贺湛当然懂得十一娘的暗示。
  他颇有些磨磨蹭蹭回到上清观，得知因为他的投案，莹阳真人到底还是因为急痛攻心病倒，好在有司马仲的及时医治，以及李由在的宽慰，到下昼，又听闻自己已得开释，心胸一宽，来势汹汹的病情方才得到控制，身体并无大碍。
  贺湛一边庆幸，一边又深感自责。
  “我也是白着急，早该想到十一娘不会坐视你受攻讦，再是如何，也会保全你性命。”话虽如此，真人到底将贺湛细细打量一番，见他果然毫发无损，才彻底宽心。
  那大理寺卿严慎，分明便因太后指使，才会一再逼迫十一娘批捕贺湛，贺湛自投罗网，谁能担保严慎不会施以暗害，莹阳真人正是因为担心等不及十一娘营救，贺湛便已“畏罪自尽”，但她阻止不了已经决定赴死的十四郎，又是悲痛又是焦急，竟引发头风，病重到了两、三时辰无法视物的地步。
  此时却是觉得症状减轻了，虽还有些眩晕乏力，胸中稍觉闷涨，头上已无锥痛之感。
  便有了力气轻声斥训：“你今早，对婉娘那些话，也真真无情，你知不知道，若非婉娘，哪有那么多百姓会跪去丹凤门前呈情，担保你是被奸歹栽污，你如此对待她，她仍对你不离不弃，婉娘对你情深义重，你今后，真该想想如何回报，我可告诉你，你若敢再让婉娘丝毫委屈，我决不轻饶。”
  说得贺湛越发惭愧，一扫吊儿郎当的情态，低着头大气不敢吭。
  见他这样，莹阳才又长叹一声：“我这里不用你服侍，你还是快去见婉娘吧。”
  贺湛拜了三拜，这才退出，问得婉萝正守着炉火煎药，一时竟觉步伐迈出，似有千钧之重，倒比朝早时一心赴死，还要艰难百倍。
  在紫宸殿中，十一娘其实已经告诉他，婉萝今日的所作所为。
  今日原本是阿姑前往善堂务助的日子，怎知发生此一变故，病卧不起，婉萝先是立即下令仆从速去请医，又通知了李由在前来劝慰，她自己却换好一身素服，照旧往碧奴开办的善堂，那些蒙受善堂照济收容的孤儿，以及贫苦百姓，都认得婉萝，更与莹阳真人渐渐熟悉，今日不见真人，难免问起。
  于是这才听说贺湛竟被言官弹劾，停职待察不说，现下竟被栽污暗通突厥，犯叛国投敌大罪，莹阳真人因急痛攻心病倒，但袁娘子却仍然不肯违约，强忍悲痛，仍然送来资助之药材粮栗，民众们尽皆感慨唏嘘，连最最顽皮的孩子，也无心再纠缠打闹，如往常般索要糕点糖果，默默在旁垂泪。
  民众们七嘴八舌劝慰婉萝，让她不用焦急，都说苍天有眼，决不会让好人蒙冤。
  婉萝凄然一笑：“我也没什么好担心，若噩耗传来，大不了追随泉下，郎君既存赴死之志，妾身总不能让他途中如此孤单，且妾身坚信，皇后与太子殿下定会还郎君清白，不会纵容奸歹当道，毁谤忠良。”
  民众纷纷道：“娘子千万不要灰心，如今连我等草民冤情，都能得以昭雪，长安城中，谁会不念贺侍郎当初，谏阻那突厥王滥杀屠城之活命大恩，奸歹小人栽陷，朝廷怎能采信？”
  “我只但愿，郎君还能等到皇后主持公道，而免先被害于冤狱之中，奸歹之手。”
  这时淮阳夫人的善堂，原本便有不少士人、游侠自愿前来助务，更不乏热血善良的百姓，他们虽大多仍然无力资助粮帛等财物，却因一副侠义热忱的心肠，闲睱时均往务工，做些力所能及之事。
  于是尽皆听闻贺湛受污性命攸关之事，大多义愤填膺，聚在一起商量营救之法，分头行动，便在极短的时间竟聚集了上千“人证”，浩浩荡荡赶往丹凤门请愿，更有那些游侠，竟堵了严慎私宅的大门——倘若大理寺卿胆敢枉法，加害贺湛于冤狱，他们绝不会放过奸歹，必杀此恶贼，大不了日后亡命江湖。
  又经不少士人分析，剖明指使众多言官者必定乃谢、韦二相，于是谢饶平及韦元平的宅邸门前，也有义士持剑怒骂。
  虽说就算没有这些市民的义助，十一娘也已经将冯、严之流驳倒，不会让贺湛蒙受冤屈，但有此群情激荡，无疑更具说服力，且这不仅仅是平民请愿，当中还有士人，甚至不少生员，包括袁葆等显望子弟参与，有他们出谋划策，请愿没有酿成暴动，却已经足以显明人心所向。
  严慎又哪敢轻举妄动？更不说杜渐知、陶葆仪等等，也再不怀疑皇后是在包庇党羽，他们是文官，虽说懂得舆情所向并不能完全代表正义——譬如仁宗朝时，韦太后因为所谓“神显”，不照样鼓动万千百姓，相信“天命神授”，将其尊为圣母，能够复兴盛世之治？
  但这回竟有如此多士人生员参与其中，自发为贺湛申冤，就不得不引人重视了。
  同为士族，饱读圣贤经书，眼界自然要比平民百姓更加深远，不那么容易被舆情左右，再兼袁葆等等品行有目共睹，他们都为收复长安驱逐蛮夷立下功勋，袁葆甚至一度对贺湛还怀抱成见，连他都能不计前嫌，公然主张贺湛无罪，那些言官所谓的“风闻”，便大大可疑。
  殊不见谢饶平、韦元平之流，除党徒之外，可有义士为其打抱不平？
  不得不说，十一娘这回“朝纲独断”，是走一步险棋，因为就连十一娘自己其实也不确定，能否赢得杜渐知、陶葆仪等人的支持，而之所以能大告功成，今后不再有人质疑她刚愎自用，损毁法制革新，婉萝及时鼓动的舆情，其实具有至关重要的意义。
  婉萝从不曾过问政务，是一个相夫教子温柔贤良的传统女子，她这么做，只有一个极其单纯的目的，那就是竭尽全力，也要保全贺湛，她根本没有能力部署周全，行事之前也无太多考虑，她只抱定一个愿望。
  ——君若在世，吾便尽力营救，君若赴死，吾便追随幽冥。
  即便是，或许在贺湛心中，她从来不是最重要的人，从前不是，将来依然不是。
  即便是，临别之时，其实没有任何温情安慰的话语，贺湛甚至残忍地宣告事实——我对你，从无情意。