上清观外，一双男女正向婉萝行礼告辞。
  女子虽说已然是双鬓染白，但面上气色尚算红润，她有些依依不舍地拉住了婉萝的手，一说话眼圈又现湿润：“若非真人庇护，妾身怕是早已成了坟中枯骨，再不望今生今世，还能得此美满，妾身本有意愿，终生服侍真人，也算以滴水之力，报答涌泉之恩，惭愧则是，连滴水之力如今也不能报答。”
  婉萝笑着安抚女子：“夫人快别这么说，当初夫人也是因为皇室权夺所累，才至于哀伤积郁，痛不欲生，阿姑为夫人长辈，怎忍袖手旁观？如今夫人能与赵国公再续前缘，阿姑大觉安慰，只望赵国公与夫人，经历劫难，从此能够琴瑟和谐、白首携老，就算不负阿姑一番心血，这便是最好不过报答了。”
  原来这一双男女，正是贺珅的长子贺淘以及发妻赵氏。
  贺珅因谋逆之罪被处死，韦太后却偏偏宽赦了贺淘，但当然也没有宽怀大度到允许贺淘继承爵位的地步，一度仍将贺淘软禁，但突厥攻破甘州，威胁长安，韦太后落荒而逃，根本便没有顾及贺淘。
  倒是早与贺淘和离的赵氏，随莹阳真人避难洛阳之前，还惦记着前夫，恳求真人救助。
  那时长安城中一片混乱，看守贺淘的侍卫多数已经逃散，纵然还留下那么些人，也在楚心积虑谋求后路，哪里还有心思看管贺淘？莹阳真人出面，不废吹灰之力便将贺淘带离，在洛阳之时，已经为重归于好的这对患难夫妻主婚。
  到贺烨登极，又恩封了贺淘爵位乃赵国公。
  所以婉萝才会称赵氏为夫人。
  今日贺淘与赵氏原本是来探望莹阳真人，但不巧的是祖太妃身体不适，莹阳真人与凌虚天师急赶去豫王府，婉萝原本也同行，后来因为祖太妃并无大碍，莹阳真人牵挂着没人照顾贺湛，便先让婉萝回了上清观，故而是婉萝接待了赵国公夫妻。
  正话别，忽闻车轮轧轧，马蹄声声，贺淘与赵氏惊喜不已，以为是莹阳真人回府，赵氏连忙上前掺扶稳贺淘，意欲恭迎见礼——
  当初凤台门事变，贺淘甘心被贺淇利用，谋杀贺洱，却被贺烨及时赶到阻止，韦太后为了裁撤宗政堂独掌大权，应贺珅之求，没有降罪贺淘，但贺珅与贺淘父子反目，杖责贺淘，欲将他打致残疾，终生软禁。
  但幸运的是，贺淘虽未得到及时诊治，经过十余载，伤势竟然奇迹般的渐渐康复，虽未得自由，但总算没有到卧床不起的地步，不过至今，仍然不良于行。
  这对于其余王公贵族而言，也许算是遗憾，但贺淘历经两回劫难，十余载不见天日，如今非但未被贺淇、贺珅先后谋逆牵连，甚至还能得获一个爵位，更关键的是，当今天子极为善待他这位族兄，对他并没有丝毫戒备，贺淘是真正的再获自由，又能与发妻消尽前嫌，言归于好，他这一生，也可谓别无所求了，根本就不会因为不良于行而遗憾自卑。
  故而当赵氏赶上前来掺扶他时，他非但不以为忤，还给予了妻子一个发自内心的微笑。
  可并不是莹阳真人回府。
  车上下来的分明是一个男子，眉目相貌并非熟识，但让贺淘惊讶的是四目碰触时，男子眼中一掠而过的震讶之色，欲言又止更加明显，但到底是漠然地与他擦肩而过，被一队护侍拥入了上清观。
  贺淘脚步往上清观移了移，但到底还是止住了。
  赵氏当然也察觉到怪异之处，但她没有多嘴，直到上车，才小声询问丈夫。
  “应是故人。”贺淘尚还有些疑惑，故而并不笃断。
  “故人？”赵氏越发惊疑：“若是故人，夫郎为何故作不识？”
  贺淘缓缓摇头：“已是面貌全非……只是我观其姿态，尚有几分故人之识，更何况他见我，也甚是震讶，若我所料不差，故人应为易容。”
  “易容？”赵氏忐忑不安：“怎会有易容之人，来访上清观？”
  “你不用担忧，护送这位故人者，乃天子亲卫，那便说明不会为真人招惹任何祸患。”
  “但那人，究竟是谁？”
  “若我所料不差，应是林昔。”贺淘小声说道：“当年罪人淇获诛，林君被无辜牵连，世母为林君申冤，不惜自割双耳，若非真人抚慰，世母如今怎得安宁？但！林君乃世母唯一独子，若真遇不幸，恐怕就连真人都难以挽回世母心如死灰赴死之念。”
  赵氏戏细细思量，怔住一阵，将手掌摁在衣襟：“是，妾身回想，当年林君不幸之噩耗传回，世母虽说悲痛，但，仿佛极快就平静了心境，妾身还道是真人及时宽慰缘故，如今想来……”
  “当年我与林君，颇为投契，后也提醒过他莫与贺淇交密，但没想到是，最终还是将他连累，也怪我，当初因为私心，没有直接告诉他贺淇欲行谋逆之恶。”
  “如果那人真是林君……”
  贺淘微笑：“应当是圣上与皇后出手相救，才保君子不陷绝境。”
  可他又一想，不由蹙起眉头：“林君乔装来访，说明身份仍然不能曝露，想来也是，贺淇谋逆并非无辜，林君曾与贺淇交从，并无凭证自辩清白，虽获免死之赦，但判处流徒之刑，说不定太后还想着斩草除根，虽获救，投效天子为潜邸之臣，但如今仍无证据自辩清白，若曝露仍然在世，岂非成为逃犯？”
  所以，虽是故人再见，多少当年也算知交投契，但林昔也不能与他说明，只能装作不识擦肩而过。
  “只要世母能与林君母子团圆，也算幸事了。”赵氏感慨道。
  “林君大有才干，心怀抱负，不应隐姓埋名荒废满腹学识。”贺淘却有不同见解：“圣上正值用人之际，应当也不甘于林君就此埋没，不行，我要请求面圣，我有计策，应当能助林君洗清冤屈。”
  赵氏担心道：“夫郎不是决意远离朝堂？若再涉及这些权谋之事，万一……”
  “一来，我有负林君当年以知交相待，未能实言相告，导致他遭此劫难，再者，圣上与莹阳真人，待我有若再造之恩，我虽无意再涉朝堂，但也希望以绵薄之力，助益圣上一二，此事我若袖手旁观，便真成了忘恩负义之鼠辈，又有何面目享此恩荣？”贺淘心意已决，但仍不忘安抚妻子：“放心，你我经历大难不死，自当后福延绵，我更坚信当今天子，必定能够扫清奸患，还此世间，天下社稷，一片海宴河清。”