皇帝想起来，是把这两个无足轻重的宫人忘了，于是挥挥袖子：“闭紧嘴，出去！”
  两人叩了个头，连滚带爬地退出殿外。
  苏晏看着一地的碎木条心惊，讷讷道：“臣、臣也告退？快三更天了，皇爷明日还要上朝……”
  他躬身拱手，向后退。皇帝一把抓住他的衣襟，拽回来，微微冷笑：“朕的确不是神明，可也不想当你爹。怎么，嫌朕年纪大了？也是，整整长你十八岁，你以为朕有心无力了是吧？”
  苏晏大惊：“臣绝无此意！皇爷正值春秋鼎盛——”
  “嘴上讨好做不得数，不如让你亲身验证一下，朕到底老没老！”
  皇帝不由分说，拽着苏晏直往榻上去。苏晏一边挣扎，一边告饶：“不老不老，皇爷年富力强，饶臣一命吧！”
  “你想当朕的儿子？”
  “不是不是！臣失言，罪该万死，皇爷开恩啊！”
  皇帝轻轻松松将冒犯天威的臣子丢在了床榻上。反观苏大人，衣襟散了，冠帽也歪了，喘息不定，脸上红一阵白一阵，只能惊慌地扑腾。
  “皇爷要打要罚臣都认，可别用这个吓唬臣——”
  “又说错话了，怎么能叫吓唬呢。”皇帝面上喜怒难辨，俯身道，“这叫宠幸。”
  -
  沈柒在两名御前侍卫的监视下，策马驰过夜晚的街巷，全程面色阴沉不做声，只在路过一爿酒肆时停驻，买了坛烈酒。
  他在苏府门口纵身下马，一手拎着酒坛，一手去叩门。
  夜深人静，想必小厮们都歇下了，他以为要叩许久，没想到才几下，门内便传来苏小京的声音：“来了来了，是大人回来了么？”
  清河不在家？半夜去了哪里，莫非……沈柒转头审视马背上的御前侍卫，这两人连马都没下，这是早就知道苏府主人不在？
  苏小京又问了几声，见没人应答，以为是醉汉骚扰，嘀咕着折返回屋了。
  沈柒走下台阶，问侍卫：“苏晏苏大人现在何处？”
  两名侍卫对视一眼，其中一个答：“卑职不知。”
  沈柒察言观色，更确定他们知情，于是面色一沉：“既然苏大人不在家，任务完不成，我这便回宫复命。”
  侍卫乙皱眉：“沈大人，不是卑职爱多嘴，好心劝你一句，今夜就别再进宫了。”
  “……明天呢？”沈柒问，“下朝后总可以向皇爷复命了罢。”
  “明天？明天皇爷上不上朝，还未可知呢。”侍卫甲挤眉弄眼地笑起来，“春宵苦短日高起啊。”
  沈柒脸色丕变，寒声道：“你什么意思？！”
  侍卫乙瞪了甲一眼，似乎在警告他管好自己的嘴。
  没有圣命，皇宫禁门是决计进不去的，沈柒咬牙，正待再去叩门，向苏府小厮问明苏晏的去向，侍卫甲又说了句：“别白费力气了，皇爷这是收拾你呢，看不出来？”
  沈柒充耳不闻，叩门叫道：“苏小京！”
  苏小京吓一大跳，开门见是他，松口气：“沈大人这是做什么，半夜三更的，我们家大人不在。”
  “去哪儿了？”
  “一个时辰前，有御前侍卫来传话，大人被召进宫了，到现在还没回来呢。”苏小京探头看了看台阶下，“哎呀，不就是这两位侍卫大哥嘛？”
  沈柒转头瞪视两人，侍卫甲朝他做了个鬼脸。
  “没事我先关门了啊，等大人回来，我会告诉他沈大人来过。”苏小京说完，砰一声关紧大门。
  沈柒心底烧着一团阴恻而狂暴的火，此刻被强行忍住，他问那两名侍卫：“既然是圣上的捉弄，二位为何还跟着我？”
  侍卫乙还未开口，侍卫甲嗤笑道：“当然是防止你硬闯宫禁，或者故意搞出什么大动静，坏皇爷的好事了。”
  沈柒攥紧的拳头慢慢松开，掌心空荡荡地疼痛着，仿佛渴望着刀刃在握。他的神情反倒缓和下来，带着一种冰天雪地般的宁静，一言不发地疾驰。
  两名侍卫赶紧跟上，侍卫乙厉声问：“沈大人这是要做什么？都是奉命行事，不要为难我们兄弟。”
