十点的时候，在颂仪和海伦妮正聆听着苏菲和卢多微卡的闲话家常时，侍女通知卡尔·路德维希大公来了。
  颂仪抬眼打量。
  卡尔·路德维希跟弗兰茨·约瑟夫一样，拥有一头金发，身材略微有些瘦削，他比兄长更矮一些，没那么结实，脸色白净，就像那些寻常的贵族一样，那双浅色的瞧见了茜茜，甚至给了她一个小小的微笑。
  颂仪有些吃惊，看起来，那位卡尔·路德维希大公似乎还记得自己，或者说，记得之前的茜茜。
  “我来迟了吗？”
  卡尔·路德维希同苏菲还有卢多微卡他们问好后，笑着说了这么一句话。
  作为第三个儿子，身份总是有些尴尬的。他注定这辈子皇位几乎不会落在他头上，又不是最小的，最讨人欢心的那一个，但卡尔·路德维希似乎天生就是个讨人喜欢的人，连苏菲也总是将那为数不多的感情分给了自己的三儿子。
  “没有，事实上你提前了一分钟，亲爱的卡尔。”苏菲的话语看上去宠溺，语气却还有些矜持，但路德维希大公似乎已经习惯。
  “他一向守时。”弗兰茨发表评论。
  “我总是比不上你，陛下。”卡尔规规矩矩称呼弗兰茨。他本不需要这么做的，毕竟，在场的都是亲戚，这并非什么正式的场合。
  优雅的青年转身向自己的两位表妹问好。
  如果弗兰茨·约瑟夫，作为表哥，更作为皇帝，在同颂仪他们交流的时候，总是有些保留，那么这位卡尔·路德维希大公则一点都不扭捏的表达他对自己的茜茜表妹的喜爱。
  “离我们上一次见面已经过了四年了，你看上去一点都不像之前那个小姑娘了。”
  卡尔·路德维希神情甜蜜，那双浅色的眼睛专注又热忱的看着颂仪，他表现得就像是他们相识已久，而且旁若无人的宣泄着这种独特的情感。
  颂仪不知道之前的茜茜对卡尔·路德维希大公抱有什么感情，但于她来讲，面前的年轻人可只是一个陌生人。
  她的沉默被卡尔·路德维希解读为害羞。
  这个年轻人兴奋的就像是一只小狮子狗，在看到心爱的小姑娘就坐在自己面前后，他知道她在害羞，所以他稍微压抑了自己的感情，礼貌的坐在了自己应该呆的地方。
  苏菲谈论到几天后的舞会。
  也许在场的人都知道那场舞会代表什么，但没有人说破。
  这种虚假的气氛让颂仪觉得胸口闷得慌，她联想起卢多微卡的表现，又想起十二小时的约定可是过了一大半，而就在这个时候，苏菲开口。
  “茜茜，你是否感到不舒服？”
  “我很好，姨妈。”
  “但你看上去似乎有些喘不过气，我听你母亲说，你十分热爱大自然，也许现在出去走走会更好？”
  颂仪对苏菲的善解人意感到意外，正要谢恩的时候，苏菲又看向自己的三儿子。
  “卡尔，你陪茜茜出去走走，你们小时候不是经常一起玩吗？”
  这句话说出来，还真是几家欢喜几家愁。