赵凛看向闺女, 问：“宝丫要去吗？”
  赵宝丫没有丝毫犹豫的点头：“嗯, 我要去, 宝珠姐姐病了，我给她带一张平安符。”
  沉香姑姑甚是欣慰：“小小姐见到姑娘一定很开心, 我们现在就出发吧。”
  因着一日便回，赵宝丫只穿戴整齐, 抱了蓝白猫就出去了。坐马车，不到一刻钟就到了胡府。
  胡府的白幡已经撤了, 只余门口垂挂的两只白灯笼在寒风里晃动。门前冷清, 也没多少人敢在这个时候跑到府上找不自在。
  沉香姑姑牵着赵宝丫往里面走时，又碰见匆匆往外走的胡县令和温光启两人。胡县令看见沉香姑姑倒是停了下来, 沉声交代道：“宝珠那要担心些，时刻让林大夫看顾着。”
  赵宝丫从沉香姑姑身后探出头来，猫眼儿眨巴眨，一直盯着胡县令身边的温光启看。她左看看右看看, 又歪头看，似乎在研究对方是什么东西。
  淡定如温光启都被她看得有些发毛, 忍不住笑问：“赵家的丫头，你在瞧什么？”
  他一开口，赵宝丫似是惊到，揪住沉香姑姑的衣摆挡住自己的小脸。
  温光启嘴角抽搐：这父女两个一个赛一个的戏精，昨日胆子不还大得很嘛，这会儿一副看见坏人的表情是哪般？
  胡县令交代完匆匆去了。
  微风拂过，赵宝丫使劲嗅了嗅鼻子，这次好像没闻到那股莲花香。
  两人一路去了胡宝珠的院子，到了门口就听见春桃在哄胡宝珠吃药。胡宝珠虽不如从前那般刁蛮任性，但还是很不配合。
  “小小姐，您就喝一口吧，再不喝又要凉了。”
  “不要不要，我才不要喝苦苦的药，我要母亲，我要母亲……呜呜呜呜。”胡宝珠越哭越伤心，抱着被子不肯动。
  春桃见了，也跟着抹眼泪。直到看到小宝丫，才似看到救星似的：“小宝丫，你终于来了，快来帮忙劝劝小小姐吃药啊。”
  胡宝珠一听到小宝丫的名字，咻的抬头，用她那肿成核桃的眼睛，可怜兮兮的看过来，“宝丫妹妹……”
  赵宝丫放开蓝白猫，哒哒的跑到她床边坐下，小声问：“听说你生病了，是不是很难受呀？”
  胡宝珠眼泪汪汪的点头，张嘴就嚎：“我没母亲了，我想母亲，呜呜呜……”
  赵宝丫连忙伸出小手去给她擦眼泪：“不哭不哭，我也没有娘，我都不哭，宝珠姐姐别哭了。”
  胡宝珠的哭声戛然而止，泪眼朦胧的盯着她，问：“你没有娘吗？”
  赵宝丫点头：“嗯，我出生没多久娘就死了，我都没有见过她呢，也不知道我娘长什么样，我都没哭呢。”
  她身后的沉香姑姑和春桃眼角抽动：哪有这样比惨安慰人的？
  可是胡宝珠就是被安慰到了：小宝丫比她可怜，比她小都没哭，她更不应该哭了。
  胡宝珠吸吸鼻子：“那，那我不哭了……可是，可是我还是不想吃药。”
  赵宝丫很认真的说：“生病了就要吃药啊，我出身身体就不好，从很小很小的时候起，每天都要喝很苦很苦的中药呢，整整喝了两年，现在也要吃很苦很苦的药丸。要是宝珠姐姐现在不吃药，身体变差了就要和宝丫一样天天吃苦药哦。”
  “天天喝？两年？”胡宝珠被吓坏了，朝春桃伸手：“我现在就要喝药。”
  春桃从来没听过这样哄人的法子，一想到天天喝这么苦的药，她都想吐了。床边的小团子说起来还面不改色，真的又乖又暖，怪不得小小姐这么喜欢她。
  胡宝珠咕隆隆把药喝了，刚放下碗小嘴巴里就被塞了一颗蜜饯。赵宝丫拿过桌上整碟子的蜜饯塞到她手里：“吃，多吃点肚子里面也不会苦了。”
  “真的？”胡宝珠捧着蜜饯连吃了几颗，泪盈盈的眼睛终于弯了起来：“真一点也不苦了！”
  赵宝丫很是自豪：“是吧，我小时候喝药都这么吃的。”她又掏呀掏，从腰间的绣囊里掏出一个叠好的平安福递了过去：“呐，这是大年初一，我在城皇庙求的平安福，你带着它就不容易生病了。”
  胡宝珠捏着平安福的一角，眼神闪烁犹疑：“……我，我带着它，母亲会不会怕呀？祖母说母亲会时刻跟在我身边保护我的，她会不会怕这个？”
  赵宝丫：“不会的，她会住在里面一起保护宝珠姐姐的。”
