冯继峥看了一眼问话之人，他就知道有人会生顾虑，怂恿他这倡议之人，该当以身作则冲锋陷阵。
  “冯某原本确有此意，不过小女资质愚钝，偏又因内子骄纵，性情……她若入宫，不惹祸已算万幸，万万无能劝谏圣上掣肘后族。”长叹一声，冯继峥又忽而坚定：“然敝甥女六娘，经冯某晓以大义，不惧深宫莫测，誓称虽为裙衩，在此君国面临危难之际，亦当以天下兴亡为重，已经应允入宫。”
  那人又问：“冯公所说甥女，可是陆大夫爱女？”
  得到肯定的答复后，那人重重颔首：“陆公高风亮节，曾为帝师，陆氏一族素有清誉，若然连陆公女孙，都能答允经礼聘入宫，我等再有迟疑，岂非不忠不义？只是在人选择决上，还当切忌滥莠，诗书门第女子，虽品行才华优佳，可深宫莫测，智计心性更为重要。”
  于是便七嘴八舌的议论起人选来，有人荐举自己的女儿，有人家中却无年龄才貌合适者，考虑起姻亲及故交家中，是否有女长成并才貌双全，也有人并不想淌此浑水，但为了显示合群，难免佯作积极，提出人选，立马又挑出不合适的借口自己否定，只有杜渐知无动于衷，他是上谏者，又要力争择优礼聘之权，若最后将自家女儿送入宫中，岂不被指责谋私之嫌？且他也的确不愿让家中女儿再嫁皇族，曾经德宗帝赐婚，侄女嫁给贺珅，到头来却被害死于内宅，堂弟临死之前仍然悔不当初，杜氏一门的族长，也坚决不会答应再与皇族联姻。
  这日众人拟定出大致名单，散会之后，冯继峥特意挽留杜渐知耽搁片刻，却不是为了说服杜渐知荐送家中女儿入宫，而是商议怎么争取由礼部聘取之权。
  皇帝充选后宫，理论上需得经过礼部提谏，这样的规定是为了限制充选太过频繁，使皇帝沉湎女色，然而具体择选哪家女子聘为妃嫔，却并不一定乃礼部负责，皇帝往往会下令宗正寺抑或殿中省“协佐”礼部操办选聘之事，更甚至于任命内侍省，由更加亲近的宦官负责选充后宫。
  备选女子的庚帖画像由这些机构上呈天子、太后、皇后，据此择出优良者，一般会于宫宴上亮相，称“端仪”，天子会与太后、皇后商定，经“端仪”之后，确定中选者，拟定品阶份位，皇后加印玺，交礼部完成礼聘。
  中选先不消说，要想成为备选人，负责选聘的官员无疑极为关键。
  可宗正卿乃豫王，因莹阳真人的缘故，必定会偏向皇后，殿中监乃阮岭，此人与薛陆离交好人所皆知，也不可能为冯继峥等等操控，至于内侍省长官江迂，就更不可能听从他们，按照其意愿行事。
  只有礼部尚书杜渐知负责初步选聘，如陆嘉程等等女子的庚帖及画像才能确保送呈。
  而且可以排除后族女子入选，这样一来对冯继峥的计划才更加有利。
  “据某所见，圣上行事颇重礼制，此乃礼聘而非采选，当不至于交由内臣执行。”杜渐知首先排除了江迂。
  采选是针对平民之籍，选任宫婢，当然也有可能侍御而为妃嫔，但在此之前，因为采选之女大多出身寒微，故而皇帝往往任命宦官充当所谓的花鸟使，也不算侮谩世族高门，大周立国以来，的确发生过宦官负责礼聘之事，那是因为皇帝重色，不满官员以才品为首要考量，这样的侮谩当然会造成世族高门的抵触，引生诽议，在杜渐知看来，当今天子应当不会如此荒唐。
  “可若圣上执意任命豫王、阮岭为选聘使，充实后宫便大违咱们初衷了。”冯继峥蹙起眉头：“故而咱们要早作准备，留意豫王、阮岭私行是否有谬劣之处，若事不妙，只能发动弹劾。”
  这是下策，因这样一来当然会造成天子的不满，就算陆氏等女子中选，嘉程固然因为乃帝师女孙的关系，或许免受天子厌鄙，然而其余人可没有这等幸运了，同样会造成陆嘉程孤掌难鸣，甚难达到掣肘后族目的。
  不过冯继峥已有打算，纵然弹劾，他也会躲在幕后，而让太后出手，这样一来天子为了不让后宫尽被太后耳目占据，也许会主动考虑让相对中立的礼部担当选聘之职，毕竟相对太后而言，众多正统系对天子耿耿忠心，倒不至于引起天子忌惮。
  只是与太后党私下勾结彼此利用的事，冯继峥并不打算告诉杜渐知，这种事的确也有犯卑劣，对声评大有损伤。
  他这时以“下策”告知，无非希望杜渐知有所准备而已，也是提醒这位，豫王、阮岭皆为后族，是祸患，对付敌人与祸患有时难免会用不大光明的手段，但只要目的是对社稷有利，理当有所变通。
