天水染坊的生意逐渐做起来了。到了阴历七月底，永嘉与荇儿结帐，发现终于转亏为盈，而且利润还不少。于是，永嘉把该给德昭的利润仔细包好了，派荇儿带到二皇子府邸去送给德昭。荇儿到的时候，德昭不在，荇儿就把钱呈上去给了德昭的正妃。
  第二天，德昭派洪祥去天水染坊，把那笔钱原封不动退给永嘉。洪祥也顺便又带了一首李煜写的新词给永嘉。然而，在这情况之下，永嘉自然无心拆看六哥的新词，只急着问：“为什么二皇子不肯收这笔钱？当初明明说好的，一旦染坊赚了钱，就开始按月还他利息。”
  “回侧妃娘娘，”洪祥中规中矩答道：“请恕属下仍然如此称呼！二皇子殿下说了，除非侧妃娘娘改嫁给别人，不然，不管他来不来，在名义上，侧妃娘娘还是他的人，所以，他照顾侧妃娘娘是应该的，侧妃娘娘不用还他钱。”
  这番话虽是透过洪祥转达，永嘉却恍若听到德昭自己的声音，充满豪气的声音。永嘉一直最念念不忘德昭的豪迈与担当。自从初识那天开始，德昭就总是要做拯救她的英雄。将近八年过去了，德昭显然还是要做她的英雄！
  此时此刻，永嘉真想说：德昭哥，最乐意付出而不求回报的德昭哥，你回来吧！就让此处成为你真正的别舘吧！儘管你是我心目中的唯一，而我只能分到你的三分之一，我不再计较了！我认了！
  “二皇子殿下———”永嘉声音微颤着开了口，话到唇边却改成了：“他是否一切安好？”
  “二皇子殿下一切都还好，就是非常忙碌。”洪祥照实答道：“皇上把朝廷许多重任都交给了殿下。殿下常常看公文，看到三更半夜。”
  荇儿在旁听了，立刻狠狠瞪了洪祥一眼———这个洪祥，怎么这样呆啊！公主听了这种话，怎好开口请二皇子来呢？
  果然，永嘉说不出口请德昭来了。她迟疑了一下，改以平稳的语气说道：“洪祥，转告二皇子殿下，请他忙碌之馀，多保重身体！还有，节气已经立秋了，早晚凉，请他记得添衣！我亲手帮他缝了一件缎面夹棉的睡袍，本来是打算送他作中秋节礼物，但是听你说他常熬夜，这睡袍大概现在就用得着，就託你今天带回去给他。”
  “是！”洪祥屈身答应。
  永嘉叫荇儿去卧房取那件睡袍来。荇儿把睡袍摺叠包裹在一个墨绿色绸布袋中，拿出来交给洪祥，并且送洪祥出去。
  两人走到门口时，荇儿低声说道：“洪小哥，麻烦你回去告诉二皇子殿下，永嘉侧妃娘娘很想念他。就说是荇儿说的，不会错！荇儿最了解侧妃娘娘！荇儿可以保証，侧妃娘娘绝对不会改嫁给别人。二皇子殿下哪天要是抽空过来，侧妃娘娘一定会很高兴！”
  “好！”洪祥一口答应：“我一定会把荇儿姑娘这番话传给殿下！”
  “你要把我的意思全部传给殿下听，不能传漏哦！”荇儿柔声叮嘱。
  “荇儿姑娘请放心！”洪祥立刻保証：“我会一字不漏。不信，荇儿姑娘听我把你方才说的话重述一遍！”接着，他就真的背出了荇儿那段话。
  荇儿听了，颇为惊喜：真想不到，这个洪祥看起来傻头傻脑，记性竟然这么好！
  洪祥则满心得意———终于在荇儿姑娘面前露了一手！他早就注意到永嘉侧妃娘娘身边这个贤慧又机灵的婢女，但一直到这一刻，才有机会在她面前表现一番。他庆幸自己掌握了良机，留给了她一个好印象！于是，他告辞离去时，跳上马的姿势特别轻快。
  荇儿才送走洪祥，正要转身回店铺，忽然听到一个年轻的男性声音喊她：“荇儿！”
  她一回过头，就看到曹珝刚跨下他系在一株大树下的一匹马，朝向这边走来。
  “曹二公子！”荇儿讶然喊道：“好久不见了！二公子是来找侧妃娘娘？”
  “是！”曹珝一脸严肃的神情，点了点头，说道：“麻烦你通报一声，我有事情要跟她谈。”
