折腾些什么呢深更半夜的……她咬着嘴皮子琢磨, 电光火石间，陡地蹿起簇火苗来。乍惊后，她暗暗发笑, 冷皮子冷眼的席泠, 白天不庆祝她归家, 倒是入夜私自“狂欢”。
  她又贴上去, 这回再听，好似耳朵穿透斑驳的墙体，穿过被月色搅得昏暝的黑夜里，落在他的枕畔，听见了迷乱的气喘，月光在漆黑里，被他吐出的热气熏得旖旎。
  倏地哪里来只老鼠，冷不防打她绣鞋上蹿过！唬得她猛地原地跳脚，“娘呀！耗子耗子！我的娘呀……！”
  尖利的声音穿墙而去，席泠帐里惊坐起来，胸膛还没喘平，就顶着额上薄汗点了灯，擎到西厢。箫娘正在床上乱跳，望见他，如天降神兵，连蹦了几下，床架子险些散架，“快快快、耗子要顺着帐子爬上来了！”
  席泠擎着灯四处望，并没瞧见，直起腰来，“你这一嚷，整条巷子都不得清静。”
  “没有么？你再找找呀！”她够着个脑袋怯怯地朝床下瞧，跳散了云鬟，脸上唬得粉汗淋漓，像是揉散的一团云霞。
  席泠的目光在昏暝的床前开放，静静的，燃着夜色，“已经给你吓跑了，你怕它，它也怕你。”
  箫娘半信半疑坐下来，脸上还有惊魂未定，“这屋子久没人住，耗子就胆大起来了。”
  “你金锣一样的嗓子，它只怕也吓得丢了魂。”
  箫娘瞪他一眼，“噢，你遇到吓人的你不叫唤？”旋即对着他月白的脸庞，她又打趣地笑笑，“你是不爱叫唤。”
  她的本心并无歧义，不过讽他不爱说话而已。可落在席泠耳廓里，却生出些别的意思来。他朝那堵墙上瞟一眼，睨着她，“你听见些什么？”
  这一问，箫娘也蓦地想起方才的动静。倒像是她做了亏心事似的，又羞又心虚，一头乱扎在枕上，朝里翻了个身，“没听见什么啊，我睡得好好的。你回吧，娘要歇着了。”
  席泠仍旧睨着她身体的弧线，有那么一个瞬间，他想直接摁过去，摆弄她，厮杀她！但他只是吹灭了灯，阖上门出去。
  身后是一段长长的黑暗与寂静，箫娘确认许久才敢转身。纱窗斜月偏明，被烛火的硝烟一熏，他身上滞留的水墨香微浓了，缠绵的余韵，像一味春/药，整间屋舍都有些迷/情。
  迷乱的光阴转瞬，三五日过去了，箫娘回席家安置的事情走漏出去，便陆续有人寻到这里来请。
  这日半夜下一场暴雨，晨起方止，正是个烟迷翠柳，晴波远岫。箫娘预备早饭打发席泠上衙，门前嘱咐，“你在外头走动，也给我买些个香炉香料来。雨一下过，我那屋子里就有股子霉味。”
  席泠回首点头，见她穿着薄薄的一件天青色掩襟长褂子，露一截水天霞的裙，颜色格外缥缈，如烟如雾，不由得把手伸去。
  箫娘心口一跳，手掌不觉放得软绵绵的，等着他来握。他来握着，会说些什么？还是沉默，或者把他暗抿着一丝笑、淡淡檀色的嘴贴过来，会吻她哪里呢？
  就这么眨眼的功夫，她想了千百种可能，未语先羞，暗暗瞟他一眼。谁知他却是拈住了她一截袖口，缓慢温柔地摩挲，“穿这样单薄，不冷么？”
  箫娘暗暗咬牙，对自己发了个毒誓，要是再动半点歪心思，就叫五雷轰顶！弹指间，她恼上自己丰富的想象力，也恨他，恨得砰地阖了院门，“走你的吧、要你多事来管？！”
  席泠站在黑漆漆的门外，笼着柳溪轻霭，剪着手笑了，须臾脚步就隐没在潺湲水声。
  箫娘独在院内忿忿跳脚，怎么想都没脸，暗臊暗羞了片刻，拿出针线来低着脖子做活计。须臾听见敲门声，进来个伶俐小厮，稍问才晓得，是做瓷器买卖的周大官人家来请。
  这周大官人与元家太太有些首尾，箫娘是晓得的，上回周大官人还托她送一件常戴的簪子给了元太太。箫娘打量着，这遭来请，大约还是为这桩偷鸡摸狗的事情。
  走到周家宅院里，请到内厅上，始见那周大官人出来，二十六七岁的年纪，生得十分体面，只是眼角眉梢吊着股霪邪。
  这般落在榻上，将箫娘上下照一眼，“听说乌嫂子这些日又不住亲戚家，搬回席家去住了？跑来跑去的，也不嫌麻烦？”
