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  家人和亲人是不一样的。
  家人是你无论走多远，心里始终牵挂的人。亲人，于你有恩是亲，袖手冷眼不管不问，那便是陌路人了。
  沉阶自幼是个孤儿，杜窈窈差不离。
  父母只管生不管养，她和奶奶相依为命。
  从某种程度上来说，她和沉阶比常人更在意有家人陪伴的温情。
  但沉阶与她不同的是，他吃百家饭长大，在官场运筹帷幄，察言观色、精通人心的本事胜她不知多少倍。
  他是卖惨，或是真情流露，杜窈窈猜不准。可他的话的确戳她心窝，这副身子在外人看来也真娇弱。
  她推推他，柔声道：“好了，过去了。这件事我也有错，以后会注意的。”
  就此翻篇过去。
  两人回房，杜窈窈想起厨房温着的甜汤，唤银叶端来，顺便跟沉阶讨乖卖好。
  “宸王的事情是你处置的吗？”先问清楚，不告诉他奖励。
  沉阶挑挑眉，没说话。
  “你不会又找的‘病人’坑宸王吧？”
  上次沉阶自爆窘事经验，杜窈窈一下联想到性病传染。
  “不是，”沉阶笑，点她鼻尖，“楚洵哪有这么来者不拒。”
  “也是，做王爷不缺女人。”杜窈窈点头，好奇，“那你怎么做到的？”
  宫闱秘事沉阶不想和杜窈窈讲，含糊地道：买通一个和他相好已久的女人，就那样……”握着她的腰左右颠动两下。
  有过情事经验，杜窈窈秒懂，捂嘴道：“被……坐坏了？”
  “嗯。”
  估计断了，没有现代精湛的医疗手术，恐怕楚洵这辈子是废了。果真大佬一出手，就知有没有。杜窈窈悄悄在心里给沉阶点个赞。
  “被你买通的那个女人呢？死了吗？”楚洵那张狂恣意的个性，怕不会饶过始作俑者。
  沉阶摇头，“不会死。”
  杜窈窈惊疑地看他，“那女人既和楚洵相好已久，该不会是被你威逼利诱吧？”
  沉阶失笑，“我像那么坏的人吗？”耐心解释，“他们有仇，女人潜伏已久。”
  “噢。”杜窈窈装作恍然。
  不怪她盘问这么久，书中楚洵的女人多，没出过这个变故，只临死纠扯出一桩私通庶母的丑闻，惹皇帝大怒。
  等等，庶母，不会死？杜窈窈顿时惊觉，该不会是后宫哪个妃子吧！而且潜伏已久，楚洵的仇敌，这太像沉阶和太子的棋子了！
  “怎么了？”沉阶察觉杜窈窈走神。
  “没事。”杜窈窈点点他的胸膛，胡诌说，“我在想，男人还是安分守己好一点，没有那么多的是非恩怨。”
  “我也觉得，”沉阶赞同，笑着暗示，“我一直很安分。”
  杜窈窈：“……”
  照你在书中的表现，你这话我没法接！
  甜汤送来，杜窈窈掀开瓷盖，陶罐里雪白糯米掺着碧绿荷叶，清粘的汤水浮着紫薯圆丸，仔细嗅，清甜中带一丝酒香。
  这是杜窈窈仿造现代的酒酿甜品做的。她图方便，用的新鲜糯米，加的米酒，再放一点风干荷叶调色，搓点紫薯小丸子丢下去。
  她盛一碗放案上，示意沉阶，“尝尝？”
  沉阶并未急着动勺，杜窈窈怕他如上次那样顾虑，自己先舀一勺吞下。
  只是沉阶的注意力不在她身上，他起身吩咐门外的六儿。
  “去把今日东宫给的点心拿过来。”
  六儿惊讶地朝房里看一眼，默不作声离去。
  杜窈窈欣喜道：“太子还给你们送了点心。”作为上司，一年到头，犒劳下属正常。
  沉阶淡淡地，“太子妃亲手做的。”
  “那有口福！”杜窈窈的认知里，能让太子拿得出手的东西，肯定是好东西。
  六儿送来食盒，盒上饰有繁复雕花，极为精美。
  “打开看看。”沉阶道。
  杜窈窈听从，掀开盒盖。
  铺着白绢的盒底，六个金黄带白的梅花酥饼静卧其中，一缕牛乳掺着杏仁的香气扑鼻。
  “太子妃娘娘的手真巧。”她赞叹。
  “嗯。”沉阶附和补充，“很有心，杏仁细细磨成粉，费了不少功夫。”
  立在一旁的银叶变了脸色，抬头想说什么。
  沉阶一记冷厉眼风扫来。
  银叶悻悻后退。
  杜窈窈浑然无觉，低头专心瞅着酥饼。
  她舔了舔唇，伸手去拿，“我先吃一个。”
  “这是杏仁酥。”沉阶提醒。
  “我闻到了，有杏仁味。”杜窈窈吸吸鼻子。杏仁可是好东西，她过去穷得买不起。
  她拿一个正往嘴里放，沉阶却一把抢下，“你不适合吃这个。”
  “怎么了？”杜窈窈怔住，小心问，“是有什么忌讳吗？”比如皇帝太子赐的东西只能供起来不能食。
  沉阶脸上透着两分古怪，他微微一笑，“忌讳，窈窈，这个合该我问你。”
  杜窈窈真迷糊了。他言行举止云里雾里，她哪能猜得透。
  眼睛乌溜溜地转几圈，杏仁酥，沉阶不让她吃，且不是皇家忌讳。难道是原身忌讳？
  原女主不吃杏仁酥，或者对杏仁酥过敏？
  天啊，这等小事作者怎么会花笔墨在炮灰前妻身上？她又不能面面俱到，未卜先知，杜窈窈汗颜，思考补救措施。
  沉阶看穿杜窈窈的窘迫，笑了笑，指向银叶，“你说。”
  银叶跪下诉道：“夫人，您对杏仁过敏，若误吃身上会起红疙瘩。一年前因为府上厨娘做了一盘杏仁奶酪，您……差点将人打杀。”
  轰——
  事还不小！
  打杀厨娘杜窈窈有印象，具体原因书中没提，她以为是原女主嚣张跋扈，没想到是为杏仁。
  闹得喊打喊杀，她此刻说忘了，理由难以令人信服。
  杜窈窈揉揉眉心，“行，我想起来了，你下去吧！”
  支走银叶，她要独自面对沉阶这个瘟神。
  沉阶手持瓷勺，在案旁慢悠悠地喝甜汤，啧了啧舌头，笑道：“味道不错。”
  淡定得仿佛什么事没发生过。
  杜窈窈心里就是知道，他在等她一个解释。
  整理下思绪，杜窈窈决定换个法子“坦白”。
  她说：“你知不知道我上个月发烧很严重那一次，从那次醒来，我好多事情不记得了。”
  “嗯。”沉阶应。那回她勾引宋行楷不成，被姑母泼盆冷水，发烧一场整个人都变了。
  他帮她补，“你还性情大变，体质大改，连头脑也变得清醒聪明很多。”
  “你什么意思？”他话里有话，杜窈窈立时瞪眼。