  沈柒不应，催鞭愈急。
  两名侍卫见他往东边，并不是去皇宫的路，松了口气，又有些疑惑不解。
  沈柒一路驰到东市，远远见街尾的通惠河旁，那个卖馄饨的摊子还亮着灯笼，眼底掠过一丝瘆人的杀机。
  他在摊子前下马，一步一步走到桌旁，坐下。
  侍卫们不明所以地跟上来。侍卫甲搔了搔头，笑道：“原来是要来吃馄饨。刚好兄弟们肚子也饿了，老板，来三碗猪肉馄饨，分量要足。”
  两个侍卫一左一右，占据了方桌的两面。
  老板肩上搭着脏汗巾，慢吞吞走过来，“三碗猪肉馄饨？”
  “刚不是说了，你耳聋？”侍卫甲不耐烦地说。
  “不，”沈柒冷冷开口，“一碗，没有馅儿的猪肉馄饨。”
  那两名侍卫顿时面露不悦，“沈大人，两碗馄饨才几个铜板，要不要这么吝啬？”
  老板注视沈柒，慢慢笑起来：“我就说过，沈大人还会再来的。”
  沈柒闭眼，再睁开时，仿佛做了一个艰难而巨大的决定，回答：“我不仅来了，还带了两张投名状。”
  两名侍卫听得莫名其妙，侍卫甲正要开口发问，沈柒手中绣春刀铿然出鞘，在他猝不及防之际，从桌下一刀掼进他的腹部。
  侍卫甲也算机敏，虽来不及格挡，但在瞬间扭转身形，这一刀刺进旁肋，并未致命。
  沈柒拔刀，血溅桌椅，侍卫甲手捂血流如注的伤口，踉跄后退，也拔出刀来。
  侍卫乙抢身而上，挥刀直取沈柒。
  老板连连后退，站到了墙根处，仿佛对眼前突来的血腥厮杀视若无睹，脸上还带着憨厚的笑容。
  沈柒以一挡二仍占了上风，觑了个空子先把负伤的侍卫甲捅了个透心凉，飞起一脚踹入河中。
  侍卫乙见势不妙，施展轻功飞掠而走，想回去搬救兵。
  沈柒抓起桌面竹筒中的一把筷子，天女散花般投掷出去。对方挽出一团刀光，削断了绝大部分筷子，但仍有一根筷子如坚硬的铁钎，洞穿了他的咽喉。
  侍卫乙从屋顶翻滚落下，跌进了河里。
  沈柒几步追到通惠河边，见漆黑的河面上倒映着残月，有丝丝缕缕的血色从水底冒出来，随即蔓延了一大片。
  老板从后方慢吞吞跟过来，说：“要不要我找人帮你打捞？处理尸体，我挺在行。”
  沈柒道：“葬身鱼腹，尸骨无存，更省心。”
  老板笑道：“沈大人果然够狠，够决断，是个能做大事的。”
  沈柒问：“这两张投名状，够不够分量？”
  “倘若不够呢？”老板反问，“你还能再杀几个？”
  沈柒冷笑：“你见过谁家买东西付定金，把全款都付了？再说，够不够，是你一个守门人说了算的？”
  老板道：“你想见我上面？可惜，得先过了景隆帝那关——派来监视你的两个侍卫不明不白地消失，难道他不会彻查？”
  沈柒道：“谁说‘不明不白消失’，是与我一同遭到了隐剑门余孽的伏击，他二人英勇殉职，连尸首都找不回来。至于我，我比较幸运，只是受了重伤。”
  他按了按自己愈发疼痛的骨裂处，吸口气，继续道：“只须找个剑术高手，往我身上要害处刺几个洞，就行了。”
  老板叹服，说：“沈大人是真的狠。也不必再找了，我这里有个派来压阵的，一等一的剑术高手——”
  他吹了声古怪的口哨，唤道：“二十三号！”
  一个鬼魅般的身影，从浓重的黑暗中蓦然浮现出来，似乎从来就是黑暗的一部分。黑衣风帽下，年轻男子面无表情，一双猩红色的眼睛宛如兽瞳，冰冷死寂，而又暗藏着极其危险与恐怖的爆发力。
  “这是‘血瞳无名’，”老板略带得意地介绍，“七杀营顶尖的侠刺。”
  第192章 用手还是用嘴
  两名內侍诚惶诚恐地退出养心殿，重新关闭殿门，擦了一把额头上的冷汗，躬着腰匆匆走下台阶。
