简雍忽然有些后悔，随即一想，又释然了。形势如此，也该做出选择了。
  刘备将简雍瞬间的神情变化看在眼里，心中一声轻叹。简雍变了，他已经倾向孙策，站在孙策的角度说话，为孙策辩解。他是什么时候变心的呢，是上次去东海，还是这次去白狼山？
  刘备转过头，避开简雍的目光，歪了歪嘴，露出无声的苦笑，心里一片凄凉。虽然回到了幽州，终究还是没逃过孙策的魔爪。变了心的又岂止是简雍，云长、益德都对孙策敬佩有加，就连他自己手里这一对长剑都是孙策为他们打造的。他不肯为孙策效力，到头来还是成了孙策手中的鹰犬，为他拖住了袁谭。
  当然，袁谭也是孙策手中的刀，大家彼此彼此。
  刘备调整了一下呼吸，让自己的心情平复些。“宪和，你说我该如何选？”
  简雍也暗自叹了一口气。他知道他和刘备说话的机会不多了。“玄德，天下形势已明，天子英明，少年有志，一心想中兴大汉。吴侯乃是不世出的英雄，坐镇中原，已经是诸侯之伯，迟早会走出那一步。你若是选择尊奉朝廷，那就与张使君联合，听朝廷号令。袁谭已经向朝廷称臣，你们之间自然不再是敌人，可携手而战，纵败亦不失忠义。若是尊奉吴侯，那就不必再犹豫，与太史慈联手，拿下幽州，再联袂挥兵南下，袁谭何足道哉？以你的勇武，再加上云长等人的相助，将来不失一方诸侯，富贵可期。若依违不定，两者皆失，悔之晚矣。”
  刘备点点头，淡淡地说道：“多谢宪和。你也累了，去休息吧。”
  简雍拱手施礼，一揖到底，向后退了两步，转身出帐去了。
  刘备独坐帐中，眯着眼睛，看着摇晃不定的帐门，眼神变幻，一声不吭。不知不觉，泪水涌出眼眶，沿着脸庞滑了下来。他扔了长剑，双手捂着脸，紧紧的咬着牙，不让自己哭出声来。
  简雍是他从小一起玩的伴当，生死相随这么多年，现在却要离开他了。简雍不是贪图富贵的人，否则当初在小黄就可以投降孙策，现在离开，是觉得形势无可逆转，再努力也没有意义。
  他自己何尝不是如此想。孙策势大，坐拥中原五州，麾下人才济济，猛将辈出，谋士更是数不胜数，如今太史慈坐镇幽州，解决了战马短缺，一战而震破胡人之胆，自己哪里还有机会。
  可是就这此放弃，向孙策称臣，实在不甘心啊。为什么他能做到，我就不能做到？
  老天真是不公。
  “玄德？”刘修推帐而入，见刘备坐在案边，双手捂脸，叫了一声。
  刘备吃了一惊，将手指分开了些，见是刘修，这才松一口气，连忙用手抹了一下脸，又取出手帕，手忙脚乱的拭去脸上的泪水，吸了吸鼻子。“德然，有什么事？”
  刘修看到了刘备脸上的泪水，惊讶不已，直到刘备再次发问，他才指指外面。“牵子经来了。”
  “谁？”
  “冀州安平的牵招牵子经。”
  刘备又愣了一会，这才反应过来，禁不住一阵狂喜。牵招是他少年时偶尔认识的好友，那时候才十五六岁，正是少年意气，一见如故，便为刎颈之交。后来两人一个随公孙瓒，一个随袁绍，分属两个阵营，来往便少了，听说牵招在袁绍阵营里因为他老师的事并不得意，现在到这儿来，莫不是要投我？
  走了一个简雍，来了一个牵招。上苍待我不薄啊。
  刘备起身就往处冲，走了两步，又折了回来，取起地上的长剑，收入鞘中，大步出帐。
  “子经！子经！你想得我好苦啊！”
  牵招站在帐外，双手拢在袖中，看着刘备从大帐里冲出来，不禁哑然失笑。他张开双臂，迎了上去，与刘备抱在一起，用力的拍打着对方的后背。过了一会儿，刘备向后退了一步，拉着牵招的手，放声大笑。
  “子经，进帐说话。”
  两人入帐，刘备吩咐人准备酒菜，要与牵招痛饮。牵招打量着刘备，看到了刘备脸上的泪痕，有些意外，却不好直言挑破。
  “玄德兄，别来无恙？”
