转眼复兴二年。
  元日朝贺大典后百官休假，皇帝陛下也难得几日清闲，但就算不行朝会，因筹划着变法这个大动作，陛下也不会真如常人一般花天酒地纵情玩乐，于是乎连累得陆离、贺湛两人也在休假时，依然案牍劳形，照旧“奔波”宫城与家宅之间。
  就连十一娘，也几乎是住进了紫宸殿，嫔妃们的省安都免止了好些时日，婷而与齐昭仪因为内宫事务需与皇后商议，也得来紫宸殿寻人，皇长子干脆也暂时搬来与君父同住，横竖太子册封典礼近在眼前，关于各项礼仪，他也需要熟识牢记，在紫宸殿听教也算方便。
  此日也正与陆离等人商量变法细则，忽闻赵国公请见，贺烨便走开一阵，归来时神色也没什么变化，但十一娘度忖：赵国公虽乃贺珅长子，贺洱兄长，过去还曾卷入凤台门政变，但却不是因为贪图权势，乃是与生父之间的仇怨，后来被软禁十余载，一朝得赦，虽受恩封爵位，却再无一分涉政之心，赵国公府闭门谢客，生活过得十分收敛，只除了还与上清观、豫王府尚有来往以外，连与外家杜氏都克意保持距离，这回主动请求面圣，应当是有要事。
  故而到晚间，身边没了闲杂，十一娘便主动询问。
  贺烨也没打算隐瞒十一娘：“新岁前赵国公夫妻二人往上清观拜问阿姑，正巧遇见林昔，赵国公虽不是十分笃定，却也有几分察觉，他不说，我竟不知他与林昔颇为投契，算是君子之交，赵国公猜度着我欲任用林昔，于是主动献计，称他有办法能为林昔洗清污名。”
  林昔随北辽使臣回国，贺烨的确动了为他平反的心思，但这段时间因为忙碌于变法之事，一时还无法顾及，十一娘却是想借林昔之事，为将来重审裴郑逆案铺垫，故而倒更加关注此事，但也苦无良策——太后治罪林昔，虽为捕风捉影，可关系谋逆大案，朝廷往往是宁肯错杀也不放过，林昔与贺淇来往又是事实，如今凤台门政变一系主从要犯，皆被处死，无人能够证实林昔没有参与其中，要想推翻罪名，质疑太后处治不公冤枉无辜，却是必需真凭实据。
  是以十一娘便对贺淘的计划分外关注：“赵国公有何计？”
  “总结为一字。”贺烨却故弄玄虚：“逼。”
  但十一娘却如醍醐灌顶：“确然，只要太后承认林昔清白，又何需其余凭据？”
  贺烨却并不看好贺淘的计谋：“韦太后明知林昔并无附逆之罪，只是因为林昔不肯臣服于她，屡屡坏她计划，才想趁机将林昔置之死地，乃杀一儆百效用，要让韦太后承认冤枉忠良，无异于让她自掴嘴巴，赵国公未必能够逼服。”
  “赵国公逼服太后虽欠火候，但再加上我，便有望功成，此计不妨一试。”十一娘斗志昂扬：“横竖眼下，就算韦太后得知林昔仍然在世，可无凭无据，也无可奈何，就算此计不成，不过也是造成林昔暂时隐姓埋名，不会让事态更加恶化，但若告成，圣上再增一员良佐，岂非幸事？更何况功臣贤士，能够洗刷污名，正乃清平世界、朗朗乾坤应有气象。”
  “也好，皇后出马，必定马到成功。”贺烨颔首，林昔对于御史言官，文士群体甚有影响，事实当年判他附逆之罪，朝野多有不服，如果能为林昔翻案，对于人心归顺有益无害，贺烨想要整顿官弊、革新税法，乃至于匡复社稷、振兴国力，就必须擢选才能忠良之士，树立崭新风尚，起复林昔大可做为一面旗帜，赢获贤士才干的认同。
  “宜早不宜迟，我明日便往华清宫。”十一娘更是干劲十足。
  “我可是好不容易才得这十来日空闲，眼下元宵佳节未过，皇后便往骊山，难道就忍心将我孤伶伶丢在宫里？”皇帝陛下大是矫情。
  十一娘：……
  骊山华清宫距离长安不足百里，就算皇后出行需摆仪仗，不能骑着匹马儿疾驰，两日也足够走个来回了，顶多丢下皇帝“孤伶伶”渡过一个晚上而已，话说皇帝原本就是“孤家寡人”，用得着如此哀怨？
  可陛下在撒娇，皇后也只好安抚：“我也没打算要陪太后在华清宫共渡上元佳节，无非是因新岁，为全孝道，前往问安罢了，明日始行，后日便能回宫，不是还有迟儿陪着圣上么，虽说迟儿也该拜问祖母新春安乐，但谁让册封太子大典近在眼前，为免耽误大典礼仪，亦只能由我代皇长子拜问了。”
