“他当真是陛下的亲生子？不会抱错了吧？”
  “跟陛下长的也不像。陛下英明神武的，怎么会有这么个儿子？”
  “哎，别这么说，小心被人听见了，到底是大皇子。”
  “哼，皇长子也不一定会是太子，咱们还是在陛下膝下长大的呢，论远近亲疏又差到哪儿去？”
  想到那些刺耳的话，犀哥儿脸皱成包子，双手堵住耳朵，整个人团成小小一个，蹲到台阶边。小太监看了，连忙撑起伞盖，犀哥儿蹲在圆圆的阴影里头，好似一颗蘑菇。
  宫学外殿，忽然间一阵纷乱，宫门口的太监吊起嗓子道：“贵妃娘娘到——”
  第57章 ??试探
  犀哥儿霍然起身, 院子里的小不点们遽然一静，怯怯地对视一眼，枣磨丢在地上, 皮球藏到树下, 团起手：“给贵妃娘娘请安。”
  院门口落下轿辇，虽比不得御辇金光熠熠, 但华盖由浅粉珍珠和珊瑚珠交错串成珠帘，香风浮动，似有花雾弥漫。
  犀哥儿几步蹦到人前, 直想跳上几跳，喜滋滋地拱手：“儿子给母妃请安。”
  文德殿的朱公公也跟来了，一见他就笑：“荣慧亲王，今儿个天气好, 娘娘来瞧一瞧您和大公主。”
  “母妃, 午课还没开始呢，兕子带你到处转转。”兕子把小脏手背在身后, 她胡闹了一盏茶，脑门热腾腾的, 穿着艳粉罗裙豆绿绣鞋, 像一只蒸笼上的寿桃。
  旁的小世子、小公子皆收了声势, 静静候在辇前，只听珠帘内传来一声轻笑：“本宫来瞅瞅云嵘、云岚，都玩去吧, 别扰着公子们午歇。”贵妃娘娘的声音温柔又矜贵，宛如刚上过松香的琴音, 宗室的少爷公子们一时间都有些讪讪的, 连声道不敢。
  朱公公拂尘一扫, 抬轿子的小太监们肩膀一沉放下轿辇。朱公公揭开珠帘，搀扶一位梳着高髻的妃子下轿，平素鼻孔翘得比天高的文德殿大太监谄笑着：“娘娘，仔细脚下，当心绊着了，回头陛下要扒小人的皮。”
  连翘翘莞尔，眼尾一挑，挨个扫过院里立着的半大小子们，有瞧着憨里憨气的，自然也有眼珠子打转一看就机灵心思多的。连翘翘牵起兕子的手，摸摸花苞头，仿佛没注意到宫学因她的出现陷入短暂的寂静，工笔勾画似的样貌让蝉鸣骤歇，刺目的日光都随之柔和许多。
  前不久对犀哥儿很不忿的东浔郡王世子傻了眼，休沐回家时，他听娘亲郡王妃提过，这位贵妃娘娘是陛下从宫外带回来的民间女子。他记得郡王妃当时的表情，嘴角一提，轻哂道：“陛下吃惯了山珍海味，偶尔吃一口小葱拌豆腐，也别有野趣。”可是在他面前的贵妃，分明不是什么闲花野草，而是牡丹芍药。
  连翘翘牵着兕子，让犀哥儿领路，姗姗步入宫学正殿。小世子们不好意思跟进去，也不敢走，都袖手立在廊下，有胆子大的还踮起脚隔着玻璃窗往里看。
  “犀哥儿坐在头一排？”连翘翘掩嘴失笑，“那岂不是一打盹就会被先生逮个正着？”
  “母妃！”犀哥儿跺脚，“儿子才不会在课上打瞌睡，明明是妹妹……”
  “哥——！”兕子撒开连翘翘的手，爬上官帽椅，双手握拳捶一捶桌沿，凤目盈盈，揪起犀哥儿练的大字告起黑状，“阿娘，你看哥哥写的字，像不像毛毛虫？”
  连翘翘看兄妹俩隔空互掐，忍笑忍到肚子疼，她拍拍犀哥儿的脑门，又掏出绡帕给兕子擦手，温声问：“学里好玩么？”
  “好玩儿。”兕子咧嘴笑，“有几个堂哥，送了我小弓箭和弹弓呢。”
  犀哥儿扁着嘴不吭声，连翘翘叹口气，环顾一周正殿排放整齐的书案，唤来小朱子：“世子、公子们年纪都不大，须要人看顾的年纪就送到宫学念书，纵有什么短的缺的也不敢张口问嬷嬷和公公们要。别人家里好好的孩子送进宫，咱们更要悉心照顾，别有个头疼脑热的，让他们家里人心焦。”
