☆、第十八章 动了她的逆鳞
  夜风寒凉，弦月如钩。
  慕容拓孑然一身立在凉亭中，夜风吹起他披散的墨发，露出那张惊为天人却愁容满面的俊脸。生平第一次，他失眠了。翻来覆去，甚至用了怡神香，仍无法安寝。满脑子都是那个臭丫头的样子，他的生命里还从未出现过如此失控的局面，想想就令人气愤！
  然而今夜无眠的，何止他一人？
  慕容锦抱着一架古琴跃入凉亭，在慕容拓的身侧坐下，美妙的乐章自指尖流泻而出，似冷月倾辉，似寒霜降临，似春雷滚滚，似大浪淘沙。一曲终了，他的鬓角已冷汗涔涔，眼底再无往日的温润，取而代之的是一股子勾心的戾气。
  慕容拓愕然了片刻，挑眉一笑，化去眉宇间的寒霜：“大哥这曲《长相思》倒是别有一番韵味，仿佛将人心里的阴暗全给勾了出来。”
  慕容锦双目远眺，若有所思道：“可惜了，我奏不出她的十分之一。她的琴音低沉时如鸣环佩，清脆优雅；高亢时若蛟龙出世、霸气横秋。她不仅将我心里的阴暗勾了出来，而且又完好地给塞了回去。最后，竟让我有种十分解气的感觉。你说，她是不是很特别？”
  “大哥说的是桑柔？”慕容拓瞪大清澈无瑕的眸子。
  慕容锦深邃的翦瞳中闪过一丝暗光，骨节分明的手指缓缓抚过琴弦：“在今晚之前，我也认为是她。”
  桑楚沐归家就在这几日了，定国公府所有人都忙碌了起来，加上年关将至，处处张灯结彩，喜气洋洋。一个个红色的八角玲珑灯被挂在廊下，远远望去，似一颗颗晶莹透亮的糖葫芦。
  桑玄夜站在梯子上，从桑玥手中接过灯笼，挨个挂在福寿院的屋檐下。院子里放了躺椅，滕氏手捧汤婆子，腿上盖了薄毯，看着桑玄夜挺拔的身姿和俊秀的脸，止不住地感叹：“玄夜刚来福寿院时才那么点，转眼都这么大了。瞧那模样俊的，跟他父亲年轻时一般无二，日后，定是个有福之人。”
  老夫人的话似乎另有所指，莫不是……大姨娘压住心底的狂喜，笑着附和道：“老夫人亲自养大的孩子，哪能没福？”
  滕氏从刘妈妈手中接过茶茗了一口，继续看孙子和孙女挂灯笼。
  “二小姐真是好手艺，灯笼上的景致画得栩栩如生，短期内画了那么多灯笼，怕是常常熬夜呢！可见她心里，是真敬重您这个祖母。”大姨娘的声音不大不小，刚好能令廊下的桑玥也听到。
  滕氏点点头，道：“她亲近我、亲近玄夜，这点倒是没的挑了。”
  “可不是么？”大姨娘压低音量，小心翼翼道：“老夫人别怪婢子多嘴，二少爷常年在江南修习，几位小姐又甚少与大少爷来往，若非二小姐，他便是连个说体己话的人也没有。”
  滕氏眉头一蹙：“韩珍教导出来的孩子真是越来越不像话了！玄夜是府里的长子，平日里又待弟弟妹妹们和善，她却硬是教唆着孩子们不与玄夜来往。也正因为如此，我才对玥儿多了几分喜欢。”
  “祖母，最后一个灯笼，让二妹亲自挂上去吧！”桑玄夜回眸一笑，似桃李花开，春意盎然。
  “好啊，扶着你妹妹，别让她摔着了。”滕氏和颜悦色道。
  桑玥将灯笼递给丁香，准备去爬梯子，谁料桑玄夜直接将她抱了起来，让她坐在自己一侧的肩膀上，叹道：“二妹看着娇小，其实挺沉啊，也不知以后能不能找着婆家。”