  “无恙个屁。打了几个月，还没攻下涿县，这个冬天都要耗在这儿了，我都愁死了。”刘备拍着大腿，哈哈大笑，兴致高涨。“子经，你怎么有空到我这儿来，听说你在袁谭麾下掌骑，莫不是来送战书？”
  牵招瞥瞥刘备，微微一笑。“若是战书，你敢接吗？”
  刘备眼珠一转，嘿嘿笑道：“若是你出战，我就不接。若是袁谭出战，我求之不得。他是不是任城之战吓破了胆，战又不战，退又不退，好生无趣。”
  牵招咳嗽一声。他毕竟是袁谭之臣，不能像刘备一样调侃。“用兵只问胜负，不在乎进退。玄德，你收到太史慈的消息了吗？”
  听到太史慈三字，刘备的心情顿时不好了。他静静地看着牵招，皮笑肉不笑。“听说了一些。怎么，袁谭怕了，派你来请降？”
  牵招不理会刘备的试探，坦然说道：“我刚从白狼山回来，与太史慈有一面之缘。”
  刘备愣住了。“你也去了白狼山？”
  “是的，我本来奉命去联合乌桓，袭你后路，没想到太史慈势如破竹，三郡乌桓俯首，只得铩羽而归。玄德，孙策攻占辽东，公孙度已经投降了，太史慈又击退鲜卑人，逼降了三郡乌桓。等他稳住形势，挥兵西向是迟早的事。你还能在涿县坚持多久？”
  刘备脸上的笑容已经消失不见。“子经是劝我投降袁谭吗？”
  牵招摇摇头。“我与玄德相契，深知玄德雄心，又何必做这无益之事。不是投降，是结盟。”
  “结盟？”刘备哈哈一笑。“就算我和袁谭结盟，恐怕也不是孙策的对手吧？我还不如与太史慈结盟呢，至少不用担心他突然出现在我身后。与袁谭结盟，替他挡住太史慈，对我有什么好处？”
  “等待转机。”牵招一字一句地说道。“玄德，飘风不终朝，骤雨不终日。孙策三面出击，南至交州，北至幽州，东至海，西至武关，与天下为敌，焉能长久？”
  第1832章 讨价还价
  牵招算了一笔帐。这笔帐不是他一个人的功劳，而是沮授、郭图联手的谋划——从袁绍入冀州以来，这是他们第二次联手，上次是界桥之战——当然也有牵招本人的见闻。他在白狼山与太史慈见面，既见识了太史慈的能力，也看到了太史慈宏伟计划暗藏的隐患。
  太史慈要在幽州推行化胡策，教化胡人，这里面蕴藏着太大的风险。
  几百年来，对付胡人的政策不外乎征和抚。不管是征还是抚，有一点是不变的，那就是华夷之防，华是华，夷是夷，泾渭分明。水土不同，风俗不同，只能因地制宜，不能勉强。乌桓入塞几百年都没什么变化，怎么可能在短短的时间内归化？
  更重要的是化胡就是剥夺部落大人对部众的控制权，哪一个部落大人愿意这么干？这可是实实在在的实力，是他们赖以生存的根基，岂能拱手让人。可想而知，他们肯定会反抗，不是起兵，就是坐地起价，开一个孙策拿不出的价钱。而以胡人的贪婪和狡诈，他们更可能兼而有之，先敲孙策一笔钱，然后再寻衅滋事，翻脸不认人，号召部众起来造反。
  事实上，郭图已经做了安排，这样的事几乎必然会发生。
  到了那时候，太史慈能怎么办？只有战。太史慈的确很善战，但是他击败鲜卑人的四场战斗都是正面作战，迅雷不及掩耳，鲜卑人根本来不及反应，逃都来不及逃。如果到了草原上，双方追逐作战，他能不能找到那些胡人都是个问题，更别说破敌了。
  战事一起，那就是个无底洞，不知道要消耗多少钱粮。一旦孙策供应不上，太史慈不是大败而归，就是战死草原，到时候孙策要么亲自上阵，要么放弃幽州。如果是前者，解决不了在草原上捕捉战机的问题，他的结果未必就能比太史慈强到哪儿去，胜败全看运气。
  而人的运气总会用尽的。
  说完了幽州，牵招又透露了一个消息：郭图返回之后，重新接管了细作营，交州传来消息，刘繇、高干败走豫章后，退守交州，与交州士族联手杀了交州刺史朱符，现在正与孙坚作战，很快就会有好消息传来。具体是什么好消息，因为保密的问题，现在还不得而知。
