木架上找到相应的那一瓶：“三瓶足够了，保管药到病除。”
  说完，关大夫捂着胸口打了个酒嗝。
  韩榆默了默，权当没听见，低头取银子。
  “老夫听说了，你如今六元及第，将要去越京做官了。”
  韩榆把银锞子放到桌上：“嗯，半个月后动身。”
  关大夫倚在木架上，说话的语调有些含糊不清：“韩家小子，你要记得......”
  韩榆抬眸，发现这位须发皆白的老人家满眼醉意，站都站不稳了。
  欲上前搀扶，却被关大夫一把攥住手腕。
  老人家常年与药材相伴，身上带着股清苦的味道。
  关大夫很用力地抓着韩榆的手腕，眼睛死死盯着韩榆，像是醉了，又像是没醉。
  “你要切记——为官者，定要保持本心。”
  韩榆眨眨眼，一时半会没反应过来。
  关大夫得不到回应，手上力道加重：“一定要记得！一定要！听到了没有？”
  韩榆被老人家眼底汹涌压抑的情绪震住，下意识点头：“记住了。”
  关大夫这才满意，松开韩榆：“好了，药给你了，你回去吧。”
  韩榆迟疑了下，还是拿上药离开。
  走到门口，他不放心地回头看一眼。
  关大夫又回到正屋，拿起酒坛子仰头痛饮。
  韩榆脚下微顿，还是去关家隔壁说一声，让他多加注意着旁边的动静。
  带着三瓶药赶回家，家中已经收拾妥当，便乘马车回镇上。
  ......
  之后几日，韩榆除了处
  理一些日常事务，大部分时间都用来教导韩文邈和姐姐家的几个孩子。
  回到太平镇第五日，有两人找上门来。
  彼时家里只韩榆一人，其他人都因为各种事出门去了。
  “韩春银那贱人去年趁我们去了县里，把芷姐儿灌了药送到一个病痨鬼床上，说什么冲喜，顺便再给那病痨鬼留个孩子。”
  “结果那病痨鬼第二天就没了，我跟韩柏上门要人，他家死活不肯放了芷姐儿。”
  “昨天芷姐儿托人送信给我们，说她快要不行了，她不想死在夫家，让我们带她回去。”
  “可是我们没钱没势，不过两个打杂的小喽啰，哪能把芷姐儿从布庄老板家里带出来，思来想去，我们只能找你来了。”
  韩榆看着面前瘸了条腿的韩椿，以及少了条胳膊的韩柏，有那么一瞬，还真没认出他们。
  瘦骨嶙峋，狼狈落魄，哪有半分幼时养得肥头大耳的模样。
  说起布庄老板家里病痨鬼儿子，韩榆就想起差点被亲人卖过去冲喜的刘三花。
  真想不到，那病痨鬼竟然撑了这么久，去年才死。
  在韩榆若有所思的时候，韩椿韩柏偷偷用余光观察他。
  光鲜亮丽，衣着体面，当真有几分官老爷的架子了。
  反观他们......
