她揽镜自照, 抬手捏了捏自己清减的脸颊，又看了看正在吃糕点的顾兰，小姑娘腮帮子鼓鼓的，脸上肉嘟嘟的，看起来比年前更可爱了些，人家过年都长胖了，就她过个年将自己折腾瘦了。
  哎！
  这要补多久，才能将脸上的二两肉长回来。
  顾兰放下糕点，小碎步蹭到顾桑身边：“三姐姐，还是身子不爽利吗？”
  顾桑摇头叹息：“那倒没有，就是我瘦了啊。”
  顾兰仔细打量着顾桑的脸，认真道：“三姐姐是瘦了，可是比以前更好看了呀。”
  顾桑捏捏顾兰的小脸蛋，笑眯眯道：“还是胖些好。”
  太瘦，身体底子薄，容易生病。一病就要折腾月余，身子哪里受得住。
  顾兰腼腆一笑，抬头看了看顾桑，又垂着脑袋，迟疑地问道：“三姐姐，那个……真的很疼很疼吗？”
  顾兰见过顾桑疼起来的惨状，害怕自己以后也会这样。韦姨娘见她年纪小，只告诉她这是每个女孩子长成大姑娘的必经之事，并没同她细讲过。
  “当然疼了。”顾桑不假思索道，前两天的经历恍如噩梦般，“要是手里有一把刀，我都想给自己一个痛快！”
  顾桑转了转铜镜，镜面里映出顾兰发白的小脸，知道把人吓着了，顿时噗嗤一笑：“骗你的，没那么可怕。”
  “姑娘家少吃寒凉之物，少碰冰水，不要受寒，就不会疼，每月那几天跟平时没甚区别。”顾桑说，“我以前都不疼的，这还是第一回 ，就是因为来葵水前着凉生病，才会痛经。”
  顾兰想到自己夏天爱喝凉水和冰镇过的水果，立马道：“那我以后再也不吃冰的东西了。”
  顾桑笑道：“不贪凉就没事。”
  顾兰放下心，拿出手绢开始绣花，磨炼闺阁女子必备的女红，别看她只是个半大的孩子，穿针引线已是相当熟练
  不论贫家女子还是富家姑娘，女红都是最基本的技能，也是嫁人找夫婿的一个优势，女子可以无才但不能连花都不能绣，家境贫寒的女子还可凭借这门手艺改善生计，千金小姐虽不至为吃穿发愁，却可锦上添花做消遣之用。
  但，顾桑对女红不感兴趣。
  比起绣花什么的，她还不如练字。毕竟，针可戳破手指，会有血光之灾。
  虽然，练字也无趣。但在顾九卿魔鬼般的鞭策下，她竟已经养成每日写上几篇的习惯，就算顾九卿不督促，她也没懈怠。
  习惯真可怕。
  将她不喜欢做的事，变成每日必做之事。
  顾桑心里想着事，手下却笔耕不辍，没一会儿，就写了四页纸。只追求结果，而不重过程，最后的结果便是，呈现在眼前的依旧是一手鬼画符似的字。
  毫无精进。
  写完字，见顾兰仍在埋头绣花，顾桑又去院里锻炼身体，毕竟运动才是增强体质少生病的最好办法。
  她摆开架势，练起了五禽戏。
  动作一气呵成，行云流水。
  只是姑娘家做这种类似于动物的神态和动作不甚雅观，也毫无美感。
  顾桑不在乎，能将身体锻炼好才是王道。五禽戏是现代顾老爹最喜欢的锻炼方式，她才投其所好，花了大功夫学会这套五禽戏，每个动作都做的无比标准。当然，她也体会到五禽戏给她身体带来的好处和变化。
  当她划拉完一遍后，忽瞥见院外的顾九卿。
  “大姐姐要出去吗？”
  顾桑眉眼弯弯地同顾九卿打招呼，那股子殷勤劲儿像是完全忘记了——痛经那日的‘尴尬与羞耻’。
  顾九卿脚步停顿，抬眸看向顾桑。
  小姑娘额头渗出薄薄的汗珠儿，小脸红扑扑的，面色总算有了几分红润。
  他收回目光，漫不经心道：“去书斋买几本书。”
  顾桑眼眸骤亮。
  “我也去！”好久都没出府，人都快发霉了。
  她兴致勃勃道：“大姐姐喜欢读什么书，我可以帮忙挑选。”
  年前随施氏赴宴，那些姑娘们打听顾九卿喜欢读的书籍，她发现自己竟然答不出，攻略的简直太失败，连女主的喜好都未完全摸透，还好她机智，说顾九卿最喜研读佛经才搪塞了过去。
  事实上，书室里的佛经类书籍，虽占据半壁江山，顾九卿平时却甚少翻阅，唯有去静安寺礼佛时才会带上两本，装装样子。
  另半壁江山，则是经史子集类枯燥的书籍以及琴谱和棋谱，相比研读书册，顾九卿似乎更喜欢摆弄琴棋两道。
  “今日……”不行？
  眼见顾桑雀跃地凑将到他身侧，那双晶亮的眸子映着他漆黑的瞳孔，原本拒绝的话在嗓子眼囫囵两圈，又收了回去。
  顾九卿略一颔首：“嗯。”
