慈衡见哥哥脚步慢了，则立即表示对哥哥姐姐和弟弟讨论的内容极为不满，大声道：“哥，我饿！”
  自己这三个弟妹各有脾气性格，但却个顶个可爱。慧衡安静温文，慈衡好动鲁直，悉衡虽还看不出大概个性，但已有些闹人的小馊主意，将来怕是个不省心的小魔王。不过他们家目前这情况，还是有点个性最好，活出自己的意思来才能吃的进去生活的苦楚。
  慈衡又催他快走，撒开手自己先跑两步，卓思衡赶紧跟上，此时正是春寒料峭，朔州的四月只是比隆冬暖些，路上积雪尚未融化，荒野林间不见半点绿意。卓思衡怕慈衡跑跳滑倒便一直紧跟着，直到放饭处才又抓住自己这活兔子似的小妹。
  到了才见，今日的放饭处似乎有点不大一样。
  原本分饭点卯写录的张老文书不在，营户管监的朱通正挺着肚子，不耐与烦躁被满脸横肉挤在尊容当中。
  “自己拿自己写！别拿多了找抽！”他碰了碰腰间的皮柄都开裂了的鞭子，朝排成长队的老弱喊嚷。
  卓家所在的劳营不到一百户，朔州苦寒环境艰苦难熬，许多老弱刑徙至此后没出一两年就去了，所以来这分食的丁人家眷其实不多，只有五十余人，老老小小都很安静，自己拿了份例的苦野菜炊饼，再舀一勺和水没分别的汤羹，便到一旁土垄之上去各吃各的。
  轮到卓思衡时他正想着昨夜背的书，冷不防慢了些，看起来就气不顺的朱通便催骂他：“背个屁的书嘟嘟囔囔！净耽误老子吃饭！罪人生的种又不给考学问，天天酸不拉几，还当自己是京城的公子哥？”
  他们一家在营里住了快三年，大部分管事都认识，朱通也是在这的老吏，听说从前是卫州延和军治监治下的一个兵卒小头目，后来夜里吃酒犯了条例，便给扔到幽北郡来管劳营。卓衍在朝中有过些时日的历练，颇会看人，他曾说朱通朱老五这人只是脾气坏爱嚷嚷，人品却是不错的，那鞭子他成天挂在腰间吓唬人，却一次没摘下来过落到妇孺老幼身上。若不是性子太直与那其他各个营的营务差役们不对付，他也不会被排挤到自己家这个营里分管丁男丁女的家眷们。
  他们这个劳营，大部分都是贬黜的官吏和家眷，虽说好管理，但妇孺大多身子弱，病了死了的居多，剩余老幼的吃食按律例一日又只是劳役丁人的一半，所以寻常分饭给物的东西就少，油水自然少，闲是闲来贫是贫，朱老五是从军营出来的，还曾是个小头目，脾气大性子莽，自是不乐意，然而又与那些个寻常欺压劳役的惯犯脾气不和，甚至动过手，得罪有些背景的管事，便更没机会出头了。
  他从来分饭都是摆着个臭脸，今日更是骂骂咧咧嘴上好不干净。卓思衡很想捂住弟妹的耳朵，心想这可不是他们家书香门第早教该有的内容，但又疑惑，平常一直颤颤巍巍在那边点卯算数的张老文书哪去了？难不成是为这个朱老五才眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的？
  卓思衡心从来很细，也善于观察，脾气又不急躁，被这样说也还是斯文乖巧，默默领了饭食带弟弟妹妹去一旁人少的地方吃。悉衡还小，得卓思衡把炊饼掰得碎碎的泡进汤水里浸软了再入口。
  刚安顿好，朱通竟走到他身边，横眉立目说道：“你刚才是不是给弟妹少领了炊饼？”
  卓思衡摇摇头，他是按数拿的，朱通又昂头朝身后还没吃完回家的人大喊：“有哪个活该饿死的少拿了？”
  明明是好话，他嘴里说出来就很不好听。平常大家就很怕朱通，今天更是瞧出他脾气不对付，没人敢应声，朱通便骂骂咧咧将剩下的两个炊饼撕成五六块，就近给几个老人孩子分了，卓思衡还分到一小块。
  悉衡已吃饱入睡，这一小块饼馍便被卓思衡一分为二，塞给两个妹妹。