  滕氏听了顿觉好笑：“玥儿小着呢，倒是你，过了年该就十八岁了，这回让你父亲给你挑个好媳妇儿。”
  挂好灯笼，桑玄夜将桑玥放下来，又掏出帕子替她擦了汗，转头对滕氏说：“祖母，我想先立业后成家，明年科考若能高中，再议亲事。我的妻子，不需要多么美丽，家世多么显赫，孝敬祖母、父亲和母亲，善待弟弟妹妹们就好。”
  滕氏听得眼眶湿润，忍不住嗔了他一句：“傻孩子！”
  出了福寿院，桑玄夜出去采办一些过年所用的礼品，大姨娘凑近桑玥，讨好一笑：“二小姐，老爷到家也就明、后两日了。”
  桑玥将鬓角的秀发拢到耳后，浓密而卷翘的睫毛眨了眨，如蝴蝶的羽翼在轻展，说不出的清纯灵动：“大姨娘和大哥待我如此之好，我无以回报，唯有替大姨娘和大哥在父亲面前美言几句。不过……”
  “不过什么？”
  “不过说不定不用我帮忙，父亲也会去大姨娘的房里多走动的。”桑玥四下看了看，确定除了心腹丫鬟并无他人，小声道：“我听说母亲近段时间一直在服用药膳，怕是身子不爽。”
  大姨娘一双媚眼秋波流转：“身子不爽？瞧大夫人那红光满面、体态丰腴的样子，会是身子不爽？”
  桑玥杏眼圆瞪，一本正经道：“听说还是去庙里求了签的，连药材都是开过光的，你说母亲若非真是病得厉害，怎会如此大费周章跑到东郊的普陀寺去求方子？”为了探到长乐轩的消息，她可是下了血本。
  “二小姐，你确定消息不假？普陀寺？”普陀寺最有名的便是送子观音，去那儿上香的十之八九是为子嗣绵延，她年轻时便与老夫人一块儿去过。难道大夫人是想中年再怀上一胎？
  桑玥将大姨娘的神色尽收眼底，她相信，大姨娘已经听懂了她要表达的意思。其实大夫人怀孕与否，与她一点关系也没有，她不过是卖个人情给大姨娘。再说了，有大姨娘牵制大夫人，五姨娘的日子也会好过一些。
  日落西下，钟妈妈一脸焦急地在棠梨院门口徘徊，远远地瞅见桑玥带着丁香回来，急忙迈起小碎步迎了上去：“二小姐，大事不好了！”
  桑玥神色一凛：“什么事？”
  “五姨娘被大夫人抓起来了，茉莉一直躲在长乐轩门口听着，刚传回消息，这会子只怕已经在行刑了！”
  她处处小心，步步为营，甚至刻意疏远五姨娘，不就是为了让她置身事外？可大夫人的怒火还是烧到了五姨娘的身上！
  ☆、第十九章 五姨娘的劫难
  她慕然想起桑柔的话……难道她们此次要对于的人不是她，而是五姨娘？桑玥迈开步子往长乐轩而去，面色凝重：“母亲以什么理由抓的五姨娘？莲珠呢？”
  “具体什么原因奴婢不清楚，莲珠不是去福寿院给二小姐送口信了么？二小姐没见着莲珠？”钟妈妈疑惑了。
  “方才大姨娘与我絮话避在了假山后，怕是刚好错过了。”桑玥忽然停下脚步，拉住钟妈妈的手腕，沉声道：“我和丁香先去长乐轩，你派人去找莲珠，然后去外面请个大夫在五姨娘的院子候着。”
  走近长乐轩，才发现门被人给堵死了。荷香一脸恣意地站在门口，谨防老夫人又突然冒了出来，杀大夫人一个措手不及。不过，老的没来，小的倒是来了。
  桑玥今日穿着浅绿色缎面长袄，头发用绿色绸带轻轻束起，簪上几朵白玉珠花，远远望去，如一抹春绿袭冬，所过之处无不生机盎然。
