关于荣国公长媳姜氏的来意，十一娘并没有隐瞒贺烨。
  “荣国公还真会投机取巧，又不得不说，他虽然无功于社稷，至少还能看清利害，精乖圆滑到此地步，也难怪京兆卢在这二三十年间，族人子弟大多贪图玩乐而不思进取，尚且还能保住显望之位。”贺烨话虽如此，当然对于京兆卢并不打算加以格外的器重，他伸手轻抚迟儿的发顶，提醒儿子不要疏忽了他接下来的话：“像荣国公这等臣子，会否祸害百姓，便全要看君主是否明德了，如肃宗、德宗二朝，京兆卢做为外戚，便常横行无忌，霸占民田、以强凌弱之事没少行为，就算在你伯父执政之时，卢氏子弟亦敢触律杀人，卢国公男孙，有一人名锐，因技不如人心怀嫉恨，击鞠时暗害世家子弟坠马，不幸伤重不治。”
  迟儿瞪大了眼：“那卢锐当真无法无天，竟敢残害无辜！伯父是否让卢锐偿命？”
  “卢锐自称失误，也确无证据证明他是心存故意，再说卢太后乃你伯父祖母，你伯父对卢锐多少心存优容。”贺烨不愿议论贺衍的错谬，言语间便有为仁宗帝开脱的意思。
  “但关涉人命，怎能因为私情，便放纵凶徒逍遥法外？！”迟儿反驳道：“王相公称阿耶立志变法，一为缓解百姓不堪重赋，二为限制贵族仗势欺人，用意实为执法公正，护恤臣民，纵然卢锐为显望子弟，皇亲国戚，然而，枉害无辜性命，若不施惩罪，岂非是置国法礼律为空文？又虽说卢锐狡辩称失误，可阿耶既知他确犯罪过，伯父为何视而不见，听信凶徒一面之辞。”
  皇帝陛下被驳倒，张口结舌。
  又是十一娘替贺烨来搭台阶：“大周以儒礼治国，而非秦朝时更重法制，又就算商君当年变法，虽重贵族与庶民同罪，然亦有太子犯法，为君储不可施刑之说，故而刑其傅公子虔，黥其师公孙贾，可见律法严明，历朝历代都无法做到绝对，但此为谬错，当然需要革进，而就算贵为君帝，亦无完人，我大周建国以来，自高祖、太宗论及武宗，虽为治盛之世，然历代君帝，认真计较皆有庇私之行，但功大于过，些微私谬并不伤及社稷稳固，故可不计。又论英宗、肃宗以来，官制逐渐腐坏，迟儿之伯父，也即仁宗帝并非锐意改革之君，故而执政，多有谬失而远离公正，迟儿为晚辈，虽不能谤毁先君亲长，但当引以为鉴。”
  皇后这番话的意思显明，错就是错，贺烨大可不必只因敬重兄长，便执意为贺衍开脱。
  但她紧跟着又说道：“你阿耶主张革新，严明律法，就是为了根除弊制，还天下以海宴河清，不过仁宗帝当年，对你阿耶多有庇护，故阿耶对伯父极为敬重，故而不愿责议伯父之谬，迟儿也当明白，与其计较个人是非，不如关注改革大势，迟儿既知谬误，引以为鉴杜绝再犯，才更重要。”
  “正是，正如你阿娘所说。”贺烨如释重负，又大觉赧愧。
  见贺烨并不在意自己直斥贺衍之谬，十一娘心中一动：看来圣上虽说敬重仁宗，但并非便觉仁宗之行毫无谬过。
  但她当然不会欢喜雀跃，因为明白这只是私议，而非公论，倘若掀发重审裴郑逆案，贺烨是否甘愿公论仁宗过责又是两说。
  迟儿自然不知母亲的心事，他关心的依然还是卢锐的下场：“难道就眼看凶徒逍遥法外，不受任何惩罚？”
  这小子倒是个嫉恶如仇的脾性！
  贺烨笑道：“放心，卢锐已经罪有应得，他被阿耶打得卧床瘫痪，如今也已伤重不治。”
  “阿耶这是枉法私惩。”迟儿却不给父皇留面子，但紧跟着又颔首道：“不过卢锐也算恶有恶报，阿耶是替天行道。”
  贺烨这才如释重负，继续他的教导：“荣国公当年极度庇私，不过如今，阿耶诏令改革税制，他竟主动归缴过去霸占良田，而且约束族人不能抗拒新政，虽说目的仍是为了将来富贵，而暂时舍弃财利，不过只要从今以后遵纪守法，与百姓秋毫无犯，是不是比那些执迷财利而抗拒君令者，更加有利社稷呢？这便是阿耶想要告诉迟儿，如荣国公这类臣子，虽非纯臣，但只要君主明德，他们也不是不能改过自新。”
  迟儿这下子没有再反驳父皇，重重顿首：“儿子明白了，阿耶这是在教导迟儿，必须以身作则，才能影响臣公显望，这便是所谓上行下效。”
  “正是正是。”贺烨洋洋自得：“不愧是我儿子，响鼓无需重锤。”
  又待打发了太子殿下回含象殿，贺烨这才对十一娘说道：“荣国公送闺秀备选，言明是欲相助皇后，皇后正好可利用京兆卢这一女子，压制那些蠢蠢欲动之辈，荣国公可不是后族，冯继峥等就算不满，由得他们与荣国公打擂台便是。”