  “姐你吃，你瘦。”慈衡虽然才四岁，但已经和六岁的慧衡一样高了，她单纯的认知里姐姐从来都是病歪歪的，得多吃才行。
  慧衡却缓缓摇头道：“哥哥夜里还得背书，每天都饿得肚子叫，咱们给哥哥吃吧。”
  两个女孩的话教一旁的朱通听去，他脸上的戾气消去几分，两只大手胡乱摸了把慧衡和慈衡的脑袋，冷哼一声道：“你们吃你们的！你哥是半大爷们儿，还能饿死不成？读书有个屁用，不如会算个账记个数，还能帮军爷我点点册子。”
  听他这样说，原本不打算招惹是非的卓思衡却忽然脑袋大为灵光！
  算账？计数？
  这是数学啊！
  在他学习语文已经学吐了的时候，突然出现的数学题仿佛一道光亮，叩开他这个当代考试制度下恐怖的人形解题机器、无情的应试教育踏破者、全省全市知名数理化做题家那沉闭已久的心扉。
  “朱管监是需要人帮忙清点数目记账么？我可以试试。”他将跃跃欲试藏得极好，一副听话老实的模样，比寻常九岁男孩讨人喜欢多了。
  朱通只听说自己营里过去都是读书做官人家，只会酸文，哪懂这些庶务？可他实在不识字又不会账目，便狐疑打量卓思衡两眼，半信半疑道：“你行？你行你去看看，不行别瞎翻乱看，给我规矩放回去！”
  卓思衡满心期待打开记簿，以为等待自己的至少是个全国卷倒数第二道大题，结果却只看到一个朴素的加减法。
  这种大材小用行为着实令他失望。
  但他很快发现，怪不得朱通为此事心烦，这簿册里的记载琐碎的不行，盖因伙营不是按照每日每人头给份例的炊饼汤羹，而是先以月计将一月营内的支出全列出来，每日再领多少抹去多少。
  老弱妇孺在极北的严冬都是隔三差五生病，若是有人病了没来，吃食便能剩下，因为按规矩领食也是另外一种意义上的点卯，方便查看是否有罪户逃亡，除非那种极其严重由营医大夫批了条的重患才能带回家用食。这样一来，若是有些日子少人来领，那便在月末几日多填些，月初发多少算多少，将账做平，概不回折，而多下来的那些就各自填各自营里管事的口袋，虽然只是蝇头小利，但雁过拔下的毛也能集腋成裘。
  这样一来就苦了下面算账点卯的，还得每日算好均摊和对上前面的空额，朱通大字不识，即便会简单日常的心算，怕是也没那个耐性自己一笔笔添画找补。
  粗略往前瞧瞧，这个月似乎没什么需要填补的地方，于是他便只将今日的算了，眨眼的功夫，人头和菜食数就已清点完毕，卓思衡将记簿递给朱通说道：“五十三个炊饼五十三人领讫，汤羹每人一溢，都已点卯，多出的两个没算，还有半个月到月末再补也不迟。汤羹昨日的也没填好，许是张文书病急没顾上，我也补上了。哦对，今日是旬末，册子里旬末计数的地方空着，我也给填好了，这一旬共是五百……”
  “停停停！你跟念经似的！”朱通耳朵里像有十七八只蚊子乱哼，赶紧叫卓思衡停下来，换了个目光打量他两眼又道，“你是卓家那个老大吧？”
  “是我。”
  “我一会儿去跟伙营对数，要是对不上，有出入的就从你饭食里省出来补！”
  旁边已有尚未离去的老人流露出畏惧神色，但卓思衡却十分自若道：“如果错了是当然是要领罚的。”
  “对了也没有赏！”朱通冷哼一声。
  然而第二日去领饭时，朱通心情便好多了，虽然还是说话没有好气，却让卓思衡在一旁做原本张文书的差事，忙完又多给了慧衡和慈衡各半个炊饼。还吩咐他吃完饭去领笔墨纸册，这两日入春会有粗衣按人头发给每家每户，朱通要卓思衡帮忙先算好人头，明日交上来他再去领。
  于是夜晚，卓思衡便带了从营物库领来的文房四宝回家。