  她的脸上已褪去忿色，晶莹透亮的眸子在霞光的照射下熠熠生辉，嘴角挂着淡定优雅的笑容，倒是叫荷香看得心生惊艳，不过也就那么一瞬而已，只要一想起她是大小姐最讨厌的人，那种惊艳便烟消云散了。
  “奴婢见过二小姐。”荷香简单行了一礼，“大夫人忙着呢，二小姐还是明日再来晨昏定省吧！”说完，她开始两眼望天，手里有意无意地玩弄着丝帕。
  桑玥给丁香使了个眼色，丁香从怀中掏出一根碧玉海棠钗塞进荷香的帕子里，动作不大，门口的粗使婆子并未瞧见：“咱们都是下人，我就掏心窝子讲几句，老爷快回来了，这个节骨眼儿上犯不着得罪二小姐。老夫人为何将我和茉莉送去棠梨院，不就是希望老爷瞧着欢喜？再说了，二小姐进去之后，发生什么是主子间的事，与你我何干？”
  荷香眼珠滴溜溜一转，她跟着夫人时日久了，自然瞧出了那钗绝非凡品。丁香的话不无道理，老爷一回府，二小姐的日子便会过得风生水起。最主要的是，大夫人只让她放风，没说一定不准小姐们进去。思及此处，她恣意开口：“二小姐，随奴婢进来吧。”
  桑玥对荷香的怠慢视而不见，打蛇打七寸，逞口舌之快，犯得着么？
  长乐轩的正厅，大夫人身穿紫色长袄，白色月裙，雍容华贵地端坐于主位上。发髻上赤金步摇的流苏一直垂至右耳，随着她一个颔首茗茶的动作而轻微晃动，流光溢彩。
  而五姨娘，衣衫单薄，双手被上了夹棍，想必已经用过一轮刑了，衣袖下一片血肉模糊，整个人倒在地上，了无生机，惨不忍睹！
  桑玥看得眉心一跳，呼吸都滞了一秒，但很快她便恢复了正常神色，恭敬行礼道：“玥儿见过母亲。”
  似乎是听到了女儿的声音，五姨娘濒临灭绝的意识恢复了些，蜷缩在地上的身子抖了一下，想开口却发不出任何的声响，只听大夫人和颜悦色道：“玥儿，快，来母亲这里坐。”
  那态度简直像是见到了桑柔一般，慈爱得不得了！
  桑玥应声坐在大夫人的身侧，再不看五姨娘，心中开始计量：大夫人从来不是莽撞冲动之人，父亲明后两日归家，她惩处五姨娘，给父亲一个家宅不宁的形象有什么好？往常，大夫人可最是注重这个，甭管春夏秋三季斗得多么火热，一旦步入深冬，所有人都必须收敛！这几乎成了定国公府多年来心照不宣的规矩。
  “母亲，五姨娘怎么惹您生气了？”桑玥浅笑着问，那语气恭敬温婉，听不出半分担忧和责备，仿佛倒在地上痛不欲生的不是她的生母，而是个无关紧要的陌生人。
  桑玥的冷静沉着令大夫人微微侧目，从前桑玥与五姨娘走得也算近，毕竟血脉相连，可自打落水醒来后，整整月余，她再没踏足五姨娘的院子，对此，大夫人倒是十分疑惑。疑惑归疑惑，她还是认真回答了桑玥的问题：“说出去真是丢了定国公府的颜面，她居然在府里行窃。”
  “行窃？”
  “是啊，从五姨娘的房里搜出足足一百两，我也是希望在老爷回家之前把事情查清。起初只让五姨娘道出银子的来历，可她咬紧牙关不说，我才动了刑。玥儿，你不会怪我吧？”
  “母亲也是秉公办理，只是为何突然去搜五姨娘的院子呢？”桑玥开始与大夫人虚与委蛇，心里却道：她明明只让莲珠送去五十两，怎生搜出了一百两？