  箫娘跟前福了个身，笑嘻嘻奉承，“我们原就是命里没定血的人，不比大官人，偌大个家业，就是大官人想舍弃，家里还离不开大官人呢。”
  “我说乌嫂，女人家还是好好的，有个安定房住着是正经。”说话间，周大官人使人拿了五两银子两匹料子出来，“你兄弟别的无甚，银子帮补你两个总是行。你收好，攒下些，置办点房子地，别总投亲靠友的，总归不可靠。”
  “嗳、嗳！”箫娘忙接了谢过。
  客套话说了一堆，就该杀奔正题了。但见周大官人挥退了小厮，将箫娘招到跟前来，“乌嫂，你兄弟有个烦难事，除了你，可寻不着别个帮忙，你好歹体谅体谅，替我把这事情办了。事成到我这里来，还予你十两银子两匹好缎子。”
  箫娘猜着八/九分，仍问：“哟，您老人家还有要我帮衬的事情，真是说出来老天也要笑。”
  周大官人探一寸上半身，“这事情，还非你帮不可。你与元家太太要好，你说话，她还肯听。你替我跟前说两句好的，我在白马巷里有处闲置的房子，二十八那日，你请她往我那房子里坐坐，可行？”
  “哎唷、哎唷唷！”箫娘佯作大惊失色，把膝裙拍得啪啪响，“不得了，这种事情我敢去说？您老人家是借了我几个胆呀？回头叫元巡检晓得，还不把我脑袋砍了？”
  “啧、你瞧瞧，乌嫂素日的胆识哪里去了？这会子又在我跟前乔作张致！”
  箫娘便把一把纤腰端起来，慢吞吞摇头，“不是我不肯帮，这是以身涉死的事情。你周大官人有钱不假，可人家元家是做官的，胳膊到底拧不过大腿……”
  “不消说了，事成，我这里还给你十五两银子，五匹好缎子！”
  她将眼回眱，腰渐渐松缓，“为了大官人这一片痴心，管他胳膊拧不拧得过大腿，我也豁出我这条命、为您去拧一拧！”
  “嗳……这才对了嘛，这才是你乌嫂子的胆量。”
  箫娘无端端发笔横财，高兴得脚也没处放，出门连蹦带跳登舆，驶回家去。
  正值晌午，莺啼红树，秋意将临，太阳落在银子上，晃得人眼也睁不开。席泠衙内甫归，进门便用袖管挡挡脸，走近了瞧，实打实的一个五两的锭子，掂起来问：“哪里来的？”
  箫娘一把夺回来，捂在心口，眼梢风情地转一转，“周大官人赏的。”
  “哪个周大官人？”
  “我上回给你说过的啊。”箫娘兴兴重提，“就是做瓷器买卖的那个周大官人嚜，瞧上了元巡检的夫人，想勾兑她，上回还托我送过根簪子给她。这不，元巡检忙嘛，四处查访商贩，时常不着家。这周大官人想趁中秋前，和这元太太结个花好月圆，托我说和呢。”
  说得兴起，她端起腰来，“你说，真是怪哈，那周大官人二十六的年纪，要什么女人没有？偏看中个年长他这么多的妇人！那元太太，虽说瞧着年轻，可我是清楚的，今年实打实的三十七了，她女儿都是十七/八的姑娘了，两个人真是不害臊哈……”
  席泠瞧她这市井长舌妇的样，不由抖着肩笑，“你胆子可越来越大了，偷媒拉纤，竟敢偷到元澜头上，你就不怕他晓得了治你的罪？”
  “说得就是嚜……”提起来，箫娘便气馁，缓缓放下腰，“可周大官人讲好了，事成后再给我十五两现银、五匹好缎子。几十两买卖的事情呐，叫我看着银子白白打我眼前过，我实在舍不得。可又怕元巡检察觉……叫人作难、作难呀！”
  元澜与仇家陶家贩粮之事脱不了干系，保不齐往后有与他打交道的时候。席泠忖度片刻，将胳膊搭在案上，“别怕，只管挣你的银子去，出了事，我替你担着。”
  “真的？”箫娘乍喜，胳膊肘往他胸膛顶一下，“有个做县丞的靠山，就是不一样。他元巡检再厉害，也不过九品，与你并没个高低。”
  那胳膊将席泠的心蹭得火热，目光也跟着有些发烫，脉脉地落在她身上。
  箫娘这回可不上他的恶当，忍着几分悸动，喜滋滋收了东西，旋到厨房烧饭吃。动锅惊灶的间隙，抬眼见席泠还坐在院中，脸趴在胳膊弯里，静静望她。
