这个江悌嘴巴可真不省事。
  纪敏之本就是直来直去一点就炸的性子，尤其是面对江悌，不过柳千千很快把住他的胳膊捏紧，从他身后钻了出来。
  这下，她可算是看见了清醒过来的江悌。
  对方一袭百草霜色的长衫，套了件玄青的大氅，头上一顶皮质小冠束发，面色恢复得尚可，已是比他们之前在江府看过躺在塌上时人事不省的枯槁样子有气色不少，依稀得见那个曾经着青衫的俊秀青年的影子。
  不过到底是岁月有痕，亦或者是心境改变，他浑身上下都笼了股秋日寒凉的寂寥气息，双目冷锐，好像随时都在挑剔不满。
  只是等他看见柳千千时，突然微微睁大眼睛，瞳仁一缩，仿佛下意识颤了颤搭在桌边的手。
  “我的天哪柳千千……”纪敏之凑到她耳边低声道：“我是真的好奇，你对咱们江大人做过什么了？他看起来这么怕你？”
  柳千千耸耸肩，迎着对方的目光上前两步，摸出他们即将给江悌看东西搁到桌上，朝着这位十分“嘴硬”的大人歪了歪脑袋。
  “江大人，你应该能明白我的心情才对……”
  听了这句有些熟悉的开场白，坐在桌边的江悌猛然咳嗽一声，再开口时有些干巴巴：“……又见面了。”
  “是啊，又见面了。”柳千千把那支玳瑁簪子取出来，眼见着江悌浑身一震。
  于是她只握着簪子继续道：“江大人听话些，要你做什么，就做什么，不要摆官架子，我们——好、好、商、量。”
  ***
  这是一个有点长的故事。
  家道中落的昔年豪族小公子，突然要挑起生活的重担，在安夷独自照料病重的母亲。
  他在饭馆寻了差事，因年纪小手又生，时常被打骂，就在某次因不小心碎了壶酒后即将被逐出之时，一名戴着帷帽的陌生姑娘——也就是点了这壶酒的客人，开口免了他的责，还帮他赔了那壶酒钱。
  她只说是看他可怜，又望向他的手，轻声说那应是一双做文章的手。
  那是第一次，小公子情绪崩溃，忍不住在外人面前流了眼泪。
  也不知是一时心软编出的借口，还是确有此事，姑娘突然又说小公子的亲族曾于她有恩，她可以帮他。
  很快，她为小公子和小公子的母亲另换了一处宅院，甚至施银请了下人照顾，又托关系送了小公子进学。
  小公子说姑娘的大恩大德永世难报，姑娘却依旧戴着帷帽不曾露出真容，只低声说“不必相报”。
  在那之后，姑娘消失，出现在记忆里的变成了一位邻家姐姐。
  邻家姐姐有一双小鹿一样的眼睛。
  她应是原就住在这条窄巷，不知是不是也受了此前神秘少女的嘱托，对小公子一家极为照顾，在小公子手忙脚乱地时候，会十分热心地帮忙。
  小公子同样很感激她。
  他心里记挂着自己得到的恩情，更是不曾忘却少女说过的“那是一双做文章的手”，课业十分用功。
  只有一日他得了表扬十分兴高采烈地同母亲分享完，又想告诉邻家姐姐，却不小心看见了那顶十分熟悉的帷帽。
  小公子心中震惊，却暗压不表。
  往后，在他多番试探下，终于确定了邻家姐姐就是之前帮助他的神秘姑娘。
  情愫渐生，少年心意炙热，终于挨不住表白，幸而姑娘接受，两人约定在他学成归来时成婚。
  他们约定想要一处安静些的宅院，最好僻静些，要有花有草有树。
  由此自然是红袖添香，郎情妾意。
  小公子逐渐长成了一名俊秀青年。
  然天有不测，就在他考取举人后，母亲终是没有熬过病痛，撒手人寰，而恰在此时，又有人暗中联系他，告诉并向他展示了另一个震惊的消息。
  ——他的心上人是妖。
  西平历来排斥修行者，更是谈妖色变。
  他甚至被告知母亲的忽然去世也与对方有关。
  青年很矛盾。
  他爱姑娘，可他恨妖兽。
  他的家族之所以崩溃，就是因了为官的父亲执意主张人妖共存，违逆圣上心思，这是他从小便被叔伯日日念叨的事情，他记得很清楚。
  他无法接受他的心上人是妖，可他同时也狠不下心将她举证送审。
  最后，他受不了内心的煎熬，选择逃避，留下一封绝情信后自去了京城考学。
  这便是分离之始。
  然而直到进京，直到考取进士，直到被外放成为一名小吏，他仍是忘不了她。
  可他不敢回去找她，也没有办法回到西平。
  就在这个时候，从他到京城后便一直跟随他的管家突然说有人可以帮他。
  有了管家的牵线搭桥，他接触到了灵央宫。
  对方自称是除魔卫道的组织，可惜受到奸人污蔑，才会被西平郡王标记为修行宗门，而只要青年愿意帮个小忙，他们便能想办法助他在西平为官，更是能帮他手握权柄，扫清障碍。
