卫妈妈看一下那水仙，好似眼睛被烫了，立刻飞快地低下头去。
  那水仙是宫里贵妃娘娘赏出来的，这本也没什么，秦家本就是贵妃的娘家亲戚，七少奶奶这表妹得着一盆水仙，也是情理中事。
  然而此次贵妃赏的却不是娘家亲眷，而是朝中重臣和亲近人家。
  秦家的四位姑奶奶，也只四、五两位各得着一盆，另外两个，却是没有的。
  可是旁人关心的，却不是那水仙花谁有谁无，而是另一件大事。
  宫中赏赐，历来是皇帝赐给官员，皇后赐给命妇，昭贵妃以皇妃之位行皇后之职，朝中重臣们竟没几个出来说话的。
  就连皇后的娘家忠国公府，也不曾出来说话。
  这里头的意味，由不得人不深思。
  卫妈妈想到宫里那位贵妃说不得还有大造化，再看一看上头沉静的女子，心里打个突。
  她早打定主意和为贵的了，虽然不能背叛主子来投三房，却也不能得罪了眼前这位贵人。
  于是，卫妈妈开口时，便带了些小心的意味。@无限好文，尽在晋江文学城
  “七少奶奶，我们太太见您管家甚有条理，说是该慢慢让贤的时候了，今年家中的过年大事，便是您来操办，这不，派奴婢来给您送钥匙和对牌来了呢。”
  秦芬正盘算着自家的营生，哪有空去管旁的，这时笑着睇一眼卫妈妈就低头看账册，想也不想就拒了：
  “大伯母真是抬爱了，前头有我们太太，再有五嫂，那就轮得着我管家了。”
  这话只是一半的缘故，还有一半，秦芬不曾说。
  大房那些人若这样好心，何至于前些年把范夫人逼得躲出府去，她们的好心，能是那样好接的么。
  卫妈妈也不曾想到，七少奶奶竟这般沉得住气，愈发觉得这位主子深不可测，再开口时，又放软了声气：
  “前头七少爷出京，贵妃娘娘派人来赏赐，李吉公公还说七少奶奶是块管家的料子呢，咱们太太回去左思右想，也不能和贵妃娘娘唱反调不是，这才叫老奴厚着脸皮把对牌钥匙给送了来。”
  听了这话，秦芬才把眼睛从账册上拔了起来，正眼看一看卫妈妈。
  卫妈妈陡然碰见那双冷清清的眼睛，只觉得自家主子的盘算被看了个透，才要竭力描补几句，却见秦芬又垂下眼帘去：“大伯母的意思我知道了，你把东西搁下吧。”
  这么容易就答应了？到底是年轻媳妇，争权夺利的事情一上头，什么冷静克制都忘了。
  卫妈妈抹一把汗，心里替主子叫个好，对着秦芬却还记得礼数，笑盈盈福一福，退着走了出去。
  桃香看一看卫妈妈的背影，恨不得也来个“悄悄的”指桑骂槐，然而秦芬管教严厉，绝不准丫头们学旁人嚼舌，这时桃香只好气哼哼地瞪一眼卫妈妈的后脑勺，满心忧虑地看着那个锦盒：“姑娘，您就这么接了差事？难道不怕大夫人做什么手脚吗？”
  大房自然要做手脚的，然而这手脚，也并不怎么高明。
  方才卫妈妈连说两遍钥匙对牌，就是为了以利益打动人心，却有意无意地绕过了别的事。
  账册。
  范家的账册，大夫人还没交上来。
  若是没有账册，秦芬便不知道前头范家过年是什么旧例，办事过简过奢了，都惹人笑话，到那时，大夫人便是个进可攻退可守的位置了。
  进，则重新夺回管家权力，再做上几年管家太太；退，也能斥责秦芬办事不力，叫秦芬在下人间毫无威严。
  秦芬倘若去要账本，大夫人只怕也不会那样痛快地拱手送出。
  大夫人那阴阳怪气的嘴脸，秦芬想想便心烦，她懒得去多话，侧着头想一想，唤过南音来吩咐一通：
  “去和大夫人说，我只管过年这一阵子，年前秦家三少爷成亲，年后柯家添丁，到了夏日又是姜家添丁，我这里忙不完的应酬，家事到时候还是得大伯母来管。”
  南音出去，桃香还是满怀忧虑：“姑娘就连过年这次也不该接的。”
  秦芬轻轻揉一揉眼睛，苦笑一笑：“方才卫妈妈提了贵妃娘娘，咱们还有什么好说的？咱们难道说个怕人算计便缩了起来，到时候给贵妃娘娘丢脸？”
  桃香想想似乎是这么个道理，倒又犯起另一头的愁来：“姑娘不是想收回三房产业的，前头说怕大房的狗急跳墙，不曾忙着动手，何不这次借机收回？”
  “我哪里不曾想到，你不瞧瞧大房使了什么鬼心眼，送了个管家的差事，偏偏把账册给藏起来了，一则是叫我办事摸不着头脑，第二么，只怕是忙着平账呢，这时候硬要收回，只怕也全是烂账，有什么好急的。”