  贺烨也便见好就收：“皇后记得速战速决，别忘了还有丈夫稚子，在大明宫里翘首盼望。”
  因着帝后尚未安置，如江迂、绾芋等等眼下还在堂内当值，听一国之君这番甜言蜜语，顿时觉得脊梁骨焕发一片凉嗖嗖，胳膊上寒粟此起彼伏冒得“噼啪”作响，忍笑忍得万分辛苦，有人掐着手掌，有人干脆抽动着肩膀。
  于是这一晚，皇帝陛下打着“临别在即”的旗号，纠缠着皇后几乎是彻夜贪欢，好在皇后的确“健壮”，才没有耽搁了次日突然决定的行程。
  ——
  若不是贵为皇后，六、七十里的路程十一娘一日之间便能赶个来回，但既是打着“尽孝”的幌子，再怎么也得在华清宫留宿一晚，既无法当日赶回，皇后也大可不必心急，再者同行者还有赵国公夫妇，为了照顾他们，此行也得以平稳舒适为重，缓缓地走，又还是走走停停，直到傍晚才终于是进入华清宫。
  太后听闻皇后竟然前来拜贺新岁，敏感地意识到来者不善，有意要给皇后一个下马威，更不说身边还有任氏、柳七娘等人煽风点火，故而当日并没允许皇后拜见。
  十一娘也没急着宣战，当然更不会行孝子之礼，老老实实等待太后诏见，对来传话的华阳夫人丢下一句：“多谢太后体谅妾身风尘扑扑，恩许沐浴休息之后才行拜贺之礼，太后仁德，妾身感激不尽。”便就扬长而去了。
  华阳夫人瞠目结舌：太后什么时候说过体谅皇后风尘扑扑了？也根本没允许皇后避退，这分明是皇后在自说自话！
  但她可不敢反驳，让太后担当一个不仁不德的诽名。
  于是只好折返，更加用力的煽风点火。
  韦太后却也没怎么恼怒，只冷笑道：“她如今圣宠正隆，行事自然胆敢嚣张，她毕竟是皇后，我若故意刁难，有天子撑腰，舆论也不会质疑皇后有失孝敬，反而会指责老身有失慈爱，甚至会质疑我心怀不轨，意图篡政，但皇后明明大有理由不用走此一遭，看我这张冷脸，偏偏送上门来受我折辱，也不知又有什么阴谋诡计，我不急，大有闲睱与她磨缠，就看柳皇后，放不放心逗留别宫，德妃虽不顶用，如今可还有一个齐昭仪，天子对待齐昭仪可是格外优容，若是被齐昭仪钻了空子，柳皇后这才是搬起石头砸脚，她也该尝尝，养虎为患是何滋味。”
  话虽如此，但许是皇后的战斗力过于凶猛，数回交锋都以全胜告终，韦太后实在不敢小觑这个对手，倒折腾得自己整晚辗转反侧，不能入睡，她当然也听说了皇后之外，尚有赵国公夫妇同行，却怎么也想不明白此一行人的来意，又是提心吊胆，又难免好奇，次日朝早更觉萎靡不振，也是把心一横，干脆就睡上个日出三竿，名正言顺拒绝接见。
  皇后却是养精蓄锐，一大清早便精神焕发地领着贺淘夫妇二人再来拜贺，挡驾者依然还是任氏，但她刚说了一句“太后尚未起身，诸位稍候”的话，皇后便忧心忡忡说道：“太后深谙养身之道，自来秉从人定即歇，日出则起之作息，此刻已过食时，太后却仍倦乏不能起身，莫不是玉体有恙？这可不能怠慢。”便立即要请随来华清宫的医官隋逢帱前来问诊。
  任瑶光大觉头疼——隋逢帱显然不敢得罪皇后，若再诊出太后无恙，岂不是再度落了口实？皇后来者不善，还是要以谨慎为上。
  便阻止道：“皇后勿急，太后玉体安康，只是……依然体谅皇后昨日才赶来骊宫，莫不如休息三两日，再行拜贺之礼。”
  任氏原是情急之下才说出这话，说完后极度佩服自己的机智，多得皇后昨日提醒，否则她一时之间，还难以找到如此完美的借口。
  要说来，十一娘大可不必心急，就算与太后缠磨个七、八日，只当享受一番华清宫的汤泉浴暖——若因这区区几日时间，贺烨便移情别恋了，回宫之后立即面临失宠的境遇，那她也大可不必在意帝王之诺，反而心上没有情义施加的负担。
  只不过，十一娘虽说不算一诺千金，但答应贺烨今日返回，这样的小事她也不愿言而无信，更重要的是，她不想让太后得逞，看着一帮小人得意洋洋。
  “既太后玉体无恙，那便有劳任娘子转告了，妾身此行，虽为拜贺新禧，另也是奉了圣令，请询太后一件旧案，新禧之贺虽不急于一时，全凭太后意愿，然而……妾身可不敢有违圣令，再请太后体谅。”
  直接就拉起贺烨这张虎皮，皇后当然是理直气壮。