端王沉默了许久，像是一块冰冷的铁。
  “在亲耕前，父皇病了一场，病好之后，就让我陪着他去春耕。上个月我与老师说起旧事，老师说父皇一直偏爱于我，总有想立我为储的意思。”
  只是太子非但无错，历来也得人心，只因为做父亲的私心，便改立储君，颇有些荒唐。
  前朝皇帝宠爱爱妃生的幼子，便总想着废了长子，改立幼子，可惜最终还是太子登上大宝，登基之后第一件事，便是把弟弟毒死了。
  端王听老师说起，只觉得父皇的想法荒唐。直到凝香说了自己所见，他才从心底泛起恐惧来。
  终于，他直视着何明德，道：“若是真的，皇兄不信我对他赤诚之心，我也无法再信他对我无害。我们互相猜疑，辉光，若是到了那一日，我与皇兄，只有一人能权柄在手。”
  何明德看他，眼里面还都是哭出来红血丝，可是心绪已经是平静了。不由得心里感叹，终究是皇家长大的，仗着有人宠爱，便天真无邪，可是那宠爱一旦撤去，他也能有铁血手段。
  这样也好。
  何明德只是道：“那我也只能陪着你了。”
  方才那还坚定的神情忽然就像是被融化了，端王的嘴角翘起来一点，轻声说一句多谢，顿了顿，又补充。
  “多谢你一直陪我。”
  声音是低的，语调却是软的，让何明德也不知不觉跟着心软了。
  何明德跟着进屋，心里想着，只怕往后也只能再过这一个太平年了。明年可说不定是什么境况了。
  不过那都是后面要考虑的事情了。
  环秀园挂上牌匾那一日，京城里有头脸的人都知道了。
  头一天来道贺的是些官场上的，他们还不知端王与太子生了龃龉，都忙着给端王送钱送礼，这回端王没拒绝，都收下了。宫里也送来了不少赏赐，端王没送回王府藏着，都收在两人的新家了。
  往后用钱的地方多了，干什么不要？
  第二天清净了些，何明德下帖子，请了徐慧光和徐然那群书生，没准备什么太名贵的食材，只是备了些菜蔬鹿肉，两坛子好酒，饮酒烤肉，联句作诗，才是痛快。两坛子酒喝尽了，一群书呆子与端王更是亲近了。
  直到众人都喝的脸色发红，何明德不许端王再饮，陪他出去吹吹风。两人沿着幽竹小径一直走，几乎要看不到那群书生了。
  何明德似是随意道：“虽说都是才子，可终究只是会纸面功夫。”
  端王似乎是有些不赞同，“只会纸面功夫便去历练些，有什么打紧的？”
  说罢，又走了几步，那昏昏沉沉的脑子才醒了，明白了何明德的意思。
  “大考三年一次，年初才选了一批外放了，况且他们恃才傲物，都不肯去沾那浑水。”
  何明德摇摇头，“不肯沾浑水，是未曾见明主的缘故，现在有了王爷，他们怎会不肯？”
  “历来也是有开恩科的例子，只看皇上心情罢了。”
  若是开恩科，前三甲大约都在此处了。
  端王看着那群人，想起父皇说的话，不以为意。
  水若是太浑浊，不如全倒了，换盆清水。
  什么水至清则无鱼，本王不信。
  第50章
  进入了腊月，整个京城都忙了起来。
  池旭尧金枝玉叶，何明德心知这过节之事是不能指望他了，便都包办了。可惜他也是个外来人，身边的丫鬟都是些不经事的姑娘，也只知晓部分过节的习俗。何明德愁的很，最后还是池旭尧看不过去，把府里的王公公和几个嬷嬷都找了过来。
  这几位都是经年的老人，他们一接手，这府里立刻有条不紊地忙开了，没两天就有了过年的气氛。
  腊月二十二，家里开始扫尘。
  腊月二十三，祭灶。
  腊月二十九，除夕。
  一大早，何明德就被窗外忙碌的欢笑声吵醒了。何明德睁开眼，先是感觉怀里暖烘烘的，低头一看，端王睡得正香。因为他的动作，本来被他挡着的光漏了几点，洒在了端王脸上，于是那长睫微微眨动，人倒是没醒，而是把头往自己的怀里藏得更深。
  这一个动作，让何明德不只是怀里暖烘烘，心里也跟着暖烘烘了。
  他们在定国公府时同房，不过是担心分房惹来非议。现如今环秀园并无外人，不会担心有人非议，可两人谁都没提分开睡，自然而然便忘却了。
  何明德看着怀里的人，心中柔情一片，舍不得动。冬日清晨赖床，窗外有人忙碌三餐，怀里有个依赖你的猫儿，只觉得岁月静好，不舍打断。
  直到池旭尧也醒来，何明德才恋恋不舍地收回了胳膊，看端王打着呵欠，嗅了嗅：“好甜的香味，这是又在做什么？”
  这是还没完全醒呢。
  何明德最爱看的就是端王这个时候的模样，软得很。
  “今儿除夕，大约是在熬糖呢。”
  边说，何明德起床，叫人送水。端王仍旧是犯懒，缩在被窝里不肯动。
  水碧往屋里打了水，带了一身冷气，人却是喜气洋洋地，道：“王爷，大公子，顾嬷嬷新制的芝麻酥，香甜得很，您二位早上要不要来一碟？”
  何明德笑道：“一大早吃这么甜，可要坏了牙。你们小丫头愿意，吃着玩吧。”
  随着池旭尧情绪的稳定，这府里的奴才也不会那般地噤若寒蝉。这一大早地，大家都喜气洋洋，丫鬟们也敢壮着胆子开玩笑了。
