艾伦与西蒙走在前往篮球场的道路上。
  时间才清晨六点多，天还昏濛未霽。托马斯清晨向来雾气极厚，进入隆冬之后更是如此。穿过整座宿舍区的这段路上，几乎是伸手不见五指的状态。俩人一路游走着，就像在云海里探险。
  纵使对于路况不大熟识——作为数学老师，从来没有涉足体育场的必要——但这一路上，艾伦可没有西蒙猫步行走的悠哉劲。他的脑里仍快速思考着，那些幻觉之于死亡案件的关联性。议题之沉重，致使他的脚步也慢不下来。
  毕竟，这状况实在匪夷所思。
  假使只事发一次，或许还能说是事出凑巧。但这已经是第二次了，跟上回同样的状况。每当他出现幻觉，隔日就确实有学生遭难。一次次以人命验证，艾伦已经无法再以「纯属巧合」这烂漫思想，轻易将事揭过了。
  而当艾伦随着西蒙赶到现场时，体育楼已经架起熟悉的封锁线。几个同样似曾相识的警察佇立在旁，拿着本子与相机对几个学生做笔录。
  其中一个警长艾伦略有印象，似乎叫作彼得罗恩。他是佛格镇的警长之一，上回艾伦在乔安娜的死亡现场也见过他。他拥有甜甜圈似的大吨位身材，看起来挺有喜感，出现时也总爱带着甜甜圈出来遛遛。但当然，那些甜心宠物的终点站，也只会是他的嘴里。
  彼得首先发现艾伦与西蒙的到来。「早安，男士们。」他语调轻快的说，声音混浊而宏亮。彷彿只是在派对上巧遇熟人，而不是骇人的死亡现场。
  「早安，罗恩警长。」西蒙微笑着说，毫无负担的踱至彼得身旁，「近来过得好吗？」他问。模样悠间的，让人无从联想半个鐘头前，警方是如何强调事态严重、请他尽快抵达的。
  但这似乎也无可厚非，毕竟西蒙的字典里，向来没有「罪恶感」这艰深词汇。
  彼得倒也不在意，摇摇头兴叹道：「唉，这小半年人手不足，忙碌的很呢。」他呵呵笑着，肿大肚腩也跟着晃了晃。而后他转过头去，又与那几个报案的学生交谈几句。
  艾伦先向彼得点头致意，也站到现场边。这时，恰好彼得也结束谈话了，正准备将捷尔森的白布掀开再做一会记录……
  其实如果可以，艾伦自然希望能逃得愈远愈好。但他无从选择，因为他总得证明自己的猜想，那些关于捷尔森死状的猜想。在他潜意识里，他暗自祈祷捷尔森并非如他梦中那样的死法。毕竟预言师或灵媒一类的头衔，实在太过沉重。对他而言，他所惧怕的已然不是死亡本质，而是作为死亡见证人的身分。
  然而，事情总不如他所愿。
  捷尔森的腹部被曲棍球棒刺穿，与他梦境里出如同辙。并因由横跨一个低温的雪夜，致使他的皮表被冻成了蓝紫色。脸部翻开的皮表变得十分锋利，是真正的皮开肉绽。
  他躺在柔软的雪里，像是深陷一团白色棉絮。两隻死不瞑目的眼球凝上一层薄霜，乍看像具拟真的冷冻蜡像。
  艾伦突然觉得想吐。
  蹲在地上，彼得突然截断了艾伦的思绪。「对了先生们，你们知道近期捷尔森曾与谁结怨吗？」他问，一张脸几乎要贴到捷尔森的脸上。边盯着尸体的细节，彼得手里也刷刷刷地做着笔记。头都没抬一下，彷彿真只是随口问问。
  艾伦心脏却倏地咯登一跳。
  他看了西蒙一眼，西蒙却没看他，兀自吊而郎当地答道：「我怎晓得呢，警官。你也清楚，现在年轻人白天都是一副庄敬模样，夜半跑去哪儿狂欢、爬上谁的床，我可拿不定主意。」
  「也是，学生时代的野性派对总是没有极限。」彼得呵呵笑着，又在笔记本上写上些什么，才站起身。「行了，大伙儿先把尸体撤了吧！我的天，这贼天气可够冷的……」他闔起手里的本子，对其他人扬手道，语调轻快依旧。
  看着熟悉的招牌，艾伦有些精神恍惚。
  现在是夜间十点，按理说是该准备就寝了。他不晓得自己为何要离开被窝，远行来这家酒吧。这种感觉像是梦游，过程迷离而不真切。
  毕竟，他向来不是个酒精爱好者，又或者更进一步说，他甚至讨厌醉酒失控的感觉。那种感觉令他陌生，并且不安。彷彿灵魂与肉体脱节，从此被剥夺操纵事件走向的船舵。令他感到无助。
  所以，也许是想放松吧？又或者只是想缅怀那英年早逝的可怜孩子，捷尔森。总之，肯定不是为了酒精。说来世事总是难以预料，前天晚上他俩分明才在这里碰面，还发生一场不小的摩擦。这才不过相隔几个鐘头，那人却已然变成一具冰冷尸首，怎样都让人不胜唏嘘。
