郑宕如今也算众叛亲离，虽未经酷刑加身，但在三司会审这大阵营面前，百口难辩罪责，他自知性命难保，怨恨谢饶平没有力庇，认罪之后，竟招供曾经行贿谢相，只是他并未预料会落得如此田地，没有留下任何证据，依照新法，单凭口供，无法让谢饶平获罪。
  为证公允，郑宕案审决后，当众处以绞刑，行刑当日，就连郑宕之妻，亦着一身素服，高举长子灵位，亲眼目睹绳索套上郑宕脖项，膝跪哭喊：“可怜吾儿，因奉正道劝阻高堂恶行，却被杖杀致死，母亲懦弱无能，不能庇护吾儿，身为女流妻室，亦不能状告夫主，多得苍天有眼，皇家公允，才让吾儿洗脱不孝之罪！”
  四周百姓更是哄骂四起。
  “虎毒尚不食子，郑宕殴杀孝子，残暴竟胜虎狼！”
  “这类贪官，不忠不慈之辈，当真死有余辜！”
  “朝中贪官又岂止郑宕一人，遭受冤杀者也不仅冯君，我家女儿，便是被官员强纳妾室，我甚至不知那官盗名姓职位，更不知女儿现今生死，就算举告，也不知要告谁。”
  围观人群中，也有士人，甚至有国子学、太学生员，闻言便予建议：“不妨击鼓申冤，如今储君、皇后奉圣令，改革法制清肃奸贪，京兆公为忠正贤良，必定不会置之不问。”
  一时间群情激荡，就算有那苦主怯弱吞声，仍存观望犹豫的态度，却有热血邻里代为举告，国都两县，万年、长安官衙外的登闻鼓，竟响声不绝，有告发豪强的，更多的是举告官员，王公贵族也不少成为被告，比如晋安长公主。
  但她只犯占田，未伤人命，在儿子阮岭的要求下，更兼衡量利弊，最终也只好强忍心痛，将多年占田，乃至积存大半财帛，还于苦主，并自认罪责，恳求宽谅。
  就算如此，皇后仍然下诏申斥，罢晋安公主之封，降为县主，以警效尤。
  晋安迫于阮岭压制，又虽说为所欲为，但到底还存慈母之心，不忍为一时气愤，有损儿子前程，也只好忍气吞声，唯一的报复手段，不过是纠缠莹阳真人：“我可不管，如今我散尽家财，衣食无继，只好让阿姑养活了！”
  莹阳真人哭笑不得，也不介意晋安死缠烂打：“我这里可只有粗茶淡饭，但也管饱，自酿一库清酒，任由取饮，你想住多久便住多久，只有一条，我这里可不养闲人，隔上三五日，连我也会去善堂务工，晋安若不资财，也该出力。”
  县主便被吓回自家去，她才不要去给那些贫民妇孺端茶递水，善堂接济的人，多为身染疾患，有的体生浓疮，满身恶臭，看一眼都嫌肮脏，真要她去侍奉那些人，还不如三尺白绫把自己吊死。
  曾经不可一世的长公主都落得这般下场，更况其余？
  显望之族，虽大多不曾如太后党徒那般恶形恶状，不屑于侵夺民财，但仍难免有部份亲谊，打着他们的旗号作威作福，在这场声势浩大的举告运动中都被察究，利益受损极大，也自会抱怨连连。
  最突出的便是京兆卢，荣国公这个族长从前不知收敛，更加不会约束亲谊，又好在是荣国公近些年来饱受韦太后压制，他自己不敢张狂，多少还知收敛，未伤人命不说，连夺占之行也极少，唯一举告他者乃邻人，告他为扩建府邸强逼自己售让祖宅，但属钱宅两清，没有杀伤人命，将那人祖宅归还便是，罪责轻微，认罪态度良好，竟得宽赦。
  不过京兆卢那些亲谊就损失惨重了，如荣国公姬妾的侄子，便因强掳人妻，逼迫平民家破人亡，被判死决。
  说情“喊冤”者让荣国公不胜烦扰，正遇太后党上门笼络，要搁从前，荣国公必定会再生见风使舵之意，然这回，因有把柄被皇后掌握，他可不敢轻举妄动。
  再说那些亲谊，其实血缘相隔甚远，荣国公护短，可这“长短”之间，他自有认定，孙女卢媛蒙皇后恩惠，免问刺杀太后死罪，嫡亲孙女的生死，当然比姬妾侄子更加重要，荣国公又的确不情愿跪伏太后膝下，所以这回坚定主意，站定皇后阵营。
  连京兆卢都能奉行大义，更何况其余显望？“十大”之中，叫嚣挑衅新法者，也唯有谢、韦二族而已。
  可此两族的声音，又怎能震服哄哄舆论？越来越多贪奸恶行得以昭著，朝堂之上晃眼看去，竟是人人自危。
  但十一娘并没有大开杀戒，她没有越过底限，只要未伤人命，无论是何党系，都会给予改过自新机会，下狱被捕者，双手皆为沾染无辜鲜血，无论隶属哪一阵营，都不得姑息。
  这其中当然也存在贺烨即位以来，某些见风使舵投诚的太后党徒。
  有如现任兵部郎中甄鞎，就是那强纳民女为妾，竟让苦主弄不清女儿是被哪家强纳的元凶，此人原本是获元得志提携，又乃姚潜姻亲，然眼见太后势败，立即“改过自新”，但究其罪恶，竟使二、三十青春少艾，被辱杀于床第之间！