  或许是心中想念太盛，又或许是被别的东西迷了眼睛，青年鬼使神差地答应下来。
  很快，他平步青云，甚至直升为西北巡按使，个中原因，得益于灵央宫传授的秘法，他突然有了能看见隐身妖兽的能力。
  他们交给他的工具是一种盛放了特制香灰的小坛子，只要在可疑的地方涌上一点点香灰，再会隐匿踪迹的妖兽也能现行。
  而这些现行的妖兽似乎本身也会因那香灰变得脆弱，用寻常手段便能制服。
  正逢朝中反对修行者和妖兽的浪潮更大，而他身为一介有官身的凡人，却每每都能最快捕捉到为祸的妖兽踪迹又能除妖，自然得了青眼。
  可当他顺利回到西平，却发现物是人非。
  他的心上人已经成为了枕梦楼的歌女。
  青年伤心过，愤怒过，但最大的愿望还是想要接她回家，但更可悲的事实是，他的心上人生病了，且病得很重，更不愿意同他和好。
  而后，有秘报称枕梦楼有妖兽细作出没。
  他原本的计划是很好的。
  尽管他知道他心上人的真实身份也很危险，但他筹谋周密，想的便是先端掉枕梦楼，再顺理成章地假借职务之便将对方接回府上。
  青年总觉得，只要心上人回了府，他们便有机会好好谈谈，他能向她道歉，挽回她的心。
  天不遂人愿，又一次，他爱的人离开了他。
  就是在围剿枕梦楼的那日，她病死塌上。
  甚至因为他还带着那个小坛子，更是亲眼见到了对方咽气后被蓝紫色火焰烧作灰堆的景象。
  他后悔了，他觉得最开始，自己离开西平，就是一个错误，如果可以回到当初……
  “没有如果。”
  屋内，柳千千面沉如水的收手，一双眼睛十分冷凝。
  借助师兄的能力，他们有机会大致扫一遍江悌的记忆，也省的这家伙编瞎话了。
  江悌看起来眼神朦胧，神色似是迷惘，他的眸中隐有泪光，不知是不是和他们一起同样回想了一遍往事。
  “……十几年了。却仍似昨日。”
  柳千千眉心微皱，她不愿多评价在江悌视角的这段记忆中谁是谁非，只是冷着脸将那只玳瑁簪子拿起来向前递了递。
  “现在，看看另外一个版本的故事吧。”
  对方闻言，似是有些讶然地抬眸，只愣了愣，才慢慢抬手，接过柳千千手中的玳瑁簪。
  一瞬间，那簪子上缠出了细密的蒙蒙亮光。
  这同样是一个有点长的故事。
  鹿儿也有一位救命恩人。
  百年前的秘境大乱致使秘境在圣树神力下被封锁沉没，几乎所有活物都被逐出。
  但圣树最后的祝福为所有流落在外的秘境生灵加诸一层隐形的保护。
  在秘境妖兽可以修炼为人形隐藏自己之前，是不会被普通人看见的，甚至是修行者都不可以。
  然而脱离了圣树的秘境生灵一开始并不能适应人间的环境。
  就在她这只幼鹿快要被浊气侵蚀退化为失去灵识的动物时，是恩人救了她，带她回到了一个像“家”一样的地方。
  这里几乎与世隔绝，灵气充裕，有雪山草地，有与秘境极相似的气息，还有许多她的同类，恩人说这里是一个新的“秘境”。
  起初，鹿儿非常高兴。
  但恩人说，为了维持现在这个“秘境”，大家都必须要做出一些奉献。
  一开始没有人有异议。
  他们被指派了一些任务，那时鹿儿还只是一头幼年百杨灵鹿，她只能看着年长一些可以化形的同族领了任务后重返人世。
  渐渐地，“新秘境”里的新面孔越来越多，旧面孔越来越少。
  每当大家讨论起来，只会说那些消失的伙伴仍在外面执行任务为“新秘境”的维持做贡献。
  但最后，连离开时约定会一直与她联络的朝日翠鸟姐姐都没了音讯。
  她说不清自己心里的不安到底是为什么。
  终于，当她也能化形的时候，她拿到了自己的任务。
  她需要利用身为百杨灵鹿的能力在恩人的指点下瓦解一个世家大族。
  “一点有趣的溃散而已，”恩人好像并不太在意这个任务本身，只是笑眯眯地向她淡淡道：“他们会对秘境不利。”
  尽管她并不明白这个家族会如何对新秘境不利，但此刻的她并没有多想。
  任务进行的很顺利，她成为一颗棋子，慢慢见证了一个家族在内斗下分崩离析……然而，在这个过程中，她察觉到这个家族似乎还隐藏着什么秘密。
  直觉让她没有将这件事上报给恩人，反是自己顺藤摸瓜地查了下去。
  而后，她意外地见到了久未联络的朝日翠鸟姐姐。
  她如今看起来完全是个普通人，是这个大家族最年轻有为的小辈的妻子，可翠鸟姐姐被夫君藏了起来，若不是她往下探查，或许是找不到她的。
  她住在一个别院，还带了一个孩子。
  孩子是个普通人，她能感觉得到，可是那个有一双大大黑眼睛的男孩会叫翠鸟姐姐娘亲。