再看玉字辈兄弟，除了九房沈璐外，就只有六房沈琪有座，他坐的是正客位的次末位。其他玉字辈子孙，不管是成丁，还是没成丁的，都是站位。即便屋子里还空着十来把椅子，也没有人逾越。
  沈瑞扫了一眼，心中有数。
  这座位排列，除了长幼尊卑之外，还有兼顾各房头。中间正客位的八把椅子，应该只有各房当家人坐的。三房与九房如今房长虽是沈湖与沈璐，可因两位族老来了，他们就要退后一步。
  二房没有官客在松江，否则以沈琪辈分，应该坐末位。
  沈瑞跟着沈举人，上前见了一圈礼。
  三房老太爷与九太爷对沈瑞都极为亲热，跟看亲孙子似大。
  三老太爷满脸慈爱，感慨道：“瑞哥越来越像源大娘子，只是你是男人，到底当刚性些，切不可学你娘性子绵软。要知道，你才是四房唯一嫡子，以后四房还要靠你传承下去。”
  九太爷也跟着说道：“就是哩各房头都是嫡血传家，沾了个庶字就混了血脉，四房自也不好乱了嫡庶。假嫡非嫡，没有孽庶掌家顶门的道理”
  三老太爷听了第一句时还点头，听到后头脸色不由得发青。
  沈家内四房里，三房是沈度庶子一脉，九太爷这话，可是将三房老太爷也骂进去。
  三老太爷怒道：“庶支怎就混了血脉？难道老朽活了七八十年，今日倒成了杂种？”
  九房太爷讪讪道：“吉大叔，侄儿不是这个意思。”
  沈举人在旁，面上也难看。
  沈瑾记名嫡子，是孙氏遗命，这两个老头子夹枪带棒、重提旧事，所为何来？口口声声说沈瑞是四房唯一嫡血，这是怕四房去争嗣子？
  这二老还真是可笑之极，二房择嗣，首选宗房，又哪里有三房、九房的事？宗房还没提防四房，他们两家倒是先着急上。
  这边两个老爷子没等吵起来，沈兄弟引着五房沈鸿父子进来，这父子二人，跟沈举人父子方才你一般，又是一圈请安见礼。
  沈举人已经落座，就是与九房太爷相对的西数第二把椅子。西边首位留着，应该是留给八房老太爷。
  沈鸿见了礼罢，则是在九房太爷下首落座，沈湖、沈璐、沈琪等早已起身，又过来见了沈举人与沈鸿，方又各自落座。
  少一时，七房、八房到了，族长太爷得了消息，领了宗房大老爷亲自出迎。
  八房老太爷已下了马车，身边除了七房沈溧、八房沈流，后边还跟着几个嫡曾孙。
  这边刚将八房老太爷等人迎进中堂，宗房大门外就又来了一辆马车。
  看着马车上下来的人，门房管事刚想要进去通禀，就被叫了回来。
  来的正是二老爷夫妇，二老爷下了马车，还有些犹豫。二太太屈氏低声念叨了两句，夫妻两个方进了大门。
  三间敞厅，五代同堂，挤得满满登登。
  族长太爷便请几位族老移步东稍间，又吩咐曾孙小桐哥带了木字辈去了西稍间，敞厅上方松快些。
  各房当家人，序齿辈分重新落座，宗房大老爷坐在客位首位陪客。
  族长太爷不在，他这宗子身份，在族中不亚于各房房长。
  水字辈其他几位叔伯，也在后面一排椅子上坐了，玉字辈中的年长者，序齿也多有了座位，只有几个年幼的没有捞到座，去西稍间寻各家侄子耍去。
  敞厅上二十六把椅子，只空着主位上的两把，坐满了二十四人，加上东稍间的族长太爷与三位族老，西稍间的十多个六岁以上童子，这就有四十多人。
  这还只是各房嫡支宗亲小宴，等到正经宗亲大宴时，要设在祠堂，否则压根摆不开那么多席面。沈氏一族子孙繁茂，可见一斑。
  按辈分来说，二房大太太既来本家省亲，当主动去拜见各房族老长辈。如此一个帖子，就将各房头请来，委实托大。
  三房老太爷与九房老太爷因由所图，并无不满；八房老太爷却有些不快，若不是看在曾孙沈宝份上，今日本不想来。
  眼见着各房头齐至，二房大太太还没动静，八房老太爷不耐烦道：“帖子收了，人也来了，怎地徐氏还不露面？难道要让咱们做叔祖的，去与她孙媳辈的见礼？”
  他这般说辞，并非不避男女大嫌，实是各族老的年纪年轻的也是古稀，稍长的也是耄耋之寿，徐氏也是五旬妇人，已经到了无需避嫌的年纪。
  族长太爷听了，也有些皱眉，伸手唤了个小厮过来，低声吩咐了两句。
  少一时，小厮过来回道：“二房大太太回来了，正往客房换衣裳，说稍后便来拜见几位族老。”
  听了这话，不仅八房老太爷越发不快，连三房老太爷与九房太爷脸色也不好。
  三房老太爷冷哼道：“不是徐氏发的帖子么？客人都来了，她不说出迎，反倒出门去了？”
  九房太爷也不满：“即便是三品诰命，未免也太托大，恁地不知规矩。”
  族长太爷面上倒是淡淡的，道：“徐氏一早出城去了，去拜祭孙氏。”
  八房老太爷依是皱眉，三房老太爷与九房太爷神色讪讪。
  三房老太爷眼神闪了闪，摸着胡子道：“既是拜祭孙氏，怎自己个儿去了，也没带上瑞哥？是不是瑞哥有甚不妥当处，惹了徐氏不喜？”
  族长太爷看了他一眼：“不是自己去了，请了五房大娘子作陪。”