夏凡没有当即表示反对，纯粹是看在塔克西丝的面子上而已。
  “看来这帮人还没有到恩将仇报的地步。”黎小声嘀咕道。
  “可惜。”费莱顿冷不丁凑过来道。
  “太近了。”夏凡嫌弃的与他拉开距离，“你这家伙……就不怕被教会的人发现？”
  得知白沙号即将北上的消息，这名血族第一时间就找上了门——不得不说此人构建起来的情报网络确实有点能量，领主刚做出的决定，下一刻就能传进他的耳朵里。于是船上不止搭载了审判团一行人，还多了一名纳塔庭贵族。
  考虑到精灵的情绪，夏凡要求他全程佩戴面具，且不得擅自离开自己的舱室。费莱顿对这些限制欣然应诺，还毛遂自荐地给自己伪造了一个律法顾问身份，如此配合的态度让夏凡也不好冷着脸将他赶下船了。
  想到这儿夏凡不禁有些遗憾。
  他希望登船的客人没有前来，不希望登船的客人倒是积极无比。
  摩摩拉最终选择留在了蔚蓝堡。
  她的原话是城里不止一座百果园，更何况在海啸之灾过后，会有更多雇工陷入到绝境之中。她希望能帮助他们度过这一难关，并教会他们如何与丧失人性的工厂对抗。救济会虽然损失惨重，但犄角等人的事迹已经传开，她相信这股力量不会随灾难消散，而是将逆境重生，成为蔚蓝堡里一支全新的势力。
  等到这一切都成熟后，她会再来寻找夏凡，以报答金霞的援助之恩。
  “被发现其实也没什么大不了的。”费莱顿坦然道，“永眷银行在圣翼群岛国也设有分部，如果他们真那么排斥帝国人，又怎么可能允许主母的势力在此耕耘。信仰归信仰，在赚钱这种事情上，很多东西都可以达成共识的。”
  夏凡嗤笑一声，“资本无国界吗？这倒是在哪都通用的准则。”
  “资本……无国界……”费莱顿品味了下，露出饶有兴致的笑容，“确实是个贴切的形容，或许可以当做箴言写进永眷银行的账簿里。”
  将行李搬进住宅、分好房间后，夏凡发现管家并未离开，而是守在了一楼大厅里。
  “你可以走了。”他故意提醒道，“房间我们自己会收拾。”
  对方露出一丝为难的神情，“这个……夏凡阁下，教会希望接下来的几天里，都由我来照顾各位的起居需求。”
  “这算一种监视吗？”夏凡直言不讳的问。
  “不，当然不是！”管家立刻否认道，“您知道最近教会遇到了一些麻烦，大教堂也在加紧处理这些意外，城内可能会不太安宁。加上嘉奖令随时可能下达，有我在可以保证联络的及时高效。如果是为了监视的话，教会一定会选择龙裔而非普通人的我。”
  “使者团可以随意出门？”
  “这是自然，教会并没有限制各位的行动。只是……”他咳嗽两声，“您若想参观希拉城，还请让我一起同行。当然——也就这几天会如此，嘉奖令发出后，您应该也对王都有了一定的了解，届时我便无需作陪了。”
  看来这已是教会能做出的最大折中方案。
  至于为什么是几天……夏凡猜测十有八九是赫拉教会有把握在几天后扭转目前的不利形势，重振世人的信心。如此急匆匆的将塔克西丝召回去或许也是这个原因——高阶祭司在实力上约等于青剑，配合上神术则不逊于羽衣，龙女年纪虽小，却也是教会的中坚力量。
  见只有数天时间，夏凡便没再跟对方计较。
  毕竟他也希望教会能早点恢复正常，然后腾出手来帮助宁婉君净化邪祟侵蚀。
  回到房间，屋子里已多了一个身影。
  正是奥利娜。奥坎。
  见到夏凡回来，她略有些紧张道，“呃——我本来想看你在不在的，但房门没关，所以就……”
  “没关系，我知道。”夏凡用轻松的语气回道，“你想去见弟弟了，是吧？”
  奥利娜的声音更细了，“我不知道他会不会怪我突然扔下了他……万一他根本不想见我该怎么办……”
  这恐怕是所有近乡情怯者的共性。
  他们离开熟悉的地方太久，以至于担心自己变成了格格不入的陌生人。
  “如果不去见一见，你就永远不会知道答案。”夏凡宽慰道，“放心，我会遵守约定，跟你一起过去的。说不定你弟弟每天也都在想着要见你呢。”
  “嗯……”奥利娜深吸一口气，“谢谢你，夏凡。”
  “举手之劳而已。”夏凡笑着摆了摆手，“我们走吧。”
  ……
  “我问你，不知你是否彻查过东方使团一行人，确认他们跟此事无关？”声音从头顶传来，显得威严而肃穆。
