我打量周遭，明明没有妖怪注意到我这里，可我却產生了不好的预感。
  「说起来，这座城市自从一年前开始，除了你们族以外，妖怪数量似乎减少了很多啊，尤其这几天，根本没再遇到妖怪了。」少年笑了一声，「这样岂不是只能让我找你们族里的妖练手了吗？」打无智妖可没什么成就感，他还咕噥着。
  「别开玩笑了。」那族长显然对他最后那句话感到不耐烦，「不过也确实如此，妖怪数量减少，或许和那位妖界管理者的到来有很大关係。」
  少年一听，马上笑了，「妖怪管理者？来头居然这么大？要是不会会他，不是挺吃亏的吗？」
  「你不怕死的话倒是能试试。」
  「那么……」少年突然兴奋了起来，也是这时，刚才就开始环绕不散的危机感突然倍数膨胀，我的心脏急速跳动。
  「毁了你的藏身所，我先和你道个歉！」少年这般大喊，还不待我思考这句话的意思，便感觉脚下灵力躁动，接着一声巨响，我的落脚之处应声崩裂。
  「哈哈哈哈，你们这里也太好入侵了吧？有一隻老鼠藏在上面欸！」伴随少年张狂的笑声，我听到那族长嘖了声，大声下令全族撤出躲避。
  我马上打乱身旁堆积的杂物，藉以掩饰我的身体与动向，不料这除妖师疯狂的攻击紧接而上，一点都不管他身后的盟友究竟安全撤退了没有。
  从那房间的天花板到我正上方的铁皮屋顶，直接被这人打穿一个大洞。我迅速从洞口窜出，庆幸着自己的身影应该还未被新生妖族发现时，那人已经跟着跳了出来。
  见此，我竟是不自禁和那新生妖族的族长一样嘖了一声，反手一挥。经由我的操纵，空气成了向他迎击而去的盾，毫不留情将那人拍落在地，一瞬间尘土飞扬，遮蔽了所有人的视线。
  新生妖族此刻已尽数散去，仅剩我俩还留在这片废墟当中。
  这个除妖师一点犹豫也没有，随手就把别人的基地给炸了，我要是他的合作对象，肯定会先把他按地上揍一顿才是。不过照目前人去楼空的情况看来，大概代表我未完成的工作，并不会因此变数而变得轻松……
  我是不是应该学一下人类的手段，试着从中挑拨离间？
  就在这时，我面前又是一阵骚动，灼热的灵力朝我直扑而来。我皱着眉头，偏过身子闪过，紧接着施以同一招式往漫天尘土的另一端回击。
  我很清楚自己已经掩去了气息，是连族中高手都无法察觉的程度……何以对面这除妖师还能知晓我的位置，并准确向我攻击？
  难不成又是我所不知道的、除妖师新发展出来的特异能力？
  芷月与荷月能藉祖先经验，立刻辨识妖怪，而眼前少年──除妖师中的干部──有着能破除一切屏蔽的能力吗？
  烟雾散去，我瞧见逐渐显现出身影的少年头发与衣服皆有些焦黑，或许是没有避过我刚才的反击，连动作都慢了下来，可见伤得不轻。
  但是他不甚在意身上的情况，执意站起身，周身灵力开始流动，被他直接合拢在手心，毫无章法地准备直射向我。除妖术被人这样粗暴使用，我还是头一次见到。没有融进自身的灵力太容易被人剥夺，尤其面前是一位他从没接触过、不清楚底细的对手，竟还做出如此大胆的尝试，实在让我困惑。
  纵使已过百年岁月，这项基础的施术要点我曾郑重地与若叶交代。那么，为何如今眼前的年轻男孩敢做这样的尝试？瞧，灵力太容易被我拨散开来了，根本无法为他所用，仅仅只是晃动手指干扰，便能止住他的攻势。
  如此看来，这年轻干部的优势只在于最初的出其不意，一暴露到明面上，固执又不变通的思考回路便成了他的硬伤。
  也许是时候提点一下了。
  我发动月牙之力，在意识里塑造出一个像透明盒子的构造，接着将它呈现在现实中，如同关老鼠一样，盒子从上落下罩住这位除妖师。
  当他放弃手上的无用功，终于意识到眼下情况后，激动地衝过来，似乎想直接徒手攻击我，可马上被这层看不见的盒子挡住去路。
  少年愤恨地顶着隔板，怒视我并大吼道：「妖怪！你别高兴得太早，看我把它给……」
  可他说到这里便煞住了，惊愕地看向自己的手。
  不过愣了一瞬，他便再次皱眉使力，然似乎又是一次徒劳。
  「你做了什么！这是什么？」他狠狠揍上我们之间的阻隔物。
  「你该庆幸我没有把里面的空气抽走才是。」
  「什么？」他的手指夸张地扭曲着，连关节都发出了可怕的声响，仍旧无法从掌中探求到一丝一毫力量。
