人都不见了，裴言昭的视线仍未收回，似是还在探寻着什么。
  桂枝也看不下去了，叉腰走到窗边，抬手就要关窗。
  “通风而已，冻不着吧？还是炭火不够？”
  裴言昭明着出声阻拦，声线冷了几分。
  不提还好，一提这事儿，桂枝气还没消，满腔怒火正没处倾诉呢。
  林知雀知道她这急性子，连忙拉住她的衣袖，轻微摇头，随口应付道：
  “我这儿倒是刚好，只怕是竹风院就没了。”
  出乎意料地，裴言昭竟是回过神来，在她身上打量。
  他眉心微蹙，面容几不可查地僵了一瞬，随即缓和下来，温润笑道：
  “那儿住着我二弟，你应当没见过。”
  说着，他顿了顿，眸光愈发幽深，斟酌道：
  “他生母是罪奴，侯爷和夫人都十分厌弃，生前带着他住在这里，过世后，就无人过问了。
  此人生性冷漠，行为怪异，你还是不要招惹了。”
  林知雀认真听着，一本正经地点头，小声叹息。
  她对脾气性格没什么想法，只觉得前半句话感同身受。
  如今她家道中落，双亲辞世，才数月就受了这么多苦楚，那二公子自幼丧母，蜗居废院，应当更为艰难吧？
  思及此，她怜悯地喟叹一声，喃喃道：
  “若是亲人在世，多照拂着些，定不至于如此。”
  裴言昭刚想颔首，忽而觉得有些不对，心思转动起来。
  说起来，他是裴言渊的兄长，正是所谓“亲人”。
  言下之意，他尚且在世，却不对亲弟多加关照，难免有违君子作风，落人口舌。
  “咳，我身为人兄，自然想照料二弟。
  只是他的出身为人不齿，明面上不好来往，下人又不愿做这种吃力不讨好的事儿。”
  裴言昭解释着，望着林知雀纯粹晶亮的眼眸，意味深长道：
  “若有人能替我尽心，可真是了却心头大事呢。”
  闻言，林知雀歪着脑袋发愣，许久才若有所思地抬头。
  于裴言昭而言，此事十分为难，但于她而言并非如此。
  反正成日闲着无事，她又是个外人，举手之劳罢了。
  如果把事情办好，裴言昭觉得她还不错，婚约的事儿就有着落了。
  况且，她向来知恩图报，侯府给她容身之所，她早想略尽绵力。
  加之二公子与她，算是同病相怜，更没什么不乐意的了。
  林知雀暗暗打定主意，还没来得及说出口，就见裴言昭起身，淡淡道：
  “好了，我还有公务在身，下回再来看你。”
  她只能把刚想好的计划咽下去，低低应声。
  *
  出了倚月阁，裴言昭回了书房，屏退所有下人。
  唯有心腹千帆跟了进去，担忧道：
  “侯爷，您方才那么说，恐怕她会去照拂二公子吧？”
  “不是恐怕，是一定会。”
  裴言昭扫了他一眼，早就料到般接话，笑容深了几分。
  千帆讶然，踌躇着行至书柜边，从暗格中掏出药瓶，欲言又止道：
  “既然如此，这东西......还要不要继续放？”
  药瓶瓷白光滑，与寻常并无二致，只有瓶口木塞用红布包裹，隐隐渗出黑色。
  “当然要了。”
  裴言昭毫不犹豫地应声，温润儒雅尽数褪去，阴恻恻勾唇道：
  “谁去的就是谁放的，无论如何，咱们都干净了。”
  “二弟日后要索命，就去索她的命吧。”
  第2章 2 、可恶
  翌日，林知雀起了个大早，半倚着窗棂发怔，不一会儿就开始小鸡啄米。
  “今日无甚要事，小姐再去睡会儿吧。”
  桂枝走过来，说着就要扶她去床榻上。