  胡宝珠这下开心了，嚷着让春桃给她带上。老太太从佛堂过来，瞧见她终于展露了笑颜，心下大大松了口气。
  沉香姑姑也跟着笑：“还是赵家的小姑娘有办法，可惜赵秀才宝贝得紧，申时前就得送回去。”
  老太太叹了口气道：“府上这种情况哪家大人会放心？能让她来已是不错，午膳准备丰盛点，两个娃儿一起，宝珠也能多用些饭菜。”
  沉香姑姑点头，又问：“大公子那要准备吗？”
  老太太思索两秒：“也备一些吧，说不定会回来……”
  沉香姑姑领命去了，午膳准备得很丰盛，有荤有素、每样只有小小的一叠，做得软糯，大多清淡爽口。
  老太太这几日都陪着胡宝珠一起用膳，瞧着她和小宝丫你一口我一口，胃口不禁也好了起来。吃到接近尾声，膳房外传来匆匆脚步声，紧接着一人跨了进来。
  来人黝黑高大，浓眉、国字脸，先喊了声‘祖母’，又喊了声‘小妹’。看见赵宝丫时明显愣住。
  老太太先开了口：“还没用饭吧，坐吧，这个小孩儿是赵秀才府上的，是宝珠的好朋友。”她又朝小宝丫道：“宝丫，这是宝珠的大哥，你跟着喊大哥就行了。”
  赵宝丫立刻甜甜的喊：“大哥。”
  胡辰点了点头，顺势拉开下首的凳子坐下，婢女立刻端上来一碗热气腾腾的大米饭到他面前。他垂首肃目，看着桌面没动。
  老太太好奇问：“怎么不吃？”
  胡辰迟疑两秒，老太太道：“有话就说！”
  胡辰：“祖母，我想开棺验尸！”
  老太太手里的筷子都吓掉了：“开什么？开棺验尸？开谁的棺验谁的尸？”
  幸好老太太用膳不喜人多，只叫沉香姑姑和春桃在旁边伺候着，不然非得吓死几个下人不可。
  胡辰：“开母亲的棺，验母亲的尸。”他肃声道，“我怀疑母亲不是自缢，是被人害死的。母亲房里的婢女都说母亲情绪很稳定，还说要带宝珠回外祖母家，包袱都收拾好了。我虽与母亲相处不多，可也知道，只要宝珠在，她决计不会想不开。定是有人害了她，又怕我知晓，才匆匆将她葬了。”
  “下葬的日子是你父亲挑的，难不成你觉得是你父亲害了你母亲？”老太太激动手抖，“胡府出了这等事已经很是难堪，你母亲下葬你没赶回来，已经让人诟病。如今你还要开棺验尸，你还要不要在这世上立足了？”
  “你父亲听到会打死你的。”
  两人声音都很大，都忘了旁边还有两个小孩儿。等听到胡宝珠哇的一声大哭，老太太才反应过来，朝沉香姑姑和春桃道：“先把两个娃儿抱出去。”
  沉香姑姑和春桃连忙上前，一左一右将两个孩子抱起来往外走。胡宝珠哭得很伤心，声音大到掩盖住了里面的争执声，任凭小宝丫竖着耳朵也听不清里面说了什么。
  她挠挠脑门：方才吃饭怎么就没把猫儿带来呢。
  胡宝珠哭着哭着就睡着了，赵宝丫无事可做，想想也爬到床上跟着她一起睡觉。这一觉就睡到接近申时，沉香姑姑小心翼翼的把她抱起来，又给她穿好衣服，压低声音道：“我们偷偷出去，莫要惊醒了小小姐，不然她见你走又要哭了。”
  赵宝丫乖乖的点头，穿好衣裳，抱着小猫猫就跟着她身后往外走。那轻手轻脚的模样实在太可爱，沉香姑姑嘴角忍不住带了点笑。
  赵家的这个小娃儿实在太招人稀罕了，要是早点到府上来，说不定小小姐脾气早变好了。
  申时初，日头打在人身上还暖阳阳的，从后院到前院有一段路。沉香姑姑担心小宝丫累着，主动要去抱她，小宝丫也特别乖的让她抱。经过后花园的莲池时，正巧碰见从西边走过来的莲姨娘和她的婢女。
  沉香屈膝行礼，莲姨娘回了半礼后，温声问：“沉香姑姑可是要送小宝丫去赵府？”
  沉香姑姑摇头：“不是，赵府现下没人，奴婢要把她送去何记酒楼。”
  莲姨娘主动道：“正巧我也要出去一趟，你且先回去吧，把小宝丫教给我，我送去何记酒楼。”
  “这……”沉香姑姑迟疑，她是答应了赵秀才要亲自把人送回去的，假手于人万一出了什么事，她万死难辞其咎。