  荇儿自然不能不从命。
  当曹珝跨进厅堂，一眼看见坐在厅内的永嘉依然梳着同样的发型，他立刻展开了满脸笑容。
  “恬姐！”曹珝含笑招呼道：“几个月不见，恬姐是否一切安好？”
  “託二公子的福！一切都还好。”永嘉礼貌回应道：“二公子请坐吧！”
  眼看曹珝坐到茶几另一边的座位之后，永嘉又依礼问候：“二公子这些日子可也安好？”
  “都好，就一样不好！”曹珝凝望着永嘉，低声说道：“一别数月，天天想念恬姐！”
  永嘉当他在开玩笑，扑嗤一声笑了出来。
  “你别笑！”曹珝蹙眉嚷道：“我是认真的！你别老把我当小孩！”
  “你本来就比我小啊！”永嘉笑吟吟回道。
  “比你小又如何？我祖上同宗的魏文帝曹丕，也比他的甄皇后年轻一点。他弟弟曹植年纪更轻，却也仰慕甄皇后，还写下了流传千古的《洛神赋》。”曹珝振振有辞说道：“谁大谁小并不重要，重要的是，我让恬姐高兴。我相信，恬姐跟我相处的时候，绝对比在二皇子殿下面前快乐！”
  这番话使得永嘉一怔，一时之间无语。
  “我没说错吧！”曹珝一付颇有把握的样子，认真说道：“这几个月，我想了很多，结果想出来恬姐与二皇子殿下之间，一定有个解不开的结，恬姐才会一人住在府外。我没猜错吧？”
  “你———”永嘉吃惊得差点说不出话来，想了一下，才沉声说道：“这不关你的事！”
  “恬姐的事，就是我的事。”曹珝略带霸气说道：“像恬姐这样聪慧的女人，需要男人全心全意来对待，但是，二皇子殿下有一大家子妻妾儿女，太多让他分心的人。难怪恬姐要一人住在府外，眼不见为净。这样至少，二皇子殿下来探望恬姐的时候，他是一个人来。我没说错吧？”
  永嘉被他说中了心事，无法否认，却又不想承认。于是，她无言以对。
  “恬姐，我不要你再继续过这种日子！”曹珝激动起来，伸手到茶几上握住了永嘉的一隻素手，朗声说道：“我要带你走！”说着，他就迅速站起来，顺手拉着永嘉也站起来，接着一把将永嘉拥入怀中，紧紧抱住了。
  永嘉猝不及防，直觉反应是喊出一声：“不！”她费力要挣脱曹珝的拥抱，却挣不开。
  曹珝一边紧抱着永嘉不放，一边继续说道：“我早知道，你的第一个反应一定是拒绝，因此，我不会太在意。恬姐，你听我说，只有我才能给你一个你真正想要的生活！我没有家累，未婚妻年纪还小。倘若我远走高飞，四王爷要把她许配给别人，容易得很，我无须内疚。我们必须走，只因为你身为二皇子侧妃，我父母绝对不会让我把你抢过来。我只能偷偷带你走！我们可以去江南，找个小桥流水的村庄隐居，过着神仙眷属的逍遥日子！”他匆匆表达了心声，就急着吻永嘉。
  永嘉紧闭双唇，不让曹珝舌吻，反而趁曹珝集中注意力在吻上的时候，用尽全身力气一推，把他推开了。她自己则迅速转过身去，低头不语。
  曹珝深感挫折，哑声问道：“恬姐，你不喜欢我？”
  永嘉听他那伤痛的语气，不免心软。她转回脸来，柔声答道：“这不是喜不喜欢的问题。二公子，很感谢你如此抬爱！可是，非常抱歉，我不能跟你走！”
  “为什么？”曹珝大失所望，喊冤似的问道。
  ”因为，第一，你年纪太轻，也许还不懂自己真正要的是什么。”永嘉宛转解释道：“你是曹将军的公子，又与郡主订了亲，将来有大好前程，怎能如此轻易放弃？”
  “功名利禄于我如浮云！”曹珝毅然反驳道。
  “你这么说，只是因为你没有经歷过一天缺钱的日子。”永嘉苦笑道：“从前我在唐国皇宫中，也不把荣华富贵当一回事。一直到开了这家染坊，才体会出了谋生的艰难。”