  树墙闲相照，日长风景，有一双热灼灼的眼在对面望她，箫娘怎么觉不到？她在灶上假作无意地抬一眼，瞧见石案下鸦青的薄绡衣袂在款款招摇，那么个高大的人伏缩得像个孩子，露着两只深不可测的眼睛。
  箫娘的心有些软了，但她决定不睬他。席泠也不挪动。两个人中间那一段小小的距离，被树荫与苔痕铺陈，绿油油的，泼出来的春色，美得恼人。
  不出几日，箫娘整装去往元家，听说元澜一连有三日未归，她搁下心，见过小姐，转到她母亲屋里来。
  元太太坐在榻上摇扇与婆子丫头说话，那一副闲散优姿，比从前还显几分光彩照人。箫娘迎将上去，泼口一顿夸赞，“哎唷，老远门口见着，我还当是来走亲戚的小姐。啧啧，了不得，太太愈发年轻了！”
  奉承的元太太十分受用，打发婆子丫头下去摆碗碟，请她榻上吃饭，“你许久不往我这里来了，又听说你从亲戚家搬回家住去了？”
  “是嚜，住在人家里，不是个长法。如今我们泠哥儿做了县丞，养活着我，还是不成问题的，就搬回去了。”
  “是这个道理，他大了，婚事还没着落，凭他什么，你算他的长辈，总要想着替他张罗婚事，不该丢下他一个人。只是也要常与我来往啊，你回席家这几日，怎么也不见过来，往哪里走跳了？”
  两个人端着碗吃饭，箫娘扭头窥门口无人，才好把事情提起：“啧、周大官人嘛，那是个没王法的，前几日请我往他府上去，说了些臊皮耷脸的话我听。我懒得听，泼头驳了他几句，倒把他说得不好意思了，对我说：‘乌嫂，请你体谅我的心，若不是终日难解，我也断不好张口说这话’。叫我后来也不好说他，只好躲着他不出门。”
  你道这元太太如何作想？原来周大官人运送买卖，要过巡检司，就往这元家来往过几遭。
  二人从前不防撞见过，元太太常日对着个不归家的汉子，哪里守得住寂寞？又见那周大官人年轻英俊，早存了几分风月情浓的心思。
  赶上上回箫娘送来簪子，元太太领会他的意思，愈发日存日的害了相思。眼前听见箫娘如此说，岂有不问的，“他请你到底说什么了，也值得你不怕得罪他也要驳他的话？”
  “哟，了不得，我可不敢说。”
  “说呀。”元太太搁下碗，把她胳膊搡一搡，“你我两个，还有什么不好讲的，又不是外人。”
  箫娘便也搁下碗，故作为难，三缄其口后，深叹，“说出来，我是怕你脸皮上不好过。那厮好不要脸！说是他在白马巷有处房子，二十八那日要在那头请客摆酒，叫我请你去。我说：‘你这事我不敢帮，哪又避着汉子不请，专请人家夫人的？’”
  说得元太太脸红红的低垂下去，她又道：“他却说：‘哪里是单请元太太，我那小花园里头荷花正盛，再一月就败了，房下专门设宴连请好几家太太去赏花，在我那里听戏玩耍子，算我答谢她们往日照顾买卖生意。’他话是如此讲，我也不晓得是不是真……”
  元太太低头不语，两腮泛红。
  箫娘知她有了意，只是脸面上不好答应，便趁热打铁，“说起来，周大官人虽年轻，还是知情识礼的。我去了，看我孤苦，送我缎子银子，叫我攒着前置办房子产业。如今像他这样年轻又心善的富户倒不多。听说对家中奶奶，也十分和善。这样的男人，如今这世道，倒难得。”
  元太太既有心思，少不得顺着话接，“那照你这样讲，倒是个品行端庄的人。我这里正闲愁闷，就去一趟，与那些个太太奶奶们说说话也好。”
  如是，正到二十八日，元家备了软娇，箫娘引着，抬到那白马巷的房子里。
  进门里头清清静静的，只在正屋里治了一席，箫娘将元太太请入，又将周大官人请出，调和两句，凭他二人如何相亲，只与她无关了。
  隔日又往周大官人府上领了谢钱，往后少不得她递话传媒，把两头牵作了一处。
  夜间混在席泠屋里，榻上隔案说给席泠听，先把自家肚子笑得疼，“两个人都装得够样，既说请了各家夫人奶奶一道这里那里的，可进门不见人，元太太也不问，周大官人也不说。两双眼睛互相勾了魂了，坐在一处，啧啧啧、我都没处放眼！”
  席泠掀过一页纸，悬着笔睇她一眼，“瞧人家通/奸就这么有意思？”
