自黑影回到宅院后，一切又开始鲜活起来, 庭中的花瓣露水闪烁, 鸟儿叽啾。
  黑影穿过开着东洲萸织花的庭院，径直向楼阁而去。少女自雾中现身, 抬手扯去了身上的外袍, 覆盖着的黑纱也褪去。
  傀儡侍女为她披上绣着朱雀的氅衣。
  朱雀乃是西洲皇室的象征，能用上朱雀纹路的人一定是备受皇室的恩宠。
  可西洲新登基的暴君对自己的权利极为看重, 断然不会随意将朱雀下赐。
  于是西洲人世里, 除西洲皇室外, 只有国师能得到恩赐的朱雀氅衣。
  在西洲的俗世里, 朱雀除了象征忠贞和勇敢外，还有矢志不渝的意思。
  新皇登基，驱赶此前的国师，却又不拒绝其座下的弟子顶替师父的职位。
  新上任的国师同暴君一样残暴任意妄为。
  但令人没想到的是, 西洲人世王城里心狠手辣的乌衣国师居然是个面目清丽的女修。
  穿上朱雀氅衣的国师缓步进了内室。
  内室空旷，四周垂着遮光的墨竹色纱帐, 内室中央放置着一个巨大的傀儡女像。
  傀儡女像头上蒙着白绸, 白绸上用朱砂画着符咒, 双臂呈怀抱幼儿状。
  传闻残暴厉害的国师走到傀儡女像身边, 像一个疲惫的孩子回到母亲的怀抱, 在傀儡女像怀里躺下了。
  诡异的半身像附近整齐地散落着话本，银盘里盛着新鲜地吃了一半的葡萄，东洲工艺的毯子上站着一个小桌子，桌子上同样放着制作精致的兔子面点，非常可爱。
  此处不像是一个运筹帷幄宦海浮沉或者是心怀不正的国师拥有的卧室，倒像是谁家的小姑娘躺在毯子上吃吃喝喝把床上弄得一团糟。
  小姑娘的房间从来不收拾，她就喜欢这样的氛围。
  国师一言不发，头枕在女像的臂弯里，仰望着梁上的彩绘。
  “你受伤了？”
  一只皮毛蓬松的大白狐狸不知道从哪里窜出来，跳到她身上，嗅了嗅衣服，而后跳下去，化作一个白衣小公子。
  白衣小公子衣衫松垮，头上毛茸茸的狐耳没有收回，像是冬眠过后慵懒的狐狸，可恶又可爱。
  “……”
  “怎么不说话啦？小国师？”
  小公子确实是闻到了极其浓重的血腥气，有些担心地以袖做扇，给国师大人散散气味。
  “还能有挽回的余地么……”
  她的嗓音沙哑，疲惫得像是一个将死之人。
  “什么？”
  国师微微侧头，身上扯开中衣的领子，白皙的脖颈之下是盘亘生长的奇怪脉络：“我还有救吗？”
  脉络正在以肉眼可见的速度向上蔓延，犹如大树发达的根系，寄生在这片素白的肌肤之上。
  丑陋的东西让国师变得骇人。
  白衣小公子的眉头锁住，带了点焦急地问：“姨母给的药你是不是一颗也没吃？为什么不吃？”
  国师摇摇头。
  “还是对妖洲不信任么？”
  小公子叹气，从怀里摸出一个白瓷瓶子，说：“我知道你讨厌妖修，但不吃药也不行，你把药全扔了罢？不用担心，我这里的药还算充足，我喂你吃……”
  药被打开。
  清脆的瓷器碎裂声过后，又是长久的寂静。
  白衣小公子俯下身去看国师，狐狸耳朵抖动，一双狐狸眼睛眯起：
  “怎么办，这下药的储备不算是充足了。”
  “本座不吃这药。”
  仰脸躺着的国师喃喃自语，不知道是不是受到了脉络的影响，神志不清或者是陷入了某种幻境：“放过我罢，至少在与你相处时，能选择不吃这些东西……我觉得有些累了。”
  她吃过多妖洲丹药不算少。
  后果是什么呢？
  “啊呀，小国师何出此言呢？”
  散落一地的药丸顿时化作了矮胖的小狐狸回到了小公子手里。
  他把药放在国师手边的桌上，语气惋惜：“既然觉得会累，那么为何又回来？”
  “吃药吧，不然真的来不及了。”
  国师还是不说话，大有犟到底的决心。
  小公子眼睛一眯，伸手捻住她的下巴，取了药，也大有强行给她灌下去的决心：
  “吃下去就还有挽回的余地，或者说，你不介意我用嘴给你灌进去？”
