贺烨因为十一娘坚持让嘉程等等随驾奉职，心里老不痛快，但他当然知道之所以有这样的烦心事发生，全是出于太后的奸计，突然又听闻任氏这个妖怪竟要求面圣，怒火直往天灵盖蒸腾，但并没有拒见，他把奏章一合，拍在案上。
  “传召吧，朕倒要看看，太后究竟想使什么妖法。”
  “奴婢这便传召任氏往避嚣馆。”江迂试探道，以为天子仍会在那里召见。
  “不去避嚣馆。”贺烨瞄了一眼窗外，见风声凄号雪积甬道，不怀好意把唇角一斜：“随便召往一处亭台，让她先候一阵。”
  这一候便过了两个时辰，亭台里四面漏风，江迂明知天子故意折磨任氏，当然不会殷勤周道地送去炭盆，任氏意图面圣，穿着避免臃肿，连手炉也没携带，吃了一肚子冷风，险些没有冻成冰雕，正感不支，打算使一宫人，去摧促一下召见，便见天子远远往这边过来，她连忙打起精神，可因一激动，竟觉两管鼻涕不受控制只往下淌，连忙掏出绢帕拂拭，闹得好不狼狈。
  回话之时，也是牙关直颤，几乎没把太后的教诲忘得一干二净，就更没有余力卖弄风情了。
  贺烨却一扫冷淡的常态，竟连连自责：“听说任夫人有机密禀报，奈何一时脱不开身，有劳任夫人久等了，朕实愧疚，夫人先别急着说话。”便嘱咐江迂：“还不快去准备一碗热饮，让任夫人解解寒意，你们这些奴婢，可真没眼色。”
  又道：“让任夫人候于亭台，一来是因这处景色颇有美异之处，二来夫人欲禀机密，四面漏空才能谨防隔墙有耳，独独疏忽，夫人只是弱质女流，在此久候会受风寒之苦，原本朕也没料到会耽搁到此时，又以为风雪交加这气候，夫人不会穿着如此单薄，怪朕粗枝大叶，还望夫人莫恼。”
  任氏哪敢报怨，许是当真受了风寒，导致脑子更加愚钝，被皇帝陛下屈尊降贵地关怀一番，竟相信天子当真怜香惜玉，不由暗忖：看来天子从前疏远，定是因为自己亲近太后，天子听信皇后中伤，才心存防范，今日听说我有机密要禀，天子态度大改，可见对我原本并不存厌鄙之心。
  她这一沾沾自喜，哪里想到天子是故意捉弄她，等到江迂送来热饮，喝下后再说正题，竟又是两刻过去，那热饮又忒烫了些，中和一肚子冰冷，这番冷热相交，次日任氏的肠胃便闹起不适来，重重病了一场。
  且说眼下，贺烨盯着任氏把热饮喝得一滴不剩，才问道：“朕听闻，夫人前夫雷仰棣，最近成了同安座上宾，不瞒夫人，因为诸多琐事，同安直到现在还恼怒着朕，关于她那些私事，朕也不好过问，夫人一贯与同安交好，必定知道其中情由。”
  任氏这才醒悟过来，原来皇帝待她如此热情，是因关心同安公主，虽说不无失望，不过更觉合理，便再不怀疑天子心怀恶意了。
  又好在喝了一碗热饮，至少说话时不再哆哆嗦嗦，任氏自觉稍缓狼狈，恢复了几分风情柔媚。
  “妾身不敢有瞒圣上，确奉太后之令，促成贵主与表兄交谊。”说完叹息一声，然秋波含情，全然没有悔愧之意：“圣上亦知，表兄与妾身原为夫妻，然妾身因心有另属，故坚持与表兄和离，表兄本乃重情重义之人，虽非显望子弟，然论品行才干，原也可当芝兰玉树之誉，太后心忧贵主……贵主因姻缘不遂心意，尝感郁苦，太后担心贵主一直执迷，耽误终生，当问察得表兄品性温厚，方授意妾身出力撮合。”
  “原来如此。”贺烨颔首道：“朕亦听闻雷仰棣骁勇，虽不算文采风流，却比不少纨绔更富才干，亦有报国之志，故授其武职，望其经过历练，将来亦能为我大周一员勇将，他既能得同安赏识，今后朕理当更加留意了。”
  却并不说是否赞成这桩姻缘，方才言归正题：“夫人今日声称有机密禀报，未知详细如何？”
  “事关陆才人。”
  已经稳下神来的任氏，便将太后那番面授机宜一字不漏禀报，其实也没有什么新鲜话，无非是太后表面提携，实则目的是让嘉程遭受迁怒罢了，却一字不提皇后的“背叛”，任氏尚能谨记太后的提醒，中伤离间之言一旦出口，便再难获取天子信任。
  要造成帝后离心，必须依靠贺烨因为种种迹象自己参悟，外人尤其是太后党任何中伤，都可能事与愿违。
  但任氏必须就自己的告密找到一个理由。
  而贺烨竟也相当配合，给了任氏“开诚布公”的机会。
  “任夫人自请入宫侍奉太后，经历年余光阴，目睹大小事宜，相信心知肚明，朕与太后名为母子，但并不亲睦，朕固然对太后多有防范，太后亦不可能将朕看作亲出，任夫人一贯唯太后言听计从，何故这回，却有违逆太后之意，反为陆才人说起好话来？”
  任氏却又将太后“切忌美色为诱”的警告当成了耳边风，越更秋波频传、脉脉含情。
  “妾身自请入宫侍奉太后，真正原因，是为心中执迷，不甘放弃真正倾慕之人，可妾身别无他法进入深宫，亲近……亲近圣上，也唯有取此途径。”
  贺烨轻笑：“夫人言下之意，难道朕便是你倾慕之人？”
  “妾身原不敢提这层心事，只望能为圣上尽绵薄之力而已，可今日得幸面圣，一来不敢欺君，再者，妾身也实难再隐忍心中情意，还望圣上莫恼妾身妄图高攀。”
  “任夫人倒是心直口快。”贺烨又再恢复高深莫测的态度，对于任氏的示爱不置可否。
  只听妖女幽幽一叹：“陆才人触怒太后，太后才想施以教训，可妾身却担忧，圣上误解陆才人奉迎太后，另怀居心，陆才人乃陆公女孙，若圣上责惩于她，岂不有负师恩，朝臣虽不敢物议圣上，恐怕便会指责皇后，因不容嫔妃，中伤陆才人，到时，圣上便更会陷于两难了。”
  贺烨一挑眉：“太后本意，难道不正是要让朕饱受责诽，深陷两难，激化后族与群臣之间矛盾？”
  天子果然深信皇后唆使！
  任瑶光深吸一口气，心道还好自己早有准备，否则也许便会因为这句质问，乱了阵脚。