  林知雀眯着眼打了个哈欠，仍然摆摆手。
  心里装着事儿，就算躺再久，也是睡不好的。
  自从昨日裴言昭走后，她就决定替他照顾二弟裴言渊。
  尽管还未禀明，可她想着，侯爷是人人称道的君子，提起此事时眉眼温和，目光惋惜，心有余而力不足，想必是真心疼这个弟弟。
  若是她能排忧解难，裴言昭高看她一眼，不仅婚事多几分把握，还能顺道帮一把裴言渊，一举三得。
  总之，他们十天半个月也见不着一面，先做着总没错。
  想到这儿，林知雀清醒了些，兀自认可地点点头。
  她披衣起身，从院门探出脑袋，遥遥望着竹风院颓败的大门，思忖着照顾这位二公子的法子。
  直接登门太过冒昧，还得找个什么由头才行。
  来回踱步好几趟，林知雀还是没有思绪。
  直到午膳时分，桂枝提着食盒回来，她才恍然有了办法。
  阿爹在世时曾说“民以食为天”，从送些吃食开始，应当出不了差错。
  林知雀眸中浮现光亮，匆匆扒几口饭，又怕桂枝再去趟膳房被人为难，于是亲自动身。
  膳房离得远，待她赶到时，桌上剩下的大多是素菜。
  唯有不远处的一碟腊肉，色香味俱全，格外引人注目。
  林知雀赶忙挤过杂乱人群，眼疾手快地端起腊肉，安稳放在食盒中提走。
  踏出膳房，穿过连廊，她终于松了口气，脚步都轻快不少。
  “林姑娘怎么来得这么晚？若是没喜欢吃的，可以让小厨房再做。”
  拐角处，恰好碰上千帆，他也提着食盒，十分自然地同她打招呼。
  林知雀愣了一下，瞥了一眼前路，正是去侯爷书房的方向，想必是要给裴言昭送午膳。
  她了然地颔首，浅笑着回应道：
  “不妨事，我这是......”
  她张口就想说，这是给裴言渊拿的，正要送去竹风院。
  可转念一想，侯爷说过明面上不好来往，如今是她自作主张，更不便张扬，立刻改口道：
  “我这是没吃饱，再来拿些，瞧着也挺好吃的。”
  说着，她下意识打开食盒，看一眼尚且热乎的腊肉。
  “哦，原来如此......”
  千帆看似闲散地拖长尾调，目光从食盒的缝隙探入，瞥见腊肉时迅速收回，和善的笑容愈发真切。
  他打量着林知雀单薄的身形，眼睛眨都不眨道：
  “姑娘真是好胃口，您慢用吧。”
  闲谈几句后，二人在岔路口分道扬镳。
  林知雀忙着赶路，迈着急促的步子，额角渗出一层薄汗。
  殊不知千帆绕过花园，悄无声息地跟着，始终保持数十步远的距离。
  直到亲眼看着她路过倚月阁，直奔竹风院而去时，才放心地回去复命。
  *
  良久，林知雀才在竹风院前驻足，气喘吁吁地擦着小脸，双颊泛起浅薄红晕。
  侯府可真大，从东向西走一圈，腿都酸了。
  她暗自感叹，随后深吸一口气，抚平衣摆上的褶皱，郑重地上前叩门。
  “咚咚咚”三声轻响，门内没有任何动静，她耐着性子敲了第二回 ，古朴陈旧的大门才缓缓打开。
  开门的是个小厮，脸色黑沉沉的，上下审视着她，似是有些意外和探究。
  但很快，所有表情都归于冷漠不善，质问道：
  “何事？”
  林知雀未曾想到是这般情景，心里有些发怵，不禁后退半步，硬着头皮举起食盒，怯生生道：
  “我、我来给二公子送些吃食。”
  闻言，小厮反倒没那么惊讶，习以为常似的，侧身让她进去。
  只是面色更加不好了，死死盯着她，一刻也不松懈。