  卓衍与宋良玉见了问得原因，都赞叹起儿子的胆大心细和算账天赋，卓衍更是颇为欣慰道：“听说张文书从前也是落罪之人，后来营里缺人，他又通书写计算，便当了个小事务，如今也算平安温饱到老。若是咱们思衡有这个能耐，将来必然也能少挨些苦累，三个小的日子也会好过些。”
  “这里既有纸笔，不如爹娘教我们几个写写字吧！”卓思衡耳朵里没听进父亲的期许，满心都是好奇和跃跃欲试。
  他原本听朱通说要算粗衣的账数，便觉得有这个机会弄点笔和纸回来，总是口头背书还是差点意思。于是才应承揽下这个活，见父母都是开心，他便也不觉得要晚上算账多辛苦。反正这账最多到乘法，简单极了。
  说起来这文房四宝的质量实在很差，想必比当年卓家全盛之时常用得那些没法比，笔毫叉须，墨开不匀里面又是结块，纸色钝黄，内里尚有纤维，极为粗糙。但卓衍写得极为认真一气呵成，卓思衡看去是两个拳头大的字“团圆”。他不懂书法，来到这里也没机会碰到笔墨学习，然而这两个字即便是他也看得出是端正的楷书，力道汹涌却不外溢，筋骨极正。
  “爹的字真好看！”卓思衡的赞赏十分朴素真诚。
  卓衍难得握笔，又被儿子这样夸了一通，心情好极，笑着说道：“你娘亲的字那才叫闺阁一绝，润盈张弛洒脱意兴，我的字怕是都不如许多。”
  同样是三年没握笔，宋良玉也有点技痒，便道：“也快让我也来写一写。”
  她提笔飞快，在“团圆”下又写了“冬去春来”四小字，卓思衡作为外行继续看热闹，然而只看便知这字是下过功夫的，笔画舒展间架稳当，然而大概是太久没写的缘故，许多地方断续之间少了力度，但也无伤大雅。
  “可是丑了太多了！”宋良玉又是笑又是叹，忍不住轻捶卓衍一下，“都怪你在孩子面前胡吹，倒让我露了怯。”
  “不丑，这字便是殿试上写答策论都够用了。”卓衍指着妻子的字笑道，“我可是真考过的，难道还不信我？”
  “还胡说，你方才说我的字润盈张弛，可杜诗圣都说‘书贵瘦硬方通神’，我的字比你还是欠了火候。”
  “‘书贵瘦硬方通神’也是一好，但谁又敢说‘谢家夫人淡丰容，萧然自有林下风。’不算一绝？我看咱们的四个孩子要是学了你一般书功，写得出丰容有余的林下春风，那便是不能再好了。”
  两人相谈之中说的话，卓思衡由于文化水平受限，一个典故都听不懂，但气氛到这了，还是忍不住开口：“爹娘说得都有道理！”
  卓衍和宋良玉正四目脉脉相对，听了这话，都笑他只会一味嘴甜，又哄他写两笔试试，卓思衡很是为难，心想自己的名字总算繁体简体是一样的，硬着头皮学着从前见过会写毛笔字的同学姿势写了。
  这三个字笔画太多，又有卓这个横平竖直极难写的字，他没半点书墨功夫，写出来连他自己都知道太难看。谁知卓衍却很是满意的样子，举起来和妻子一同品评，还说了些什么：“虽然‘卓’字像死蛇挂树，‘思’字又似石压蛤蟾，可看得出咱们儿子若是往后练出一手字，那焉知不是长枪大戟更兼长波大撇，保不齐走个拙胜于巧的路子也未尝不可。”
  卓思衡听出笑闹和慈爱也听出自豪和夸赞，他头一遭对自己的古代生活之书法篇章有了诡异的信心和决心，心想虽然不知什么是“长枪大戟”、“长波大撇”和怎么个“拙胜于巧”的意思，但自己只要有机会便就朝这个方向努力了！
  他暗自发誓的时候，卓衍夫妇已将笔给了慧衡，也鼓励她提两笔试试，慧衡瘦削，手劲儿又小，试了好几次才握稳，只堪堪划下虚浮一道横，于是卓衍亲自握住她持笔的手，耐心地领她也写了个“卓”，还想再写下去时，却见慧衡额上已有汗珠，指尖轻颤，顿时心疼不已赶忙让孩子歇歇。可是谁知慧衡要强不肯罢休，非要也写出自己的名字，卓衍只好再握扶着，小心呵护着陪她把自己名字写完整。