  此人是管理修道院与典藏馆的梅恩女士，在教会中颇有名望。
  塔克西丝的表情没有丝毫变化，她认真回答道，“我调查过对方的住处，也近距离考察过大使的行事与为人。就以上认知来看，他是邪魔事件谋划者的可能性极低。至于他是否真的来自远东启国，以及在启国那边又是什么身份，这些我确实无法查证。但换一个思路想，如果他试图打击教会，又何必冒险与我消灭邪魔？”
  第623章 狂逆之言
  “也许他只是想换取你的信任。”挑台上有人说道。
  “如果刻意伪装的话，在这方面确实很难分辨。”
  “各位大人，”塔克西丝不得不提高音量，“如果忽略所有证据，或者故意把证据曲解为提前布置的陷阱，那么没人可以真正保持清白！在来希拉的路上，我也旁敲侧击的向另一位龙裔和多名水手打探过情况，基本没有发现任何矛盾之处。若是东方使者接受过特殊训练，能编造一个完全自洽的谎言，那其他人总不可能也演出得如此完美吧？所以我个人认为，他在此事中毫无嫌疑。”
  梅恩女士凝视她片刻后，微微点了点头，“我没更多疑问了。”
  “那此人有没有向你提及过邪魔方面的学识？”另一名红衣祭司问道。
  塔克西丝抚胸致意——阿雷克是本部教廷的主管人，负责信徒教养和术法研究，曾经还是她的老师，“事实上最先提供东方符箓线索的，便是大使本人。之后的合作中，他也多次与我探讨东西方对邪祟的认知与应对方法，我认为这是一个极好增加教会驱邪水平的机会。”
  对方满意道，“待会你将交谈内容抄录下来，交于我查阅。”
  “是。”
  “行了，对东方使者的怀疑暂时就到止为止吧。”佩拉四世终于发话道，“诸位可以合理猜测，但不宜过度质询。没有证据支撑的指责并不能解决问题，我们也应相信远东王国是带着友谊而来。如今把塔克西丝招来，主要是为了探讨教会今后的策略——她虽然目前只是审判长，可在蔚蓝堡的表现已足以证明其能力，即使再上一层也不存在什么问题。”
  教皇的话让旁听的信徒泛起了一阵细微骚动！
  连塔克西丝自己都感到有些意外。
  她如今已是赫拉祭司，再晋升就会成为红衣，这意味着她不仅会和审判团团长平起平坐，也将成为教会中有史以来最年轻的红衣。
  少女下意识的回头看向团长赛达罗，而后者郑重的颔首，似乎对冕下的决定早有预料。
  然而红衣祭司没有空职。
  她既然要更进一步，教会就必然得给出相应的安排。
  果然，教皇接着说道，“孩子，你或许还不知道，最近已经有神明陨落的谣言在多地传开，还有人称神明与邪魔别无二致。而在太阳港和黑峰城，甚至发生了针对教会的暴动。如果背后没有推波助澜者，此事必然不会传播得如此之快。既然阴谋跟法师塔有关，我们当然也得做出回应。”
  “冕下说得没错，赫拉女神绝不会任人污蔑。”大主教波顿接话道，“回应主要分为两个部分，一是挽回名望，向民众昭示赫拉之神与神术，这是对谣言最有效的打击。二是对法师塔展开调查，搜集他们与邪魔有染的证据。当然，可以使用任何手段，证据的标准也能酌情放宽。而你……将与审判团团长一起，共同负责第二个部分。”
  塔克西丝不解道，“只是调查的话，原本的职务也能——”
  “这不是普通的调查！”波顿打断了她的话，“如果幕后的黑手真是法师塔，原先的审判团规模已不足以压制对方。所以你由率领所有原审判团成员，负责查明情况，而赛达罗阁下将会指挥一支新的精锐部队，为你排除调查的障碍——他战斗经验丰富，消灭反对者和潜在敌人这种事情更适合他来做。”
  “但邪魔事件之后，我确实没办法再使用神术了。”塔克西丝的语气有些迟疑，神术的诞生对教会带来了极大帮助，也是他们能以少量龙裔碾压数倍于自身数目敌人的关键。现在赫拉不再回应祷告，可以说是教会最虚弱的时刻，此时选择与法师塔正面碰撞，让少女心中生出了一丝不安。
  “这不是你一个人的情况，”梅恩女士开口道，“所以第一部分会优先进行。我研读过相关古籍，最初神明的庇佑也是断断续续的，因此信徒开发了一种祈愿型迷锁法术，可以让一片区域变得更适合太阳神降临。经过阿雷克阁下的试验，我们已成功恢复了一部分祭司施展神术的能力。”