  并非那些女子宁死不从，而乃甄鞎心性扭曲，不将人打致遍体鳞伤，不能“尽兴”，他喜欢听那些女子大声呻吟，变态到了必须待这些可怜的女子奄奄一息之时，方有“欢好”之欲。
  甄宅后井，累累白骨，触目惊心，甚至连大理寺卿严慎，主审此案勘察罪证时，也觉毛骨悚然。
  对于这一类穷凶极恶之徒，十一娘自然不会在意他现今是否与太后党楚河汉界，待三司会审察实罪证，判处甄鞎斩立决之重刑，十一娘复审时，询问甄鞎是否认罪，此人竟自辩道，被他所杀那些女子都是奴婢，主杀奴，不应处死，又哀求皇后，若能网开一面，今后必为走狗，且定是恶犬，听从皇后驱使。
  十一娘深觉恶心：“本宫不需走狗，更不需恶犬。”
  批定死决。
  太后当知闻甄鞎伏法时，竟如释重负：“柳氏开始自毁长城了！甄鞎一案，必定让那些首鼠两端之徒胆颤心惊，此辈眼见贺烨即位，便迫不及待投诚，以为便能安保荣华富贵？到此时，也总该清醒，他们在帝后眼中，根本便如弃子，甄鞎就是前车之鉴！”
  如其所料，自清算运动轰轰烈烈一经展开，最最惶悚不安的人便是英国公世子徐修能，他的党徒之中，已经有不少罪行被揭发追处，根基已被动摇不说，又敏感意识到皇后最终目的，恐怕并非清除这些虾兵蟹将而已。
  做贼心虚的徐世子，立即想起自己的恶行，虽不同于仗势欺民，但贪赃枉法之事却没少为，且诸如工徭令等弊政，皆乃他大力谏行不说，污陷岭南义军十万将士死于逆谋，也是他背后推动明面执刀！
  最让徐修能懊悔不迭的是，当初他竟还与贺湛开诚布公，声称陷杀十万将士是为天子扫清障碍，他宁愿担此恶行，也必须为天子成功即位竭尽心力。
  皇后连区区百姓之死，都如此严究不赦，怎会放过导致甘州失守，长安沦陷的元凶？
  眼下已经不是荣华富贵的问题了，徐修能开始担忧只怕连项上这颗人头也难保住。
  他决不能坐以待毙。
  但唯一的自救之途，也只能是游说冯继峥，让这位仍在利益与声望之间犹豫摇摆的谋主，下定决心先与太后共同进退，不能再放任皇后为所欲为，利用民愤，“残害”官员，徐修能点明皇后目的所在，必定是谢、韦二相，可若两人被清除政事堂，韦太后彻底失势，凭冯继峥这中书侍郎，怎能与皇后对抗？结果很清楚，冯侍郎若继续观望下去，心中抱负便永无实现之日，且政治前途，也必定最终葬送于皇后排除异己的手段。
  而事态的发展，也正如徐修能所料，绝望的走狗，开始怨恨谢饶平及韦元平的袖手旁观，又有部份走狗的子孙，因未参涉罪行，怕因父祖罪责连累仕进，存将功折过的饶幸，纷纷检举谢饶平及韦元平，因收受贿赂，才举荐党附。
  不是所有人都如郑宕一般未留证据，为防万一预留把柄者大有人在，非但详细记录行贿日期，甚至连贿赂之物都记录得清清楚楚。
  如田宅、文玩、珠宝玉器等等，这些贿赂都有迹可察，谢饶平、韦元平这回再也无法狡辩。
  位居国宰，偶尔失察举荐奸歹虽非大过，可得宽赦，但举荐者十之八/九竟都贪赃枉法、以权谋私，甚至杀伤无辜，又岂止“失察”二字就能置身事外？更不说还收受贿赂，事实证明，行重贿者，往往都得高职，谢饶平还算有所收敛，韦元平可谓毫无顾忌。
  而宰相涉及贪贿枉法，审核当然要比寻常官员更加严格，皇后下令暂将谢、韦免职，着三司察审，且为公审，储君与皇后都将督促此案。
  严冬已至，又是风雪加交的季候。
  复兴三年的长安城，无论朝堂还是市井，都在议论由皇后一手掀发的，这场轰轰烈烈地清察不法运动，朝堂上风声鹤唳，市井中民情高涨，而长安殿里，韦太后终于开始反击！
  此日，大理寺卿严慎忽然禀见，声称有重大案情需报皇后。
  这日贺湛照例仍在议事，但严慎礼见之后，却提出——望皇后允准，先让贺侍郎回避。
  贺湛不待十一娘首肯，自觉回避。
  他看着黑沉沉的阴云，积压在龙首原的上空，无论朔风如何急猛，也难以驱散积霾。
  贺湛负手而立，忽而莞尔。
  从这场战争开启之时，他就想到会有今天，这把火，最终也会逼近他的眉睫，这不值得惊奇，因为韦海池决不会束手待缚，而后族近臣之中，多为忠耿，也只有他，既早成众矢之的，又久陷权夺之事，多的是把柄可捉。
  十一娘的征程不会中止，但是贺澄台，这回恐怕要以另一种方式，担当先锋了。
  “五姐，就算我不能再陪你并肩作战，你也一定不能妥协。”贺湛暗道，然后一步步地，走进这日极其黯淡的天光里。