是你保护了大家吗？
  警豹，你好强大！
  矿石镇上并没有大型、凶猛的野兽，因此在第一批移民登岛初期，家家户户就养了能防治鼠害的家猫，年深日久也不免衍生出了一批在外流浪的野猫。
  两只灰色的大猫不知何时已经成为了镇上猫族的领袖，竟然不知不觉拉起了这么大一支队伍。最近每天晚上它们都玩失踪，白天才懒洋洋地补觉，想不到是做了这么一件事？
  这些毛茸茸的小东西总计大概有三十只，此时集合成队，化身勇猛的战士挥舞着利爪。
  奇怪的是，雾状纸人般的恶灵似乎真的畏惧猫咪们的尖牙利爪，离得比较近的恶灵被野猫抓过的地方，组成身体的雾气溃散成薄雾，久久无法成行。
  而离得较远的恶灵，此时察觉到了威胁，开始由聚集转向扩散，飘忽不定地摇曳着迷雾重重里的身体。
  “好耶！”
  我大喜过望地看着猫群建功，两只警豹在战斗之余，还特意跑回了我的身边，邀功似地露出颈部的皮毛，在我的小腿处蹭着。
  我揉了揉它们的毛皮，警豹才再次跑开，威风凛凛地用前爪轮番攻击着牧场里，不断接近的上百恶灵。
  “马库斯，还不到高兴的时候……”
  卡特神父面色凝重地从身后捅了捅我后背，警惕地说道。
  “为什么？形势明显不是小好，而是大好啊！”
  无良神父说：“你看那些猫的表现……仔细看……”
  我将信将疑地仔细观察了一会儿，确实发现了一些不太对劲的地方。
  花色各异的猫群攻击起来看似勇猛，每一击也在恶灵身上留下了难以磨灭的痕迹，但是那些翻滚着的雾气云团并没有消散泯灭，只是渐渐凝成一片混沌雾气，花费不少时间才能重新孕育出恶灵的形体。
  但攻击之后，动作轻松的猫咪身上都覆盖了一层的灰色气体，落地的动作也变得略微僵硬，啸叫的声音都微弱了几分。
  由此可见，能够对付恶灵的猫咪，并没有我想象中那么强大。如果没有彻底驱逐消灭恶灵的办法，那么在这场消耗战里必然会以猫咪的落败告终。
  两头猎豹还在前突后冲，宛如我第一次见到它们时捕猎的风采，可能是体格健壮，因此灰雾影响并没有那么大，还战斗在前线。
  “这不像是人类堕落成的恶灵，已经类似于具有传播性的邪灵了啊……明明外表只是普通的死者，他们究竟遭到了什么样的折磨，才会泯灭了个体思维，聚合成这种罪恶的存在啊……”
  卡特神父在一番观察后，忍不住感叹了起来，双手合十在胸前进行了闭眼祷告，姿态比他在忏悔室里睡懒觉还要专注。
  这些当年矿工被不明的力量所吸引，消失在了温泉矿洞里，几十年来踪迹全无。
  看来这些可怜的人在黑暗里挣扎了许久，磨烂了双脚、挖断了手指、撞碎了骨骼，甚至可能由于目睹不可名状的东西，扣下了自己的眼球，却始终没有找到得到救赎逃离苦难的办法……
  在这种可怕的折磨后，他们早就模糊了死亡的概念，意识中也分辨不出你我他，只剩下最最纯粹的想法：想要离开！
  而今天牧场的异变，就如同在黑夜里点亮了一盏明灯，吸引了疯狂扑来的飞蛾，执着地冲往这片土地……
  “卡特，要是按你说的，这里的异变是因为魔镜碎片影响，那为什么前几个月没有发生这样的问题？甚至前几天也相安无事，直到今天？”
  我猛然想起了这个问题，赶忙问道。
  卡特神父紧张地望着远处的雾状恶灵，“扭曲污染的扩散也是需要时间的，前几个月虽然有所变化，但是常人根本感觉不出来……顶多就是大家晚上不愿意靠近……”
  他咽了一口唾沫，“还有，你身上好像有不同寻常的东西，无时无刻不在加速着这场异变……前两天你是不是佩戴了护身符？否则你早就该死了才对！”
  “呸呸呸！晦气晦气，应该说我在两天前就能给大家整个阴间活了。”
  我认真想了一下，自己身上不寻常的东西，那肯定得是魔法侧的产物吧？
  所以殖民者系统和便携式反应堆肯定先排除——这俩东西虽然不太牛顿，但或许很爱因斯坦—玻尔？
