又是一声惨叫声响起，钱大有抖了抖：要拖到什么时候啊——
  趴在刑凳上的马承平眼泪鼻涕一起流：还有一日半，上来就下这么重的手，他怎么拖啊！
  一刻钟后，背后渗血的马承平被狱卒拖回了牢房丢在了冰冷的地上，马夫人连忙冲了过去，眼泪啪嗒啪嗒的掉：“承平啊……你们，你们怎么能下这么重的手？”
  马员外刚挪了挪屁股，林师爷的手就摁在了他肩膀上，含笑问：“马员外，这认罪书你是写不写？再不写，就打断马公子的腿了？”
  马员外悲愤，把手上的笔一丢：“不写，你打死他好了，反正认罪了，全家都要死，你现在打死我儿，晚点我就下去陪他！”
  “好骨气啊！”胡县令冷哼，“那来呀，把马承平拖下去继续打，先断腿，再断手！”
  “不要，不要啊！我认罪！”趴在地上的马承平朝胡县令爬过去，哭得眼泪横流，扯着他一截官袍求道：“县令大人，别打，别打，我让我爹认罪！您给我一晚上的时间，我来劝我爹，他一定会认罪的，一定认罪！”
  “娘，娘啊，你和县令大人说说，我们劝爹认罪！”
  胡县令扯起嘴角：“就给你们一晚上的时间，明日若不认罪就等着断手断脚吧。”他说完往牢外走。
  很快，刑房内又传出钱大有的惨叫声。
  牢门外的林师爷劝道：“马员外，你们还是尽快认罪吧，说不定县令大人还能求个恩典，只判流放就行了。若是拖得久了，令公子断手断脚不说，全家连同那些姨娘下人都要一并斩首！”他又看向地上的马承平和马夫人，“您二位还是好好劝劝马员外吧。”
  说着也跟在县令后面走了。
  等人走后，马员外连忙走到马承平身边蹲下，问：“怎么样了？”屁股看上去都肿得老高，不会开花了吧。
  他伸手去揭开马承平的上衣，把裤子一拉，看到屁股上垫着一块厚厚的棉垫子。
  马员外愣了一下：这是啥玩意？他儿子屁股上什么时候垫了这么一个东西？
  马承平扭脸，勉力嘿嘿笑了起来：“是小宝丫给我的……”当初他说不念书，怕挨打，小宝丫特意做了这个给他，说是怎么打屁股都不开花。
  今日倒是派上用场了，早知道再弄个护背的了。
  “厮……我背疼！”
  马员外心疼得要死，马夫人眼泪止不住的流。
  马承平龇牙：“别哭了，不疼的，就皮外伤，我方才只是叫得惨而已。娘，你假装劝劝爹吧，先拖过今晚上再说。”反正也不是他们一家，还有钱家轮流顶着呢。
  两天，最多一家再轮一次用刑。
  他皮糙肉厚受得住的，只要他爹娘不受罪就行！
  马承平忍着疼，强行压下内心的恐慌安慰他爹娘，有那么一瞬间他成了一棵大树，也可以替父母遮风挡雨了。
  夜静静的流淌，牢房里完全昏暗，马承平和钱大有隔着几间牢房和刑房，同病相怜的趴着。也不知道什么时候睡了过去，天光从外头照了进来，狱卒拿了早食过来。一碗清可见底的米汤，两个馒头。
  到了这个地步，也没什么好挑的了。
  两家人才吃完早食，都没消化，牢房又砰咚一声被踹开。随后，两家人被同时拉了出去。
  马承平大惊：说好的，一家轮一次呢！
  还有一天呢，这样一起用刑要怎么拖啊！！！
  两家人被拖到刑行处，两个小几被抬了过来，笔墨纸砚一应铺开。
  胡县令坐在上首，冷着声开口：“来呀，把钱家和马家的两位公子绑起来。”
  官差立刻把马承平和钱大有一左一右仰面朝天绑在了刑凳上。