  说罢，嘱咐宫学的教管嬷嬷去内侍省要几只滚脚凳和杌子，给个子小脚够不着地的世子们搁在书案下，另换一座蟾宫折桂的屏风，案台上摆一只蒲石，收集晨露以清目，再叫来负责膳食的太监，早间茶歇和午后点心都添上润肺明目的花果茶。
  一桩桩一件件安排妥贴，连翘翘坐到犀哥儿的椅子上，接过小朱子端来的茶，拨开细沫，轻轻抿了一口。
  “娘娘，宫学的赵司业求见。”小朱子附耳道。
  连翘翘罥烟眉一抬：“快快请进。”
  赵利抬袖抹一把脸上的汗，心虚气短迈进正殿。他初时跟着先朝三皇子做皇子侍讲，后又跟着当今做事，自然知道连贵妃在陛下心里的分量。荣慧亲王在宫学受了委屈，他听到些许风声，就忙不迭跟陛下上折子，不料还没收到陛下的回音，连贵妃就亲自找上门。
  “微臣参见贵妃娘娘。”赵利拱手，“娘娘千岁。”
  “叨扰司业大人了。”连翘翘颔首，轻声问起兄妹俩的功课。
  犀哥儿和兕子在开蒙前只勉强识得几个字，笔都握不稳，但赵利硬是能从勤勉夸到聪颖，把两个小的夸得直想钻进桌底下去。
  连翘翘手持团扇，在掌心轻轻一点：“赵大人，本宫这两个不省心的小东西，劳您日日看顾了。只有一事，本宫还想麻烦您。”
  赵利诚惶诚恐：“教授皇子皇女是微臣的分内之事。”
  “本宫想请您，”连翘翘瞥一眼手背在身后，你推我一下我推你一下的兄妹俩，“把云嵘的座位挪到后头，跟学里性子沉稳宽和的公子坐到一处。至于安阳公主，她脾气急，往后多布置些大字，好好给她磨一磨性子。”
  赵利哎了一声：“微臣领命。”
  连翘翘交待完，缓缓起身捏一捏兕子的小手，冲犀哥儿眨眨眼睛：“时候不早，母妃回玉英宫等你们一道用晚膳。你们是一胎托生的亲兄妹，以后遇到事，互相扶持着些。母妃能来一回可不会来第二回 ，凡事都要你们自家立住了，但也不能因为父皇和母妃撑腰，就在外头欺负人，晓得了么？”
  兕子嗯了声，犀哥儿眼圈红了，小鸡啄米似的点头。连翘翘安抚道：“好了，在宫学里不许哭鼻子。”而后牵着两个小的去院子里。
  廊下乌泱泱站了一群人，连翘翘扫了一圈穿金戴玉的小公子，眼风掠过，东浔郡王家和南靖王家的小不点缩了缩脖子，连翘翘勾起嘴角，冲他俩点点头。
  南靖王二公子后脖颈一凉，贵妃娘娘笑容柔婉，说话也细声细气的，却比他母妃的气势更盛。他小腿肚哆嗦，以为连贵妃要替小王爷教训他们俩，孰料连翘翘叮咛两句好好念书以报圣恩的套话，就扶着朱公公走了。
  “贵妃娘娘，”有人咂咂嘴，“仙姿佚貌，比我母妃还漂亮。”
  赵利额头青筋直跳，这群臭小子：“公子慎言。午课的时辰到了，今日讲……”
  蝉鸣响遏行云，连翘翘走出宫学正门，一抬眼就见到珠粉华盖的轿辇旁停了一辆鎏金的御辇。
  “娘娘，请吧。”小朱子讪笑，有些尴尬。
  连翘翘横他一眼，缓口气，搭着小朱子的手腕，踩着铺了绒布的短梯登上御辇。
  雁凌霄倚在软靠上，修长的手指支着额头，眯起眼睛觑一眼连翘翘，才出去一会儿颈窝就腻了一层细汗，病没好全乎就往外跑，也不怕吹着风受凉。雁凌霄淡道：“过来。”
  连翘翘捻起绡帕点了点颈侧，适才挪到雁凌霄身旁，还没坐稳就被一把扯进怀里，坐在他腿上。
  “满意了？”雁凌霄问。
  连翘翘的发丝蹭过雁凌霄下巴，步摇发出悦耳的轻响，她叹口气：“嗯，谢陛下隆恩。”