  水玉在外间道:“二位主子见着对方已经够甜了，自然不用吃糖了。”
  这话说得何明德发笑，故意板着一张脸，“小丫头说这些，羞不羞？”
  他二人正说笑，便听床帏之内传来冷淡的一声：“吃糖也堵不住你的嘴是不是？”
  水碧吐吐舌头，忙出去了。片刻，探头探脑把一小碟糖酥放在了桌上，溜了。
  何明德洗了手，拈起一颗糖酥，撩开了帐子。
  “还不起？今日要进宫宴饮。”
  端王把被子又往上提了提，不情不愿道：“不想去。”
  宫廷宴饮听着好似有趣，其实再烦不过了。去那里，还不如留在环秀园自在。
  何明德看他不知不觉流露出的轻微委屈和慵懒，总是忍不住笑，他把手中的糖酥往前一递，恰恰抵着池旭尧柔软的嘴唇。
  他起初没有注意，池旭尧似乎也没注意到，愣了片刻含住了那块糖酥，脸颊立刻鼓起了一小块。
  何明德收回手，下意识把手收到了背后，捻了捻指尖。顿了顿，又捻了捻。
  池旭尧还鼓着脸颊，模模糊糊道：“你不是说一大早不要吃这么甜的吗？”
  “你是特例，吃点甜的心情好。”说完，拍拍被子催促道：“天儿还没那么冷，吃了早膳再回来暖被窝。”
  何明德走到门口，寒冽的空气吸入肺中，整个人便清醒了，温热的指尖慢慢地恢复了正常。
  屋里，端王面无表情地嚼碎了那块糖酥，慢吞吞地咽了下去。等那甜味一点一点散了，他的脸才慢吞吞地晕开了红色。
  刚才吃糖的时候，他拿舌头去卷那颗糖，但是吃到的，除了糖，还有别的。那一瞬间，他无端便有了些别的心思。
  幸好何明德，似乎没有察觉到。
  他裹着被子，在床上滚了一圈。
  原来吃甜的，真的会心情好呀。
  *
  王公公正在院子里修剪一颗万年松，见了何明德，先给他行了个礼，旋即从袖子里拿出了个册子，递过去道：“大公子，给各亲友的礼单拟好了，您过过眼？”
  诸位亲友的新年礼单，早就该拟定好的。何明德这边本也算还好，朋友就一个徐慧光，家人就一个老祖宗，送些新年的面点、野味也就够了，重要的是心意。
  麻烦的是他父亲有故交，在他父母过世前都有礼物往来。他父亲做官不算是聪明，但还算是个好人，他结交的，也多是些不上不下的老实官员，何明德想要这些人脉，便想借新年贺礼，重新与人结交了。
  这些人，迟早都是端王的人脉。
  何明德颇费了一些心思，端王见他烦恼，本来下意识地便想让他去自己的私库里挑选，只是张了张嘴，才想起来自己的私库都被掏空了，全送了太子。
  送东西那会儿，端王可没想到，从今年开始，自己就是个新家庭，需要去维护人际关系了。以至于到了年节下，竟然找不出几件像样的礼物。
  端王气闷，干脆让人把端王府库房里还剩下的东西全拉到了环秀园来，让何明德挑选。
  至于他自己，他跟父皇要了两个御厨，命人做了两菜一汤一糕点，以此作为赠礼。总归他是王爷，他送什么，都有人捧场。
  想了八九日，环秀园的主人才把礼单拟定了，何明德吩咐王公公挑几个人，骑着马去送帖子。吩咐定了，一回头，便见端王裹着白狐大氅，披散着头发，把下巴埋在了长毛里。
  他听了何明德最后那几句吩咐，叹气道：“本王可是头一次，捉襟见肘，连赏人的东西都没了。”
  何明德替他紧了紧衣领，笑道：“那这几日便要王爷多多辛苦，多多走动，自然有人要送你好东西。咱们也当一回大贪官，送什么都收。”
  池旭尧笑弯了眼睛，跟着琢磨，“本王便光收钱，不办事，捞了好处便跑。”
  一个三代世袭国公爷，一个皇家独宠小王爷，除夕一大早凑在门口算计着怎么去捞钱。
  路过的王公公听了都要发愁，好好的小王爷，怎么就这样了？再看看，两个当事人却是笑弯了眼。
  大约这便是一家人吧。
  *
  宫廷宴饮自寅时开始，卯时结束，两个时辰。
  出发前，何明德吩咐王公公准备晚膳，他们不陪着皇上守岁，宴饮结束便回来。
  马车到了庆安门，被侍卫拦下。他们正等着侍卫放行，便听到车窗外被人轻轻敲了两下。撩开车帘一看，是太子。
  年节下的，太子素来端庄的脸上也带了点喜气，他一双笑眼看着车里，温和极了：“尧儿，下来陪哥哥走走。”
  何明德看着身旁之人，注视着他，观察他的神情。如果他有不情愿之处，自己便出面拒绝。没想到池旭尧只是错愕片刻，便十分诚恳地笑道：“哥哥等我。”
  说罢，便下车去了。
  怎么回事？
  何明德忙也下车，跟在这兄弟二人身后。
  前些日子那剑拔弩张的情形才过去不久，太子却像是已经忘记了，好似无事发生过。
  “还跟哥哥生气呢？”
  何明德的心提了起来。
  端王却是鼓着脸，颇为可爱，道：“皇兄知道我眼里容不下沙子，骗我去父皇面前发脾气，我不该生气？”
  嘴上说着生气，这便是不生气了。