  內侍甲低声道：“刚才皇爷把槅扇门捶烂的那一下，可把我吓坏了。”
  內侍乙点头：“皇爷极少发脾气，苏大人这回是触了逆鳞了。你听见没，说锦衣卫沈柒阳奉阴违，欺上瞒下，还敢动皇爷的人，可苏大人却一味替沈柒说话，这不是犯糊涂是什么？也不知咱俩离开后，皇爷会怎么责罚他。不过也难说，我瞅着皇爷对这位苏大人着实有些不寻常……”
  內侍甲嘘了一声：“这是宫里，妄议君上，真不要命了。我好心提醒你一句，谨言慎行！”
  “还是哥哥谨慎，我晓得了。”內侍乙缩了缩脖子，连忙噤声不提。
  两人在廊下道了声别，各自回屋。
  不多时，从內侍甲屋子的窗缝内钻出只体型小巧的黑羽雀鸟，悄无声息地掠向夜空，飞出皇宫围墙。
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  殿内的床榻上，苏晏胆战心惊地低声叫：“皇爷说过不忍强迫，要等臣开窍。还说臣若不是心甘情愿的，就算脱光了您也不稀罕碰一下，食言而肥啊皇爷！”
  “你的窍是开了，可惜开给了别人。”景隆帝一语双关地道，“朕如今一回想为你加冠的那天，就觉得自己是不是犯了个错误，否则朕所有的怜惜、尊重与期望，怎么就全都为人作嫁了呢？”
  苏晏想起那天沈柒的举动，说是趁火打劫也不为过，劫的不仅是自己，更是皇帝的威信与成全。此后两人孽缘深种，更是一发不可收拾。他不由万分羞惭，哽咽道：“臣愧对皇爷……”
  “你不止一次说过愧对朕，是不是说完心头就会舒坦些，然后毫无负担地继续同他人鬼混？
  “但凡朕多盘问你几句，多逼迫你一分，喔，了不得，委屈得不行，又是‘乞骸骨’、又是‘文死谏’，胡搅蛮缠的劲儿尽往朕身上使。你说，这不是仗着朕先表明了心意，仗着朕对你的别样情分恃宠生娇，又是什么？
  “你把这股子倔强气性，但凡用一半在沈柒那厮身上，早就把他拒于千里之外了，何至于弄成眼下绞缠不清的局面！
  “苏清河啊苏清河，你这看人下菜碟的功夫，可是真不一般哪！”
  皇帝句句犀利，如无形的掌掴鞭抽，使得苏晏难堪到了极点，也难过到了极点。
  他自知理亏，此刻舌头再也灿不出莲花来，但恼羞太甚伤及自尊，自然而然就蓬起了怒火。
  羞与愤交织，个中滋味实在难以言表，甚至生出了万念俱灰的感觉。苏晏忽然伸手去解腰带，颤抖的手几下没解开，转而胡乱去扯皇帝身上的衣袍，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“皇爷说得对，都是臣不识好歹！天恩浩荡，臣早该乖巧些，欢欢喜喜地把自己进贡上去——皇爷打算怎么宠幸？臣先把姿势摆好了，看合不合您心意。”
  皇帝一把抓住他扒拉衣襟的手，忍着满心苦涩，责道：“又在朕这里撒泼耍赖，真把自己当小孩子不成？”
  苏晏破罐子破摔，挣扎着抽出手，整个人往皇帝身上一扑，又去扯他裤子，“臣记起来，皇爷上次说过坐腿上，君命如山岂敢不从……”
  景隆帝被他哭得头疼、心疼，被泪水打湿的肩头也烧灼似的疼，明知道这眼泪半真半假，所谓的乖巧也不过是以进为退的手段，但仍没能狠下心来，就着这股强势把他直接拿下。
  也是隐隐担忧，按照苏晏的性子，眼前拿下容易，事后只怕要与他离心离德，如同好容易培育出的苗木，被这一夜风吹雨打去，就再也不肯发花枝了。
  终究是长长叹了口气，把苏晏圈在怀里，不准他再动弹。
  苏晏哭得直抽抽，挣扎几下没挣动，想狠咬一口又没那胆量，就拿前额去磕皇帝的胸膛，撞钟似的一下下没个完。