胡三娘子：“……”
  她挠了挠头，眼巴巴看天，就……有点后悔。
  柴老爷好是好，可不如银子好！
  可话说回来，柴老爷跟自家掌柜的确实蛮般配，难得瞧着双方也不似全无情意……
  可一想到逝去的奖金，胡三娘子仍止不住有些胸闷气短，眉眼都耷拉了。
  胡三娘子的话，到底在师雁行心里存了影儿，到家下车后，她下意识瞧了今儿当值的门子一眼。
  那女人不解，“掌柜的？”
  您想说啥？
  胡三娘子恨其不争地啧了声，“今儿也没有书信么？”
  那女人恍然大悟道：“没有！”
  师雁行：“……我又没问！”
  说着，转身进屋去了。
  胡三娘子就在后面笑嘻嘻摇头，门子追着问，胡三娘子故作神秘道：“这个问题价值一个月奖金，问么？”
  对方一听，立刻向后跳出去几步远，十分提防，脑袋恨不得摔成拨浪鼓。
  “快走快走，你莫要害我！什么傻子会做这等交易！”
  胡三娘子：“……”
  傻子搁这儿呢！
  几个大小姑娘在清点家具，打包库存，眼见着是要准备搬家的模样。
  见师雁行回来，纷纷上前问好，又把新整理好的清单呈给她瞧。
  师雁行略翻了几下，一目十行扫完。
  “书房先不必动，倒是将卧房中替换下来的冬装和春衫找出来，挑个好天气通通气再收起来。别忘了加樟脑。”
  这会儿都是棉麻丝毛等天然材质衣料，不耐穿，也不耐放，稍有疏忽就被虫蛀了，不留神不行。
  领头的大丫头秋分应了，又亲自捧了一碗酸奶水果冰碗子过来。
  “姑娘一日辛苦了，瞧又出了汗，快吃一碗解解暑气。”
  如今师雁行越发忙碌，再浪费时间自己打理私生活难免得不偿失，便在去年委托周开又买了一批人。
  江茴和鱼阵那边也留了几个，都是负责打点家里的，很舒服。
  因急着干活用，年纪便不那么小，大多在十三岁左右。
  这姑娘今年十四，曾用名秋分，也是打小卖到旁人家去的，十分尽力服侍。原本主人家说好了给她恩典，许她十八岁自己赎身。
  秋分感激不已，每天都数着日子盼自由身。
  谁承想，秋分越长越好，那家男人看她的眼神越来越不对……
  秋分不愿意，反正后来就闹开了，也不知闹到什么样儿，主人家直接把秋分打了一顿发卖了。
  去挑人的时候，师雁行一眼就看中了秋分，觉得这姑娘眼神坚毅，像有主意的，能担得起事儿。
  秋分也愿意找个女东家。
  两边说好了，前头两年秋分好好干，过两年若想出去了，师雁行就给她写放身契，也不用赎身银子。
  秋分当场就给她磕了头。
  来了之后更是直接喜极而泣。
  新东家多好啊，从上到下，没一个男的！
  师雁行去洗了手脸，又换了一套家常素面薄衫，往榻上一坐，这才觉得暑热渐渐离自己远去了。
  都是正经天然纯牛奶，没有任何添加剂，洁白而浓稠，发酵成酸奶后越发浓郁，才凑近了就闻到一股酸甜清香。
  乳白色的平面上倒了好些切碎的水果丁，剥了皮儿的肉葡萄、切成丁的红西瓜、大块的蜜桃肉，额外再狠狠浇一勺暗金色的杏子酱和一点儿乌梅碎，酸甜可口，奶香浓郁。
  这是师雁行最喜欢的搭配。
  水果别太早加，不然容易氧化，汁水也爱浸到酸奶里去，染了色就不好看了。
  酸奶提前在冰盆里镇着，不要直接加冰，不然冷热交加，容易伤了肠胃。
  忙碌了一日，舒舒服服往榻上一靠，酸奶水果往嘴里一塞，凉丝丝的顺着喉管游走，别提多惬意。
  师雁行一口气吃了一碗，手臂半搭在窗框上，往院子里瞧了眼，指着廊下那株茶花道：“这花儿难为养活了，赶明儿问问房东肯不肯割爱，若肯的，正好一并带过去。”
  秋分应了，上来接碗。
  师雁行笑道：“得了，我这会儿没什么事，你们都外面歇着去吧。酸牛奶还有吗？有的话都分了吃了吧，这东西不耐放。”
  秋分就笑起来，“自打跟了掌柜的，我们可享福了。”
  若在以往，似牛乳这等好物，哪里是她们能沾边的！
  师雁行漱了口，摆摆手，“得得得，再哄我也不涨奖金。”
  众人就都嘻嘻笑起来，反倒越发衬得胡三娘子一张苦瓜蛋子脸。
  好么，欢乐都是旁人的，何不带我一个？