  「难道你把灵力抽光了？」他明白得还挺快，双手握拳撞上这堵墙。即便气势满载，却连口气也无法碰到我的鼻尖。
  「好好想想，如何不靠灵力从这里脱困。」我抬手敲了敲这块板子，「否则你迟早也会因为缺氧而死。」
  「你！」
  「放心，起码我没有隔绝你的手机讯号。」我比了个手势在耳朵旁晃了晃，「你有两个手下在外头对吧？打电话找他们求助也是个办法。」
  我转了个身，最后丢下一句忠告：「灵力并非万能，自然的力量从来不是为了满足个体的一己之私。」
  「你给我站住！」
  听这凶狠的语气，这名少年果然没有把我的话听进去，仍旧一股脑地衝撞他根本未曾理解过的墙。
  「你就是那个妖怪的管理者……叫月牙是吧？」他的表情转为诡异的邪笑，情绪更加兴奋。我的称呼他或许是从芷月那里听来的吧……儘管有些排斥被敌方呼喊名姓，可对方是尚无威胁的敌人，也算大幸。
  「我叫火神乐，你可给我记住了！」
  我不禁挑眉。
  「等我从这出去以后，绝对会不会让你好过──」
  即便我已瞬移出工厂范围，火神乐最后那句话宛如咒语一样，依然盘绕在我心头无法散去。
  一大清早郊外发生这么大的动静，想必人类方维护治安的人士也该是快要赶到了。
  设给火神乐的局，只有一种逃脱办法，便是徒手挖掘出一个通往外面的洞。
  按照对方这般执着火爆的个性，我猜他肯定不想被人发现如此难堪的一幕。若是现在还无法从中脱困，除了印证他不过是个傲慢的灵力糟蹋者以外，还能狠狠洗一把他的脸。这一大早就费力的结果，倒也不亏。
  结合火神乐与新生妖族族长……那个人的谈话内容，大约可以猜到，双方是因为目的相近才合作，火神乐或许还充当了提供除妖师内部资讯的角色，至于新生妖族一方提供了什么好处还不得而知。
  刚才的谈话中，还另外提到了芷月，也是一处关键。
  她想做什么？
  听来似乎是计画了什么对于眾妖而言极为不利的大事。
  不……首先先整理一下对面的立场：芷月不知为何十分厌恶妖怪的样子；火神乐则是追求施展力量所產生的快感，为了满足这项慾望，「与妖怪廝杀」对他来说正是实现欲望的最佳方法──虽然我认为偷袭并不是什么正派手段。
  而参与这次事件的新生妖族，从最一开始碰面的沧梧，到工厂里的眾妖及其首领，目标似乎是所有妖族。溯及他们憎恨的源头，本应是衝着我这个灭族兇手来才是，可千年前该是处于妖界弱势的他们，或许不会仔细分析自己的敌人究竟是谁，而是累积了长久的怨气，偶然地藉这次机会，将所有憎恨爆发出来。
  不管怎么说，妖族都会是这次事件的受害者。我能做的，只有尽快查明芷月想要做的事。我不明白芷月究竟为何会有此规划、为何也是在这个时间点一起爆发？除妖师当中……又到底有多少人还值得信赖？
  「总之你先别轻举妄动吧。」柚梨看着电视新闻给了我建议，而画面上的报导正是我十分眼熟的郊外工厂疑似爆炸事件。
  时间来到七点多，露恩与雪姬也已经起床，我们四人此刻围了一圈坐在饭桌前。
  柚梨不知道从哪学来的，桌上准备给其他两人的早餐是萝卜糕与蛋饼，不过合理推断的话，这应该是从外头买回来的。
  露恩好奇地用着她还不太擅长使用的筷子，艰难地夹起自己盘内的萝卜糕，看起来真的非常惹人怜爱。
  只要不谈及她们所属的世界，露恩从来都是这么纯真无邪的模样。
  而雪姬……不出我意料，视线才刚触及她那边，盘里早已空无一物，徒剩嘴边泛着的油光。
  「雪姬小姐，您的嘴角。」柚梨果然抽了张卫生纸，不过并不是递给她，而是直接上手，替她把嘴巴周围擦乾净。
  和谐又温柔的一幅情景，我却是心下颇觉不自在，面上表情也不知该作何反应。即便已经见识过三次这样和睦友爱的相处了，我仍旧感到怪异，可怕的是，我也不知道该怎么形容这种感觉。不是负面的想法，可就是……就是会有一种触动？是触动吗？总之就是一种感觉……属于情感的范畴之中，却似乎尚未有词汇能够表达。
  ……算了。
  即便第三次看还觉得奇异，等到第五次第六次第十次总该会习惯。
  「差不多了，我们该走了。」我看了下錶，预估着走路上学抵达教室的时间点。现在正处重要时期，或许不该错过任何学校大事，因此早会这种活动，即便有时觉得不必要，也必须打起精神注意。
  我有预感，如果想对妖怪不利，芷月一定会选择在天宇祭下手。