“陆大人，快看我发现了什么！”
  侧头的一瞬间，肤白如雪，唇红齿白，飘飞的雪花落到鬓发，仿若将冬景簪到了头上。
  *****
  蔺荷发现的不是旁物，正是她心心念念的辣椒。
  《遵生八笺》中描写：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观。”
  起初作为观赏植物在境内生存，后来长江下游的人尝试食用，他们成为第一批吃螃蟹的人，再慢慢推至全国各地，从此一发不可收拾。乃至发展几百年，辣椒成为华夏某些美食中必不可少的宝藏。
  如今穿越，竟让她提前在京城外的黑市里找到了踪影！
  蔺荷高兴坏了，而陆史虞见蔺荷拿着一朵儿红花，脸色激动的比花都要红艳：“你想要…这个花？”
  话说间眉头已经皱起，他着实不懂女儿家的心思，这种只能看不能吃的东西，养着还需要花费精力，有什么好的！
  蔺荷摇摇头，兴奋道：“这不是花，而是辣椒，做饭特别好吃！”
  一听到做饭好吃，陆史虞立刻改变态度。
  能做饭的都是好东西，联想到蕨根和卤味和发现，前者救活了无数流民，后者如今已经成为京城百姓最爱吃的小吃。至于发面，他也给自己好友递了一份帖，等推广开来，想必会给百姓生活带来更大的改善。
  “这东西还有多少？”
  想清楚这一点，陆史虞询问商贩。
  黄发蓝眸的异族商贩.操.着撇嘴的汉话：“红果四窝们在来的鲁上挖的，只有这两盆。”
  两盆，太少了。
  陆史虞又看向蔺荷：“能变大？”
  蔺荷翻了个白眼：“不能，吃这个不会饱。”
  陆史虞兴趣减退，蔺荷才不管他呢，非常利索地掏钱把两盆辣椒买下，因为这东西没人喜欢，最后异族商贩只要了十文钱。
  空手而来，满载而去。
  回去的路不是原先那条，陆史虞在黑市买了几匹布，瑕疵品，硬的剌皮肤，不过这种布够结实，穿几年都不坏。
  他让卖布的商贩把这些布送到了养济院。
  然后在街上买了一斤麦芽糖：“我要去养济院，你可先回。”
  蔺荷想了想：“一起去吧。”
  她回忆起自己当流民的那些日子，一路走一路倒，饿殍遍野，有时候回头，旁边的面庞就已经换掉。
  蔺荷不是什么烂心肠的好人，自顾不暇，选择了漠视，可不代表她能坦然接受。
  “一起去，顺便指导一下发面办法。”
  她嘴角翘起来，比刚才的红果还要弯。
  陆史虞看了她一会儿，自顾抬脚往前。
  到达养济院时，雪正好停了。
  这是一座破旧的宅院，占地广阔，四周开垦出许多荒地，眼下寒冬数九，田地被积雪覆盖，偶有田头的麦杆矗立着，对路过行人摇手招呼。
  据说这里原本是前朝一个高官的别院，高官落马后，全部家宅充公，后来恰巧圣上重开养济院制度，便选用了此处。
  也是如此，京城的养济院比其他府县更为牢固。
  蔺荷以为自己会看到一群麻木的人，却不想，这里的分和京城百姓没有什么区别。
  从人口分布来看，养济院的孩子和老人居多，也有一些无法自理的劳动力、不愿再嫁的寡妇，后者来养济院帮忙干活，赚点养活自己的钱。
  可不论什么人，他们都在一致的努力活着，脸上有被生活摧残的疲惫，但却没有心灰意冷。
  “外面冷，您喝点热水吧。”
  妇人端给蔺荷一杯茶水，没有茶叶，两根茶叶梗子飘在水面。
  蔺荷尝了尝，味道淡的几乎和白开水一样，她全部喝光：“你们在干什么？”
  进来的时候，看到东边屋里有许多人：“陆大人给咱们买了一台织布机，今天坊里的绣娘过来教学，大家都去看了。”
  养济院有国家救助，但这里的人并非好吃懒做，而是努力找活干。
  妇人很感激：“陆大人心肠好，每月的这个时候都会过来，我看的出，您也和他一样，是个好人。”
  蔺荷有些羞愧：“不，我没有做什么……”
  “卤味就是您的方子吧，”妇人突然笑了笑，一脸通透，“陆大人都说了，是一位国子监饭堂的厨娘送给大家的，。”
  何况，哪里有女子愿意到这种地方来。
  她们大概会觉得不干净，或者担惊受怕，只有愿意无偿把赚钱的卤味方子送给她们的好心人，才不会在意。
  蔺荷愣了愣，一瞬间，心里竟是有些恍然。
  第31章 爆米花
  蔺荷在东边的房间看到了陆史虞。
  孩子们排着队背论语, 他背手坐在桌边，破旧的桌椅、昏暗的光线，整个人身上都笼着层薄薄的雾, 仿佛一张年久的画, 沉寂着说出来的韵味。