  最后连刚四岁的慈衡都乱握乱划出个鬼脸似的图案，逗得全家人捧腹笑作一团。除了刚两岁已熟睡的小娃娃悉衡，小小一支破旧羊毫笔在一家五口手中传了又传，四面朝里漏风的凄寒破屋此时此刻也朝外溢出绵绵阵阵的暖融笑声。
  第3章
  朔州六月还未入夏，夜里仍有凉意。
  卓思衡和卓慧衡趴在床沿，拿木板当桌子练字，卓衍在一旁耐心指点，两个孩子的字如今都已渐露修习过的规整，他越看越喜爱，忍不住总是去摩挲二人的脑瓜顶。
  宋良玉前月受凉风寒，又在舂黍时劳累过度，如今还尚未好全，时不时咳嗽两声，卓衍听到便赶忙起身替她披衣压被。
  慈衡已渐渐懂事，听到咳嗽声便快速蹦下床，两条小腿飞奔出去，舀出瓮里存的水，用瓢端给宋良玉，学着之前卓思衡照顾母亲时常说的话语说道：“娘快喝了压一压。”
  宋良玉搂着慈衡亲昵，直道我的乖女儿，悉衡也学着姐姐说话，一逗一笑，宋良玉病恹恹的神色也好了不少。
  她昏睡半日，如今忽然想起正事，对卓衍说道：“相公，今日舂米时营监与我说，我妹妹托人送来的东西到了。”
  “姨妹？她竟托人将东西带至此处？”卓衍很是惊讶，又有些担忧，“不知使了多少银子，托了几层关系，千万连累她惹上麻烦，虽然咱们家案子过了有些时日，但要是真给小姨和她婆家添了事端，那我们怎么过意得去。”
  宋良玉叹息一声道：“妹妹嫁入范家刚一年我家就出了事，范家怕是为了避嫌，不肯让她与我联系，这也对，我也怕妹妹像小时候似的固执，非得给自己添麻烦。况且听说那时她已有了个儿子……咱们到这儿三年也没通过音信，也不知是我的外甥起了个什么名字，他们一家又过得如何……”
  见宋良玉眼眶略有红意，音调也轻颤起来，卓思衡怕她忧思过虑加重病情，于是抢一步问道：“既然范家不一定愿意，姨母怎么能托到人把东西递到咱们这儿来？”
  多少上辈子也活了快二十岁，卓思衡多少知道点人情世事。流放之地历又不是法外之邦，自然能传递消息和物品，罪人若有家眷肯使银子和人脉就能给流徙至此的家人捎些东西，只是免不了层层盘剥，最后剩不下什么罢了。他这样问无非是岔开话题，不想让宋良玉神伤。
  “许是让我弟弟良永帮忙。”宋良玉果然去思索点事情便好了些，“只是宋家自我父亲去世后便不似从前，妹妹守孝耽误了嫁龄，弟弟年幼孝期满后只能寄养在族叔家中，此时或许已考取了功名，所以才能托得了人帮忙？”
  “小舅资质不输老泰山，必然能金榜题名。”卓衍说着去查看思衡和慧衡的字，指点几笔，顺手拿起砚盒看看墨有没有凝固，这点他已经养成了习惯，五月前朔州夜里还常常下雪，晚间墨被冻在砚盒里无法蘸写，卓衍便将墨盒贴身揣进怀中暖化后给孩子用，现在虽然不至于冷成这样，但他还是下意识去检查，卓思衡看在眼里，心底一热。
  这一愣神停笔，卓衍心细，瞥见他虎口连着手掌一串的淤痕水泡，急忙问道：“你这手怎么了？”
  “我知道！”慈衡性子急脑子快，总爱抢着说话，“白天哥哥在营门水井那里打水弄得。”说完她不忘补充一句，“他手破了还是我给包好的！”
  “可水瓮自早走时就是满的……”宋良玉也靠过来翻看卓思衡掌心，只见红痕带紫，已是结痂，犹是这般儿子也还忍痛默默习字，她心疼极了，忙去找干净些衣服撕下粗布来边包扎边问，“你是去给别人家打水？”
