荆红追却没有更进一步，只是这么紧紧抱着，任由苏晏对他又捶又捣、又踢又踹，狠狠发泄积存已久的怒火，直至筋疲力尽。
  苏晏实在没了力气，估摸着就算是个拳击沙袋，这会儿也该被他打爆了。
  他疲竭地吐了口长气，脱力地往下一滑：“你……你走吧，别再来招我了！我好不容易，才习惯了身后没有人，习惯了遇到麻烦不喊‘阿追’，习惯了用汤婆子暖脚……你还想来扒去我几层皮？留点体面给我，就当相识一场的遗念。”
  荆红追心如刀绞，眼眶也红了，咬牙将满嘴苦涩咽回去，抱起苏晏放在床板上。
  苏晏失望地叹口气，把手移向腰带：“你就非要打这个分手炮？”
  荆红追握住了苏晏的手，跪在床前，一瞬不瞬地端详他，从眉眼到发丝，到这一年半以来皮肤上新增的每一道细微划痕，就这么用目光盛满一勺勺偿愿的思念，浇回自己干涸的躯体。
  “大人……”他喃喃地说，“属下回来了。”
  苏晏摇头：“可我已经不再需要。我现在很好，该有的什么都不缺。”
  每个字都是刺骨的锥子，荆红追忍痛不过，抽了口冷气。
  苏晏道：“你听过瓶子里的魔鬼的故事吗？魔鬼被关进瓶子里，一个月后他暗暗许诺给救出他的人整个王国，一年后他暗暗许诺给救出他的人一箱珠宝，可是百年千年以后，他不再许诺任何东西，只想把救出他的人撕成碎片——因为他实在等得太久，久到恩怨情仇已经毫无意义。
  “我也一样。从京城到陕西，从陕西到南京，从南京到将来未知的路。从院子里那棵被挖走了姐姐骨灰坛的老桃树，到夜夜梦见的剑光与长城上的风……我不想再等了。
  “既然人各有志，不必强求。缘来缘去缘散处，情深情浅不由人。我现在不怪你选择了自己的道，但也不想再坠入好不容易爬出来的坑，就这样吧……”
  荆红追紧紧抓着他的手，像被愧疚与痛楚的风暴冲击得摇摇欲坠的崖树，只能依靠与岩石的这么一点悬系，不坠入深渊。
  “都是属下的错。”他哑着声说，“要是我能早点振作起来，别把整整半年的时间浪费在买醉逃避中……要是我能早些恢复武功，领悟到属于我的‘道’，就能早些回到大人身边……”
  苏晏眨了一下眼，又眨了好几下，似乎没听明白。
  愣怔片刻后，他失声问：“买醉逃避是什么意思？恢复武功又是什么意思？”
  荆红追道：“大人上朝弹劾卫家那一日，我去顺天府递诉状，半路遇上了七杀营主与吹笛人……”
  他的叙述依然还是那样干巴巴，没有抒情，只有简洁的描述，与他的剑一样利落。
  苏晏却听出了一声冷汗，在听到他散功时，险些叫出了声。
  原来自己监斩卫浚，给姐姐报仇时，阿追的确在场，但不敢现身。
  原来他出京后万念俱灰，一直在流浪，有钱就把自己灌得烂醉如泥，没钱就打点零工、砍几窝贼匪。
  原来他在遇到魏老鬼前，尝尽了最绝望的人生，最卑微的经历。
  入世一年，他洗净了身上属于杀手的血腥气，终于破而后立，悟道成功，新的真气慢慢滋生凝聚。
  他找回了他的“剑”，其实它从未消失过，那就是荆红追的一生。
  “带着剑，去见我想见的人，走完我的一生。”荆红追说，“所以我回来了，无论大人需不需要我，我的‘道’就在这里。”
  “……魏老前辈呢？”
  “病故了。我为他办理后事，亲手挖的坟穴，做了棺材和墓碑。就在那个小村子的后山上，风景挺好。”
  苏晏依然板着脸，但眼中隐隐有泪花：“不是说‘带着剑’，剑呢？”
  荆红追大胆凑近：“万物皆可为剑，但那些不过是化用。我真正的剑，在大人这里……”
  苏晏不太自在地转开了脸：“我真的不习惯了……”
  “因为习惯了沈柒？”
  “……”
  苏晏有点心虚，但更多的是理直气壮的恼怒：“那又怎样？分都分了，还不准我谈别个恋爱？”