  然而一回头, 出口的话又变得不那么中听起来：“愣着干什么？”
  蔺荷眼底的惊艳消散, 往上翻了个白眼：“薛姐姐邀请我们一起留下吃饭，给小十过生日。”
  她目光在一堆的孩子窝里转了转, 最后落到一个舔着麦芽糖的十岁出头小姑娘身上：“你就是小十？”
  小十警惕地点头。
  蔺荷笑起来：“我不知道今天是你的生辰，没有带礼物，这样吧，你想吃什么, 我给你做。”
  小十摇头，过了会儿说：“不用礼物。”
  她们这种无父无母的孩子，若不是养济院收留, 恐怕早就饿死或者不知道在哪条街上当乞丐：“今天我的生辰, 我请你吃糖吧。”
  伸开手掌，小小的掌心里, 放着两块麦芽糖。
  这自然是陆史虞买的。
  买的不多, 孩子却很多，分一分就没了什么，蔺荷在陆史虞犀利的目光中将糖接过来，放进嘴里：“甜是甜, 但没有其他味道。”
  听她这样说，孩子们纷纷道：“糖就是甜的啊，要是有其他味道，就不叫糖了！”
  若是甜味里加了苦, 加了咸，加了酸辣，他们想象不出是什么奇怪的味道！
  陆史虞却是记起饭堂的炸酸奶，心情微妙。
  然后他忽然勾了勾唇，道：“你们这位蔺姐姐，可是国子监的大厨子，她说可以有其他味道，必然可以有，不过本官也不相信，不如就让蔺厨展示一下吧？”
  孩子们：“好呀好呀。”
  蔺荷对上男人促狭的目光，哪里不知道对方故意为之，她挑眉：“既然陆大人这样说，小女怎能不答应呢，只是这道菜原本就是送个小十的贺礼，食材比较难得，陆大人……”
  “食材本官提供！”
  等的就是这句话，她翩然起身：“走吧！”
  养济院的厨子没想到会迎来贵人，陆史虞便挥挥手让他们不用管他们，如此众人依旧紧张不安，还是蔺荷温声言明：“只是借用厨房做几道菜，希望不会打扰了各位。”
  “哪里哪里。”厨子都是附近的农户，性格老实憨厚，赵大娘也在，她可是知道蔺荷的厨艺有多好，上次吃的奥尔良烤翅，她回家后也自己尝试做过，可惜都没有蔺荷做的香。
  “蔺姑娘，您需要什么，我帮你。”
  蔺荷看她闲着，便没有客气：“陆大人今日买了些糖，我打算做些孩子们爱吃的爆米花。”
  “额……这爆米花，需要的是什么花？”
  “不要花，玉米就行。”
  这个时代的大楚国虽然没有红薯西红柿小龙虾，却有了玉米马铃薯等作物，大概是某个几百年前的平行时空吧。
  如此反倒方便了蔺荷，于是她道：“爆米花很简单，有个平底锅就行。”
  赵大娘很快便把东西准备好。
  蔺荷转头问一旁的陆史虞：“君子远庖厨，陆大人还要继续待在这里吗？”
  他看了她一眼，似乎恨其不争：“君子远庖厨一句出自《孟子》，意思是君子不忍心看到被宰的牛羊，所以远离厨房，是孟子用来教导齐宣王修养仁慈的品德。”
  蔺荷撇嘴，她当然知道了，只是说顺口而已：“既然大人愿意在这就在这吧，待会儿别吓到就好。”
  呵，这有什么好吓的。
  蔺荷却不说了，平底锅热油，手掌放到锅面上方感受热度，待五分热后，将准备好的玉米粒倒入锅里。
  玉米粒颗颗金黄，饱满三角形状，头部有点儿白色尖尖儿，像个大胖小子。
  用铲子不断翻炒，使每一个玉米粒都均匀受热，没过一会儿，就有玉米表皮破开，露出里面雪白的玉米肉。
  蔺荷眸光闪了闪：“我要准备其他东西，你帮我把锅盖盖上，注意不要松手，得一直按着。”
  她说的自然，陆史虞没有官员架子，遂点头。
  蔺荷便去准备其他东西。
  陆史虞静静站在原地，一手背在身后，另一只手牢牢放在锅盖上方。
  初时，只听到柴火燃烧的噼啪声，后来这声音突然在锅里响起，震得盖子往外冲。
  陆史虞手一颤，猛的后退。
  “噼里啪啦——砰——”
  盖着锅盖的平底锅里仿佛发生了大.爆.炸，看的人触目惊心。
  “哈哈哈哈哈……”
  一旁，蔺荷却笑得弯了腰，她觉得自己胆子越来越大了，居然敢戏弄陆史虞。
  尤其看到陆史虞那张成天冷冰冰的脸上，露出“迷惘震惊”的神情，她就乐不可支，觉得大早晨被拉出来呼吸冰雪也不算一件坏事情。
  “蔺——荷——”
  陆史虞反应过来，那锅虽然响的厉害，但却没什么危害，他咬牙切齿，恨不得上前把蔺荷大笑的嘴给捂住：“你耍我？”