  最大的隐患，那肯定是我身上“最终灾祸”的模因刻印啊！今晚登场的这些存在，很显然都和当年的模因危机有关系，会闻着味道找到这来也很合理。
  可是模因刻印也不是一天两天了，为什么会在今晚爆发？
  ……难道说，和我脱下戒指送给莉莉雅夫人有关系？
  卧槽，这么一想，好像真的不太对劲！
  在死亡魔镜第一次想要加害我的时候，似乎就是“南无加特林菩萨”把我从空间乱流里保护了下来。
  而后来“光之王”又在戒指里注入了独有的起源之光，将罗德先生的古旧铜戒指化为专属神器。
  众所周知，“南无加特林菩萨”等于“光之王”，等于“中黄太一”，等于“无极老母”，也等于其他很多奇奇怪怪的身份。
  这种等级的存在，完全可能有能力镇压住了这片土地的异变，就像当初原始神明镇压遍布大陆的邪灵。
  而我今晚把戒指送了出去，自然就没有保护，土地的异变自然在“最终灾祸”的气息里疯狂滋长了……
  …………
  我形容了一番戒指的造型，卡特神父听完之后，立刻露出震惊的神色。
  “罗德手里的戒指之前在你手里？！那可是教廷赐予他的圣遗物，一位灵子终身携带的首饰，能够化解一切扭曲污染啊！”
  我很想说你搞错了，我见到的罗德不是你口中的罗德，虽然他们长相雷同、经历相似、性格也如出一辙，但是这个罗德不是那个罗德，这枚戒指也不是那枚戒指……
  但是绕了半天我也没绕清楚，如何才能用语言表达，因此千言万语汇成了一句话。
  “是的。”
  “……那为今之计，只有拿回那枚戒指，你才能再次压制住这里的异变。圣遗物虽然古旧，但是里面的力量绝不可低估。”
  我点了点头：“嗯，你说的很有道理。那你打算怎么出去？”
  卡特神父愕然。
  闯出去？别开玩笑了。
  “呃……恶灵身上的污染具有侵蚀性，特别是这种趋近邪灵的存在……如果贸然进入毒雾里，可能会被卷入扭曲世界里……所以也不能让居民靠近……”
  我问道：“那这群猫为什么能碰？”
  卡特神父耐心地解释道：“猫天生具有通灵的特性，早在原始教团就开始崇拜过沟通幽冥的猫神了。它们是在用通灵的本能触碰、驱逐这些恶灵。但没有教廷秘术和炼金产品辅助，是没办法杀伤它们的，反而会被扭曲污染慢慢影响，成为一具具巫毒尸……”
  我失望地看着他，打算了神父的科普，“行了行了，我听你说什么炼金秘术、教廷科技老半天，耳朵都听出茧子来了。可说到底，你还不就是给自己找一个借口，真要派上用场，教廷连几只猫都不如啊……”
  我此言一出，卡特神父立刻怒气冲冲地看着我，义正严辞地说道：“这是污蔑！你质疑圣灵教会可以，但质疑我绝对不行！请你马上收回刚才的话！”
  哈哈，激将法奇效了！
  果然对付这种偷奸耍滑的家伙，就得用点手……
  诶诶诶，在这暂停一下，刚才那句话怎么有点不对劲啊……
  我思度了片刻，立刻喷了回去。
  “应该收回言论的人是你才对吧！你到底维护的是哪门子的荣誉，快给我向整个教会道歉啊！”
  卡特神父立刻心虚地笑道：“不好意思，一时心急把真心话说出来了……哦不是，是我把话说错了……但是我的意思是一样的！”
  他拍着胸膛说道：“我现在束手无策，只是因为过来的太匆忙，没有准备好炼金材料！假如给我克制异变的素材，我完全可以……”
  我将信将疑地看着他，“那你需要什么样的材料？就你现在两手空空的样子，就算有材料也只能干瞪眼吧？难不成你们教廷的牧师，出门驱魔都带着一整个铁匠铺的吗？”
  我只听说神父擅长炼铜，没听说还是炼金好手啊……
  神父涨红了脸申辩道：“谁会带着铁匠铺驱魔啊！我们又不是开马戏团的！”
  他从牧师服里解下一条用于装饰的华丽项链，一伸手就举到了我的眼前，“看清楚了，这个是什么！”
  由于灯光昏暗缘故，我只能看见黄金打造的镂空装饰里，镶嵌着一枚深红色的艳丽宝石，即便周遭凄风冷雨、鬼哭狼嚎的悚人场景，也夺不走宝石中蕴藏的美丽光华。