  冷不丁提起个“奸”字，箫娘耳朵微红，装得十分端正地呷了口茶，“我是为赚银子去的，管他们通什么，我才懒得瞧。”
  “是么？”席泠哼了个笑，“你说得如此兴起，可不像懒得瞧的样子。”
  箫娘就着手中的绢子扇他，“会不会讲话？！再胡说，把你的嘴缝起来！”
  席泠仰着一让，那眼，就似她说的，要把她的魂勾去。
  夜刚刚初更，周遭兀的静下来，纱窗漏着细风，正是个罗帷绣被卧秋风的良辰。
  此刻说起男女之事，难免叫人有些心猿意马。箫娘顷刻将对自己发的誓忘得一干二净，借故撑着炕桌，凑过脑袋去，“你在写什么呀？每日都在写，也不像是在写诗写词什么的。”
  不留神把案上银釭晃倒，席泠一把接住，免了一场灾。可一抬眼，他又觉得箫娘的双眼是一场祸灾，他早就在劫难逃了。
  他挑挑眉，意态闲散，假装不懂她眼底的风，“凑这么近，就不怕把头发燎了？”
  箫娘撇撇嘴坐回去，乜眼恨他不懂风情，泄着气往案上点点手指，“我说你，这么大了，也往河边走走，成日闷在屋里做什么？你听，唱得正好呢，正是才子佳人相会的好时候。你又年轻，又生得好、又做着官，你去嚜，姑娘们巴结你呢。”
  席泠笑着颔首，“明日正好得空，明日去。”
  箫娘也听不出是真是假，横竖这话她可以讲，但他不能应。应承一句，都能招她千般愁万般怨，于是就怨气森森地盯着他。
  那火辣辣含恨的视线就在额前，席泠分明察觉，却不抬头，只管写他的文章。正写到个“河”字，蓦地被她抽了纸，一抬头，她似个怨鬼，微胀着腮，将案上一沓纸朝天上抛撒。
  纸张如碎雨，翩跹着滑过她的脸，簌簌声难洗幽恨，那腮帮子还一错一错地轻咬着。席泠对她偶然间过于不讲理的蛮横有些不喜欢，只怕她在外头因这性子吃了亏。
  于是决定治一治她的性子，板住脸道：“捡起来。”
  她偏不，眼瞪得溜圆仰起来。席泠把嗓子放得又硬又沉，冷雾锁眼，“是你扔的不是，难道就不该你捡起来？”
  箫娘心被唬得咯噔一跳，她最怕他这模样，好像没情绪，仅有的温情与情愫都被理智自抑下去，对整个人世间都漠然，她也不例外。
  她只好蹭着裙下榻，蹲在地上拾。谁知刚拾起一张，心里铺天盖地的委屈就朝眼眶涌，一下抱着膝，把脸埋进裙里哭。起初是无声，后头唯恐他听不见，刻意把嗓子放出来几分，呜呜咽咽。
  那声音细细的，直往人心肺里钻，席泠瞧见她两个肩在抽抖，要把她单薄的骨头抖散架了。他的心也跟着抽一抽，无可奈何叹了口气，下榻弯着腰自己捡，“好好好、不劳您大驾，我自己捡。”
  她还不作声，可怜兮兮蹲在那里。他只好再把原则让一让，走过去站在她身边，“只在我跟前这样蛮不讲理也就罢了，在外头这样，岂不是平白招祸？倘或我不在跟前，护不了你怎么办呢？”
  箫娘暗想，这算句好听的，便收了那半真半假的眼泪，抱着膝抬起脸，咧着白森森的牙冲他狡黠一笑。
  他真是束手无策万般无奈，只得默然摇头。
  箫娘拂裙站起来，望着他一张张拾起纸，自觉把前几日的恶气狠狠出了，洋洋地挑着下巴，披月而去。
  一晃入七月，初秋微凉，各家忙着操办节下事宜，箫娘忙着各处打秋风，东家走西家跳，不得个闲。
  陶家商队押送往济南的第一批粮食刚走到宿迁，又收到成都府的定钱。仇九晋为这事忙得不可开交，与陶知行检点了银子，抬往家复命。
  他父亲仇通判对底下何齐的手脚尚且无知无觉，仍陷功名梦中，看着满厅里的银子，拣了一锭，难得见笑颜：
  “节下了，请客摆酒，礼尚往来，都要钱。南京这些人不说，最要紧是京师里几位大员、宫里的娘娘太监，这些大礼没个着落。你外祖父那里正愁没个现银子使，恰好成都府这两万的定钱就到了，先填了他们的嘴，咱们底下才有好日子过。”
  仇九晋睃一眼，只见满室返照银晃晃的光，那光斑跳在黄粱上，像海面一层层的浪花，冷冰冰地朝他兜头打来。