  荆红追淡淡道：“没分的时候，你不也偷偷在谈？那时还打个兄弟的幌子遮人耳目，现在可好，幌子也不需要了，众目睽睽抱在一起亲嘴。属下有些替大人担心——太子在一旁看着，也没关系么？”
  这个“属下”一点都不“属下”！还敢管起老爷来了！
  武功境界上涨，怎么脾气性情和自我意识也涨上去了？苏晏有点弄不明白，但不妨碍他收拾逃家又顶嘴的小妾。
  “我和七郎，我们不止是兄弟，还是——”
  “属下知道。”荆红追只用四个字，将他的后半句话堵了回去。
  苏晏被噎了一下，又说：“我与他许诺过厮守终生。要不，你我还是别破镜重圆了……对你们不公平，而且再多我也应付不来……”
  荆红追反问：“大人之前不是都应付得好好的？再说，他守他的，我守我的，谁也别碍着谁。谁觉得不公平，比武定输赢啊。”
  苏晏彻底无语了。
  他知道荆红追与沈柒早有旧怨。这次的散功之事，沈柒表面上帮着荆红追隐瞒真相，但也难保没有借机排除情敌的小算盘。荆红追心里也清楚，虽找不出理由攻击他，但也算添了一笔新仇。
  光是两个，就这么难协调了……唉。
  半晌后他嗫嚅：“还有皇爷……我得想法子说服他，保住你俩……”
  荆红追真心诚意地说：“大人可真辛苦。”
  要不是熟知他这个贴身侍卫的尿性，苏晏真会以为这句是讽刺。
  可重获旧职的侍卫并不觉得自己有多狗，反正变本加厉道：“皇帝再尊贵，也得排队。还有，为了公平起见，属下申请温故而知新。”
  苏晏无地自容，抓起枕头砸他的脸：“滚吧！这都火烧眉毛的时候了，谁有心情跟你胡说八道！皇爷病情未明，小爷与七郎也不知下落，我得尽快赶回京城，助小爷平定局势。”
  荆红追道：“甩了那几十个没用的锦衣卫伤兵，我带大人回京，只需一日。”
  “这话我怎么听得别扭。你能不带着对七郎和锦衣卫的敌意说话吗？”
  “……伤员需要休息，不宜赶路，让他们慢慢坐船。我们先行一步。”
  “好点了。”苏晏顺手扯了扯荆红追的高马尾，觉得对方哪怕成了宗师、大宗师，也还是自己的狗子侍卫，“让我好好睡一觉，明早就出发。你也去休息吧。”
  荆红追起身走出两步，旋即又折回来，颇为认真地问：“秋寒江风冷，大人真的不需要汤汉子？”
  苏晏将棉被拉高，遮住微红的脸，闷声答：“快滚吧……求你了。”
  第299章 城门口喜相逢
  安顿好伤员的行程后，苏晏与荆红追打算先一步赶往京城。
  “你是说，既不走漕河，也不骑马？”苏晏问，“那该怎么赶路？”
  荆红追笑了笑：“用轻功。”
  两人轻装上阵，除了重要的文书印信和两顿干粮，多余的一概不带。
  打包裹时，荆红追掏出了一张帛书给他：“这个，大人看看有用不？”
  苏晏见他把东西很随意地塞在怀里，没太在意地接过来，打开一看，吃惊道：“这不是……皇爷召太子回京的诏书么？如何在你手上？”
  荆红追告诉苏晏，上个月，自己在漕河边捡了个溺水的信使，送去县衙。
  这信使自称是朝廷所派，恰逢县太爷回老家喝喜酒不在，代理事务的县丞没啥眼力，当那人是个信口开河的骗子给撵了出去。
  信使等不及县令回来，又因为呛水染了肺痹。荆红追总不能眼看着他丧命，只好给请了个赤脚郎中。
  大事不能耽误，又觉得荆红追靠谱，于是信使将去南京送诏书之事告诉了他，并雇佣他同行护送。
  那时魏老鬼刚病逝，荆红追本想拒绝他，启程回京城去找苏晏。结果从信使口中打听到，不仅太子在南京，苏晏也调任南京担任礼部官职。
  这下算是殊途同归，两人便一起动身赶路去南京。
  要说这信使也是不幸，若是在小县城调养好了再上路，许还能保命。但他知道诏书的重要性，一路上紧赶慢赶、咬牙支撑，结果迁延未愈的肺痹大发作起来，人还没到南京就不行了。