  小院不大，而自从美食城生意红火之后，师雁行的交际增多，相应的，各色行头也与日俱增，越发显得逼仄。
  从去年下半年开始，师雁行就已委托城中牙行帮忙寻找新住处，直到今年春末夏初，这才有了眉目。
  州城不比别处，往来的官商文人甚多，流动性大，少不得租赁房屋。许多当地百姓眼见有得赚，便都以租代卖，鲜有房屋交易。
  偏师雁行从来就有个毛病：不是自己名下的屋子住着不踏实。
  牙行的人偶然找过几处，要么位置不佳，要么格局不好，要么不够宽敞，都没定下来。
  一直拖到快乡试了，房源才渐渐多起来。
  “师老板见多识广，也不必小人多说，自然明白。这乡试啊，最是耗费精神、财力，多少秀才公都指望这点念想熬着呢，一旦考完了，二话不说就走。
  若是考中了呢，没得说，房东跟着沾光，那屋子自然水涨船高；
  若是考不中的，少不得回家休整，三年后再战，却没几人有那般余力再平白无故在这里空耗三载。”
  师雁行用心挑了一回，最终选定一处，又与房东交涉过，便痛快交了定金，只等那批考生都搬走。
  签合同时房东还有些不舍，絮絮叨叨说什么租房可比卖房赚得多了，若非……
  师雁行不上当，摇着扇子似笑非笑道：“若非租了十几年，往来秀才数十，却愣是一个中举人的没有，外人都传说风水不佳……”
  这事儿说怪也怪，说不怪，其实也不奇怪。
  统共全国每三年才新增多少举人？平均到州城内更少，自然有大量出租房落空。
  可这房东也是真没那个鸡犬升天的财运，不光他，连带着这两条街，好像都没出过举人。
  当官的，经商的，谁不迷信？
  一来二去的，大家也都觉得这里好像被文曲星君针对了，就不大爱来租住。
  如若不然，任凭房牙子说破天，房东也不可能卖房。
  哪壶不开提哪壶，那房东脸都绿了，不再啰嗦，麻溜儿签名按手印。
  师雁行不在乎这些。
  反正她全家三口都没一个考科举的，文曲星君不待见怕什么？
  财神爷待见就成！
  封建王朝大多对建筑格局有严格规定，大禄朝也不例外，虽不太严苛，却也不好随意僭越。
  如今大家公认的是平民不得超过三进，官员更需要按品级来，用什么色的砖瓦、多少个门钉，大门上漆什么颜色的漆，一丝儿都错不得。
  师雁行看中的新宅院就是个正经三进，比五公县的气派多了。
  但对富商而言，三进怎么够？
  故而便都疯狂加跨院，横向发展。
  就好比郑义一手打造的郑宅，几乎横着占了一整条街，够气派吧？但都是三进，一点儿没有不合规矩。
  房东名下原本有一座三进小院和隔壁的跨院，师雁行都要了，又托牙行从中说和，一口气买下左右两户，都打通了，做成东西跨院。
  如此，便是中轴线正房一套，外加两边三个跨院，很够用了。
  秋分和胡三娘子等人都静悄悄退到外间，或低声说笑，或埋头做针线活儿，远远地合着晚风吹来，有些支离破碎。
  墙角的蛐蛐儿叫个不停，一声高一声低的，活像唱曲儿，混着外面的轻声细语，听不真切。
  师雁行一个人坐了会儿，随手抓过桌上纸笔，兴冲冲规划起新居来。
  这间做会客之所，那间做书房……那边的院子里么，自然也要安一两个箭靶。
  箭靶……
  写到此处，师雁行不觉抬头望向墙上挂着的弓箭。
  透过那张弓箭，她似乎看到了很远很远的地方。
  也不知小狗……怎么样了。
  小狗儿挺好。
  不对，是三师兄挺好。
  柴擒虎如期返回原籍，早有自家老仆收拾好了房子预备着，一色铺盖和衣裳、器具都是齐备的。
  因他素喜舞枪弄棒，院子里甚至还有几样兵器并几个箭靶，一对石锁。
  乡试第一场是八月初九，但考生八月初八就要入场，初八日落后关闭考场所在的贡院大门，不能及时入内的考生取消资格。
  柴擒虎是八月初二回的原籍，先去拜访本地亲朋。
  奈何当地并没有与他年纪相仿的，众人只一味嘱咐他好生考试，十分无趣。
  老仆便道：“七爷，这几日城中人口渐多，不如去同他们耍一耍，或许能遇到几位同科也未可知。”
  柴擒虎在宗族内行七，故而回到老家这边，大家还是习惯唤他七爷。