  桃香摸一摸鼻子：“那，怎么办？”
  秦芬把账册往边上一搁：“怎么办？该怎么办就怎么办呗。事情到了眼前再急吧，过年的事且先搁一搁，三少爷还有几天就成亲了，咱们先管这一件。”
  桃香知道主子与三少爷的情分非比寻常，这时连忙把要送的贺礼再数一遍：“姑娘，那七巧桌早已打好了，清漆刷了三遍，也早晾干了，提前一日送去秦家就成。再有那十三厢金首饰，依着吕姑娘如今的五品诰命，只拣了细巧精致的，不曾选那大的重的，到了正日子，咱们带去秦家就是了。”
  “行了，这就很好，不想这些杂事了，咱们歇会，然后吃饭，睡觉！”
  桃香看一看主子满脸笑容，不由得心服口服，到底是主子姑娘，就是有气量，才见了卫妈妈那老虔婆，她几乎恶心得呕出来，主子竟跟没事人似的。
  秦芬连日劳累，沾枕头就睡，哪还有功夫管旁的。
  又忙两日，便到了秦恒成亲的日子。
  秦芬一大早就梳妆整齐，穿了件喜庆又不招摇的浅紫对襟袄子，头上戴着只精巧的衔珠金凤，胸前挂个金璎珞，又随意戴了几个戒指手镯，便命桃香捧着那首饰匣子出发了。
  秦恒是进士出身的少年英才，二十来岁已领着五品官职，他的婚事，哪能简办了。
  秦芬才下马车，便看见秦家院墙上挂满红绸、红花，再抬头一瞧，门口那对大红灯笼竟不是从前四个姐妹成亲使过的，想来此次杨氏是花了血本办婚宴了。
  想到这里，秦芬不由得回头对桃香笑一笑：“今日的喜宴一定热闹，咱们三舅爷呀，只怕得喝醉喽。”
  门口接人的婆子早已恭敬侯在一边，听见秦芬说句玩笑话，立刻拍起马屁：“自五姑奶奶出门子，家里都少些笑声，这会五姑奶奶一开口就是俏皮话，连我这老婆子听了都要笑。五姑奶奶，您慢着些，当心脚下。”
  秦芬在范家，虽然早已立起威严，也颇得人心，却没一个下人来亲近的，婆子丫鬟们忌讳着大房，哪敢随意讨好，这时回了秦家，才到门口就得着婆子一句家常顽笑，她不由得开颜，亲热地唤那婆子一声“居妈妈”，接着便问：“太太这几日可忙坏了吧？”
  丁香已迎了过来，话头也接了下来：“忙，太太忙得脚不沾地，秋天时说睡不好觉的，如今天天一觉到天亮，三少爷成个亲，竟是把太太少眠的病给治好了。”
  秦芬自个儿近来也忙得很，听了这话很有感触，倒发自内心地叹一句：“太太可真是太不容易啦，这样辛苦，只怕耗神，合该每天喝一碗燕窝安神才是。”
  说话间正巧到了花厅，丁香把秦芬引进屋子，顺嘴提一提秦芬的那句孝顺，杨氏会心一笑，还没来得及说什么，便有一圈儿贵妇来凑趣：“秦夫人的这几位女儿呀，真是一个赛一个地孝顺。”
  秦芬如今作了媳妇，便不再装鹌鹑，只大大方方地对着夫人们福一福：“秦小五在这里多谢各位夫人赞赏！”
  话音未落，角落传来咯一声笑，秦芬不必看都知道必是秦珮，循着声音一望，果然是这丫头。
  边上坐着的，一个是容光焕发的秦贞娘，另一个则是愁云惨雾的秦淑。
  秦珮举起帕子对着秦芬摇一摇：“五姐，这里！”
  秦芬坐下来，四处寻了一圈：“我们圆姐儿呢？”
  提起女儿，秦珮脸上那副得意的神情，遮也遮不住：“小丫头呆不住，乳母抱着到处溜达去啦。”
  秦芬又抚一抚秦贞娘的肚子：“四姐这肚子，瞧着比我五嫂那肚子小一圈儿呢。”
  秦贞娘抿嘴一笑，说两句家常，秦芬一一答了，再要多关怀两句秦贞娘身子如何，却听见秦淑斜刺里冒出一句：
  “听说范家的大夫人和五少奶奶，可都是不好相与的呢，五妹你是老实人，能应付得来么？”
  秦芬也不曾想着秦淑如今是这副不上台面的性子了，这哪里还是那个娇滴滴的大家小姐，快和从前的范五少奶奶相差仿佛了。
  这里秦芬才要应付两句，却听见秦珮又清脆一笑：“三姐，听说玉锁肚子愈发大了，你想那肚子里是个男孩还是女孩？”
  第218章
  秦淑如今最怕的， 一是金姨娘安然回府，第二，就是玉锁的肚子。