  然而，还不等她推辞，小宝丫主动扑到了莲姨娘身上。一手揽猫，一手揽住她的脖子，软糯糯的道：“姨娘好香啊，宝丫喜欢香香的姨娘。”
  莲姨娘温声笑了：“沉香姑姑你看，小娃儿愿意跟着我呢。你放心，我会把人安全送到的。”
  小宝丫鹦鹉学舌：“沉香姑姑放心，姨娘会把宝丫安全送到的！”
  莲姨娘温婉，做事向来细心，一大一小都愿意，沉香姑姑也没什么意见了。她朝莲姨娘屈膝，“那麻烦姨娘了，马车就在外头候着，您带宝丫过去吧。”车夫是府上的老人，跟着一起去，也没什么好担心的了。
  莲姨娘点头带着婢女，抱着小宝丫往外走。
  马车慢悠悠行驶在宽阔的街道上，小宝丫抱着猫儿坐在莲姨娘对面，时不时就偷看她两眼。在她第六次偷看时，莲姨娘掩唇轻笑：“小丫头看什么呢？”
  她长得美，也很温柔，这种温柔和美与苏玉娘又不同。苏玉娘如同春蚕吐出的丝，虽柔但韧，而莲姨娘就像江南河堤柳，柔弱无依。
  小宝丫喜欢温柔的人，看着她笑也跟着弯起眼：“就是看姨娘好看呀。”她眨巴着眼问，“姨娘，你这么好看，肯定有很多人喜欢你的。你怎么会嫁给县令大人做姨娘呀？”小姑说，做姨娘做小妾都不好。
  莲姨娘愣了愣，显然没想到她会问这个问题。
  她团扇轻摇：“年少时是挺多人喜欢我的，可我只钟情于一人。”
  小宝丫懵懂：“那个人是谁呀？是县令大人吗？”
  莲姨娘伸手，团扇在她小脑瓜上敲了敲，笑道：“小孩子家家的，打听这些做什么？”
  小宝丫捂住脑袋噘嘴：“就是好奇嘛。”
  “那肯定不是县令大人了。”
  莲姨娘没有反驳，只摇着团扇含笑不语。
  赵宝丫凑过去继续问：“姨娘喜欢的人为什么不娶你呀？”
  莲姨娘透过她看着晃动的车帘子：“姨娘也想问问他为什么不娶我呢……”
  之后赵宝丫再问她什么，她都不说了。马车一路行到何记酒楼，赵星河早眼巴巴的在门口等着了，瞧见她下来，立刻凑了过来。
  这个点不是饭点，柜台上的苏玉娘迎出来，请莲姨娘进去坐坐。
  莲姨娘摆手：“不了，既然宝丫送到了，我就走了。”说着朝宝丫挥挥手，重新坐进了马车里。
  眼看着马车要走远，蓝白猫喵的一声从赵宝丫怀里窜了出来，跳上了马车顶上。
  “猫猫……”赵星河伸手要指车顶。赵宝丫眼疾手快，一把拉住他伸出的手，扯住就往酒楼里走。
  赵星河急了：“宝丫妹妹，猫猫。”
  赵宝丫：“猫猫会回来的。”
  猫猫都跑了，怎么回来？
  赵星河扭头往外看，马车沿着主街往另一条街道上拐了，那方向是从前何记食肆的方向。
  马车路过早改换门庭的何记食肆，一路往西行驶，路过琼华楼时，马车帘子被掀开。莲姨娘朝跟着的婢女道：“让车夫停一停，我进去买些糕点给老太太和宝珠尝尝。”
  婢女边让马夫停车，边道：“姨娘就是心善。”
  莲姨娘从马车下来，带着婢女往大堂去，找掌柜的要了几样糕点。掌柜的乐呵呵道：“不巧了，这些糕点正好卖完了，夫人要的话，我这就让后厨现做。要不您去楼上雅间等等，等好了，再叫您？”
  莲姨娘颔首：“也好。”
  掌柜的朝伙计使眼色，伙计立刻带着主仆二人往二楼最里面的雅间去。等到了雅间，伙计下去，莲姨娘朝婢女道：“你且在外面守着，莫要叫人进来打扰了。”
  婢女点头，规规矩矩的守在门口。门关闭的一刹那，一只猫窜了进去，绕过隔音的屏风躲在了雅间角落的一棵茂盛的吊兰后面。
  莲姨娘坐下没多久，雅间东边的墙壁突然开了，长衫玉立的温光启从里面走了出来。莲姨娘连忙起身，唤了一句：“温郎……”这一声情意绵绵，包含了太多的思念。
  温光启伸手搂住她，眸色温柔：“你今日怎么来这找我了？”
  莲姨娘身子颤了颤，推开他，神色紧张道：“温郎，你带我走吧，我不想待在胡府了！反正老爷不举，也从来不会碰我，眼里压根没有我这个人。我失踪了没人会在意的。”
  “你带我走，要是你舍不下学业，把我安置出城，你时常来看我也是可以的。总之，我不要再过活死人一样的日子了。”