  “这啥？”我问道。
  卡特将华丽项链晃动了一下。这一下，我竟然在宝石里，看到了一丝因为抖动产生的波纹……
  这是液体？！
  卡特得意洋洋地说道：“透明金刚石外壳下藏着的，就是炼金术药剂学的至高产物，能够随心所欲重构一切物质的终极宝藏，点石成金的梦想之星——贤者之石！”
  什么？贤者之石！
  你们教廷是不是还在偷偷搞人体炼成？！
  卡特神父肯定不知道我惊讶的原因，但他见我目瞪口呆的样子，说道：“外界一直以为贤者之石是一种石头，实际上经过炼金加工提纯过的贤者之石，就是这种石榴石颜色的液体。有它在，只需要一滴就能完成炼金转换，迅速对抗混乱与扭曲。可惜我手里没有像水银石这样，能够对抗扭曲污染的媒介了……”
  “不，或许我有个办法……”
  我说道。
  ……………
  见到我猛然冲进主屋，又快速从屋里搬出箱子，卡特神父惊讶地说道：“马库斯，你在干什么？现在收拾行李准备逃难可来不及了啊。”
  我一觉踢开箱子的外盖，从里面翻出了一条锈迹斑斑的金属制品，塞进了他的手里。
  “我们的希望就是它们了！”
  见到卡特神父疑惑不解的表情，我恶狠狠地说道：“这是那面镜子炸碎脱落后的金属框！我昨天本来计划扔掉，后面想留下来打造装备，就和杂物一起收进箱子里了……”
  卡特瞬间明白了我的意思，一捶手掌：“嘿，对呀！死亡魔镜的边框能耐受住魔镜几百年的侵蚀，那么一定也具有震慑压制的效果！”
  他激动地蹲下身去，在箱子杂物里翻找着死亡魔镜的金属外框，一点一点挑出可用的部分。
  “马库斯，你这箱子乱七八糟的东西也太多了吧！”
  神父吐槽道，“石头面具？兽皮袋？破旗子？贵金属铸造的刀剑？破书？怎么还有个破石头！”
  他一边往外扔东西，我一边心疼地把东西都捡了起来，“别乱扔啊！那是我的石鬼面，还有松鸦的兽皮袋、干将莫邪剑、航海手札！这都是宝贝！”
  这个石头是什么东西？
  松鸦留给我的燧石好像没这么大这么圆吧？
  欸不管了，先收起来！
  我把东西抱在怀里，就看见卡特神父一咬牙说道，“赌一把了！”。
  说着，他就把魔镜的金属框堆集在一处，轻轻拧开暗红色液体的盖子，倒出了一滴神秘的物质。
  那滴暗红色的液体，像是拥有生命一般，迅速落地，沿着草地钻进了生锈金属堆里，化成无数道发丝般粗细的红丝，飞快缠绕住了目标物。
  “别过去凑热闹。”卡特神父拦住了我不让靠前围观。
  “我手里的贤者之石，是经过炼金师煅烧分离的驱魔专用，保持在了液化升华的临界态。会自动进入增殖、投射的状态，结合有效物质，将混乱扭曲转化为稳定态，全程不需要人工干预……”
  我皱着眉头，“不是我想要靠近，是它在拽我诶……”
  “拽你？这怎么可……”
  卡特的话没说完，就发现果然有一根红色的丝状穿过遥远的距离，坚定不移地揪着我的裤管往上爬，很快就爬升到了我的胸口。
  然后以迅雷不及掩耳之势，将我手里的那块不起眼石头拽走了！
  …………
  猫群的战斗接近了尾声，疲惫的身躯再也无法承受扭曲污染的侵蚀，雾状纸人飘荡的身影，已然围堵在了五米直径的位置，只能勉强依靠警豹的努力不再被压缩。
  但从它们气力衰竭的吼叫声中，也能听出后继无力……
  忽然间，场地里散发出了一道极其明亮的光芒，既像是黎明时天际放射出的第一缕曙光，又像是密林中点燃的第一支熊熊火炬，带着无所畏惧的光和热莅临这片土地！
  场内猛然刮起了一场飓风，气流呈螺旋状向内敛行，将牧场中飘散的雾气卷入，滚荡翻转着汇成一道冲天龙卷风，违背常理地摇摇晃晃向着地下钻去。
  但仔细观察，就会发现龙卷风的源头和终点并不是土地，而是一面平放在地上的椭圆形穿衣镜，在那镜面顶上，还镶嵌着一枚拳头大小的温润玉石……