢饶平、韦元平刚才并未投入争辩，只不过指使各自亲信迎战，此时不觉口干舌躁，与上回不同的是，他们这回不再一声不吭，谢饶平率先出列：“立储关系重大，皇长子如今尚未启蒙，臣以为，贤智与否尚待察考。”
  “臣附议。”韦元平立即举笏扬声。
  这是老生常谈，说辞并不新鲜，但政事堂两大重臣出面主张，陆离与贺湛的职位，否驳起来便显得有些不够威力了，但对于立储之事，尚书令王淮准也是坚定不移支持天子，这时当然要对阵：“为君之道，始于立志。正因皇长子尚未启蒙，待立为太子，可择贤良国士教以为君之识，别于臣子之学，上有圣上督训，下有三师导谕，怎有贤智之忧？”
  谢饶平奉太后嘱令，在此事上无非走个过场而已，故而并不与王淮准据理力争，只蹙着眉头表示他并不认同。
  接下来便又出现一位“老生常谈”。
  此人官拜中书侍郎，与陆离平起平坐，便是已经逝世的天子业师，陆公陆正明的姻亲，姓冯，字继峥，大族门望，穆宗帝时职任工部尚书，早便被诸多太后党架空，一直未得重用，但他乃进士及第，学识风骨很受士子赞诩，长姐乃陆公长媳——贺烨登基之前，陆正明不幸病逝，嫡长子陆阮需丁忧三年，此时仍在祖籍守制，故而陆阮内弟便得重用，但偏偏就是这冯继峥，在立储一事上心怀异议。
  他举笏出列：“圣上春秋鼎盛，又何需急于立储？储君贤智与否事关国祚兴衰，万万不能草率，故而臣恳谏，谨慎而择，从长计议。”
  陆离这时便能否驳了：“储位早定，更利稳固，意在避免纷争内乱，故并不能因为圣上春秋鼎盛，便使储位空悬，皇长子既为嫡长，居储位符合礼制，虽年弱，圣上正是因察皇长子已有贤智之质，方才决意立储。”
  刚才长安公主之争，冯继峥就是被陆离驳倒，心中已积郁怼，此时忍无可忍：“嫡长为储虽符礼制，贤智与否更加重要，两者之间并无直接关联，薛侍郎如何能担保皇长子已有贤智之质？”
  “那么敢问冯侍郎，又如何担保皇长子并无贤智之质呢？依下官所见，贤智与否于年岁长幼亦无直接关联，而何为贤智，评判之准更是因人而异，然嫡长与庶幼，却清楚明晰，故而立嫡长为储，方可免纷争，止诽乱，是以古有定制，‘建储非以私亲，所以定名分’，‘立子以贵不以长，立嫡以长不以贤’。”
  这是制度，但古往今来，当然不是所有的嫡长子都能继位为君，大有实例可举，如大周太宗皇帝，虽是嫡子却并非嫡长，后来发动政变，弑兄屠弟，方才得以克承大统，但太宗之治也开创了大周强盛的开端，史官皆以“贤智”标榜，主张高祖原本就该立贤，而非昏庸无能的嫡长子。
  但冯继峥不敢举实例。
  因为当今天子，便是德宗嫡长子，又正是因为年弱而失储位，起事之前，有谁会相信贺烨乃贤智？被认定“贤智”的仁宗帝贺衍，甚至不能称为守成之君，若非贺衍懦弱无能，又怎会有韦氏专政导致险些亡国，至于冯继峥曾经追随的穆宗帝，那就更与贤智没有丝毫关系了，陆离的言下之意，冯侍郎根本没有资格担当评断“贤智”的标准。
  冯继峥哑口无言，太后党摆明也不想尽力，之于更多官员，此时都在观望皇帝的态度，倒不是说他们皆为见风使舵之徒，盖因英宗以来，建储多以私亲而不顾名分，实在是造成了太多纷争不宁，当今天子有意拨乱反正，无论基于礼法还是国情都站得住脚，固然如此一来，后族眼看声威更重，底下人也的确难以反驳。
  又的确有那些心存欲望之辈，不无暗中打算——皇长子即便立为太子，天子春秋鼎盛，太子继位还遥遥无期，在这一段时间，太子党羽渐丰，十之八/九便会触发天子忌惮疑心，父子之间一旦激化矛盾，太子也不是可立而不可废，嫡长子之所能为嫡长子，无非皇后所出，可要是连皇后都换了人，抑或是太子有谋逆的罪名，当然便会遭到废弃。
  立得早，不一定站得住，登高大有可能跌重，何必执着一时之争。
  贺烨见立储之争反而不显激烈之势，他当然要表明意见：“纵然皇长子贵为储君，仍要接受众位爱卿，三师六傅督导教促，朕相信太子不会辜负寄望，能够担当社稷之重，今后行事但有偏失，众卿皆可谏劝督正，朕以为，王公为国之栋梁，钜人长德、道高望重，可拜太子太师，王公可愿担此大任？”
  王准准当然不会在这时谦让：“臣，承蒙圣恩，不敢懈怠，誓当竭诚尽节，不负陛下寄望。”
  倘若太子太师为陆离、贺湛甚至柳信宜等后族朝臣担任，冯继峥尚有借口驳谏，然而京兆王虽乃后族姻亲，但王淮准的德望却不容质疑，更关键的是王淮准一旦成为东宫辅臣，迟早都会卸任尚书令之职，退出政事堂参政，这个职位的空缺已经足够引起众人的垂涎，冯继峥纵然驳谏，也势必力弱势孤，他已经不能阻止立储了。
  臣子可以有自己的主张，但是没有特权让多数服从自己这个少数，更不可能强迫皇帝单单重视自己的意见，故而往往有固执的朝臣，当谏言无法得到认可时，不惜死谏抑或挂冠请辞，以显风骨，但显然冯继峥不具备这样的胆魄，他很识时务的闭上了嘴。
  贺烨的目光轻轻扫过原本寄予重望的这个大臣，没有显现更多的不满，但已经对他特别关注了。
  他已经开始怀疑冯继峥的居心，如果此人并非表面上那么气骨嶙峋，当然不足以更多器重，甚至作用还不如徐修能，徐修能起码是个真小人，伪君子从来便比真小人更加险恶，一着不慎，便可能被伪君子反噬。
  陆师待他纵然忠耿，善待陆氏一族理所当然，但冯继峥还没资格有恃无恐，如果他仅仅只是担忧后族坐大威胁皇权也还罢了，要是另存欲望……
  贺烨的食指轻轻一叩膝盖，目光并没在冯继峥那张看似正气的面容上更久停留。