  而豫王懦弱，阮岭从前声评也并不算好，冯继峥说服杜渐知，他们这样的行为称不上构陷忠良。
  好一番说服与商议，杜渐知心事忡忡告辞，他其实意识到这场战役十分艰难——天子甚至不曾答应充选后宫，足见深受皇后蛊惑，倘若再为选聘之权激怒天子，岂不是让皇后坐享渔翁之利？
  但正因如此，杜渐知才越发担心外戚祸政，一个韦太后已经闹得江山险些易主，柳皇后之心计手段，更胜韦太后百倍，后宫干政，又有外戚近臣支持，必须是比韦太后更加严重的祸患，所以就算艰难，也必须迎难而上，但望天子能够早日正视外戚之祸，听谏忠言，掣肘后族之权。
  杜渐知的想法其实与冯继峥有天壤之别，他对后族只是忌惮而已，却并不希望废后甚至动摇储位，他想达到的只是一个平衡，从这点而言，他的确是对贺烨忠心耿耿，是纯粹的正统派，而不像冯继峥，觑觎乃位及人臣，希望甥女将皇后取而代之，他的姐丈陆阮受父亲陆正明影响，于学术更加用心，并无望争取权贵，性情与世无争，在冯继峥看来却是消极懦弱，只有他这舅舅，才能成为甥女的臂助与依靠，将来甥女若能功成，他便是事实上的国戚。
  到那个时候，冯继峥是否还会忧愁外戚乱政呢？
  但他不会承认自己可能祸国殃民的，因为他自诩君子，非京兆柳、薛绚之等弄权小人。
  转眼又是常朝，冯继峥一党已经准备好再度与天子据理力争，仍是由杜渐知打先锋，他甚至准备好天子若不听从谏言，便将实行血染大殿的死谏，他不怕死，但不能眼睁睁看着力挽狂澜有望复兴盛世的天子，因为女色误国，养虎为患。
  可贺烨并没有坚持拒谏，竟极为痛快地答应了充选后宫。
  “杜卿恪尽职守，朕实不该责备尔乃逾涉内闱，前番常朝之上，确犯谬过，竟不自知，多得薛侍郎温言劝正，朕方察谬处，今日朝堂之上，朕当百官面前，自认错失，还望诸卿当以杜尚书为楷榜，奏事谏言，坚持尽职尽责，而莫虑为君者一己喜怒，行察颜而禀之事。”
  皇帝如此通情达理，大出杜渐知意料，但虽惊讶，心中大觉安慰，越发敬服的是天子执政公允开明，而更让他惊讶的则是被冯侍郎斥为奸邪弄权的薛绚之，竟然赞成选充后宫的礼制，又岂同韦元平之流？
  不提杜渐知复杂的心情，陆离自从上次被皇帝臭骂一场，最近并没有获诏私议内闱之事，冷不丁被皇帝点了名，让他饱受各色目光的洗礼，虽所料不及，却也泰然处之，他的确行为过温言劝正之事，当然不用心虚。
  冯继峥晃了陆离一眼，眉心轻蹙，暗忖道：这些后族，竟比预料之中还要奸滑，非但没有争锋相对，甚至还劝服了天子听谏，如杜渐知这等愚直之人，只怕会为这矫饰伪行所讹，会对后族暂歇敌意了！皇后……果然好手段，看来根本无意独宠后宫，确然是将注意力集中在前朝，这个对手，的确不容小觑，也难怪连韦太后都会败下阵来。
  他正思量着怎么挽回人心，又听天子说道：“朕既知谬过，为江山永固，无意逾制专行，然，如今税法、官制皆需改革，更兼吐蕃虽败，赤岭界内虽得收复，突厥兵集胜州，欲犯国境，内外之乱皆未革平，如选充后宫等事，亦当从简为上，杜卿以为如何？”
  杜渐知当然没有异议。
  “是以，朕决定，礼聘之仪不从惯例，大不用广择州省世望大族闺秀备选，京畿之内，若有世望愿意送选，将庚帖报于礼部，由礼部官员评核各家闺秀才品，择优而聘，凡入选者，尽封才人之品，协佐皇后治掌内闱之务。”
  陆离耳闻这话，终于忍不住挑眉。
  多得贺十四眼下不在京都，若这位在朝堂之上，说不定会击掌叫好。
  无论礼聘还是采选，都是天家出于主动，当然也有一些门第，意图荐女色获幸，暗下收买选聘使，但至少在表面上看来，他们是出于被动，而没有攀附邀宠目的。
  但当今天子，竟反其道而行之，将主动权交给世望，目的显然是要撕破冯继峥等人的遮羞布，谁让他们既存贪欲，又还想着沽名钓誉？皇帝就是想让天下人看看，这些所谓的正统派是什么嘴脸。
  名与利，如何取舍，这是天子给臣公出的难题，未知冯继峥等会怎么作答？
  陆离微微一笑，他明白天子经此试探，立即便能断定忠奸黑白。
  不是心存故意，但谁让冯继峥是跽坐于陆离身旁呢，只经眼角余光，陆离就能看清冯侍郎拳头上暴起的青筋。