  说到前天的纷争，艾伦又突然想到了西蒙，以及稍早与警长的谈话。是的，依他对西蒙的认识，聪明如他没道理只是因为「忘了这茬」，才没提及自己与捷尔森的关联性。
  艾伦不晓得为何西蒙包庇他，也不晓得是否该对此抱有感激之情——该不该为了不受学生之死的牵累，而怀有感激之情。
  但他可以确定，假如西蒙没当场釐清他们关联性、继而让彼得察知自己与捷尔森的纷争，事情肯定没那么容易善了。所以，当西蒙将事情敷衍过去的剎那，艾伦不否认，他心里其实是松一口气的。
  可他却为自己这样的心态感到羞愧。
  所以，这势必是个辗转难眠的一夜。他无法忘记梦里捷尔森失控的笑，也无法遗忘早晨时捷尔森失温的双眸。彷彿只要一闔眼，它们便化作有形的压力，铺天盖地地向他蒙顶罩下。偏偏夜里没有药局开放，他没有拿到安眠药的管道，无法强迫自己忘却那些画面。
  于是，他想到了布尔先生的酒吧，以及那些以酒精治疗失眠的街井流言。
  艾伦走进了酒吧。随着门铃一声脆响，他坐到了与上回相同的吧檯角落。
  没有西蒙的引领，沉默的布尔先生果然连头都没抬。艾伦张望着四周，除他以外，酒吧里只有角落处坐着的一个陌生男人。他一头黑发、背着艾伦而坐，除了身形高大以外，却也看不清模样。
  布尔先生似乎正忙着研究调酒。艾伦不懂它的成份，只看得出它的色泽温醇，于微黄灯光映射中反射温润的红光。
  自从上次的事件过后，他痛恨任何顏色鲜艷的饮料，彷彿它们势必与可恨的烂醉二字相掛勾。于是当布尔先生沉默地将酒推至他的面前时，艾伦并没有推却。
  这一晚里，他不确定自己喝了多少杯「看似安全的深红饮品」。微甜滋味总让人感官麻木，并进一步蒙蔽他的思维。于是他便忘了思考：「要是喝醉时该怎么回家」这个问题；以及，在这座看似安全、实则连发两起死亡案件的佛格镇里，还有遭遇「抢案」的可能性。
  所以，当朦胧月影下，一道闪光突刺而来时，艾伦差点闪避不及。
  酒吧附近的暗巷没有路灯，隔着浓雾的月光几乎弱不可视。眼见光芒忽现，艾伦下意识地往左一偏，同时伸手隔挡住对方拿刀的手。
  所幸他的第六感不差，对方手里的刀子应声飞出、落在地上发出匡噹一响。但艾伦也因由重心不稳，踉蹌地半摔在围墙边。
  他低着头看向地面黑色的水沟盖，头部似乎因撞击而受伤了，致使他脑袋一阵发眩。右半脸有液体的温热触感，流至嘴角时艾伦嚐到一嘴血腥味。脱臼的左肩膀半吊着使不上力。
  但还来不及思考，艾伦的头又被一块布质物品罩住。视野从深夜的晦暗不明，终于变成彻底的黑。
  他努力挣动着，试图推开身后人，期间又不明就里地受了几拳。他不晓得对方意欲为何，如果是要抢钱，为何要拿刀致人于死地？
  无奈，醉汉的脑子向来不好使，受创的醉汉脑袋更是加倍糟糕的残次品。所以艾伦暂且无法琢磨出原因，连带身手也受到浑沌思绪的牵制，无法做出最好的判断。他只能趁着歹徒刀子落地、不再紧紧逼迫的时机，摸着墙半跑着离去，同时单手努力挣脱罩在上身的头套。
  但听见远方的吭噹声响，艾伦知道，对方也趁着这空档重新拾起刀子了。静悄悄的夜里金属响声特别寒凉人心。哦，全知全能的耶和华啊！艾伦心里激动吶喊着。因为这就说明，自己即将小命不保。他希望有人能前来搭救，即使是在这座荒僻小镇的半夜时分！
  也许，是他的期许真翳入了天听。正当歹徒拾起刀子的下一刻，他也听到前方有个陌生声音喊道：「嘿！老兄，放下你的刀子！」
  那是一个成年男子的嗓音，带着一丝不清醒的味道。一阵脚步声从不远处跑近，擦过艾伦身旁带起一阵风。伴随渐行渐远的几声咒骂，艾伦猜想，那人似乎正试图追击突袭自己的歹徒，也不晓得有没有捉着。
  但这时艾伦已经意识不清了。脸上黏稠的温热感依旧，受创的脑袋更是嗡嗡作响，纷闹得像是有一千万隻蚊子在他脑里折腾。好不容易见来了援兵，艾伦终于能松懈心房。于是他脚一软，意识再也支撑不住。
  而在晕过去以前，艾伦只记得自己瘫倒在一个混合酒精与菸草味的温暖怀抱。