  两人俱都挣扎起来，钱氏夫妇和马家夫妇惊叫的要过去拉人，又被官差一左一右摁在了铺着纸笔的小几前。
  胡县令继续道：“给了你们一晚上时间，想来也很清楚了。本官念一句，你们写一句，若是不写，就给两位公子上拶刑，手脚一起上。”
  钱大有大喊：“你们这是屈打成招！”
  马承平：“你们这是私刑逼供！还有王法吗，我要报官，我要喊冤，我们马家冤枉！”
  “王法？本官就是王法！”胡县令摆手，示意给马承平用刑。
  马员外立马认怂：“招招招，我招，第一句怎么写？”
  胡县令摆手，慢条斯理的吐出一句：“本人，长溪县马家庄，马朋义，开采金矿时贪念妄起……”
  马员外写了三个字就停笔，颤颤惊惊的看向胡县令。
  胡县令冷冷的瞧着他：“怎么不写了？想你儿子受刑？”
  他刚要摆手，马员外连连摇头：“不不不，不是，我就想问问‘溪’字怎么写？”
  整个刑房的人惊愕看着他，马员外颇为窘迫的解释：“我，我这员外郎就是捐的……不认识几个字……”
  胡县令闭了闭眼，马员外忙道：“要不，要不您让钱帮主先写，然后借我抄抄？”
  同是天涯沦落人，这锅甩得也太快了吧。
  钱志业连忙道：“我就是个大老粗，跑船的，能认识几个字？要不还是马兄先琢磨着，然后给我抄？”
  马员外立马又甩锅：“我要是能琢磨出来，当年就去考秀才了。”
  钱志业又把皮球踢了回去：“我要是识字多，也不至于混帮派啊！”
  刑房的狱卒都有些无语，林师爷和齐宴翻了个大大的白眼。
  胡县令喝道：“够了，林师爷，齐宴，你们两个去帮他们写，然后让他们两家分别誊抄一遍。”
  他娘的，写认罪书又不是岁试，还能抄的！
  林师爷和齐宴很快把认罪书写好，轮到钱志业和马员外时，两个人又像是懒人挤猫尿一样，照葫芦画瓢都能画错。短短一段话，硬生生拖了一个时辰还没写好……
  一个字——拖——能拖多长拖多长！
  钱大有和马承平绑在木长凳上都快睡着了……
  胡县令一拍桌子，马员外毛笔都吓掉了，钱志业沉着气看向他。
  胡县令脸黑：“你们在耍本官？”
  马员外立刻把毛笔捡了起来：“没，没有，我们怎么敢耍大人！我写，我写，我这就写！”他这次速度加快了许多。
  胡县令看向钱志业，钱志业低头，下笔沉重。
  又是一刻钟后，认罪书终于写完了。
  胡县令略略扫了一眼，道：“签字画押吧！”
  马员外和钱志业互看一眼，谁也不肯先动手。胡县令朝狱卒使眼色，四个狱卒立刻上前，割破两人手指就往纸张上摁。
  马承平和钱大有突然用力挣扎起来，大喊：“爹，不能摁手印，摁手印就等于认罪了！”
  钱志业突然爆发，直接把手边的墨打翻了，刚写好的认罪书污了一大片，压根看不清写了什么。
  胡县令蹭的站了起来，整个人都暴躁得不行：“来人用刑，把马家和钱家的两个命根子往死里折腾！”今日，今日这个罪必须得定下来！
  狱卒上前，拉住竹棍的两边用力……
  竹棍一点点的收紧，马承平和钱大有吓得用力挣扎：娘啊，赵兄救命啊！！！！
  县衙外的突然被人敲响，鼓声之大连牢房内也能隐隐听见，并且丝毫没有停止的意思。
  刑行的人停下动作看向胡县令，胡县令蹙眉，朝林师爷道：“让人把敲鼓的人赶走！”
  然而，还没等林师爷出去，外头有官差匆匆来报：“大人，赵秀才在外头击鼓鸣冤！”
  “赵凛？”齐宴惊讶，“他鸣什么冤？”