  一旦交州生变，孙策就要交州到幽州两线作战。如果再加上益州的曹操、冀州的袁谭、关中的朝廷，他要同时面对五个对手，战线长达四五千里，需要动用的兵力超过十万。
  中原再富，能经得起这样的消耗吗？
  刘备听得很认真，也很兴奋，但他还没失去理智。他不是牵招，他见识过孙策的实力，尤其是他身边的军谋处。那些都是谋略出众的人精，能与沮授、郭图比肩的人也有好几个，沮授、郭图能想到的，他们当然也能想得到。
  酒菜送了上来，刘备端起酒杯，向牵招示意，一饮而尽。他抹了抹嘴。“子经，就算如此，孙策也会放弃交州，紧紧抓住幽州。战马对他来说太重要了，他绝不会轻易放弃的。”
  “你说得没错。”牵招喝了一杯酒，点头附和刘备的建议。“可若是孙坚被困住了，危在旦夕，他不得不救呢？”
  刘备没吭声。他不知道这个消息有多少真实性。袁谭也不是什么好东西，万一是他虚构出来的呢？现在与袁谭结盟，为袁谭挡住太史慈，对袁谭有好处，对他却没什么好处。孙策如果知道了，不会再给他一件军械，一粒粮食，这个仇就算结下了。冀州户口多，袁谭还能支撑一阵子，他却支撑不了多久。
  牵招让刘备考虑了一段时间，最后提出了袁谭的条件：以巨马水为界，分割涿郡。结盟之后，袁谭也需要战马，可以通过贸易的方式，再提供一部分粮食和物资。与此同时，袁谭还会协助刘备控制代郡、上谷，让他能掌握幽州西部，有足够的实力与太史慈抗衡。上谷、代郡的乌桓部落都和袁氏亲近，不由得张则不服。必要的时候，袁谭会派兵协助刘备作战，将领就是牵招。
  刘备心动了。他被这场战事拖得心力交瘁，实在不想再打了。巨马水以南给袁谭就给袁谭吧，能将上谷、代郡拿到手，足以补充那点损失。
  刘备基本接受了条件，只提出一点修改：范阳东以巨马水为界，范阳西则以北易水为界，范阳、北新城可以让给袁谭，逎国和故安不成，而且为了诚意体现，驻扎在范阳、北新城的人不能是张郃。张郃在涿郡这么久，对地形太熟悉，他不放心。
  “子经，如果由你驻扎在范阳，我就同意这个方案。”
  牵招笑着摇摇头。他知道这是不可能的。他和刘备的关系太亲近，袁谭就算相信他一时，也不会一直相信他。
  刘备眉头一挑，露出几分霸气。“要不这样吧，子经，你索性来帮我，别为袁谭效命了。我知道你在那边也不如意。”他抬起手，用力一挥。“你如果拒绝，我就不谈了。我如果与太史慈结盟，袁谭恐怕就等不到转机出现了。他割走了我涿郡两个县，这可是实实在在的利益，给我的却全是空口虚辞，能不能兑现，谁也说不清。我吃了这么大的亏，要他一个人，不过分。”
  他盯着牵招。“除非你不肯来。子经，你我知交，不用掩饰，你就说，你肯不肯来帮我？”
  牵招哭笑不得，心里却热乎乎的。“玄德，这是公事，不能混为一谈……”
  刘备冷笑一声，不容置疑。“子经，我也在袁氏父子麾下效力过，他们那些世家怎么看待你我这样的人，我深有体会。你以为真是因为你先生的事？我跟你说，就算没有那样的事，你也不会有用武之地。你看看荀衍，再看看你，还不明白吗？荀衍的弟弟荀谌可在为孙策效力。”
  牵招哑口无言。刘备这句话说到了他的心里。不管袁谭是多么礼贤下士，他的出身注定了他要以世家为根基，张郃、高览等人也都是冀州豪强，出身远非他能比，更别说荀衍那样的中原世家。如今袁谭要与刘备结盟，用得上他，才让他来做使者，可让袁谭真正重用他却是千难万难。
  与其如此，倒不如趁着这个机会转投刘备，一展拳脚。
  第1833章 节外生枝
  对刘备的要求，袁谭觉得很荒唐，但他还是爽快答应了。
  对他来说，牵招的确有能力，但他终究无法放心使用，与其一直戒备他，不如让他跟随刘备。牵招的家在安平，他不可能和冀州割断联系。他在刘备麾下，对维系与刘备的联盟有益，将来有机会，说不定能让刘备再次称臣。