  玉锁早不跟着秦淑住了，柯源给了个小院， 叫她住在秦淑边上， 如今柯家人看重玉锁和她的肚子，把那小院守得铁桶一般， 若不是玉锁每天要向秦淑请安， 只怕秦淑一连数月都见不着玉锁。
  这时听见秦珮提起玉锁， 秦淑一下子把脸放了下来。
  她看一看三个妹妹，四妹怀着身孕， 整个人丰腴可亲，光鲜得好像在发光， 六妹更是一副得意洋洋的笑，旁人见了，还当她有什么大喜事， 最令人厌恶的就是那五妹， 明明是三品诰命在身，偏偏作一副寒酸打扮， 当真是上不得高台盘。
  秦淑将三个妹妹一一用眼神剐过，最后低头看向自己。
  她如今是商户女眷， 虽沾了个皇字，到底丈夫还没得皇帝恩赏赐个虚职，因此是不能做奢华穿戴的。
  平日在家， 自然是爱怎么打扮都行， 便是一斤重的大金钗，也没人来管， 然而今日出门，到底不好招摇，秦淑只能依照身份，戴了几样小小的散碎金珠、金花，老老实实穿了身暗纹的素面缎子袄。
  这么一副素简打扮，别说是三个妹妹了，就连桃香那臭丫头都快比不过了。
  秦淑这时又在心里懊恼起来，早知道便不争这柯家的婚事了。
  然而再懊恼，她也不能输了气势，对着秦珮，又挤兑回去：“是男是女总得看老天爷赏脸，若是老天爷不眷顾，便是女儿，若是老天爷眷顾，自然是男孩。”
  这话对着秦珮说，显然是想挖苦她不得儿子，秦芬生怕秦珮不高兴，赶紧去看她，然而却见秦贞娘的脸色，已微微沉了下来。
  是了，她怀着身孕，自然不爱听秦淑这番话。
  这个秦淑，当真是一点也不愿旁人好，先挑起话头吵架，这会还要把姐妹们一并带上，可恶至极。
  秦珮如今诸事顺意，略有些不顺的，她自个儿也记着知足的道理，这时并没被秦淑给气着，反倒挽住秦贞娘的胳膊叹口气：
  “罢了，总是我和四姐辛苦，得自个儿亲自怀胎生孩子，哪里和三姐似的，还是个纤细身条，便能白得个孩子。”
  自个儿、亲自，秦珮不嫌麻烦地重复说这话，意思还有什么不明白的。
  然而这话经不得推敲，有心人听见，拿出去一说嘴，便得罪了今日所有膝下养着庶子的正室夫人。
  秦贞娘和秦芬从前不大喜欢这样斗嘴皮的事，每每见秦珮多言，便要劝阻，然而如今做了媳妇，知道许多事不是自己清高便能避免的，旁人要来招惹，除了还击回去也没旁的法子。
  这时姐妹两个对视一眼，颇有默契地提起今日的婚事来，把秦珮的话给遮了过去。
  秦珮到底不是傻的，见两个姐姐都不接话茬，稍一思忖就知道自己说错话了。
  她如今头上顶着婆婆，边上还有个长嫂，早学得乖巧懂事，这时不仅没生气，还感激地对两个姐姐一人露个讨好的笑。
  秦贞娘见秦珮见事这样明白，不由得松口气，伸手在秦珮脸上轻轻一刮：“小丫头，多大的人了，还一副孩子样。”
  自家这些庶出的兄弟姐妹们，到底还是贴心的多，只那一个秦淑，不放在心上就是。
  秦淑斗嘴输了一阵，心里不甘，再要找话头说两句，却被周遭涌上来的小姑娘们给挤在了一边。
  官家的女儿都是人精，见着秦家几位姑奶奶，哪有不来讨好的。
  首当其冲的就是秦芬这三品诰命，范离前头是锦衣卫指挥使，如今一出征就得了个定远将军的官职，这份出息，给秦芬脸上添了莫大的荣光，小姑娘们哪个不想沾秦芬的运气。
  秦贞娘是嫡女出身，嫁了个清流出身的夫君，姜启文凭着自个儿，年纪轻轻也坐上了五品官位，这份本事不可小觑，小两口的喜气，自然有许多人想沾。
  就连秦珮，身边也围着着好几个姑娘，她是个不起眼的庶女出身，然而嫁了个贡士丈夫，说不得明年就要当进士娘子的，也不可小觑。
  再说，秦珮上讨婆婆欢心，下得长嫂关怀，又替婆家生了第一个孙辈，算是自个儿把日子过起来的，这份本事，谁不佩服。
  秦淑被挤在边上，大感沮丧。
  分明这是她同胞弟弟的婚宴，她才是尊贵的姑奶奶，怎么竟是那几个便宜姐妹受吹捧？如今这些小丫头，眼睛都瞎了么？
  面前的人群，围着秦家另外三个姐妹热闹，有个姑娘说句俏皮话，引得众人咯咯而笑。
  秦淑听着，依稀仿佛是，“我哪能不知高低，进府了都不来拜拜正主的山门，难道去拜那些野庙么”，这话仿佛是在讥讽秦淑名不正言不顺，简直把她起了个倒仰。