十二娘稍微说得逾越了一点，见何青圆移开了目光，心下也有几分忐忑。
  不过何青圆没有生气，她只是有些不好意思同妹妹谈论这个，默了半晌，才道：“我的心没有在别人那里。”
  “但，也还不在大哥哥这里？”话一出口，看着何青圆抿紧的唇瓣，十二娘觉得自己有点过分。
  仗着何青圆好脾性，一而再，再而三的试探她，推她去哄祝云来回来，从而与施氏抗衡，让自己能够挣扎出一片可以喘息的空隙。
  “他很好的。”何青圆轻声说：“同别人，是不一样的好。”
  十二娘难得做了个有些稚气的动作，捧脸看着何青圆，问：“嫂嫂，是不是怕把心交出去呀？”
  何青圆一怔，十二娘道：“那就不要交出去，咱们自己的心就留在自己这。嫂嫂既然觉得大哥哥是个很好的人，那就顺着自己的心意对他好，大哥哥乃赤诚之人，不会筹谋算计，轻重取舍，你待他的好，他都会回馈给你的。”
  何青圆觉得十二娘在说祝云来的同时，似乎又在说另外的人。
  “你……，”何青圆一时语塞，苦笑道：“施氏害得你小小年纪，就揣摩起人心来了。”
  十二娘垂下眸子，轻道：“求生而已，嫂嫂不要厌弃我。”
  何青圆蹙了蹙眉，摸了摸十二娘的发顶，道：“可别这样想，我虽不是庶出，但养在祖母身边的时候，她一直拿我当姑母的替身，我除了揣摩她的心思，还要揣摩一个死人的性情，很多时候也觉得自己不是自己，而是别人。”
  十二娘以为何青圆良善没心机，可以轻易看透，却不知自己站在这个剔透的人儿面前，也早就一览无遗了。
  她什么话都没有说，只是低下头，吞下一声哭。
  送走十二娘，何青圆怔怔坐了一会，道：“我不想等了，我现在就想去找他，但他若不见我，就算了。我不想再像对祖母那样，一夜夜跪求她原谅我，伏低做小，熬得太难受了。”
  屋里只有浮夏，听见何青圆这番话，看着她单薄的肩头，回忆着她只有十二娘那么大的时候，因为不想失约陈姑娘，所以顶撞了窦氏一句。
  就因为这样，窦氏足有半月没有理会她，视她如无物，连着院里那些自恃有资历的下人也开始无视何青圆。
  直到何青圆受不了这种沉默的鞭刑，跪在窦氏床前直至晕过去。
  浮夏思忖良久，道：“我叫秀水带您去。”
  何青圆的马车从偏门绕出来，却是得顺着道出去的。
  守门的小厮瞪大了眼，顷刻间就叫施氏知晓了，她又怒又喜，既为何青圆轻视她的权威而愤怒，又为抓住了何青圆的把柄而喜悦，更有期待，盼着自己安插在竹院里的棋子可以起作用。
  何青圆颠簸一路，又在小轿中摇上半山坡，出轿子时身架子还算挺得住，戴着锥帽，也看不见她脸色如何。
  祝家在北山崖边的地盘说是竹楼，其实也是个两进的小院子，后院里有一栋高高细细的竹楼，说是前朝一位风雅王爷养乐伎的地方。
  竹楼就是琴楼，为的是一个听琴声与松涛风声合奏的意境。
  “爷出去了？”秀水挎着刀，仰起脸问。
  翠碧的细挑竹楼上，二楼小窗里居然画着个清秀女子。
  她没有答话，只是轻轻点了点头，然后消失在窗子里。
  片刻之后，竹楼的门打开，女子纤腰间挎着木盆走了出来，反手把门掩上了，慢悠悠给何青圆行了个礼。
  看样子，是这院子里伺候的婢女。
  这崖边院里只有七八个下人，大多是从那王爷手里留下来的，并不是活成老妖怪了，而是下一代，乃至下下一代了。
  浮夏见那盆里是祝云来的袍子，下意识看了何青圆一眼。
  锥帽的白纱轻轻晃，人面朦胧不清。
  秀水见状有些慌，道：“放那，我来洗。”
  “这是奴的份内事，哪能叫您来洗。”婢女一把好嗓子，想来念词唱曲，都是好的。
  她说的也在理，秀水一个亲卫，怎好洗衣？
  “你是从前那些个乐伎的后人？”浮夏忽然出声，问得尖刻。
  婢女被这样一问，身上那种随意自得之感裂开了一条缝，她有些不忿的看了浮夏一眼，避重就轻地道：“奴不是乐籍，奴是良家子。”
  “良家子？”浮夏不屑反问，“这院子的房契地契，奴仆的身契都在我们夫人手里收着，签了死契的有四个，还有三个是五年、十年长契的，就近雇的一些个短工倒是都捏在管事的手里，你是哪个？”
  “章氏。”那婢女微抬下巴，道：“奴原是签了十年长契的，前月里刚满了十年，只打小在这院里，管事见奴得用，就许了月钱继续在这伺候了。”
  “噢，倒是前朝皇族姓氏，”浮夏口气嘲弄，见秀水愣愣看自己，更愈发讥讽起来，道：“难怪口口声声称什么良家子。”
  章氏觑了何青圆一眼，这少夫人带着锥帽，什么也看不出，委屈道：“姑娘何必与奴置气，奴不过是这院里的浣衣女，可有什么碍了您的眼？”
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