  卓思衡伤口被碰直倒吸冷气，疼得后背都是麻酥酥的，半晌才说道：“我是去练力气了。我今年十一了，还有不到四年就够丁龄，到时候下井下矿砍树放排肩不能提手不能挑怎么行呢？”
  他的想法就是如此简单。
  活着是第一要务。
  作为男丁，卓思衡一旦年满十五岁就要开始服苦役。在朔州流放地一般只有开凿岗石、掘采铁矿、荒外开山和伐木放排这四种工作，还不能自己选，分配到哪个就得干哪个。这些都是劳苦的力气活，身上稍微不给劲儿，说不定就得死在上头。他三叔便是因为搬运碎石太累倒在地上，结果朔州天寒地冻，想再起来便是再也不能了。
  通过运动锻炼身体肌肉强度是非常现实的生存问题，以后会发生什么卓思衡是不知道的，但至少他清楚得认识到，若想以目前条件在朔州生存下来，一副好身体必不可少。
  不止是他，他已经打算好琢磨出一套有效的运动方法，自己练完没有问题就让妹妹弟弟也一起锻炼，总之养好身体静待来日都是不亏的。
  摇辘轳从井里打水真的很锻炼臂力，可那水桶上没有提手只拴着粗糙的麻绳，两回就磨得肉皮生疼，卓思衡无论在学习上还是生活上都极能吃苦，咬着牙坚持了下来。
  他自己倒是想得清楚明白，目的性极强，解释出的话语也颇有道理，然而卓衍和宋良玉听完他的话，便都红了眼眶。
  慈衡这时说道：“哥哥想当大力士，我将来想当郎中，给娘和姐姐治好病！”
  “傻妹妹……”慧衡虽然只八岁月余，但却早慧，自是明白爹娘伤感悲戚的原因，也知妹妹童言无忌却是说出最暖心的话来，眼中渐有泪意。
  卓思衡心道，或许父母都是这样的，自己吃了苦便苦中作乐安慰对方，还能言谈自若，但见了孩子因吃苦懂事，心中便大为波动，只有心痛的功夫，还哪说得出半句抚慰话语？他从前没机会得见，这辈子亲眼见到，心中亦是震撼感动。
  生活艰辛犹似天寒，却有家人关爱暖胜阳春。
  即便有许多对来日的忧愁和绝望，此时此刻卓思衡却不知哪来了希冀，只觉得他们一家人是必然会过得越来越好。
  卓衍也从悲伤中回过神，坚毅了面容说道：“的确该是如此。我儿颇有先朝范文正公的品格，窘而不怠，折而不堕，好！很好！从前我也以为思衡个性恬淡悠然，处事谦柔，如今却觉得此乃外柔内刚的真正君子之德，好极！”
  说罢，他看向仍是目露慈怜的宋良玉，朗然道：“从前我研读过些许《易经》，夫人你是知道的，不若我以此奋发之语占上一卦，看看我儿命途如何？”
  没想到自己老爹还有这技术，卓思衡立刻来了兴头，慧衡也一改愁容，跃跃欲试在旁搂了慈衡细听。
  宋良玉见孩子这样兴冲冲，便也露出一丝笑容道：“好，那便以思衡之话为卦。”
  卓思衡让好动的慈衡去外面找六颗扁平石子，取回后自己在每个石子两个扁面之一侧涂上墨汁，小心蘸干，说道：“我们一家清风身无分文，只能用此代替占卦的六爻铜钱，石子乃是天地造化之物，想必更通天地之意。”
  说完便煞有介事在手里摇晃石子，哗啦啦碰撞的清越声不绝于耳，只见他忽然撤手，石子扬落到地，滚作四散。
  悉衡年幼，此时已是熟睡，听了这声音便也只是翻了个身，继续安眠。
  “我看看！”慈衡迫不及待趴伏地上，咦了一声，扬起写满不可思议的圆圆小脸，“爹，娘，都是没有墨的一面朝上！”
  卓衍和卓思衡也俯身去看，果然如慈衡所说。
  “这是何解？”宋良玉很是奇异，她未嫁时去庙里祈福占卦过多次，但全是道士解签，却不懂六爻术数的奥秘。
  卓衍的眼眸中，有亮得奇异的光。他本是为安抚家人才做此把戏博来同乐，却没料到会有此卦，难道竟是天意。
  “爹，到底怎么解？”慧衡一向持重柔静，此时却也坐不住了。