  “这正是我为难的地方，若只是单纯的行窃，我睁只眼闭只眼也就过去了，毕竟五姨娘是你的生母，老爷又偏疼你，我不看僧面也要看佛面。可偏偏府里的侍卫瞧得真切，有个男人从五姨娘的院子出来，事后还发生了打斗，虽然让他逃了，但却从他身上撕下一片衣角，那证据如今就在张侍卫的手中。所以，我才命人搜了五姨娘的院子，结果就发现了那来历不明的雪花银。”
  桑玥的眼中闪过一丝意味难辨的暗光，道：“母亲着实不必解释得这般详细，毕竟我不是父亲。”
  听她的语气，难道是希望将此事闹到老爷面前去？大夫人面色暗沉了几许：“玥儿，依我看，这件事还是尽快处理了好，别让老爷回来看着心烦，又或是影响到了你。”
  影响到她？父亲对她的宠爱从来就与五姨娘没有丝毫关系，反而是因她的缘故，五姨娘才分得几滴玉露。桑玥挑眉一笑，绯红的霞光自轩窗而入照在她美如璞玉的脸上，越发衬得她灵动妩媚，眼眸晶亮：“母亲的意思是要将五姨娘就地正法？”
  “……”大夫人一时语塞，她确有此意，但被桑玥探究的眸光一扫，竟然生出几分心虚。
  “母亲，定国公府家规森严，不论行窃或通奸都是不可饶恕的大罪。五姨娘亲口承认了倒还好，母亲按照家规处置，是仗毙还是浸猪笼，想必父亲和祖母那儿也无话可说。”
  大夫人心中一怔：仗毙？浸猪笼？这丫头讨论起用在五姨娘身上的刑罚时，居然面不改色，目不斜视，仿若说着青菜萝卜般淡然得不得了！
  ☆、第二十章 另有隐情
  桑玥并不理会大夫人眸中的诧异，也仿佛没看见五姨娘微微颤抖的身躯，继续道：“但，母亲用了这么重的刑罚，五姨娘仍未承认，只怕其中另有隐情，若继续严刑逼供，即便五姨娘招了，在旁人眼中也会是屈打成招。冤死一个姨娘没什么，毁了母亲多年公正严明的形象可就得不偿失了。”
  绕来绕去，还是要保下五姨娘，还以为她有多铁石心肠呢？大夫人淡然一笑：“能为定国公府肃清不堪之事，我便是背个骂名又如何？”
  方才是抓着偷窃之罪，这会子又咬紧通奸的罪名！她把话挑得那么明，大夫人仍执意要处死五姨娘，连半分毫无转圜的余地都无，这倒令桑玥起疑了。她起身一福，道：“母亲，那一百两银子是我给五姨娘送去的。”
  “你哪来的那么多银子？”大夫人惊诧了一瞬，沉声道，“你可别因为心疼你娘就要替她顶罪！”
  桑玥纠正她话里的“纰漏”，道：“母亲说的哪里话？我时刻谨记您才是我娘。至于那一百两银子么，是慕容公子赔的，他不仅撞坏了马车，还打伤了我的丫鬟，所以赔了些医药费。母亲若是不信，大可差人去找慕容公子问个清楚。”慕容拓，暂时借你的恶名骗骗大夫人了。
  大夫人望进桑玥清澈无瑕的眸子，没有躲闪、没有不安，坦荡而坚定，不似撒谎，而她也确实没有胆子去质问慕容拓，但她仍不能放过五姨娘！
  “多少双眼睛都看见了，那名男子绝非我编造而出！放了五姨娘，如何堵住悠悠众口？莫不是让人笑话我定国公府家风不正？”
  桑玥并未被大夫人的威严所摄，嘴角依旧挂着合宜的微笑，吐出来的话却似尖刀戳进了大夫人的心里：“就凭一片衣角不足以定五姨娘的罪。那人说不定是刺客，或是盗贼，不过是途径五姨娘的院子而恰巧被侍卫发现。府里的女人那么多，就算是奸夫，也不见得是与五姨娘有染。母亲你命人捉奸在床了么？”