  “恬姐是怕跟着我会吃苦？”曹珝不服气哼道：“你放心！我能文能武，绝对不至于养不活你！至少到乡间开一间私塾，也能维持起码的生活，不见得比你目前过的日子差多少！恬姐虽贵为二皇子侧妃，却并没有享受到二皇子府邸中的锦衣玉食，有什么好恋栈的？”
  “这你就不懂了。”永嘉放轻声音答道：“我走不了，不为别的，只为了他。”
  “他？”曹珝感受得到，永嘉的语气充满了爱意，不禁酸溜溜问道：“你是说二皇子？”
  “是！”永嘉点头，垂下眼睫，缓缓以梦幻的语气答道：“自从八年前，在唐国初遇那天，我被蛇咬，他为我吸出蛇毒，我的心中就只有他，再也装不下别人。”
  曹珝听了，一方面心絃有些震动，另一方面却仍不甘心，大声讥刺道：“可是他的心中有别人！他想不要有别人都不行！他不可能为你休掉另外两个女人，也不可能为了你不要他的孩子！”
  “我知道。”永嘉平心静气应道：“我认了。”
  “你，宁愿要他的三分之一，也不要我的全部？”曹珝深感受伤，悽然问道。
  “你这样说，并不公平！”永嘉辩解道：“假如我尚未出阁，你这样比较，或许还有道理。但是，我已被官家赐给了二皇子作侧妃了。”
  她自然而然把德昭对曹珝说过的话搬出来，完全不提自己与德昭其实并未圆房，反而又补上了一句：“木已成舟。”
  “恬姐应当听过红拂夜奔的故事。”曹珝提醒道。
  “可我不是红拂，二皇子殿下更不是杨素！”永嘉立即回道，又放缓语气说道：“如果真要打比方，我倒觉得，他跟我像是牛郎织女，就算一年只有一天见得到面，也能为了期待那一天，熬过孤寂的一年...”
  “你———你对他的感情竟有如此之深？”曹珝满心震撼，颤声问道。
  永嘉沉默，但点了点头。
  “好！”曹珝深吸了一口气，控制住了自己的情绪，保持着君子风度说道：“既然恬姐对二皇子殿下如此情深义重，我就不打扰了。告辞！”他忍着悲伤，转身离去。
  永嘉目送他的背影，心中油然冒出了一种强烈的失落感，令她几乎怀疑，自己对曹珝也有情！然而，她坚信自己这么做是对的，努力忍住了想叫他回来的衝动。
  荇儿直到这一刻才端着茶盘出来，并向永嘉道歉：“公主，对不起，茶送晚了！方才，荇儿正要送茶上来，可听到公主跟曹二公子谈话的内容，就不好出来了。”
  “没事！”永嘉随口回道，神情显得心不在焉。
  “公主似乎跟二字特别有缘！”荇儿打趣道：“二皇子、曹二公子，都对公主一往情深。不过，听了公主方才说的话，就听得出公主心属于谁了！荇儿这就去稟报二皇子殿下，公主请他来！”
  荇儿说着就要走，被永嘉喊住了：“不许去！”
  “公主！”荇儿抗议道：“就算今日不请，中秋节总该请二皇子来，跟公主团团圆圆吧？”
  “不！”永嘉摇头否决道：“过节他要陪父皇母后、妻妾儿女，哪有空上这儿来？”
  “那，难道公主就一个人冷冷清清过节？”荇儿嘟噥道。
  永嘉看荇儿那关切的模样，不由得满心感动，柔声说道：“我不是一个人，我有你呀！”
  荇儿听了一怔，接着也备感温暖，答谢道：“多谢公主不弃！”
  “好了，你跟了我这么多年，别客气了！”永嘉平静说道：“我们来看我六哥又写了首什么词！”
  她把搁在茶几上的信封拿起来拆开，取出了信纸，打开，读出了纸上的词句：
  无言独上西楼
  月如钩
  寂寞梧桐深院锁清秋
  剪不断
  理还乱
  是离愁
  别是一番滋味在心头
  读完，永嘉浅浅一笑，轻声讚道：“六哥的词真是越写越好了！”同时，她双眼泛出了泪光。