  说罢，作势低头要喂药，但国师也不躲，那双眼睛冷冷地看着他。
  手上握着的是能剥狐狸皮的刀。
  “……”
  “……”
  两个人对峙到最后，国师还是面无表情地取了药来吃。药又苦又涩，她抓了好一大一把丹药眉头也不皱地吃进去。
  脖颈上的脉络终于褪去，阴森森骇人的国师大人变回了清丽少女的模样，只是脸色更加苍白。
  小公子还是以袖做扇给她驱散令人不快的血腥气味，他乖乖蹲在国师身边好似侍奉的小厮，安慰道：
  “此次行动很快便能结束了，我也不想杀那么多人……别不理我呀国师大人，我知道你不好受，不然你打我罢？”
  他变作毛茸茸的大狐狸，往国师的手底下拱，自卖自夸道：
  “你摸摸我的毛毛，是不是可顺滑了？”
  “我天狐一族的皮毛向来柔软蓬松，真是人间一绝呢……不要不高兴嘛，你要是不想继续，我替你去向姨母说便是了，不是一定非要这样。”
  “你变得好比死水一样麻木，国师大人。”
  见插科打诨没有用，小公子忽然泄气道，“这可不是我认识的你啊。”
  先前国师还不是这副模样时，性格还算可爱，杀起恶人来也利索，不过杀了人后总是心情低落，严重时还会呕吐……可她为什么会因为杀了人而呕吐？
  难道说，还没有做好染血的准备么？
  也不是。
  “这是本座一定要做的事情，不必劝解。”
  国师收手，抓住大白狐狸提起来，问：
  “基本取得了皇帝的信任后，下一步该做什么？那件法器对我的侵蚀越来越严重，必须快些动手。”
  “不然，母亲会不高兴的。”
  她又补充。
  大白狐狸抖抖耳朵，如临大敌：“母亲？你怎么能这样自然地开口喊那个坏女人作母亲？你此前可不是这样的。”
  “到底是什么东西改变了你？毫无预兆的改变过后据说都是有预谋的叛变。”
  接着，他又酸酸地说：“新皇对你才不是信任，你没发觉那小子眼睛里写满了对你的野心么？我看迟早会把国师大人变作皇后也未可知。”
  国师和新皇关系不错在西洲不是秘密。
  二人都是正当年纪，一个缜密聪明且果断利落，一个勇武杀伐果断志向远大，于野心的粘合剂之下，两人欣赏彼此并不是不可能的事情。
  “我再怎么样，也比皇帝有机会罢？”
  大白狐狸再一次殷勤地抖动蓬松的尾巴，“是我先遇见国师大人的！”
  他又气呼呼地叽歪两句：“就算比不上那家伙，我也能排第二罢？”
  “国师大人要第二喜欢我！”
  “别胡闹了。”
  吃过药的国师从傀儡半身像里坐起来，她语气冷漠，丝毫不把大白狐狸的抱怨放在心里，满心惦记自己的使命。
  正说话间，有夜鹰送信来了。
  大白狐狸扑上去接了信，打开一看，便随手将信传给国师，苦恼道：”怎么办，又是来寻国师大人的呢，要应约么？”
  “什么事？”
  “人世被权利利欲熏心的大臣想巴结国师大人，请国师去往新建成的宅邸欢宴？”
  国师想了想，问：“苏萧缅？”
  苏萧缅是西洲的文臣，近来在新帝面前的小动作不少，不知道是谁出了主意，总是想方设法地接近国师，想让她在皇帝面前引荐。
  “是也。”
  “……”
  “国师大人？”
  “下帖回信罢。”
  “我这就去回信……啊，对了。”
  大白狐狸迈开爪子向前走几步，停下来，想起什么似的，又说。
  “什么？”
  大白狐狸化为白衣的小公子，从怀里拿出一封被截住的花笺，语气带笑：
  “国师大人做事还是不干净，怎的这样轻易地让青鸾阙那些家伙窥见了你的相貌？”
  “你和青鸾阙上的晏道友关系密切，而他又是青鸾阙的新秀弟子，门中之人自然会对你的面貌留心，这样轻易被人看去，又不打算灭口……怎么，国师大人是想向谁通风报信么？”
  “不，”国师说道：“本座自有用意。”
  “什么用意？”