  “大姐姐，稍等片刻。”顾桑飞快地跑回芳菲院，等她再出来，手上牵着拘谨的顾兰。
  顾兰畏怯地看着顾九卿，小声唤了声：“大姐姐安好。”
  顾九卿拧眉。
  顾桑牵着顾兰的手，眯眼道：“四妹妹正好在芳菲院，她一个人也无聊，不如同我们一道逛书斋。”
  顾九卿冷漠地扫了一眼顾兰，什么都没说。
  顾兰忍不住颤了颤，大姐姐分明什么都没做，也没说话，她就是感觉不寒而栗。三姐姐真的好厉害，敢跟大姐姐谈笑风生一点都不带怕。
  顾兰小心挣脱顾桑的手，根本不敢看顾九卿，垂着脑袋，怯怯道：“大姐姐，三姐姐，我……我的手绢还没绣完，就不同你们去书斋。”
  说完，逃也似地跑了。
  顾桑不满地咕哝：“都是姐妹，大姐姐做甚吓四妹妹？”
  顾九卿深深地凝了她一眼，慢条斯理地说：“哪门子的姐妹！”
  顾桑：“……”
  陌花陌上等候在马车旁，瞧见顾桑同顾九卿一起出来，两人彼此对视一眼，都从对方眼里看到了惊异。
  *
  马车里，顾桑和顾九卿各自占据一角，一个饶有兴趣地欣赏着车外的街景，一个则闭目养神。
  互不打扰。
  待马车到达一处岔路口，顾九卿懒洋洋地睁开眼睛，吩咐驾车的陌上：“城南青藤书斋。”
  顾桑一愣，抻长脖子望着眼前分岔的路口，一条街道通往城南，一条街道却是通往城西。
  原来，不过是托词，顾九卿没打算去书斋。
  后面因她同往，才临时改变行程。
  顾桑看着顾九卿那张美到令人窒息的脸，歪了歪头，颇为体贴地说道：“如果大姐姐有别的事，可以将买书的事交给我。”
  顾九卿看了一眼顾桑，闭上眼：“聒噪！”
  顾桑努了努嘴，撩起车帘，继续欣赏热闹的街市。
  青藤书斋是燕京城最大的书斋，共有三层，每层面积诺大，密密麻麻的书架上摆满了书，名目齐全，不论是名家典籍，还是民间轶事，天文地理，数算等书籍，应有尽有。
  顾桑对晦涩乏味的书不感兴趣，只喜欢读一些趣味性浓的闲书。本想陪顾九卿挑完书后，便给自己挑几册话本子解闷。
  谁知顾九卿随意从书架上抽取两本书，就算完事了。
  这……恐怕连书名都没看。
  未免也太草率了。
  她都还没发挥，女主就已选好。
  “大姐姐，你选的什么书？”
  顾九卿随意晃了晃书册，长眸微眯：“列国游记。”
  单听书名便知作者写的是各国的旅游日志和攻略，兼具地方风土人情。
  “大姐姐喜欢远游？”顾桑问。
  顾九卿薄唇轻吐：“一般。”
  “那大姐姐可有最想去的地方？”顾桑弯了弯眉，“我可以陪同大姐姐前往，这样就不会单调无聊啦。”
  “有机会再说。”顾九卿深深地扫了一眼顾桑，扬手将书丢给她，转身往外走去。
  “诶，大姐姐，我也想买几本。”
  顾九卿充耳未闻，脚步未停。
  顾桑只好手忙脚乱，也没看书名，径直从摆放话本子的那一排书架上横扫一摞，待她付完书资，抱着厚厚的书册晃悠悠地走出书斋，顾九卿正等在门口，她刚走到他身旁，一辆马车几乎擦着她身子呼啸而过，速度极快，完全不避街边行人。
  “啊。”
  顾桑惊得往后退，手里的书落了一地，她几欲站立不稳时，腰间蓦地一紧，一只冰凉的手堪堪扶住她。
  “小心。”清磁的声线萦绕于耳。
  顾桑一怔，略微抬眸，便看见顾九卿乍然放大的面孔，完美到无懈可击，犹如鬼斧神工般的杰作，无一丝瑕疵。
  顾九卿低头凝了一眼顾桑，并未留念掌心下的柔软触觉，待她站稳，便松了手：“没事吧？”
  “没、没事。”顾桑不自觉地别开眼，莹白如玉的小脸微微泛红，“也不知马车里的主人是谁，竟纵容车夫超速驾车，也不怕真的撞到路人？”
  话音刚落，就听见前面传来此起彼伏的惊叫声。
  “天哪，撞到人了。”
  “好多血，车轮子把腿压住了。”
  顾桑：“……”
  自己还真是乌鸦嘴。
  她探头瞧去，马车已经停下，掀起的车帘里露出一张妙龄少女的脸庞，头饰奢华，脸色发白，又怒又气，正目光幽沉沉地看向她……不对，应该是顾九卿。
  “她是……”
  “二公主司马娉。”顾九卿接过话头。
  顾桑惊讶：“就是她在除夕宫宴上意欲推大姐姐落水？”
  “嗯。”
  “这么说，二公主刚才也是故意的。”