  他只好嘱托荆红追，无论如何要把诏书送至钟山陵庐太子手上，还替朝廷许诺了许多奖赏。
  荆红追对奖赏毫无兴趣，但一来此事重大，苏晏一直护着太子，也许会牵涉其中；二来送信于他而言易如反掌，便答应了。
  他赶到钟山陵庐时，见当地官府正在掩埋许多锦衣卫的尸体，心道不妙。又听闻太子带着一支卫队北上，十日前就已离开南京，于是他缘着行军痕迹追去，在堂邑附近发现了血瞳刺客的行踪，危急时刻赶到迷踪林，救下了苏晏。
  苏晏听得唏嘘不已，将诏书小心收入密封的盒子中，对荆红追说：“我现在有点相信‘命运’了，也许那就是一种最无处不在的因果律。”
  荆红追不明白何为“因果律”，但他觉得还能回到苏大人身边，并再次得到苏大人的接纳，就是他最好的命运。
  ——然后他发现，这话说早了。
  苏大人知道了当年内情后，看似原谅了他的不辞而别，话也愿同他说，好脸色也肯给，可就是一再拒绝他的暗示、明示，仿佛他们的关系又回到了起点，仅仅是家人般亲厚的主上与侍卫。
  理由始终都是那句话——
  荆红追揽着他施展轻功，身躯近在咫尺难免动火，想要蹭两下，苏大人拒绝道：“我真的不习惯了。”
  停下用餐时，看着湿润的嘴唇心痒难耐，想要亲一下，苏大人拒绝道：“我真的不习惯了。”
  就连想给他整理一下鬓发与衣襟，苏大人也要拒绝：“我真的不习惯了。”
  荆红追被连着几记闷棍敲得想吐血，几乎要憋出内伤来。他郁闷又无奈地问苏大人：“大人什么时候才能再‘习惯习惯’属下？”
  苏晏看看天，看看地，答：“我这个人呢，特别有担当，不想连累别人。哪怕是至亲之人，有些事我觉得为他好，就要瞒着不告诉他，独自做决定。所以你这个问题啊，我也想瞒着不回答你，要不你也花个一两年的时间，自己找找答案？”
  荆红追：……
  这番话中的怨气与影射之意，他要是再听不出来就是个傻子了。
  可又有什么办法？总不能压着苏大人硬上。毕竟理亏的是他，如今弄成这副局面是他咎由自取，只能慢慢哄、慢慢磨，等待苏大人对他的信任值与安全感回到原本的高度。除此之外，还能怎么样呢？
  荆红追只能把沮丧藏在心底，把那些个张牙舞爪的欲念都收好了，装出一副老老实实、乖乖巧巧的侍卫模样，抱着“精诚所至，金石为开”的就业理念重新上岗。
  -
  京城，深夜的豫王府外，依然有五军都督府派来的金吾卫重重把守。
  其统领传来太后口谕：
  “近来皇帝微恙，暂罢朝会，朝堂中便有些别有用心之人，想要搅乱时局，城儿不必受此影响。母后特派金吾卫来加强对王府的护卫，让你安心在府中选妃纳贤。”
  豫王接旨谢恩后，表面上看毫无异议，暗中召了几个信任的心腹府官与侍卫，在书房中密谈。
  “最近两个月，宫中与朝堂的气氛令本王想起一句老话——”豫王用手指敲了敲桌面，“事出反常必有妖。”
  王府侍卫统领华翎点头道：“卑职与王爷精练的五百侍卫，足以护卫全府，根本不需要金吾卫。眼下情形诡异，卑职也不怕掉脑袋了，说句大不敬的话——这门外重重围着的，究竟是保护，还是软禁？”
  豫王没有斥责他，转而问王府右长史：“宗先生怎么看？”
  宗长史是个五旬白面书生，原本是靖北军中的文书官，职位不高却颇得豫王信重，后调至王府担任长史。他拈须沉吟片刻，道：“下官这里有三怪，王爷姑且一听——
  “宫中有流言传出，说圣上龙体堪忧，有意召回太子，但内阁称并未收到这份诏令，此为一怪。
  “太后自称后宫不涉政，近来却屡屡召见朝廷重臣，此为二怪。
  “卫家两年萎靡不振，如今又开始热衷谈论政事，如司晨之牡鸡，唯恐人不闻其声嘹亮，此为三怪。”