  “你……”大夫人的胸口一阵剧烈起伏，这丫头，连“捉奸在床”都说得出口？她还知不知道什么叫羞耻？
  大夫人后退一步，桑玥便前进一步，一眨不眨地锁定大夫人愕然而飘忽的眸光，笑容依旧甜美，语气依旧轻柔：“除非将那人找来当面对质，方能还原一个真相，令人信服，不然父亲回来后听到的不仅是五姨娘与人私通而被处死，更有大夫人办事不利，甚至包庇淫贼，令其逍遥法外，继续惑乱定国公府。”
  “你……”大夫人气急攻心，一口腥咸涌上喉头，头痛排山倒海而来，她重重地跌坐在了椅子上。荷香急忙拿了药瓶过来，她一连深吸好几口，才觉呼吸顺畅了些，但头痛却愈加明显。
  五姨娘听桑玥如此维护自己，不惜与大夫人唇枪舌战，心里打翻了五味瓶，竟调出了上百种味道。她的女儿，到底与从前大不一样了……可这种转变，是好，还是坏？她很想开口，可嗓子火辣辣地痛，嘴唇抽动了数下，竟是一句也说不出。
  桑玥注意到了五姨娘的异常，她似有苦难言，或者……根本不能言！桑玥的脑海中飞快闪过无数思绪，忽而对着五姨娘惊叫了起来：“五姨娘，你怎么了？”
  她跑过去，双指放在五姨娘的鼻尖，又呼：“天啊！没气了！”转头对着大夫人，“母亲，你把五姨娘打死了！她还没认罪，就被你打死了！”
  原本这就是大夫人的计划，可此刻被桑玥这般露骨地说出来，尤其是被那双看似无辜、实则冷如寒刃的眸子注视着，她冷不丁地打了个寒颤。
  她给荷香使了个眼色，荷香俯下身，用手探了探五姨娘的鼻息：“大夫人，确实没气了。”
  “赶紧拖……抬走！”
  粗使婆子依着大夫人的吩咐将五姨娘抬回了院子，莲珠和钟妈妈已请好大夫在房内候着。
  五姨娘当然不是真的死了，那不过是桑玥急中生智之举。好在五姨娘也不笨，荷香来查探时，她就配合着屏住了呼吸。大夫人也是一时心虚，乱了分寸，若冷静下来把把五姨娘的脉搏，兴许桑玥她们立即就穿帮了。
  陈大夫先是看了五姨娘布满血污的手，再仔细把脉，若有所思地摇头。
  “陈大夫，你看看五姨娘的喉咙。”
  桑玥话音刚落，陈大夫便拿来烛火照着，查探了五姨娘的喉咙，道：“回二小姐的话，五姨娘被毒哑了。”见过了大宅中的各种争斗，陈大夫的语气并无多少惊愕，“应该是行刑前中的毒。”
  五姨娘将头偏向床的内侧，所有人倒吸一口凉气，桑玥如冷月般漾着清辉的眸子忽而射出凛冽的寒光：“此毒可有解？”
  陈大夫摇摇头，叹道：“老夫医术浅薄，无能为力。”
  陈大夫走后，钟妈妈带着莲珠守在了门外。
  桑玥亲自喂五姨娘吃了几口粥，压住心底的怒火和酸楚，语重心长道：“娘，我知道你现在不能说话，我来问，你点头或者摇头就好。你也别担心我会与大夫人对着干，实际上，她从一开始就没打算放过我。与其落个被她卖掉的下场，不如放手一搏。都说虎父无犬子，我骨子里流着的血并不比大夫人的低劣，我怎会斗不过她？”
  五姨娘心底的感动涌上眼角，冲出两行清泪，点了点头。有那么优秀的父亲，你怎么可能差？
  “另外的五十两银子是你自己的？”
  五姨娘点头。