只一瞬间，养心殿上便彻底安静下来。
  那些朝臣们都用看傻子一样的目光看着秦王，似乎就象在看一个跳梁小丑一般。
  嘉靖虽然高高在上的坐着，可是心中也一样翻起巨浪。只是嘉靖身为大明君王，不能轻易表露自己的态度，以免被人所利用。
  严嵩的眉头皱起，看来众大臣们对于这些宗室的逼迫有些过分了。只是天下读书人的利益，岂是能轻易触碰的，那是要天下大乱的。所谓书中自的黄金屋，书中自有千盅粟，自唐以来到今天已经上千年。
  难怪养心殿的众朝臣们，脸上会露出嘲讽之色。读书人天生就应该享受免赋税免徭役的优待，这已经不是祖宗成法，而是连续数朝的国策。这可比宗室的俸禄还要根深蒂固，还要理所当然。
  嘉靖心里除了震动之外，却还有着丝丝窃喜。宗室的人果然没让他失望，与朝臣越是斗个你死我活，他所能得到的好处就越大。除了权力上的互相牵制，他所能支配的财物也就更多。
  有了极多的岁入银子，到时派贡船出海寻找海外仙山，求得长生不老金丹便更近一步。长生不死，权倾天下，这皇帝才能做的有资有味。
  秦王凭着一口血气讲出心中所想，看到殿中一静，心里就打了个突。
  “秦王说的有道理。”鲁王利用了秦王，心中有愧，便站出来接着道：“陛下，自唐开科举以来，历代朝堂便优待读书人。可是这些读书人，哪里值得如此优待。太祖之时，本朝的官员多少贪渎之人。即使被太祖剥皮揎草，也一样屡禁不止。而今如此酷烈治贪之刑早已废弛，然贪渎之人却愈多。如此人等，岂能配得上免赋税免徭役的优待？”
  晋王这时也跟着站出来道：“正是此理。臣也觉得这些书生别无长技，既不种田也不织布，凭什么享受朝廷如此优容对待？若是为国选才，也用不着如此优厚。乡间一个举人，自己一家衣食无优也就罢了。可他们居然接受他人投献田地以免其赋税而饱私囊，还可庇护十人不受徭役。只一个乡间举人，便让一年岁入少收百数百两银子的岁入，十年下来便是数千两银子。若是多些这种读书人，我大明朝廷便什么也剩不下了。”
  其余的亲王眼中发光，原来还有比我们还黑的家伙，立时你一言我一语纷纷数落这些读书人侵占朝廷便宜的坏处。
  这下子三位大学士与几位尚书和左都御史可坐不住了，这是要挖读书人的命根子啊。
  到了这个时候，鲁王才松口气。他一直担心，自己将秦王给坑惨了。但现在看来，诸位亲王同仇敌忾，也说不上谁是出头鸟。虽然有点对不起秦王，但是鲁王自己也是第二个冲上去，多少还能安慰一下自己的良心。
  嘉靖此时两手微微下压，止住了亲王们的声音。
  “真是好啊。”嘉靖脸色很是难看，“方钝，你来说说，现在这天下登记在册的田地，比之太祖之时是多是少。”
  方钝是户部尚书，管的就是这一摊事，他当然心里门清。
  “启奏陛下，太祖之时大明天下的田地，共有八百余万顷。如今么……”方钝嘴中发苦，却又不敢不说，“如今……四百六十余万顷……”
  其他五位尚书，左都御使，还有三位阁老都看向方钝。他们脸上的责怪之意，再清楚不过。
  可方钝也有自己的苦衷，这些数字可瞒不住，只要拿来卷宗一查便知。要是他方钝敢胡编乱造蒙蔽嘉靖，那就是欺君之罪，真会掉脑袋的。至少被人责怪顶多是受些气，总比死了的好。
  “陛下，我说的没错吧。”秦王这时精神一振道：“尔等读书之人，本应学以致用，为大明为陛下分忧。可谁成想，他们居然学的如此狡猾。大明立国这两百年来，他们居然不知不觉间，将大明的田地蚕食了半数，简直触目惊心！”
  鲁王也急忙道：“陛下，可别忘了。开国之时天下还有许多荒地未曾开垦，到如今承平二百年，只怕被吞没的不只是一半田地了。”
  “对啊陛下，我们宗室就这么点好处，还天天被他们这些混蛋惦记。他们也不撒泡尿照照，自己是什么尿性，真是贼喊捉贼！”
  “大明两百年来，被这些读书人吞没了多少田地，他们还不知足。更可恨的是，居然要宗室交赋税不算，还要断了宗室的俸禄。这到底是何居心。这大明还是朱家的天下吗？他们这一步步的，再过些日子，便连陛下也被尔等无良之辈裹挟了！”
  诸位王爷句句诛心之言，使得朝臣们的脸色终于变了。
  “诸位王爷，你们不要危言耸听。”吕本其实是乐意看严嵩吃瘪的，但眼下这些亲王，却是将矛头指向了天下的读书人，这就让他不能不说话了，“优待士人，非是我大明一朝所定之国策。自李唐科举之始，便是善待士人，以求有识之士治国安邦。怎么如此善政，到了你们的口中，便成了祸国之策？”
  吏部尚书李默也道：“此策非是优待，而是为国家养士。若无如此多的读书人，哪里来的治国牧民的官员？想那三国两晋南北朝之时，天下纷乱民不聊生，呼号奔走易子而食的惨况。更是引得外族入侵中原，天下之民几乎死伤殆尽。治国安邦，岂能没有读书之人。唐太宗大开科举，免赋养士，这才开创贞观之治开元盛世。”
  “李尚书说的很有道理，若非如此，只怕天下还是蒙元统治，江山一片腥膻。唯有我辈读书人在，才能有这华夏衣冠，传承圣人之学。”左都御使周延也跟着道。
  兵部尚书杨博皱着眉头道：“凡是国策，便有利有弊。两权相害取其轻，养士之策自有其道理。若是可以不用养士，为何数朝以来，都如此优待读书人？朝廷虽然有点损失，可是相比天下大乱，可要好的多了，岂可因噎而废食。”
  “啊呸！”秦王指着左都御使周延的鼻子道：“你胡说些什么！蒙元难道没善待尔等读书人吗，亡国也不过数十年而已。然而自宋亡以来，又有多少读书人投靠异族卖身求荣，读书之人最是见利忘义，还不如杀猪屠狗之辈！”
  养心殿里不养心，朝臣与诸王分成两大阵营，互相之间唇枪舌剑，好不热闹。