  自卑如同潮水般袭来，让他们不由自主地瑟缩了下。
  韩榆对此视若无睹，更没兴趣打听他们为什么会落到今日的地步，只问：“韩兰芷为何病重？”
  提起这
  个，韩椿拳头捏得咔咔作响：“布庄老板逼迫芷姐儿与他......芷姐儿有了身孕，背着人吃药打掉，却被她婆母发现了，命人痛打一顿，一直流血，递信出来的烧火丫鬟说，怕是就这几天了。”
  韩榆蹙眉。
  平心而论，他对韩兰芷没什么好印象。
  可比起逼迫儿媳的公爹，韩兰芷倒显得不那么可恶了。
  在韩椿和韩柏忐忑不安的注视下，韩榆轻叩两下桌面：“这事交给我，你们回去吧。”
  双胞胎狂喜，一步三回头地走了。
  次日，布庄老板外出巡视铺子，被歹人劫走。
  找到人的时候，人在水沟里躺着，两腿之间少了个东西。
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  又一日，布庄老板家的小儿媳病重离世，于两日后出殡。
  当天下午，韩椿韩柏被人打包送出了太平镇。
  与之同行的，还有个病殃殃的年轻女子。
  面色惨白，好在瞧着不像是将死之人。
  至于他们去往何处，将来又会有各种境遇，就得靠自己了。
  总归不会再坏了。
  他们如今的处境，距离绝境只差半步之遥而已。
  -
  韩榆在太平镇半个月，带着家人和席乐安前往越京。
  经历二十多天，一行人在傍晚时分出示路引，被守城士卒放行。
  韩兰芸撩起车帘往外看，语气里满是好奇与惊艳：“原来这就是越京，大越的都城。”
  韩榆双手抱臂：“也是你我往后常住的地方。”
  韩兰芸摩拳擦掌，眼里野心与
  兴味交织。
  韩榆看在眼里，懒洋洋地闭上眼。
  马车一路平稳行驶，在韩宅门前停下。
  席乐安的住处还要往前，与韩家人打声招呼，便和他爹娘离开了。
  谈绣芳出门相迎，还带来一个好消息——她已有两月身孕。
  这对远道而来的韩家人来说，无异于天降喜讯。
  苗翠云牵着谈绣芳进门：“这孩子来得正是时候，我跟你大嫂和二婶都能贴身照顾你。”
  谈绣芳抿嘴笑，眼角眉梢流露出少女般的娇俏温婉。
  韩榆道了喜，亲自带着家人安置下来，而后左手韩文观，右手韩文邈，拎着素未谋面的兄弟两个培养感情去了。
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  韩榆相信，七八岁的孩子也无法拒绝它们的诱惑。
  在韩榆的引导下，一大一小两个孩子很快培养出深厚的感情。
  韩榆乐见其成，尽心尽力教他二人读书。
  如此又过半个月，荣归故里的新科进士陆续抵达越京。
  七月初五这天，韩榆着一身深绿色官袍，与沈华灿前往翰林院任职。
  同行的席乐安被安排到户部，任主事一职。
  有韩松看顾，韩榆也能放心些。
  行走在宽敞的宫道上，韩榆轻声问：“药可用了？”
  沈华灿摸了摸鼻尖：“用了，效果显著，呼吸都舒坦了。”
  “好用就行。”韩榆望向不远处的翰林院大门，“准备好了吗？”
  “好了。”沈华灿深吸一口气，与韩榆并肩踏入翰林院。
  翰林院内官员众多
  ，有正五品学士，从五品侍读、侍讲学士，正六品侍读、侍讲，还有修撰、修编等从六品及以下官员。
  有出身寒门的寻常读书人，也有出身富贵的官家子弟。
  有人待韩榆亲和友好，自然也有人因为某些缘故刻意针对。
  就比如现在——
  “这两摞公文下值前必须处理完，若是处理不完，有你好果子吃。”
  侍讲吴大人指使庶吉士将两摞半人高的公文堆放到韩榆的案头上，语气不容置喙，临走前还不忘威胁恐吓。
  与韩榆在同一处办公的沈华灿和钟伯同脸色都不大好看。
  吴大人之所以公然刁难韩榆，是为了讨好翰林院的一位庶吉士。
  该庶吉士乃是戴家旁支，从半月前入翰林院，就视韩榆为眼中钉肉中刺。
  三甲进士出身的戴远山以为，若非今年出了意外，他定然可以跻身一甲。
  沈华灿和钟伯同他不敢得罪，只能挑软柿子捏。
  只能说，有些人白日做梦，连个枕头都不带。
  “无妨，我很快就能处理好。”
  面对眼含担忧的两人，韩榆温声安抚，又从笔筒中抽出一支毛笔。
  双手执笔，笔杆子飞出残影。
  沈华灿：“......”