  “我无意利用无辜。”十一娘干脆说道：“姜氏委婉声明，京兆卢选送这位闺秀虽说貌美，但性情温柔并非争强好胜之辈，可见智计尚有不足，根本无能应对明枪暗箭，若利用她打压冯党女子，又或是太后党徒，若万一大意，难保不会害她性命，可荣国公固然有取巧之意，这位女子又何尝能够自主命运？身不由己，已经值得同情，说到底是我不愿成为众矢之的，才让她陷于深宫，若再利用这样一位无辜，我于心不忍。”
  原来十一娘应对萧小九的说辞，确然不是为贺烨开脱，贺烨原本有意拒谏，是她主张破例从简的办法，这样一来，虽然可免更多女子无辜牵涉权夺，但如京兆卢送选这位，仍然无法摆脱厄运，十一娘不确定将来，贺烨是否会对卢氏选送的女子动情，但让她利用一个弱者为自己挡箭，她的确无法说服自己的良知。
  因为后宫之中，自来便不可能雨露均沾，厚此薄彼才是常态，如果京兆卢选送这位女子，无法获得侍御机会，等着她的将是孤老宫廷，而且没有人会为她争取，荣国公不会，女子的父兄更是没有资格，她只是家族随时可弃的棋子，而造成她可能不幸的人，正是十一娘。
  她不敢把赌注压在深不可测的帝王心，她所思所虑尽为如何自保，要想达到为裴郑申冤的目的，她不能影响贺烨必须成功的变法大业，她也不能让后族与杜渐知等人矛盾激化，甚至于她必须先向冯继峥妥协，她的仇敌是韦太后，所以不能眼睁睁看着冯继峥被韦太后彻底拉拢，旗帜鲜明的与她对阵。
  说到底，十一娘是不敢相信贺烨，身为帝王的一切期望与许诺，当初她便是太过相信贺衍，相信那个温情脉脉的男人，那个信誓旦旦的男人至少不会听信谗言，处死她的家人，但结果呢？她仍然惨败于帝王的取舍，而贺烨比贺衍的志向更大，所以面临的取舍当然也应倍增。
  她还不能成为被舍弃的那一方。
  做为皇后，她不能留给太后把柄，她不能因为一时执迷而连累迟儿，更不能功亏一篑，这就是她的取舍。
  “京兆卢送选闺秀之事，由礼部判定入选与否，我不会干涉，但姜氏又还提起一人，便是荣国公女孙，闺名称媛……”
  贺烨对卢媛尚还有几分印象，但仅限于名姓：“可是皇城之外，惨遭吐蕃蛮夷凌辱那位？”
  “是，她想入宫为女官。”姜氏仔细说明了卢媛的心病，以及以死相逼的坚决，但十一娘这时只用一句话草草带过，又道：“卢小娘子遭遇惨祸之后，虽得家人照抚宽慰，然却羞惭于无力报答，听闻荣国公意欲攀附后族，故自请为女官，愿为家族荣辱尽一臂之力，我思谋着，横竖内宫历经改革，诸宫人年满二十五即可请辞，卢小娘子以女官之职应选入宫，也不至于终老宫廷，她之所以遭受迫害，实为君国无能抵御蛮夷入京，故而我打算从其所愿，但卢小娘子毕竟出身公侯门第，这事，亦当知会圣上。”
  贺烨蹙眉道：“那卢媛乃荣国公府嫡女，我对卢氏女之刁蛮跋扈也算有所见识，凭白无故，何至于甘为奴婢？事出反常必有妖，皇后难道就没怀疑过卢媛另有居心？”
  不是没怀疑，是太怀疑了。
  但十一娘对这事极其坚持：“圣上，卢小娘子不过闺秀而已，从前固然有些刁蛮任性，但豆蔻之年遭遇惨祸，性情难免大变，因为创痛积心，家人越是呵护照顾，越是问心有愧，想要报答家人，也正是因为她生性刚强这一缘由，圣上质疑其另有居心，是否过于武断？我已经允同诏见阿媛，若经考核，确然足以担当女官之职，打算顺其心意。”
  贺烨见皇后坚持，倒也认为大无必要反驳，颔首道：“我相信皇后眼力，必然足以察断其言行与居心，如若皇后认为无礙，我自然也不理论。”
  心中却难免有些不舒坦，仿佛皇后对待这些素未谋面，更称不上亲友的女子，比对他还要上心！
  但贺烨因为充选后宫一事，心中实在有些负愧，不愿为这些鸡毛蒜皮的人事将不快见于形面，影响十一娘对他的看法，故而转眼又再嘻皮笑脸，缠着十一娘说不尽的甜言蜜语，引得窗下一双鹦鹉，竟然又直着脖子扯开嗓门背诵起“窈窕淑女、君子好逑”来，依稀这不是大明宫，仿佛晋阳王府潜邸的时光，那时胜负未分、志向未达，一切的隔阂都还没有浮现，十载的谋划渐进，却像是偷得的清闲静好，他们之间，距离分道扬镳尚远，仍然处于同舟共济。