  耳畔传来雁凌霄绵长的呼吸，车帘摇曳，时而有夏日的暖风涌动，鸟鸣喋喋，流水淙淙，连翘翘倚在他胸膛上，舒服得眯起眼睛，心头却生出杳杳的惆怅。
  雁凌霄信不过她，既不相信她的心意，更不可能相信她的忠诚。她不过是雁凌霄饲养的一只雀鸟，就算解开锁链，也早晚要关进金笼。
  他们之间从来只有雁凌霄，没有连翘翘……
  “垮着一张小脸，别人还以为朕怎么欺负你了。”雁凌霄冷哼。
  “陛下，咱们回玉英宫吧。”连翘翘环住他宽而直的肩，“臣妾好累。”
  “不回。”雁凌霄垂眸，指尖蹭过她眼尾的飞红，“趁两个小的在宫学，折子也收拾完了，朕带你出宫去。”
  连翘翘陡然坐起身，掌心撑在他胸口，杏眼瞪圆了：“陛下？”
  雁凌霄见她这般，心都化了一半，依然绷着冷冰冰的脸：“不想出去就算了。”
  “陛下不关着我，不怕我又骗了您，逃之夭夭，再也不回来？”
  雁凌霄大皱其眉，很不喜欢连翘翘提出的假设，握住她的手沉吟不语，手指探入指缝，与她十指相扣：“怕，但那又如何？”
  他顿了顿，望着连翘翘的眼睛，似试探又似威胁：“你舍得吗？”
  连翘翘摇头，雁凌霄又问：“为什么现在又舍不得？因为犀哥儿和兕子？”
  雁凌霄的话句句是逼问，连翘翘的心却又酸又软，她更用力地摇头，石榴金簪自鬓边掉落。雁凌霄的唇摩挲她的发心，沉声问：“不想说？”
  “陛下，雁凌霄……”她求饶，“别问了。”她不想再把心掏出来，曝晒在烈日下，仅仅得到雁凌霄分毫的回应，就奉如圭臬，那会显得她十分狼狈，狼狈又可怜。
  雁凌霄不说话了，他不太明白，为什么连翘翘又在哭，栓着金链哭，放她出来也哭。但在内心幽暗的深处，他隐隐为连翘翘的哭泣生出喜悦。
  “去琉璃岛吧，今夜宿在宫外。”
  *
  中秋节，照规矩宗室勋贵、五品以上的大臣和命妇们要去宫里领宴。往年后宫无人，雁凌霄就大手一挥，免了诰命夫人们觐见。今年宫里多了个独一份的主子，各家府上都竖起耳朵，琢磨陛下会不会让命妇们给贵妃请安。
  连贵妃遭陛下困囿于玉英宫的隐秘，宗室们多少听到点风声。要知道，后宫的一举一动都关乎于朝局，贵妃娘娘一日不出来，荣慧亲王就一日是个纸糊的王爷。
  临到中秋前夕，屋里头才传出口谕，准五品以上的诰命夫人和宗室女眷们进宫，和贵妃娘娘一道领中秋宴，以彰圣恩。
  各家各府如何忙乱不提，连翘翘这头也忙得一个头两个大，雁凌霄的旨意来得急，宫中绣坊没日没夜赶制朝服，她不是皇后，衣衫上不能满绣凤纹，但裙摆绣了九只凤凰衔枝，用了攒珠的手艺，行走间波光粼粼。
  内侍省的总管太监特意来玉英宫请安，上来就开了几只大箱子，端出一只只紫檀八角盘，当中盛放的俱是内库悉心封存的珠宝，有先皇后的，也有与大绍血脉相连的前朝皇后留下的珍贵头面。
  连翘翘眉毛一抬，总管太监就着急忙慌解释：“娘娘，不是咱家不想打新的头面奉上，实在是圣命难违。”
  一介贵妃戴先皇后的凤钗出去，会掀起多少轩然大波？连翘翘暗暗把雁凌霄啐了一通，柔声道：“问一声文德殿的朱公公，陛下的母妃，先沂王妃的首饰可有留存在宫中？”
  总管太监哑然，瞧连翘翘的眼神都不一样了。看不出来，咱们的贵妃娘娘竟然心有七窍，绕过陛下挖的坑，拿软钉子怼回去，还能叫陛下怜惜。
  他团起手，打个千儿：“内库房确有一副蓝宝石头面，咱家这就派人去取。”
  八月十五当日，连翘翘天没亮就被红药薅起来准备梳妆，先通头，再用玫瑰油捋一遍发根，梳起山峦似的盘髻，妆粉上了一层又一层，直到连翘翘皱眉头才停手。朝服足足有九层，中秋天气凉爽，连翘翘却生生闷出一层薄汗。宽阔的腰带紧紧束缚腰身，好在她身形纤细，并不显得笨重。
