两个人就这么沉默地坐了须臾，气氛渐渐沉闷，江令桥侧目看了看身旁的夏之秋，她不知在思量什么，或许是曾经孟卷舒同她说笑时的模样，或许是旁人刁难时伸出的一只援手，亦或许是这么多年来无微不至的庇护与照顾——孟卷舒是被安插在皇宫的一把刀，也是楚藏派来守护夏之秋的一点星火，然而事件中心的夏之秋却什么也不知道，从来没有人告诉过她任何的只言片语，只知道那位故去的女子是与自己血脉相连的姐姐。
  空气压抑得厉害，为了让夏之秋能开怀些，江令桥故作轻松地看了看宫门外：“今日怎么一个人来？灯青那小丫头呢，她不是一向自诩不离开你半步的吗？”
  然而一语毕，气氛并没有如预想那般活络起来，反而一度更冷了些。那一刻，江令桥虽不知道发生了什么，却清楚地意识到自己说错了话。
  半晌寂静，夏之秋终于出了声，却是带着落寞的鼻音：“灯青她……不在了……”
  不在了……江令桥心间陡然一颤——是……去世的意思么？如果是，其中究竟发生了什么，怎么会这么突然？灯青年纪轻轻，又有功夫在身，一般人奈何不了她，更无什么缠身的恶疾，怎么会说没就没了呢？
  千万个疑问在心口堵着，她很想知道缘由，可心里却有个声音在拼命拦着她，不允许她说出那些足以在人伤口上撒盐的话。
  “暴毙而亡，走得很突然。”夏之秋主动开了口。
  她的语气淡淡的，似乎看开了。可江令桥抬眼看夏之秋，还是能从那眼眸中窥探到一丝挥之不去的哀伤。
  她的心思难免又落回怀中的那封信上，如今看来，眼下似乎并不是个开诚布公的好时候。夏之秋方才从灯青的离世中走出来，若是再闻噩耗，以她的性子，怕是会支撑不下去。
  “过去了，都过去了……”夏之秋笑着劝慰着江令桥，却更像是在安慰自己，“有人告诉我说，斯人已逝，生者如斯。我觉得这很对，日子总还是要过的，为了亲人，为了自己爱的人，也该好好活下去的。”
  ——是啊，自己还有父亲，还有丈夫和孩子，日子还是充满希望的。
  她缓缓站起身，柔声道：“江姑娘，我不能耽搁太久，今日本是因着太后娘娘的帖子才进的宫，得赶紧去见过太后才是。若回程时间尚富余，我再来寻你，如何？”
  “不必去了，”江令桥有些五味杂陈地喊住了她，“其实……是我求太后拟的帖子……”
  然而话刚一说出口，便又有些后悔起来。
  “你？”夏之秋不可思议地眨了眨眼睛，似有些欣喜，“江姑娘，你特地寻我前来，是有什么要事与我说么？”
  后悔的地方正是这里，把人叫住了，该说的话却不知如何开口。江令桥很清楚此番不能贸然将信送出去，可面对她的询问，又不知该如何应对才能滴水不漏。
  “所以方才陛下说等我的人，是你啊……”她自言自语着，目光落在江令桥身上，忽然停顿了一下，“嗯？这是什么……”
  江令桥没想过她会直接去拿那封信，或许是笺纸从怀中露了出来，被她察觉了。很快，那封在江令桥身边留存许久的信，就这么阴差阳错地到了夏之秋的手上。
  “这是给我的吗？”夏之秋翻来覆去地看，有些受宠若惊。
  “不是！”江令桥想夺回来，却被夏之秋一闪身给躲开了。
  “江姑娘，你骗人，”她笑着晃了晃那封信，很开心地说，“若不是给我的，这上面怎么会有我的名字？”
  信封正对着江令桥，纸面上“夏之秋”三个字搅得她哑口无言——那还是她搁笔时无比贴心地添上去的，这下反而成了帮凶，纵此刻时她想将这件事戛然而止，也已经来不及了。
  她口干舌燥地咽了口唾沫，脑袋空白了好一会儿，眼见着夏之秋就要拆开信来看，连忙抬手阻拦：“夏姑娘，信不急着看，眼下……我……我有一个问题想请教你！”
  夏之秋的手果然停住，小心翼翼地将信贴入怀中放好，极认真地看向她：“当然可以，你说吧？”
  “我……有一个朋友，她常年羁旅在外，日子过得还不错，可是吧……因为山遥水远，家中的事知道得总是不及时，如今有人托告我，说……说……”江令桥的手指绞得有些发白，越说到后面越难以为继：“说她家高堂离世已久……你觉得，这件事……我应该告诉她吗？”
  她不安地舔了舔唇，喉间干涩得难受。
  “生老病死是大事，自然该说啊！”夏之秋的笑容纯然如水，“而且应该早早地说，江姑娘，这有什么好犹豫的？”
  “可若是……若是回故地守孝吊唁的话，如今好不容易得来的安稳日子……很有可能会化为一场泡影……”
  夏之秋轻笑了笑，没有直接回答她的问题，而是从一个昏黄的过去说起——
  “江姑娘，你知道吗……在我出生那日，我娘便因难产而去世了，我和她是这世间最陌生的亲人，谁也没有见过彼此，可我要比我娘幸运多了，至少我还活着，还能从旁人的只言片语里描摹她的样子，而她却只能带着满身遗憾奔赴黄泉……”
  她仰起头来，遥遥望着天边的云，声音邈远而坚定：“我这辈子是注定赶不上我娘了，她是个比我好千百倍的女子 ，爹爹也矢志不渝地爱了她一辈子，虽然没能亲眼见见她，听听她的声音，可这十数年来，我没有一日不想她。如果可以，我宁愿什么都不要，住漏风的房子，吃糠咽菜，哪怕用二十年寿命换她回来一日，我也会毫不犹豫……”