  官差摇头：“他说要见大人才能呈上状纸，否则他就一直敲下去！”
  胡县令起身，朝林师爷道：“走，先去瞧瞧！”说着往外走去。
  齐宴想了想，也跟了出去。
  几个刑行的衙差一时间愣在那，都不知道如何是好？
  马承平和钱大有简直感动得眼泪汪汪：不愧是赵兄，好人啊……
  胡县令一行人匆匆往东侧的县衙大堂赶，闻登鼓外已经围了不少看热闹的百姓，秦正清、赵春喜、陆坤、苏玉娘、赵小姑还有小宝丫几个小娃娃也来了。
  胡县令坐到公堂之上，命人把赵凛带上来，惊堂木一敲，问道：“赵秀才有何冤屈？”就差说‘有话快说，有屁快放’。
  赵凛拱手行礼，从怀里掏出一份状纸和《侠游记·四》的话本，铿锵有力道：“学生要状告齐宴，齐公子冒充我麒麟客的名号，写了这本《侠游记·四》！”
  此话一出，胡县令和齐宴俱是一愣：那个神秘从不出现的麒麟客是赵凛？赵凛是麒麟客？
  本就是借着麒麟客的名号来陷害钱、马两家，委实没想到踢到赵凛这块铁板了！
  齐宴气急败坏：“你如何能证明你就是麒麟客？”
  赵凛拿出侠游记前三册的手稿，又拿出麒麟客独有的印章和徐泓给他结算银钱的账本呈上：“这些够不够？不够的话，徐泓徐掌柜也在外面，可以一并作证！”
  围观的徐泓举手，大喊：“草民可以作证，赵秀才就是麒麟客！”他太高兴了，以后终于找得到人催稿了！
  其余百姓都兴奋起来：“原来麒麟客是赵秀才啊，俺说怎么这么有文采！”
  “那书写的太精彩了！”
  “等等，如果《侠游记·四》不是赵秀才写的，那写马家和钱家那段是什么意思？”
  人群里的秦正清插话：“还能有什么意思，定然是想陷害这两家！”
  “马家和钱家是冤枉的吗？那胡县令岂不是抓错了人？这么久也没见公开审理，不会是想屈打成招吧？”
  外面的百姓越来越吵，胡县令用力拍着惊堂木：“肃静肃静！”他看向赵凛道：“这种冒用笔名出书一事衙门不管，你若觉得有损失，找冒充的人私下解决便是，退堂！”
  胡县令不耐烦管这点子破事，他还要回去继续逼供呢！
  “大人！”赵凛不依不饶，又从袖带里掏出一份状纸：“那学生就状告齐宴诬陷钱家和马家偷盗贼金矿！”
  胡县令不耐烦：“仅凭一本书你就告他诬陷？你怎么证明书是他写的？”
  赵凛：“学生拿到了《侠游记·四》的手稿和齐宴在县学上交给教俞的功课自己一模一样！”他盯着胡县令反问：“您都能仅凭一本无稽之谈的话本判定马钱两家有罪，当场捉拿。学生为何不能因为这份手稿告他诬告？”
  围观的百信申讨声一片。
  “就是！赵秀才说的对！公堂就是要公平！”
  “马家和钱家的案子好歹也要公开审理才是，莫要不明不白的定了罪！
  胡县令面色铁青，盯着赵凛：“赵秀才这意思是本官包庇齐宴，断案不明？还是本官和齐宴同流合污，陷害无辜？”
  赵凛：“这可是大人自己说的！”
  “放肆！”胡县令怒目而视：“你这是在污蔑朝廷命官，现在速速离去，本官还不计较，否则……”
  赵凛毫不畏惧：“否则怎么样？县令大人还想打死赵某封口吗？”他拿出第三份状纸，面相长溪县所有的百姓，大声道：“这第三份诉状，县学学子赵凛要状告胡县令和齐州判利用职务之便，中饱私囊，侵吞朝廷金矿石。害怕事情暴露，又伙同齐州判之子齐宴诬告钱家和马家，乱用私刑，妄图屈打成招！”