  一整天，连翘翘都跟瓷娃娃似的被红药和小朱子左右架着，在负责宴席的绿芍安排下，见了一轮又一轮命妇，受她们大礼跪拜，听了一耳朵的奉承，又点了两出戏，丝竹管弦叫人昏昏欲睡。到最后，连翘翘实在坐不住，吃食也味同嚼蜡，熬到前边紫宸殿的宴席散了，她才长吁一口气让命妇们自便，脚底抹油离席。
  “帮本宫把腰带解了。”连翘翘头昏脑涨，直冒冷汗，胃里翻江倒海的，一股子酸水往外涌。
  层层朝服堆叠在地上，连翘翘胸口骤然一松，提上一口气，捂住嘴就欲呕。红药焦急，端来痰盂，玉英宫里一片兵荒马乱。
  等连翘翘呕个不停，喂下去清口的水都一并吐出来，红药的脸上却生出喜色：“娘娘，您该不会是……？来人，快宣太医！”
  第58章 ??双胎
  “慢着。”连翘翘脸色发白, “只是宫宴上人多气闷，有些犯恶心罢了，急什么。”
  红药跺跺脚, 绡帕扭成麻花：“娘娘上月葵水就没来, 算着都有两个月没信儿了。”
  她哪是急功近利啊，是为连翘翘着急。陛下夜夜宿在玉英宫, 又不肯开大小选让官女子入宫，贵妃椒房独宠，宫里宫外多少难听话, 连带着犀哥儿和兕子都受委屈。陛下没直说，但玉英宫的人都知道，贵妃得再诞下龙裔，位置方才稳当。
  连翘翘搁下漱口的清茶, 叹口气：“罢了, 红药姐姐你去请太医来，就说为本宫请平安脉。一点小事, 千万别惊动陛下。”
  红药哎了声，唤来小宫女麻溜跑一趟太医院, 请院判大人走一趟, 边吩咐两个小太监把内殿的四足金狻猊香炉抬下去, 换一篮子瓜果，清新素雅些，以免熏着娘娘。
  见她陀螺似的打转, 连翘翘眼晕，无力地抬抬手：“红药姐姐, 红药姑姑, 您坐着歇会儿吧。”
  其实连翘翘心里也犯嘀咕, 回宫两个月，雁凌霄早些日子憋着口气不碰她，那次争执过后，雁凌霄就换了个意头，日夜纠缠直至连翘翘哭到失声，还叫她垫高腰，提着她的脚踝，捂住小腹往里揉。思及此，连翘翘的脸就跟火烧似的，噌的一下冒出两靥晕红。
  院判来了，请过安，隔着丝帕为连翘翘诊脉，手捋长须冥思半晌，拱手道：“老臣恭喜贵妃娘娘，是喜脉无疑。”
  不待玉英宫众人出声贺喜，年逾古稀的院判大人肃然道：“只是……娘娘气血有亏，臣估摸着这回又是双胎，眼下一个月出头尚且安稳，等月份大了，娘娘恐怕会辛苦些。”
  他话说的委婉，其他宫人没听出不对，连翘翘却紧咬住下唇，心头发慌，仿佛一脚踏空。她怀犀哥儿兄妹俩的时候，就曾因双胎个头太大，她身子骨小，而大出血过，在奈何桥上走过一遭。二进宫又是双胎，难免生出不祥的预感。
  莫非是天意？她得到太多不该她得的好处，她诚惶诚恐受着雁凌霄的心，老天爷都看不下去了。是她作孽太多，欺骗太多，现如今都要收回去？
  “院判大人。”红药笑意收敛，“双胎哪有不苦的？还请大人开几副温补滋阴的方子，奴婢派侍药太监去太医院抓药。”
  院判沉吟片刻，开了保气养胎方，再问过饮食：“是药三分毒，娘娘姑且吃上半个月以观后效，吃食上多注意即可。”
  太医院的人前脚刚走，雁凌霄就接到信从紫宸殿赶来，朝服都没换。玉英宫的宫人个个面露喜色，但被连翘翘叮嘱过，依然行止有度，不骄不躁同雁凌霄道喜。
  雁凌霄步履匆匆，撇开珠帘，就见连翘翘斜签着身子，倚在罗汉榻上微阖着眼皮绣荷包，元缎金线的盘龙纹，一看就是绣给他的。