  此言大殿瞬间一静，接着沸腾起来！
  显然大多数人还是刚刚才知晓这个消息。
  梅恩抬起双手，示意大家稍安勿躁，“所以接下来我们要做的事情，就是扩大迷锁范围，最好能让希拉城民亲眼目睹。我相信集齐一部分高阶祭司的力量，再由教皇冕下出面祈福，便能让赫拉重现人间。”
  而神明的出现也会让谣言不攻自破。
  塔克西丝已经大致明白了教会的反击计划。
  两个部分可谓缺一不可，一旦神术恢复，针对法师塔的调查就有了最坚强的后盾。揭露敌人的阴谋，又能进一步增强民众对教会的信赖程度。
  “我知道时间安排得很紧密，但情况确实刻不容缓。”教皇再次凝声道，“无论是谣言还是暴动，其实都不是最大的威胁。教会真正的危机在于信仰的崩塌——希拉已经是受影响最小的一座城市，在别的地方，教会组织已濒临瘫痪，越来越多的信徒开始怀疑神明，这样下去，他们迟早会精神失常，教会的根基也将彻底崩溃。”
  “塔克西丝。永翼，你是消灭蔚蓝堡邪魔的头号功臣，勇气和精神都值得嘉奖！我希望你在晋升红衣祭司后能再接再厉，完成教会托付给你的重任。无论你有什么困难或要求，都可以在大殿上提出，只要诸位能办到，一定会给予你最大的支持。”
  这种时候她只需要接受任命即可。
  她从来没有逃避过困难，更何况这一切都是为了赫拉教会。
  但这一次，塔克西丝却出现了罕见的沉默。
  过了好一阵子，她才缓缓开口道，“冕下，我对这事……存在一点疑虑。”
  “你说。”
  “敌人既然有能力污浊神明，很可能便会有第二次，第三次……教会这样做真能保证信徒和世人永远凝聚在赫拉身边么？”
  “永翼，你到底想说什么？”佩拉四世额头上隆起了一条条皱纹。
  塔克西丝抬起头来，眼中仿佛有光在闪烁，“我认为——太阳神教会并不是赫拉的附庸品，相反赫拉是被教会创造出来的信标，既然它已起不到应有的作用，或许我们已经到了该分割的时刻。”
  第624章 塔克西丝的主张
  大殿里一时间鸦雀无声。
  所有旁听者连窃窃私语都停止了——面对如此惊世骇俗的言论，他们首先怀疑的是自己的耳朵。
  背离了赫拉的教会，还能称得上太阳神教会吗？
  “塔克西丝！”背后的赛达罗大声喝道，“你在胡说些什么？还不赶紧向冕下领命！”
  审判团团长的声音打破了大典的沉寂。
  人群这才从震惊中回过神来，霎时间太阳大殿里宛若炸开了锅！
  “肃静、肃静！”梅恩忍不住从椅子上站了起来，她走到挑台的栏杆边，居高临下俯视少女，“何等荒谬的言论，难道你也被邪魔污染了灵魂，已经看不到赫拉的光辉了吗？”
  “我愿意接受搜魂秘术，以证明这些话是出自我个人的想法，而非邪魔的诱惑、亦或是他人的控制。”塔克西丝坦然的张开双手，“各位大人，请你们好好想一想教会的过去！百年之前，神明只是书页上的描述，人们心中的幻想，神术也不曾出现——那时候太阳神教会不照样屹立于群岛王国之上吗？”
  “不可理喻！”梅恩连连摇头，“百年来神明从传闻中降临世间，并赋予信徒粉碎敌人的力量，这不正代表了教会的进步？过去办不到的事情，我们现在能办到；过去无法跨越的困难，我们现在能解决；从穿越河流到横跨大洋，从点燃篝火到召唤太阳，难道这一切变化不值得赞颂么！”
  话音落地，圣殿里响起了震耳欲聋的应和声！
  显然梅恩女士的话更能打动人心——正因为教会一点一点的精进自身、庇佑世间，才最终换取神明降世，如果这都不算进步，还有什么能证明教会百年来的功绩？
  大家都是神的宠儿。
  没有人想回到那个失去赫拉照耀的年代。
  “我从来没有怀疑过教会的荣光，也不曾失去追随太阳神的信念。我说的这些全是依据一个事实，那就是前所未见的圣子邪魔确实侵蚀了神明，也令神术瞬间失去作用！”面对众人的喧哗，塔克西丝寸步不退，“即使动用迷锁让神明重新现形，谁能确保蔚蓝堡的事情不会再重演？恕我直言，教会恐怕经不起三番五次的打击，真到了那个地步，再想回头就难了！”
  “危言耸听！”
  “既然敌人是法师，只要在他们谋划下一轮阴谋之前消灭他们不就行了？”
  “塔克西丝，莫非你在害怕这场战斗？”