快出暑的天，昨夜半宿急雨，气温倏然降了几度，风歇雨停后，热意席卷，空气仍旧黏腻烦躁。
  平江，一隅茶馆
  舞台上，两个艺人，上手持三弦，下手抱琵琶，吴音细腻柔缓，这是当地有名的评弹。
  大家听着戏，讨论着平江城近来最热门的大事。
  【唐家老爷子病重，子女各显神通，欲分家产】
  “老爷子病了，唐家近来却喜事连连，订婚的，结婚的，说是给老爷子冲喜，简直笑死人。”
  “还不是想趁着老爷子没归西前，结了婚，多个人头，希冀分财产的时候也能多拿点。”
  “为了分财产，真是无所不用其极，所以说有钱不一定是好事。”
  “有小道消息说，唐家曾和四九城的江家有过什么口头的娃娃亲？据说老大那边想把继女塞给江家。”
  “不过江家也是挺那个的，明明有两个儿子，偏偏……”
  其实这江家和平江唐家半个世纪前还势均力敌，只是唐家这些年隐有颓势，江家则越显赫，按理说现
  在唐家正牌小姐都不一定能配得上江家，只是这江家……
  众人提起，又是一阵长吁短叹。
  “继女？那大小姐的面子往哪儿搁……”
  “没办法，后妈当道，肯定要给自己女儿争取最大利益。”
  “这亲事本是和大小姐定的，这江家就算再怎么样，也轮不到她一个继女插足吧。”
  此时坐在角落的一个姑娘起身，结账，提了一盒茶点离开。
  台上两个评弹演员正唱到《狸猫换太子》选段，只道是：
  “……想刘娘娘做事多乖谬，调换真主不应该。忙将狸猫把太子换，命奴婢掷向绿波心。”
  她正是议论风潮的焦点人物，唐家大小姐——唐菀。
  *
  平江唐家别墅
  唐菀车子刚停下熄火，一个六十出头的妇人走过来，虽满脸风霜，却也看得出来是讲究人家出来
  的，“小姐，您可回来了。”
  “怎么了？”
  “江家来人了！”
  “人呢？”她并未在院子里看到其他车。
  “还没到。”
  “那我原本买给爷爷这两盒糕点怕是不够分了。”这东西一隅茶馆做得最好，只是每日限量供应，若非
  早去根本买不到。
  “这都什么时候了，您还惦记这糕点啊，我听说江家这次过来，谈的就是咱们两家的婚事，虽说这门亲
  事咱也不是非嫁不可，可要是被二小姐抢了，您少不得要让人在背后议论……”
  这亲事成不成是一回事，可被一个继女抢了，说法就不同了。
  “爷爷呢？”
  “出去了，说是家里闷，去透口气。”
  “身体不好还往外跑，让我去买糕点，他却跑出去了？”
  ……
  两人说着往里走，进屋就瞧见客厅说着一堆母女，女人端看样貌也就三十五六，美艳妩媚，简单一袭黑
  色长裙，端庄，却藏不住骨子里的媚态。
  “菀菀回来了。”
  这人就是唐菀的后妈，张俪云。
  “俪姨。”张俪云嫁过来的时候，唐菀已经上初中，改不了口。
  “姐。”坐在她身侧的女孩低声道。
  她穿着裹着蕾丝边的公主裙，今年十九，比唐菀小三岁，就是众人口中唐家的继女——唐茉。
  名字是进了门后改的，和唐家没什么血缘关系。
  唐茉生得随张俪云，年纪不大，已有媚态，此时乖巧可人，唐菀却见过她在外面的大小姐做派，仗着是
  唐家小姐，神态颇为傲慢。
  被唐菀撞见后，在家怯懦自卑的形象被彻底打破。
  唐菀虽没与旁人说三道四，但唐茉心虚，不敢接近她，导致关系一直不温不火。
  “小姐，喝茶。”女佣已经捧了杯红茶上来。
  唐菀接了茶水，慢条斯理得坐下，好似根本没看到对面母女眼底的焦急。
  “菀菀啊，其实待会儿江家人要来人。”张俪云笑得虚与委蛇。
  “是嘛？”唐菀神色没变。
  “他们过来，肯定是商量两家早些的婚事，虽然是口头定的亲，没立什么字据，可老爷子重诺，还是想
  履行约定。”张俪云看向唐菀，一副慈母和善的模样。
  “江家虽然说，两个儿子任你选，可是那种情况……”张俪云叹息，“你爸不想你嫁过去也正常。”
  “今天幸亏你爸不在，要不然江家来人了，怕是要闹得不欢而散。”
  江家有两个儿子，他家的意思是，可以让唐家随便挑，看似非常有诚意，可问题是……
  江家老大少负盛名，清贵桀骜，却有个母不详的儿子；
  老二偏又是个病秧子，据说身体有疾，活不过二十八，所以性子乖张，偏执暴戾。
  饶是如此也有不少人把闺女往江家送，毕竟只要嫁过去，位置稳，就能显贵一生。
  张俪云就是属于舔着脸也要把女儿塞进去的那种。
  可唐菀的父亲偏疼她，觉得这江家的富贵就是没了边，嫁过去也是遭罪，他不同意，以至于这门亲事迟
  迟没有决断。
  毕竟她嫁到江家……
  不是给人做后妈，就是注定要守寡！
  而此时的一隅茶馆包厢内
  两个男人，一老一少，相对而坐。
  “怎么样？我孙女是不是生得很标致。”老爷子笑声沧桑低沉，单从嗓音就听得出来身体不大好，虚浮
  无力。
  对面的人低头喝茶，余光扫了眼方才唐菀坐过的位置。
  其实他这个位置，只能依稀看到一个侧面，人来人往，只记得她那双眸子生得极漂亮就像是落雨后的平
  江城，轻则朦胧，身段莹莹。
  “唐老，外面的人都说我活不过二十八，其实您想给她找个庇佑，可能我哥更合适。”
  老爷子没作声，只是打量着他，这么好的人，怎么……
  偏偏命短！