向亮站在知臣身后。向亮当然无法原谅这些非法之徒，若方才他阻止不及，知臣真的痛下杀手，向亮也心无波澜。这些人是咎由自取。
  他只怕知臣事后因杀人而内疚。
  然而，如果他能及时拉住知臣，向亮会选择袖手旁观；他事发时不如知臣那般激动，现在也不如知臣那般伤痛。向亮像是个旁观者，站在有点距离的地方看着这一切。
  而知臣像是要替他宣洩愤恨一样，往往比常人反应更加剧烈。
  看着知臣背影，他指尖那样轻柔的动作描绘着年轮，向亮知道知臣没听进去。
  「臣，你不要道歉。」这本来就不是知臣的错。「但你可以好好考虑要不要回台湾。你证明了你可以保护台湾的大自然……台湾会需要你。」
  假扮成知臣的什么──姑且就称为魔神仔吧──大概是来讨救兵的。
  他说了来不及、拜託、求求你。
  找上向亮而不是直接求知臣，是因为观察到知臣的态度，以为掌握住向亮，知臣就会乖乖就范，不料向亮是知臣的逆鳞，魔神仔替自己换来了一顿暴打。不过直接找知臣仍旧是一顿暴打吧。
  无论如何，从结论来看，知臣大概是照魔神仔想要的，阻止了山老鼠。
  「睽违已久走在台湾山林里，很开心吧？」
  话一出知臣回头看他，却陷入更深的沉默。
  「在日本遇到同样的事情，你会这么激动吗？」
  知臣思考了很久，缓缓摇头。
  「你不用现在回答，臣。」向亮沉住气。「好好考虑，不会有损失的。」
  「……嗯。」
  知臣垂下眼，几秒后再抬起头时收敛情绪，恢復成工作模式。
  「给我听清楚，这不是我的工作范畴。」
  知臣自树干上收回手后恶瞪着空无一人的斜坡，横眉立目地咬牙道。知臣自然比向亮更清楚，他被魔神仔利用了。
  「没有下次。」
  斩钉截铁的声音尚未落地，知臣再度迈开步伐，朝缓坡坡顶方向走去。
  知臣脚步透着虚浮，脸色也有些苍白。向亮想开口叫知臣稍作休息，转念一想，他连现在几点几分都不知道，轻易提案会不会又破坏了知臣的计画？
  「臣，你知道我们人在哪吗？」向亮换了个问题试探。
  知臣瞟了向亮一眼，眼底的心虚非常扎实。他们似乎被魔神仔强行移动到了完全不相关的地方。
  「不知道在哪，但是确实朝着目的地方向走。」知臣弱弱地回答道，震了一下身子调整登山包位置。
  「目的地？」
  从疏密不一的树干间可以一窥对面的山峰与稜线，千变万化的云彩向世界的另一端飞快而去，时阴时晴。
  「就客……工作机密。」知臣惊觉自己差点说溜嘴，硬生生改变说法。向亮叹了一口气。彻夜未眠又两度大显身手，知臣差不多要体力耗尽了吧？
  向亮正要开口提议，异变再起，山林骚动。
  大风将至。
  满山遍野疯狂的颯颯呼啸让两人心惊胆跳，知臣再度挡到向亮面前。大量的树叶被吹落、盘旋而下，大风似乎自远处逕直地要朝两人扑来，连树干都被摇动，轰隆风声与簌簌树涛盈耳，但狂风始终未至。
  几片金黄的树叶在半空中旋转，与声响成巨大反差的温柔暖风拥抱似地吹在向亮跟知臣身上，特别是知臣，风像是要缠绕住他般不断在他身旁打转，小小的树叶三番两次点在他身上，不知所措的知臣暂且放下右手解除警戒。
  那真是个错误的决定。
  唰唰唰唰唰，大雨落下，伴随一阵劈啪作响，最后哗啦一阵，被淋成落汤鸡的知臣傻在原地，呆呆看着乾燥清爽的向亮。