  郭图、沮授都表示了类似的意见。
  袁谭向牵招表达了礼仪性的挽留，同意牵招带走他的部曲，并赠送了一些礼物，并承诺会照顾牵招的家人。好聚好散，不做君臣，还可以继续做朋友。
  协议达成，袁谭结束了对范阳的围困，撤到雹水之南的樊舆亭。关羽见袁谭撤退，以为转机来了，正准备出城追击，一鼓作气的将袁谭赶出幽州，刘备来到范阳，向关羽通报了情况。
  得知刘备与袁谭议和，还要将范阳与北新城割给袁谭，关羽的脸色立刻变了。
  “玄德，这是谁的主意？”关羽一手抚须，一手伸出。周仓递过青龙偃月刀。关羽接刀在手，手臂一振，青龙偃月刀顿在地上，嗡嗡作响，宛如龙鸣，地面铺的方砖碎裂，裂纹像蛛丝一般向四周延伸，连刘备脚下的一块砖都“啪”的一声裂开。关羽怒喝道：“我去斩了他！”
  “我。”刘备早有准备，静静地看着关羽。
  “你？”关羽凤目圆睁，脸颊抽搐了两下，半晌才道：“为什么？”
  刘备负着手，转头看着一旁的头空，微眯着眼睛，眼神像铅灰色的天空，透着迷茫。他的背有些佝偻，脖子前倾，无遮无挡的暴露在关羽面前。关羽只要轻轻一挥刀，锋利的青龙偃月刀就能割断他的脖子，砍下他的首级。
  过了好一会儿，刘备收回目光，直视关羽愤怒的双眼。“云长，你觉得太史慈此人如何？”
  “太史慈智勇双全，义薄云天，自然是好汉子。”
  “你觉得他能助我击破袁谭吗？”
  关羽冷笑道：“他兵力不足，不能强人之难。再说了，这是你我的战斗，怎么能全部指望他人。”
  “是的，这是你我的战斗，不是他的战斗，不能将希望寄托在他的身上。”刘备顿了顿，又道：“你被困在范阳的时候，太史慈与鲜卑人接战，四战四胜，斩首万余，俘虏近两万，临阵斩杀弥加、素利、槐头、阙机四部大人，东部鲜卑几乎被他一个人灭了。”
  “什么？”关羽倒吸一口冷气，不敢相信自己的耳朵。他承认太史慈有能力，可是他不相信太史慈能在短短的一个月内做出这些。那可是与鲜卑人作战，这点时间在草原上追击都不够，怎么可能大获全胜，而且是接连四战。鲜卑人被人下了诅咒吗，连逃跑都不会，一个接一个的送死？
  “你没听错。”刘备苦笑着，将事情的经过详细地说了一遍，包括阳猛不归，简雍对前程失去信心，劝他向孙策称臣，一件不落的说了。
  关羽一言不发，脸色阴晴不定，心里说不出的难受。过了半晌，他抬起头，盯着刘备。“你是说，太史慈不肯全力助我，有私心？”
  “云长，你刚才也说了，这是你我的战斗。太史慈来助阵已经不容易了，我们不能……”
  “你想错了。”关羽不客气的打断了刘备。“不是太史慈不肯全力以赴，而是你不能尽其力。”说完，将刀推给周仓，转身便走。“去涿县。”
  刘备被晾在庭中，脸上一阵红一阵白，额头青筋暴露。
  ……
  张郃撤出涿县，刘备与袁谭守成交接，终于成了涿郡的主人。
  但他却高兴不起来。
  涿县城里有点实力的家族都随着张郃一起撤离了。他们留下一些仆人看守空荡荡的宅院，却带走了几乎所有的钱粮和细软。他们曾协助张郃守城，挡住了刘备的进攻，刘备也劫掠了他们在城外的庄园，双方结了仇，他们不愿意再向刘备低头，以免遭到报复。
  刘备与袁谭是结盟的盟友，他不能阻止这些人离开，也不能明目张胆的报复，看着那些空荡荡的房子，他能感受到乡人对他的冷漠。
  对他冷漠的不仅是这些人，还有他曾经的同伴和战友。关羽对刘备与袁谭结盟的决定很不以为然，接管涿郡之后，就以公务繁忙为由，避免与刘备见面。简雍则辞别了刘备，回家住了两天后，起程赶往昌黎，为太史慈效力。
  经此变故，张飞心里也不好受，好几天都没露出个笑脸。
  刘备的阵营中弥漫着一种说不清、道不明的沮丧。