白氏一听，面上一红，讪讪道：“我也是气糊涂，谁让你老是劝我忍着，不肯出面为你小弟做主……”
  白氏年纪三十许，风韵犹存，又是寡妇身份，实不宜抛头露面。方才沈琰不提想不起，沈琰这么一提，白氏觉得自己行事确实不妥当，便又坐回去，只看着沈琰道：“那你去宗房，我们家虽穷了些，也是沈氏子弟，凭甚就白白受了欺负哩”
  沈琰连连点头道：“娘说的正是，总要与小弟讨个公道。”
  白氏抱怨了一遭，又告诫长子，不管七房来人怎么赔情，都不许给好脸色。沈琰一一应了，方安抚了白氏，从北屋出来，进了东厢。
  东厢房里，沈趴在床上，对着一本《四书集注》发呆。看到沈琰进来，沈神色惴惴道：“娘又哭了？”
  沈琰点点头道：“已经劝好了。”
  沈重重地松了一口气，带了内疚到：“因我的事，倒是耽搁了大哥，大哥明日还是回族学”
  沈琰袖子里的拳头紧了紧，怎么回呢？这次事情先生那里定落不得好，自家即便不是始作俑者，到底有“火上浇油”之嫌。师母之前不知道内情，还会为自家抱不平；要是晓得这其中有先生的于系，说不定跟着就会埋怨上自家。
  沈本是爱动的性子，躺了这几日，觉得身份都要锈住，嘟囔道：“真要躺上三个月么？要是早点回学堂就好了，可千万别耽搁明年县试……”
  沈琰勉强笑道：“你只要每日讲我给你留的功课都看了，好生记在心里，就不会耽搁。”
  又将今日的功课留了，沈琰才离了东厢房。
  出了自家院门，沈琰只觉得身心俱疲，倚在墙上，并没有往宗房去。方才的话不过是哄白氏，他又不是傻子，怎么会做这样的蠢事。即便是去宗房，也不是今日，等见了七房的人，再去跟宗房大老爷赔罪。
  虽说他心中还担心董举人那边，可想着族学里到了下学的时候，七房父子不知何时会到，便不敢轻易走开。以白氏的怨愤，要是与七房父子面对面，说不得会说出什么难听话。
  这一等，沈琰等了足有小半个时辰，才等到一辆马车过来，沈琴与一中年男人下了马车。
  沈琰虽没见过溧老爷，不过看他容貌与沈琴相似，便迎上前去躬身见礼：“侄儿沈琰见过溧二叔。”
  溧老爷来之前，与儿子打听过沈琰兄弟，沈琴将沈的臭屁批判得不行，可对于沈琰的评价还是很赞。见沈琰仪表堂堂，行事又这般有礼，溧老爷也不禁心生好感。
  “琰哥快起沈琴无状，酿成大祸，叔叔我领这不肖子来赔罪”溧老爷道。
  沈琰忙道：“叔父此话严重，侄儿实不敢当。不过是小孩子玩闹出的意外，琴哥也不是有心如此。”
  溧老爷见他满脸诚恳的模样，倒是有些闹不懂。不是说他们求到三房老太爷面前么？这里又是什么意思？
  溧老爷眼中多了沉思，道：“不管怎样，还是先去瞧瞧哥。”
  沈琰做了个长揖，满脸涨红道：“并非有意怠慢叔父，实是寒舍简陋，家母如今又在病养……不便与家中待客……可否让琴哥去看舍弟，叔父赏脸随侄儿挪步去茶楼吃茶？”
  溧老爷闻言，不由一愣。虽觉既到了门口，没有过门不入的道理，不过见沈琰神情坚持，便犹豫着点点头，吩咐沈琴道：“既是如此，琴哥就代为父走一遭。”
  沈琴一听，有些傻眼。让他一个人去看沈？要是沈打骂自己怎么办？自己可是送上门来了。
  沈琰却是有心化解二小嫌隙，请溧老爷稍等，自己带沈琴进了院子，将沈琴送到东厢
  因有明日中午请客的事，回到家后，沈瑞便打发柳成找了长寿过来，让他拿银子去八方楼定席面。即便有两个同窗收好明日不去，剩下的加上他也有十三个，还要算上沈全，需要预定个大些的雅间。
  冬喜取了银子出来，长寿拿着去了。
  听说沈瑞宴请同窗，冬喜与柳芽两个都比较上心。
  冬喜道：“二哥，是不是也当请了全哥？”
  沈瑞点头道：“正是呢，也有几日不见全三哥，等用了晚饭，我亲自去请。”
  不想这边晚饭才摆上，沈全便登门了。
  看着沈瑞面前热气腾腾的羊肉冬瓜锅，沈全也不客气，大喇喇地坐下道：“天冷正是喝汤的时候，快与哥哥一碗
  沈瑞吩咐柳芽添了碗筷，亲手盛了羊肉汤给他，打量沈全两眼，笑道：“三哥的身子，是需好生补补了”
  沈全美美地喝了两口热汤，白了沈瑞一眼，道：“哥哥因担心你连晚饭都没吃好，瑞哥倒是来打趣哥哥”
  “担心我？”沈瑞笑道：“三哥听说族学里的事了？”
  “族学里有甚？不就是三房老太爷走了一遭，八房老太爷也露面了么？又于瑞哥甚事哩？”沈全不以为然道。
  “那还有什么事？”沈瑞不解。
  沈全撂下汤碗，看了看四周，见屋子里只有冬喜、柳芽两个，方压低音量道：“源大伯要续弦了，宗房大伯做媒，定的是贺家嫡房养女。只是宗房大伯母是贺家女，不好回娘家相看，宗房大伯今日便同源大伯一道过来，托了我娘，明日就要去贺家下小定。”
  虽说沈举人早有续娶的意思，可沈瑞实没想到会同贺家扯上关系。