  定睛一看，下的不是雨水，是大批大批不知名的浆果，围着两人黑色、红色交错洒落一地，
  正当两人以为终于结束时，咚──啪嘰啪嘰，噠噠噠噠。
  掉下了两颗巨大的释迦，以及四隻活蹦乱跳的鱼。
  风顿止，四下寧静中就听见鱼不断跳动，啪噠啪噠啪噠。
  「三小……？」
  知臣难得脱口而出的台语发音十分正确，抹了抹脸上的水他低头检视满地狼藉。首先是释迦打在地上竟然没有烂掉，像是刚从高级水果礼盒中拿出来的那般漂亮，散发着浓郁的蜜香。
  但知臣不吃释迦。也不爱吃鱼。
  向亮不曾忘记知臣非常挑食这点。
  沾满水渍的黑色浆果闪闪发亮，应该是桑葚，红色的向亮叫不出名字。活蹦乱跳的四条鱼两大两小，像是要展现自我生命力般不断地弹尾扭身让向亮更难断定品种。无论如何，应该不是菜市场会陈列的鱼类。
  「为什么要泼我水……」知臣万分哀怨。
  「我猜……」
  蹲在地上检视从天而降的赠礼，向亮挑起一颗滴着水的桑葚，半开玩笑地说。
  「洗水果？」
  「不要闹了……」知臣有气无力瞪着那四隻活力四射的鱼。
  「向，台湾山区通常会遇到什么动物？」
  「山羌、水鹿、獼猴、蛇、黑熊……」本来想说老鼠，但怕再触动知臣尚敏感的神经，向亮就此打住。
  「遇到鱼很正常对吧？」知臣似乎心存侥倖。「天上掉下来的那种。」
  「不正常。」
  「会不会有毒啊……」知臣眉头纠缠道快打结了。山里的野味不能随便乱吃，更何况这种来路不明的。「算了吧，我们走──」
  知臣正这么说，微风又拂过向亮耳际。
  只见最大条的那隻鱼像被人从地上捞起般笔直的甩到了知臣脸上，鱼尾连续甩了知臣好几个轻轻的耳光后又摔落在地。这会儿鱼不动了，呈纺锤状的身体侧躺在地，青绿的背、银白腹部，身侧有着椭圆云纹斑点排列，嘴一张一闔。
  这鱼怎么有点眼熟？好像在教科书上看过照片。
  那双鱼眼瞪着知臣，好像无言的在说，吃我吃我吃我。
  连向亮也感觉到那股吃我吃我的意志，默默看着脑子已经转不过来知臣。浆果留下当播种，鱼放着横竖一死。
  「我吃我吃，我吃总行了吧！」
  暖风再起，眼看第二隻鱼也有些浮起，知臣连忙挥舞着手大喊。话语一出，四隻鱼瞬间都一动也不动，安详地躺在地上，散发出一种乐天知命的满足感。
  凹不过的知臣退到没被打湿的地方，懊恼地一屁股坐在地上，用手抹了把自己后捧着脸，透过指头缝隙端详这一地被迫签收的回礼，哑然失笑。如果在日本知臣就会知道对方是谁，但是在台湾，他只能猜应该是山神，或是被他恐吓一顿的魔神仔。他可是威胁对方自己要把山烧掉喔？
  随着自己瘫软在地的动作，疲倦感铺天盖地地袭来，知臣知道自己真的累了。
  「向，拜託你处理？」
  「当然。你休息吧。」向亮已经开始蒐集乾净的浆果。天外飞来的果子之多，堆叠了两三层，被水这样一浇，能安心下肚数量还真的不少。
  「有山刀也可以处理鱼。」
  知臣把打火机扔给了向亮，自暗袋掏出了一个纸包装物体后同样扔了过去，向亮分别接住。白色和纸小袋子里充满了白色砂状结晶，包装上写着お清めの塩，净盐。
  「这东西……」
  这看起来就是认真从神社求来的，估计跟向亮左手腕上的御守来源相同。
  「可以这样用吗！」拿净盐来烤鱼会不会遭天谴？还是被诅咒？